樟树垭大队的人这些天发现了一个奇怪的现象——肖正平、陈炎和张二栓三个小子天不亮就背着竹筐上了山，天黑的时候才回来，回来的时候每个人的竹筐里都堆满了大大小小的笋子。
之所以说这个现象奇怪，是因为队里的所有人在这个季节都会休养生息，他们的地在结霜之前就已经耕完了，烟苗和肥料开春才能去乡里领，这个时候人们都会闲下来，享受自己一年辛苦劳动得来的成果。
也有人会上山挖点儿竹笋，不过那都是挖来给自个儿打牙祭的——附近山上都产笋子，所以这些笋子拿去集市也换不了几个钱。
而且笋子不比菌子，不值钱而且重，挖上一大筐挑去乡里才换一块两块钱，没人愿意干。
有些好奇的会把肖正平拦下来，问他这是干啥？
肖正平都只是笑笑，搪塞几句就匆匆离开了。
这个事儿肖正平一开始是打算拉着大伯二伯干的，可是当肖坤国听说肖正平又想干买卖的时候，他当即就喝止了。
肖坤国是个在乎名声比命都重的人，肖家已经接二连三在队里抬不起头了，他实在不想让本就不好的名声更下一筹。
说不通大伯，肖正平就去找二伯。
然而到了二伯家，肖正平却开不了口了。
上次被抓去派出所，堂哥和嫂子就一直认为是自个儿害了肖正平，要不是肖正平想帮他们，就不会想着去卖烟。
直到现在，这两人还在自责，肖正文好不容易振作起来的精神头也再次颓靡下去，肖坤水老俩口也因为儿子的再次消沉而闷闷不乐。
肖正平找堂哥谈了好多次，可堂哥始终意兴阑珊，对做买卖这号事再也提不起兴趣了。
无奈之下，肖正平只好找陈炎和张二栓商量，看能不能借他们家的烟炉做实验。
张二栓因为在家里说不上话，肖正平也没做太多指望，最后在和陈炎的软磨硬泡之下，陈炎爹娘才终于答应下来，只不过有两个要求：第一，陈炎以后不许再鬼混，第二，柴火得他们自己弄。
说下烟炉之后，杨副主任那儿的消息也来了。
......
自打取消公社之后，队部的大小领导就没啥事干了，除了上次修路，队部平时几乎都没人。
不过邹树生住得离队部不是很远，闲下来的时候，他时不时会来队部看一看，打扫打扫卫生，回忆回忆过往，然后感叹一下世事无常。
这天，邹树生照常来到队部，象征性的扫了扫地后，他就给自己倒了一杯茶，然后看起最近的报纸来。
正看得忘我，忽然电话响了，邹树生接过电话一听，对方说他是县革委会副主任。
一个革委会副主任往队部打电话，本就让邹树生吃惊不小，可接下来对方又说要找肖正平，邹树生就更是惊得合不拢嘴。
挂断电话发广播的时候，邹树生不禁在心里揣摩起来。
老支书这小子最近也不知是咋的，大事小事、坏事好事似乎都找上了他，这小半年里，肖正平就好像是队里的明星，好家伙，折腾得是沸沸扬扬、风生水起，现在连县里的副主任都找上他了。
邹树生还记得上回肖正平找自己借钱的事情，当时还以为那钱至少几个月才能回来，谁知道肖正平真的在一个星期之内就把钱送了过来，搞得还钱的时候自己那个尴尬啊，就好像没办法给他弄到更多的钱是自己的错一样。
一边想着心事，邹树生一边发着广播，下午的时候，肖正平就风风火火的赶来队部，直接把电话打去了邹树生都从没打过的县政府。
电话的内容邹树生没能听到，但是肖正平告诉他说过两天会有两本书邮来队部，他让支书到时候通知自己一声。
这两本书就是杨广生给肖正平找来的烘干技术的资料，因为用烟炉烘干山货很少有人干过，所以可以直接借鉴的资料几乎没有，杨广生让肖正平一边参考一边摸索。
拿到书之后，肖正平便贪婪地读起来，他花了三天三夜把两本书看完了一遍，看完之后，他就迫不及待地开始做实验了。
一个月的时间里，他连哄带骗拉着炎婆娘和张狗子上山挖竹笋、砍柴火，连放寒假回来的秀叶都没放过。
然而一个月过后，肖正平始终不得法，烤出来的笋干其他都还好，就是颜色始终亮不起来。
不管怎样，时间已经来到年关，肖正平再心急，这种时候他也不会去麻烦别人。
大伯二伯都劝说让肖正平带着叶儿去他们家过年，陈炎也邀请兄妹俩去他家，但是肖正平都拒绝了，无论如何，年，还得在自家过！
不得不说一句，邹木匠的手艺没得说，经过他修葺的家不再吱呀作响，也不再漏风漏雨了，那些刷了桐油的家具让原本空落落的家也有了一丝温馨的味道。
这两天，肖正平拉着肖秀叶买年货、扎灯笼、贴春联，忙得不亦乐乎，他极力把个家弄的叮当作响，似乎只有这样，才能让人觉得这个家不是冷冷清清的。
然而当大年三十晚上，兄妹二人对坐在一满桌子鱼肉旁时，肖正平才明白自己的努力是多么的徒劳。
以往的时候，肖正平家的年也冷清，不过那个时候，大伯二伯会把秀叶接走，如果肖正平愿意，也可以跟着去，实在不愿意，他还可以去老叶家热闹一宿。
所以这样的冷清，是兄妹俩都没感受过的。
秀叶眼神迷离，筷子无精打采地在喷香的菜碗里挑拣，时不时她抬眼看一下肖正平，见大哥也看着自己，她便投去一个牵强的微笑。
“叶儿，等明年队里通电了，哥给你买个电视回来，你知道吗，电视可好看了，里面有好多明星，还能听歌呢！”肖正平强打起精神，试图把秀叶的情绪调动起来。
秀叶不想大哥难过，便接过话茬，两人一边吃着一边聊天，从对未来的憧憬聊到秀叶的学校、又从乡里的集市聊到县里的杨副主任，好不容易撑到零点，两人便拿上鞭炮来到院子里。
“劈里啪啦”，震耳的鞭炮声似乎赶走了一切阴霾，肖秀叶捂着耳朵，想躲进屋内，可是又不想错过这样的热闹，于是只能躲在大哥身后，拿眼睛时不时瞟一眼炸得曳光飞舞的鞭炮。
肖正平见状伸出手，搂在秀叶的肩膀上，这个时刻，兄妹二人脸上的笑容是发自内心的。
鞭炮炸完，兄妹二人对视一眼，同时笑出声来。
“会好起来的！”肖正平坚定的对肖秀叶说道。