当在一地安顿下来，时间就如上紧了的发条，按照惯性一往无前，倏忽之间，已不见了昨日踪影。
匆匆十年而过。
……
上洛，草芝堂。
“方医师，来啦？”
“方大夫，早上好啊！”
“这是我铺子新出的云锦绸缎，方大夫您拿着，给夫人、两位小姐做礼物……那啥，我最近老感觉腰酸腿软，眼睛发花……”
……
随着方锐过来，旁边铺子的东家、掌柜纷纷问好，态度客气至极，甚至，可以称得上讨好。
“嗯，来了！”
“陈掌柜，也早上好，生意兴隆啊！”
“那我可就收下了？！西门官人啊，你那不是病，是房事过度……听说你又娶了一房寡妇？姓潘还是姓李来着？也没多大事，等会儿，我给你开一盒‘龙精虎猛补肾丸’……”
……
方锐轻捋着小胡子，含笑点头，一一回应。
说来，十年前，他还年轻，下巴绒毛尚未完全褪去，作为医师，不大被人信任；如今，蓄起了胡子，人看起来就稳重多了，生意也直线上升。
好吧，这是开玩笑。
不过，一开始生意冷清，那是真的，也就是周长发带来些朋友，刻意照顾；后来，治疗的疑难杂症多了，名声渐渐传开，直到治好一位众多医师束手无策的一品武者，这才彻底名气爆发。
如今，因为慕名而来的病患太多，‘草芝堂’的门槛也水涨船高，方锐基本只接待高品武者病患，还要提前预约。
‘只可惜，没有一品之上的‘种道’武圣前来寻医。’他心中叹息。
一品之上的‘种道’武圣，这般人物在上洛，虽然稀少，但还是有二三位的，可一次都没来过。
一方面，‘种道’武圣，这般人物很少受伤；另一方面，人家也不大信得过。
‘唉，这种东西急不得，随缘吧！以我如今的名气，说不定哪天就有这般人物主动送上门了。’
目前，方锐已经将从甄道极那里得来的一品之上新法资料整理归纳，取其精华去其糟粕，又结合对高品武者的诊断对照，研究渐深。
‘虽说还没完全成功，但也感觉也相差不远了，如今，我所欠缺的，大概就是一两例真正的‘种道’武圣参考。’
……
上午，方锐诊治过一位通过周长发关系而来的病患，就彻底没事了。
其他病患，自有招来的坐堂大夫诊治，不需他费心。
送走周长发那位病患朋友，周长发倒也没走，留下喝酒。
酒酣耳热之时。
周长发交心道：“方锐啊，当初你一家自淮阴府迁移而来，我还是有些警惕的，如今看来，是我小人之心了……”
方家横跨鲁、岚、岐三州，偏偏来到了上洛，一路无事，家人还看起来很不错，他顿时便猜到了方锐有所隐藏。
——当然，开挂选手是不可以常理揣度的，周长发也不可能想到方锐隐藏了那么多，表面六品，真正竟然是一品！
“方锐小友啊，我也不瞒你，在淮阴府时，我被郑家坑、被孙守财坑、被甄道极坑，实在被坑怕了，就难免过多警惕……年龄越老，胆子越小，我只想着致仕后在上洛尽情高乐，担心你万一带来什么太大的麻烦，牵连到我。”
“所以，才介绍了元老头儿旁边的院子……”
这是有让元好古判别的意思。
不然，以周长发的身份地位，纵然上洛城中住房资源紧张，但只要肯出力，仓促之下寻找另一处院子也不是太过困难的事情。
“另外，之后我还观察了方锐小友几年，这才放下心……是我不对，我罚酒赔罪。”周长发举杯。
“哪里？人之常情罢了。”
方锐并无介怀。
防人之心不可无，对方这也只是谨慎，何罪之有？
另外，他对此事，其实是有所察觉的，不过，也不在乎就是了。
毕竟，方锐来到上洛城，真没想着搞事。
这十年间，也一直老实本分，即使对外采购大药、老药，也只是按照五六品的正常量，自身有混沌龙珠本源供能。
可谓是：没有半点异常。
“方锐啊，你当初，为何要来上洛？”周长发如今这一问，真的就只剩下好奇了。
“因为，上洛有周兄这位故人在此，或可得些许照拂，另外，这里不直接吃人。”
是的，上洛城中，没有抓人炼药那些糟心事！
毕竟是仅次于神京的次善之地，怎么能将吃人摆在明面上？当然是：所有‘神药’、‘灵药’之流的资源，都在别处培育，然后上供了。
就如，天都皆是青山绿水，要将……
‘我说的这两点，皆是真话。至于躲避可能的卜算、推衍武道一品之上的新法、从更高的维度看大虞……那就不足道了。’方锐暗忖道。
“原来如此。”
周长发颔首，显然是信了。
他对方锐早就彻底放下戒心，如今，两人也算是忘年交，比之当初方锐与葛长庚，也差不多了。
砰！
婆娑树下，斑驳的光影中，两人碰杯，这壶十年前埋下的好酒，如今变得愈发醇香。
……
半下午时，酒罢散场，周长发离去。
“方兄！方兄！”
于嵩来了。
这位商队主人，十年间，和方家走得很近，以稍高于成本价，供应‘草芝堂’优质药材。
每次行商回来，或者逢年过节，都会去方家拜访，带些稀奇玩意儿，与方家人也算是极为熟悉了。
如此经营，倒也不是图着什么，大概就是：平时抱佛脚，想着万一遇到什么急事，好开口之类。
当然，至今也没真求过方锐什么事。
一开始，方锐还有意保持距离，可于嵩也拉得下脸，来得次数多了，他慢慢地倒也不排斥了。
人与人之间的关系么，不就是处出来的。至少于嵩所作所为，不让方锐感到排斥，也远比前世‘许多半生不熟的所谓亲戚’强出不知哪里去了。
“于东主啊，是来供货药材的吧？说实话，你这里的药材质量上佳，价格又低廉，我都不好意思了。”
“嘿嘿！”
于嵩招呼着下面人上货，不用方锐烦心，直接就一切打理周全：“我也不亏，方兄，咱们十年的老交情了，说这些客气话？”
“对了，我这次行商，又弄回来一些有趣的玩意儿，您拿着，给两位小姐逗逗乐子。”
在方锐邀请下，于嵩坐下喝茶，捡着方锐感兴趣的，说一些行商听闻的，天南地北的最新消息、趣事。
等差不多了，他也不尬聊，主动起身，提出离去，分寸把握得恰到好处。
相处起来，好如春风化雨，很是令人舒服。
于嵩走后。
方锐回忆起这些年的相处，不由暗暗感叹于嵩会做人。
“大千世界，形形色色，猫有猫道，鼠有鼠道，各人有各人的活法。”
“这于嵩，十年如一日，经营着一份关系，常人远不及也，是个人物啊！”
……
傍晚，方锐踏着夕阳，从‘草芝堂’离去，去往奇果店，买了半斤‘紫晶荔’返回。
他行医这么多年，自然积攒了不少人脉，地位水涨船高，也有了资格，进入这奇果店买东西。
“元老头？！元老头儿？！”方锐并没直接回去，来到旁边的院子。
对这元好古，他一开始还尊称‘元老先生’，后来发现这糟老头子脾气着实又臭又硬，再加上关系也亲近了，就和周长发一样称呼‘元老头儿’。
对此，这老头子也不在意。
“是方小子啊？！”
这时，元好古正躺在藤椅上，半眯着眼，擦拭着自家‘天心印’，听闻声音小心放下。
‘天心印’，乃是一件气运秘宝，方锐和元好古关系亲近后，也曾借来把玩过，却没看出什么所以然来。
不过，据元好古所说：入了神京中枢紫霄阁，‘太初金榜’留名，‘天心印’就可以借取气运自动防御，乃至反击、反噬，上三品之下无敌。
除此之外，它似乎还有一种类似‘天魔解体’的特殊状态，连一品之上的存在都能带走——这也是上洛城中权贵无数，可却任凭他铲除不平，不敢招惹的原因。
“方小子啊，又给我买东西了？这次还是奇果？先说好啊，你再贿赂我，若是做了伤天害理的事情，我照样敲你。”
元好古顿了下，又警惕地补充了句：“还有，别想着套我话，套话也没用。”
方锐哑然失笑。
这糟老头子的臭脾气，也就他能忍受了。
“得得得，元老头儿，我也就在你这儿吃过这么大亏，这是奇果‘紫晶荔’，拿去嚼两颗养养身吧！”
他知道，元好古是极为清贫的，不是没钱，而是俸禄都分给了受欺压的可怜人，连穿着都只是布衣。
除了那一屋子的书，还真是身无长物。
哦，就连这座院子，都是朝廷分配的，不算是元好古的私人之物，不然这糟老头子也能给卖了。
‘听说，元老头儿原本是有妻儿的，可因为一桩大案，顶着反噬，被报复没了……’
方锐暗忖着，微微摇头。
他成不了这样的人，可不妨碍，对这般人敬佩。
吧唧！吧唧！
元好古嚼着‘紫晶荔’，任凭方锐在他身上施针，治疗一些病痛。
“元老头，灵气有毒，此言何解？这方面，对灵修有什么影响？”方锐一边施针，一边问道。
这是他感觉分寸差不多了，再次问出来。
“灵修啊！”
元好古喃喃道：“话说，老朽的灵师天赋还是极高的，乃是万里挑一的绿色资质。”
方锐无语。
绿色‘普通资质’，的确是万里挑一不假，可也就刚刚迈过灵师修炼的门槛，很值得骄傲吗？我家囡囡就是啊！
况且，谁问你灵师资质了？
方锐动作一顿，等着元好古继续说，解释‘灵气有毒’，可这糟老头子闭嘴不说了，只是一颗一颗吧唧吧唧嚼着‘紫晶荔’。
‘我就知道，这性格恶劣的糟老头子！’
见元好古不说，方锐主动再提：“元老头，灵气有毒，此言何解？”
不是他不识趣，听不懂‘避而不答的委婉拒绝’，而是这糟老头子不可以常理揣度，许多时候，就是喜欢故意捉弄人。
元好古看了方锐一眼，又嚼了一颗‘紫晶荔’，拍拍手：“不是给你说过，不可说么！”
“合着，这‘紫晶荔’真白吃了？”方锐忍不住翻白眼。
这糟老头子真会气人。
这次，元好古或许也是觉得不好意思，终于露了点口风：“不是我不说，是我说了，今天就得不安详地交代在这儿。”
‘如此严重？！看来，这根本不是提上一嘴的事情，而是说了，要付出惨重代价，难怪元老头讳莫如深。’
方锐暗忖着，开玩笑道：“您老还怕死？”
“怕倒是不怕，只是……”
元好古沉默了半晌，就在方锐以为他不会继续往下说时，突然再次开口了：“老朽早就活够了，看开生死，早一步下去，也不过是陪妻儿。只是，这世上尚有如此多的不平事，老朽怎么甘心闭眼啊？”
“方小子，为了给你一个想要答案而死，不值；为惩奸除恶而死，值！”
闻言，方锐沉默了。
这话，他是信的，可正因为信，所以沉默了。
“哈哈，方小子，被吓住了吧？老朽可还没到要死的时候呐，真到那个时候……”
元好古摇摇头，没继续说下去：“至于你要问的……别问了，人生在世，难得糊涂，知道的越少，才越开心。老朽一生中最开心的时候，是求学之时，想当初……”
他说着说着，声音渐低，竟是睡着了。
“唉！”
方锐看着元好古苍老的面容，轻轻一叹。
遥想十年前，这老头子精神抖擞，每日拄着拐杖上街溜达，专管不平事，是真的能跳起来敲人的……
可如今，精力不济，出门的频次也大大降低了。
‘岁月如刀啊！’
他摇摇头，给元好古盖上一张毯子，起身出门。
……
回家。
迎接出来的，是三娘子。
如今，她也三十九了，纵使有方锐在，保养得很好，可仍见眼角微小的皱纹。
“灵儿、囡囡呢？”方锐一边洗着手，一边问道。
“囡囡整天在家里修炼，都快入魔了，我让灵儿、清衍喊她去城外踏青，到现在，还没回来哪！”
“对了，”
三娘子说起一件事：“阿婶最近状态不大好，老是说起以前在常山县的事，我陪着开导，似乎也没多大用……”
“我去看看娘吧！”
方锐去后院，看到方薛氏时，发现她一个人坐在门槛上，望着夕阳出神，怔怔发呆。
如今，她也五十多岁了，头上已见些许白发，精神大不如前，每天除了几十年如一日地给方锐做一顿饭，就极少动弹了。
不知为何，方锐看到这一幕，莫名地鼻子一酸，也不顾及什么干不干净，过去在方薛氏身边坐下。
“锐哥儿，你回来了？！”
也就在方锐、三娘子等寥寥数人面前，方薛氏才会话多一些，絮絮叨叨，说着最近家中之事，说着说着，就说到了常山县，说到了方百草，说到了方锐小时候……
大概，人年龄大了，就真的喜欢回忆从前吧！
……
良久之后，方薛氏去做饭。
方锐从后院出来。
彼时。
上洛城上空，夕阳西下，霞光如血，‘混沌四象幡’操控光幕，将洛河之水映照在天上。
好似一江残阳，从天空流淌而下。
方锐眺望着这一幕，久久伫立，眼前一一闪过元好古、三娘子、方薛氏的影子，莫名地，心中生出难言的怅惘。
他不由闭目，轻吟道：“君不见，洛河之水天上来，奔流到海不复回；君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！”
其声如泣，在暮风中回荡开，久久不绝。
……
(本章完)