青塘乡客店房中。
纪缘趺坐在地，手中捧着【蜈蜂袋】双眸微阖。
秦月茹坐在床上，手撑着头，目不转睛看着。
少顷，囊中有嗡嗡声响起。
秦月茹抬头看去，窗户缝隙‘扑嗖嗖’飞来一只绿豆般漆黑甲壳虫，落在纪缘掌中。
借着桌上昏暗灯火，隐约能见那只漆黑甲虫身上，有丝丝腥红血迹。
见纪缘睁眼，秦月茹忙问：“这就好了？”
“嗯，我以虫豸，自鼻窍循缝入肺，剪断了他的气管儿。”纪缘点头。
“那他会死嘛？”
“哈哈，那必然会，若这都不死，他必然也不是凡人。”纪缘呲牙一笑。
秦月茹闻言怔了怔，松了口气，仿佛压在胸口许久的一块巨石被搬走，浑身轻松。
又有些难以置信。
二娃杀个人，竟这么简单？
仿佛只是吃饭喝水的功夫。
“嫂嫂，今夜安心睡吧。”纪缘将虫豸收入【蜈蜂袋】中。
“那你呢？你不睡？”
“我要想些事情，等会再睡。”
这时，窸窸窣窣身影从身后响起，纪缘还没反应过来，就已被秦月茹从背后抱入怀中。
“嫂嫂，你…”感受紧贴后背的柔软，纪缘脸通红，奋力想要挣脱。
“一想起你刚才杀人了，我心头就忍不住心神不宁…”秦月茹不由分说，抱起纪缘躺在床上。
双臂从背后紧紧搂着纪缘。
感受着秦月茹娇躯有些颤抖，显得心中极为惊惧紧张。
纪缘微叹了口气，没有再挣扎。
她终究只是个乡下女子，一生没出过方圆百里。
“二娃，不会被人发现是你做的吧？”
“应该不会，除非对方不是凡人。”
“你现在说话怪怪的，说的好像你不是凡人一样；你不会真像乡邻们所说，是妖怪变得吧？”
“那嫂嫂信嘛？”
“我不信，你是我把屎把尿拉扯大的，虽然…虽然你现在懂的多了，厉害极了，我却知道这依然是你。”
“可是…”
“可是什么？”
“可是以前你很粘我，很胆小；别人打你，你不会还手；别人骂你，你从不恼火；别人问你有姓无姓，你却痴痴说你无性，哈哈哈哈…”
这个性，指性格；并非男女性别。
“无性，岂不是成泥捏的了嘛？俗说泥人还有三分火气嘞。”纪缘摇头。
“是啊，但你那时很善良，记得刚嫁过来时，第一次见你，太阳很大，你却顶着太阳，撅着屁股独自趴在路边儿。”
“我问你在干嘛，你却说，你在给蚂蚁遮阴。”
“夏季，每次下雨了，你都会跑去树上捉知了蝉，说要把它们放在洞里，不然知了翅膀淋了雨，就会死…”
“所以纵然乡邻都说你傻，但我和你哥哥，却都觉得你很聪明；谁家孩儿这个年龄能观察到这些呢？”
“因此乡邻们都喜欢逗你，我也觉得你很可爱，纵然你哥哥被征去了，不管别人和爹怎么劝说，我也下决心，要将你养大。”
秦月茹擦了擦眼角，故做轻笑说：“嫂嫂说这些，就是希望你不要怪以前那些乡邻们，他们逗你，拿你当玩笑，其实没有太多恶意，你如今有了这般手段，可不要记他们气…”
“他们笑我，确实没有恶意，那是因为我不如他们；如果一旦知道我有成就，强过他们，那就不一定了。”
见秦月茹闻言脸色微变，纪缘连忙补充：“我不会记他们气的，人无害虎心，虎岂有伤人之意呢？嫂嫂放心就是。”
“那我们明天要回十里亭嘛？”
“不，嫂嫂明天帮我带束脩（学费）找羊老先生，我要跟他学习草药和识字。”
“好…”秦月茹有些担心，有之前卖绢的钱，当束脩（学费）是够了。
以目前经济状况，能供得起一个半大小子读书么？
但她没有反对，无论如何辛苦，哪怕后面再去找人借钱，她也决定，供纪缘上学。
“我困乏了，嫂嫂也快睡吧。”
不知过了多久，油灯早已熄灭，耳边响起平稳呼吸声，秦月茹安然睡去。
黑暗之中，纪缘却睁着眼睛，露出思索之色。
“我记忆之中，那无穷灵光，每一道灵光都是远超【蜈蜂袋】千百倍的至宝，要是随意炼出一门，才是真正蜕凡脱俗。”
“可惜，我现在竟看不明晰祭炼详细方法；仅有一二门，也不懂那所需的材料，到底是指什么，要从何处寻…”
“唯有先读书识字，试试从浩如烟海的典籍之中去寻了。”
不止如此，要想改变目前生存环境，也唯有跟‘羊老先生’学会草药知识，才能靠采药、卖药改善生活。
……
次日，纪缘二人是被窗外街市上惊呼声吵醒的。
“不好了！伍老爷昨夜死了！”
“真的假的？怎么死的？”
“是真的，刚才见伍家老小俱丧着脸，说是突发疾证。”
“不可能！昨日他还邀老夫前去参加他的婚宴，老夫见他面色红润，吐气有声，这可并非疾证之象。”
“嗐，听说尸体都有些僵了，今天早上丫鬟敲门才发觉。”
“这…竟有这等怪事？按说疾证，他也该呼喊挣扎，或抽搐惊厥，怎的伍家都没人注意？”
“嗐，这谁晓得呢？要不羊老您还是亲自去看看吧，您老人家医术高超，说不定能起死回生呢？”
“我才不去，要我说，他死的好，真是天要收他，让青塘少个祸害。”
此言一出，许多人似愕然吓住了，纷纷禁若寒蝉，不敢再做声附和。
…
饶是早有所料，秦月茹脸上依旧难掩震惊。
伍大贵真死了。
不管她信不信，整条街都在讨论纷纷。
除了‘羊老’没人敢说死的好，但从大家跟过年似的表情，能看出，这差不多是弹冠相庆。
“羊先生就在下面，嫂嫂愣着干什么？快拿上钱跟我去找他。”
“哦喔！”秦月茹反应过来，带着昨天卖绢换来的五缗制钱，牵着纪缘跑下楼去。
果然见客店前街边不远，站着个身穿褐衣，花白头发，山羊须的枯瘦老者。
“羊先生！羊二舅留步！”纪缘大喊。
“嗯？纪二娃子你乱攀什么亲戚？谁是你二舅？”羊燮闻言，脸色篾然。
羊燮不止是青塘乡的大夫、教书先生，也兼任着乡‘有秩’掌诉讼，跟‘游缴’伍大贵，‘啬长’陆二虎三人，并列为乡三老。
乡三老，就是乡下最基层的官吏，是整个青塘钱、名、权最重的三人。
“羊二舅。”秦月茹跟着叫了声。
羊燮不咸不淡点了点头。
秦月茹母亲跟羊先生的夫人同姓同辈，虽然不是亲姊妹，但也是五服之内，叙以姐妹之称。
所以，她能叫羊先生二舅，伍大贵纵然觑觎秦月茹，顾及羊燮，也不敢太用强。
“二舅啊，前天我才花一百钱从你这儿买了朱砂呢，当时你可是满脸慈祥，都恨不得快叫我二舅了，你这脸变得也太快了吧。”纪缘吐槽。
“哼，朱砂剧毒之物，谁知道你拿去干了啥坏事，现在伍大贵暴毙，不会是你给他喂了我的朱砂吧？”
羊燮说着，厌恶摆袖：“我告诉你别乱喊，要是你小子拿朱砂害了人，吃上人命官司，可别牵连我老人家。”
“咳咳，不会，我是来找二舅你，想跟你学习读书识字的。”
“什么？就你也想读书？也不看看你家有几两钉，笔墨纸砚皆千金之物，我可贴不起，滚滚滚…”
羊燮拂袖转身，往家里走去。
纪缘拉着秦月茹赶紧跟上，眼看羊燮就要关门，他硬是强挤着钻入门缝，又撑开门让秦月茹进去。
羊燮被缠的没办法，只能让二人进来，才关上门，自顾自坐在院中说：“要喝水自己倒，你舅娘不在家，我可没空伺候你们。”
“二舅啊，我当然不会白让你教我读书识字，我带了束脩来的。”
“束脩？有多少？”羊燮眼睛一亮。
秦月茹直接从包袱中，取出五缗制钱，放在桌案上。
“这…你们哪儿来的这么多钱？”羊燮惊了惊。
“伍大贵的聘礼，他不是死了嘛？都卖了给二舅你，这够诚意吧？”纪缘毫不在意说。
“咳咳，虽然有些少，但是念你虔诚好学，聪慧机敏，是个读书苗子，我勉为其难收你了。”羊燮一把将钱全部捞入怀中，背着手起身，迅速跑入里屋。
不多时，又端着茶水和瓜果走了出来，给纪缘二人倒上。
“来来来，别客气，月茹啊，你爹身子还好吧…”
热情好客，比之前简直两个模样。
“那我现在能叫你二舅了嘛？”纪缘似笑非笑。
“能，怎么不能？好孩子，你再给五缗，我叫你二舅都行。”羊燮打趣说。
此老也是个妙人，出了名的吝啬爱财。
他虽是乡‘有秩’，但可不比伍大贵，除了两袖清风的名气外，也是穷困潦倒惯了。五缗钱，对他可不是小数目。
“那刚才？”
“咳咳，我那是指，你以后在外人面前和课堂上，要叫我先生。”
“好的二舅。不过我不止要读书，还想跟你学些医术药理。”
“什么？那不可能，难道你不知那是我羊家的家传绝学嘛，传内不传外，传女不传男。”羊燮惊而站起，满脸坚决。
秦月茹和纪缘正有些失望，忽听羊燮说：
“除非，你再加五缗。”