“那几个人跟上来了！”
冯维往后睃视，立即回禀。
裴玄素点了点头。
一行人疾速往前方飞掠狂奔，索索草动，冯维看一眼身前裴玄素胯股间隐隐渗透的湮红，他很担心：“主子，你还好吗？”
裴玄素喘息很重，实际上，他的状态并没有很好，四十廷杖虽没伤及骨头，但皮肉几乎打烂一层，他行走坐卧看不出丝毫端倪，但每一下动作皆伴随剧痛。
他意志力惊人，但身体状态并非意志力可以改变的。
渡江之后，他开始发热，手足却冰冷，身体状态的强度亦开始急速往下飞坠。
一行人已望见崖底，一泓清冽河水蜿蜒绕过，裴玄素瞥一眼河面水位，视线顿了顿，足下一息不停，水花飞溅，他们越河登上杂草矮树丛生的石岸抵达崖壁。
裴玄素半身湿透，目光凌然，脸色透出一种冰冷的惨白色。
冯维急忙掏出怀里的俩药瓶递给裴玄素。
——这俩药瓶沈星收着的，上马前硬塞给冯维。
裴玄素面无表情，打开一瓶塞，把里面的药丸倒出数颗塞进嘴里咽下去。
冯维忍不住说了句：“沈姑娘，会不会是喜欢你？”
裴玄素和沈星两人爆发的争吵，冯维四个全程看在眼内。那个体贴恬静又勇敢的小姑娘，他们很有好感，裴玄素从小爱慕者如过江之鲫，他们忍不住这么揣测了一下。
裴玄素脸色一冷，他本欲呵斥：胡说八道！但抬首，话到嘴边，最后没出口。
眼前三个青壮心腹，已经去了势。
其实他不认为自己是多好多坦荡的人。
小小年纪，他就会有意识物色心腹御下。
没人教他，他自己会的。
冯维是他自己挑的。
孙传廷和邓呈讳是他救的，一个父母受辱入狱，一个卖身葬祖。
他看孙传廷精健少年，身高手长；邓呈讳单臂能举大石，两人有些脑子，看资质更是习武的好人才。
裴玄素为他们解决全部后顾之忧后，收归囊下。
那年他八岁。
却没想到，树倒猢狲散后，他们几个人千里迢迢几番辗转，甚至主动去了势，也要听命他身后。
裴玄素深深吸离开一口气，展臂大力拥抱三人，他没再说什么，但心里狠狠地想，只要他不死，他们全部不会白吃亏！好处只管有！
冯维他们一愣，立即大力回抱！
“别乱说。”
几人一拥即分，裴玄素拔开第二个瓶塞，一看，却终究还是，“沈星！”
只见另一个药瓶，竟是一截独参！
外皮褐黄色泽老虬，皱褶如铁线匝扎又多又密，瓶塞一开，浓涩的老参味道弥溢，这是一截百岁往上的老人参，看年份，恐怕连她姐夫弄给她家以备万一压家底那截都弄出来了。
这年份的老参，极其珍贵，连他家以前都没有。
濒死人都能提一口气，交代遗言，正是备着裴玄素这个时候用的。
关键时刻，强提一口气，硬挺过去。
两人吵翻了，她还是把人参塞了过来。
百般滋味翻涌在心头，心潮起伏，又恨又哽，他咬紧牙关，终究恨声：“你为什么要姓徐！！”
这真是个造化弄人的事实，没有人能回答他。
男儿有泪不轻弹，但有口气往上冲，一刹那冲得眼眶有一种难以忍受的灼热。
他恨恨取下那一截老参，丢进嘴里，狠狠嚼，苦浓到极点的参味直冲灵台，咽下去。
……
裴玄素一行人，开始往悬崖上攀。
那是千刃峭壁，如天刀一切，又高有直，岩石尖锐，草木不生，猿猴都不能在此攀登，所以才没有人制高，也没有人驻防。
这是个漏洞，但也不是。
裴玄素生生要化不可能为可能，撕衣下摆缠绕掌心一圈，开始往上攀。
那六个人狠狠心，也跟着上去了。
一下接着一下，三两互相捆着腰带连带着，裴玄素手掌不断往上用力，掌心很快被尖锐的岩石边缘割出了血，每一下，系全身重量，反复钻心痛楚。
最可怕的是，峭壁的裂岩非常大片光滑，鱼鳞似的，边缘又尖又窄，几乎没有能放下全脚的地方。
攀爬到正中的时候，一滑，“啊——”急速坠落，连续掉下了几个人，冯维死死拉着安全绳，裴玄素眼疾手快一个俯身，抄住了掉下去的人。
六人掉下去了一个，三个被裴玄素捞住了，两个自己稳住，呼啸罡风绝壁悬崖，裴玄素单手勾住窄利的岩片，啪啪啪连续下了几级，才捞住了这三个人的命。
凌空之中，裴玄素乌黑长发纷飞，目光凌然，五指骨节分明青筋暴现，单手将他们硬生生提回去。
犹如凌空神祇，绝境中那双丹凤目中孤注一掷的凌然直搠人心，让人凭生一种一往无前的孤勇。
五人一咬牙关，来都来了，他们跟着裴玄素拼了！
最近那人冲裴玄素点点头，裴玄素放开他，抬首，“继续上。”
他吩咐上方的冯维，继续往上攀登。
裴玄素终于在大半个时辰之后，登上了悬崖顶端，抵达夷族旧寨。
这时候，天已蒙蒙亮了。
……
夷族旧寨连续多日处于急匆备战和奔走收包袱的两极状态之中，但后者大寨外一点都看不出来。
裴玄素判断得一点都不错，两夷族长奢威先被坑，后又被杀，夷族惊恨交加，哗然叛反是必然的事。他们毕竟是降族异族。但孤注一掷的防御和备战同时，少族长奢蔼却下令收拾所有轻便细软和兵刃，准备让一半族人设法遁撤，保存火种。
紧张的备战和收拾包袱，一边决绝，一边凄慌，从夷寨正厅的主位望出去，奔走收拾和刀箭搬动大石油锅备战的族人很多都含泪，苍莽大山之上的天空乌云弥漫，遮蔽了金色的太阳。
两名被囚刺客一旦想活，投诚得很快，指导夷族神武大炮打击的发数和距离，该怎么躲避，怎么才能更好偷渡族人，知无不言。
少族长奢蔼反复问讯后，让人将其押回水牢，大厅众长老沉坐在主位两边下手。
神武大炮的威力骇然，如何偷渡族人？即便顺利让一半族人逃生了，那天下之大，族人又该去向何方？何处安身，才能躲过大燕的剿杀苟活下来。
奢蔼恨声道：“阿爹你糊涂啊！”
这位夷族少族长并不是个蠢人。
可惜他老子太贪婪，被诓骗和几个客商打扮的刺客称兄道弟，让夷族成了龙江事发前刺客团藏匿的大本营，人被事后折返的刺客团灭口不说，还累及一族。
若先前当家的是奢蔼而非他的父亲，夷族就没有这场祸事。
但现在说这些已经没意义了，两夷大祸临头，除去负责巡防备战的长老，其余和奢蔼连续多日都在大厅讨论，个个目泛血丝，却始终没能给遁撤的一半族人讨论出一个好去处来。
正当这个时候，有急促奔跑的声音：“族长！有人从后崖爬上来了，他说要和我们做个交易，可以给两夷遁撤的族人一个好去处！”
所有人大震失色，奢蔼厉声：“谁！”
“那人说，他叫裴玄素！还说少族长认识他，……”
“裴玄素？！”
奢蔼是个三旬上下粗矮精明的壮年夷汉，腰缠五彩蓝布腰带，熬夜他双目血丝满满，骇怒之下，形相有些吓人，一听浓眉一皱。
他当然认识裴玄素，过去两夷宣慰府和龙江府关系友好，裴玄素少年时还代表龙江府来夷族做客，不过当时去的是宣慰城，现在宣慰城已经弃了。
一别之后，各自命运急转直下。
奢蔼憎恨朝廷，但裴玄素一家不是遭殃了吗？转念昨日南下的大官船，想了想，就明白了。
奢蔼慢慢坐回大椅上，耳边嗡嗡，有人惊呼必须杀了那人不能走漏风声，他抬了抬手，安静下来。
奢蔼盯着大敞的厅门和灰莽天际，他思索片刻，“带他过来。”
大厅很快清场，人臂粗的油锅灯绳全部点燃，滋滋燃烧青烟和气味，粗矿而肃杀。
一个身穿蓝袍，长发半披的青年男子迅步往这边行来。
他乌发散乱半湿，身上穿的是最普通的蓝布袍衫，身姿如松如鹤，衣袂当风，猎猎而动，却有一种如珪如璋的风华和岿然。
裴玄素步入大厅，两人时间都很紧凑，谁也没有废话，奢蔼没有请裴玄素坐，裴玄素更没坐。
奢蔼厉声：“你为神熙女帝效命，你说的话最好一如既往有用，否则，你今天就把命留在这里！”
裴玄素抬眼，丹凤目目光极其锐利，奢蔼亦然，双方目光一触，大厅剑拔弩张。
裴玄素沙哑：“女帝陛下是女帝陛下，我是我。”
他必须起来！
否则，太初宫哪怕压倒性胜利，于他又有何相干？
裴玄素神情冷漠，“我们做个交易吧奢蔼。”
“什么交易？”
“我于岭南越族族长第三子冼运甑有救命之恩，对方曾言但有所命，必竭尽其所能报也！”
裴玄素少年游历大江南北，交游广阔，可惜都已经远去，被龙江之变将他的人生生生斩成两截，命运如洪流，鲜血淋漓，不敢触碰，触目惊心。
岭南群山重嶂，大燕掌控能力大大减低，土族主宰那一大片重山大岭和冲积平原。
需知各地的山民夷族土族，盘桓千百年，各有各的地盘，很多地方山好水好，但原地盘的主人是绝对不允许让外来土族入侵的。
如同丧家之犬的两夷，带着大批老弱妇孺，要靠战斗侵夺地盘落脚何其艰难。
“冼运甑正好缺人，你们趁机进了岭南，日后哪怕待不住，也可以遁进深山落地生根。”
太阳底下没新鲜事，冼氏三个儿子，三个生母，出自当地三个大附族，争继承争得死去活来。
裴玄素当年在百越时，越族族长已老迈，俱他所观，并不算老当益壮。
估计争位的重要关头就在这几年。
夷族过去投奔时间点刚刚好。
有得一两年，哪怕尘埃落定后冼运甑要卸磨杀驴，两夷也已经成功进入百越并熟悉地形了，找条退路，物色处深山，盘踞撤进去，有攻有守，就能扎根下去。
“我给你一封手书。”
裴玄素双目如电：“你立即派人下水牢把那两个刺客抢回来，重新抛出去！”
“最好能多抛几组。”
奢蔼必然是以这两个刺客当筹码，意图引开大燕朝廷平叛军的注意力，好让他偷渡族人；或者，奢蔼打算将这两人带上，拿来必要时当筹码。
不过以山芋的烫手程度，想必前者居多。
“马上去！”不然可就来不及了。
“你必须告诉我哪一组才是真的！”
两人一上一下，双目迸射凌厉之色，边缘冯维等九人刷刷刷抽出长刀，与大厅持刀的夷族战士紧张对峙着。
奢蔼吭哧吭哧，他呼吸沉重得厉害，霍地站起来：“你骗我，我做鬼也不会放过你！！”
他厉声。
裴玄素心下不禁冷笑，做人都没用？还谈做鬼？！
思及自身，他有一种彻骨的恨意。
当然，他并没有骗奢蔼。
奢蔼暴喝：“来人，奢平，马上带人从梯道下水牢！！”
不久之后。
奢蔼对裴玄素道：“一共五组人，走西北落雁坡那组是真的，已经放出去了。”
……
裴玄素奔出夷寨大厅，山风凛冽呼啸，衣袂鬓发猎猎而飞。
广袤的视野，苍茫的群山，风捣动云，盘旋。
裴玄素伫立在高高的寨墙后等待篮梯的时候，他俯瞰整个山花流水。
漫山遍野映山红，如火如血，可惜他就像那地狱回来的恶鬼。
他这一生，算计开始，却总是遇上好的人，全心全意对待他。
可惜，被一个个生生痛苦剥离了去。
他觉得珍贵的。
除了身后几个心腹，身畔一个亲人也没有了。
穷途末路，不外如此。
他不免想起沈星。
没有那截老参，他未必能爬得那高崖，此刻体内暖热冲劲，他体魄精力在药力之下重返巅峰。
真的很难说她居心叵测。
但为什么偏偏她是徐家的人？
她是安陆王楚淳风的姨妹，是安陆王妃徐氏的亲妹妹，徐家一家都全力于两仪宫皇帝麾下效命。
很难说徐家在龙江惊案的幕后策划参与了多少。
寒夜偎依，他以为沈星是他仅有慰藉的安慰奖。
冷透心的寒夜给他一点点温暖，一点点慰藉。
没想到结果竟是如此！
这段日子，几乎一闭眼，父亲那血淋淋的人皮在眼前晃动，母亲凄厉的挣扎惨叫、死不瞑目，还有哥哥暖暖说没事，裆.部空荡荡。
他就恨不得一剑杀尽所有人，包括徐家人。
——他如果和沈星若无其事的话，岂对得住在天之灵的父母血亲！！
裴玄素长长出了一口气，沈星给他心上留下的烙印真的很深，心肝仿佛绞着的疼，情潮交杂难以言语。
但他想，不管怎么都好，就此别过。
他也不想再去想了。
他自身难保，他还有更多更重要的事情要做。
就算舍出这身骨血，也要竭力完成。
是否阴谋，喜欢与否，不想追究。
注定是一个过客。
或许若干年后，他还活着的话，发现她真的没有坏心。
再回首，一声叹息。
他想，也许他真就是天煞孤星的命，一个亲人朋友都留不住在身边！
——这是那年他哥哥落水高烧后变痴儿，母亲说的。
兄弟俩落水，他特地带哥哥偷溜出去玩的，他挣扎游上岸，又下水几次，却再也找不到哥哥。
母亲搂着哥哥指着他的鼻子，厉声大骂，痛彻心扉。
他慌，他急，他不肯承认自己是孽根祸胎，母子从此如同陌路仇人。
只是那些点点滴滴，随着母亲为他死的那一刻，成为另一种痛彻心扉。
沈星或许是好的，但他这辈子都不可能一如既往，否则他绝对无法原谅自己！
对不起父亲剥皮之痛，对不起母亲大睁的双眼，轮.暴惨绝人寰之痛啊。
思绪翻滚交错，热血上冲，裴玄素握紧双拳，直到前面声音打断。
“好了，篮梯来了。从孔洞下到底，潜泅半里出暗河，就是西侧山脚外！”
裴玄素收敛心神，一行自暗河而出，上水直奔西北方向，越过落雁坡数里，他终于望见了两个一身狼狈的黑衣人。
黑衣人已经甩脱了铁枷，全速往深山方向遁去！
一见这两个人的步伐和身法，裴玄素就知道奢蔼没说谎。
“信号箭！”
裴玄素倏地刹住，手一伸，他留下那五个人的最重要原因，正是这个。
五人一愣，他们也确实备了消息联络的响箭。
裴玄素亲自燃起响箭，一拉扣环，滋滋的火星沿着引线急速向上。
他神色凌厉，手一放。
一支响箭“咻”直射长空，爆出赤红的巨大焰火，同时震动了大江两岸和莽莽群山。
……
楚淳风的船上。
皇帝这边，除去大皇子楚治之外，淮安侯郑御、安陆王楚淳风等人俱悉数亲自下场。
楚淳风已经换了劲装，他对身边徐妙仪又气又恼：“你说你来干什么？”
徐妙仪服了护心丹，脸色已经好转多了，她说：“景昌和星星都在，我不来放心不下。”
由于徐家女婿的原因，其实这次涉及景昌的相关事宜楚淳风都是不得知情的。但他使出水磨功夫，最终成功在郑御那边得到线索——这次龙江，己方运来了大批的火药。
——沈景昌等暗阁成员在这次的重要任务之一，确实是趁机消灭另外一半仍听命于女帝的昔日同僚。其中最重要部署和手段，就是火药。
另外，假如灭口被两夷囚禁的俩刺客失败，龙江一事暴露，确实很有可能会有暗阁掌队出来扛锅的。
楚淳风夫妻顾不上别人，但无论如何这人不能是景昌。
楚淳风一脸疲惫，他连日查探，最后逮住一个参与运送火药的，“埋火药和设伏的地点，就在滂江一带。”
滂江是龙江支流，就是两夷旧寨那一带。
他这次连他养了多年的信鸽都取出来了，先刺穿耳膜，又带来龙江一带练了很久，终于适用于炮声下传信了。
人跑是来不及的，他们更不能明目张胆阻止景昌执行任务，只能伪装后私下去拦截去阻挡，夫妻分了十七队人，包括星星那队，他说：“你放心，我找到机会就脱身过去。”
信鸽一笼笼送出去，这些信鸽楚淳风废了很多心思养了多年，徐妙仪知道，本来他有其他重要用途的，但俱紧着自己了。
徐妙仪心里动容，但恩爱夫妻，不必说其他，她说：“你小心，”她顿了顿，“能顾着星星，你尽多顾点儿。”
“嗯，我知道。”
楚淳风匆匆出了甲板，率人跳下岸边，和郑御等一行如潮水涌入密林中。
徐妙仪深深呼了口气，目送久久，才收回视线。
再三忍耐，徐妙仪还是决定让沈星去。
要么完全保护，要么就让她成长。
拖泥带水，只会害了她。
总归徐妙仪下了命令，徐芳等人第一要务是保护沈星的。
徐妙仪慢慢回到舱房内，扶着坐下。
夜色将明为明的天，山峦黑黢黢一片墨色，她扶着椅背举目眺望现今沈星应在的方向。
沈星和裴玄素分开，徐妙仪也知道了。
她觉得，分开好。
虽沈星说不喜欢他，但裴玄素那过分夺目摄人的艳丽皮相，总让她生出担心。
——现在远在龙江还好，一旦返回东都，徐妙仪不敢联系沈星的，更甭提插手她的事情了，发生什么，鞭长莫及。
她本就想把徐芳他们留给沈星，从前就做过很多铺垫，这次顺利成章，但其他的人不敢的。各家各选立场不鲜见，但绝不可以愚弄皇权，明目张胆骑牛找马。
哪怕是，也得逼真得不是，就像沈星二姐。
沈星是个很容易心软的人，有一颗真挚的心。
裴玄素这人居然这么快就从牢狱到龙江来，论心眼，沈星绝对不是他的对手。
阉人，心思深沉。
徐妙仪没和裴玄素交谈过，但远远望第一眼，她就看出了大致。
这原不稀奇，所谓君子，有多少真正君子无垢，彻头彻尾光风霁月之辈？
谁能父母死绝惨绝人寰还能不崩溃性情大变的？
徐妙仪经历过，她理解，她太知道这种心情了。
只是，作为一个姐姐，她并不希望星星待在这么一个复杂的人身边，尤其对方还是阉人。
分开好。
徐妙仪希望，能尽早找到二娘的消息，沈星跟在她二姐二姐夫身边，她才是真放心。