嵌合蚁，是一种被列为一级隔离指定物种的昆虫。
这种生物会采用一种名为摄食交配的繁衍形式，具体能力是通过吃掉其他生物的方式，从而将这种生物的特征遗传到下一代身上。
在摄食交配的过程中，肩负繁衍责任的嵌合蚁蚁后会针对性的选取拥有较强基因的物种。
一旦选定了能让它满意的物种，那么它就会不断地食用这种物种，直至将这种物种吃到灭绝。
因此，摄食交配是一种相当可怕的生物繁衍方式。
不过由于嵌合蚁蚁后常态下只有十厘米长，所以物种危险性处于可控范围之内，并不会对目前的生态圈，乃至于人类造成威胁。
是的。
常态如此。
仅有十厘米长的蚁后，确实不足为虑。
但是——
如果蚁后的体长超过两米呢？
“也能把人类吃掉吧。”
NGL，一处密林深处，爆库儿用力咬着大拇指，眼眸微微颤动着，额头上渗出一层细密汗珠。
在他的旁边，彭丝、葛雷塔、乌尔塔多等十余名队员跟爆库儿的反应差不多，都是难掩惊惧之色。
作为一个正在上升期的生物调查小组，他们这段时间非常努力，凭借着出色的能力和完成委托的效率，给了各处委托机构一个不错的印象。
这一切的成果，很大程度源自于爆库儿的安排和调度，以及情报整合。
于是在收到颇具价值的目击情报后，爆库儿兴致勃勃的带领队员们进入NGL自治区。
值得一提的是，跟生物调查有关的情报具备流通性，一般都会在各处委托机构之间处于共享状态，最终提供给专职于生物调查的团队。
所以来到NGL自治区的生物调查小组并非只有爆库儿这支小队，与之同行的还有其他五个生物调查小组。
但是……
爆库儿小队目前已经联系不上另外五个生物调查小组，以及就在不久前，他们遭遇到了一只嵌合蚁兵蚁。
虽说最后有惊无险干掉了那只嵌合蚁兵蚁，但一个恐怖的事实摆在了爆库儿小队的面前。
“这种事情当真难以想象，但是从那只兵蚁的体型来看，蚁后绝非常态可言……”
爆库儿抬手抹掉额间汗水，飞快环视了一圈和他一样面露惊惧之色的同伴们，声线微微颤抖着：
“我也希望我的判断是错误的，可就算如此，你们也看到了那些兵蚁狩猎人类的场面，就这件事而言，已经超出了我们的能力范围。”
“那就立刻撤出NGL，向外界传递这个消息。”
葛雷塔墨镜下的眼睛里充满凝重之色，提议道。
彭丝操纵着诸多无功而返的大黄蜂回到帽子里，惊疑不定道：“其他调查小组失联了，恐怕已经……所以我也觉得要赶快离开NGL。”
NGL，这是一个崇尚自然生活而摒弃一切机械文明的自治区。
因此想申请入境的人，是不被允许携带任何机械设备的。
若是偷偷将违禁品带进NGL而被发现，那么处于死刑是最常见不过的判罚结果。
由此可见NGL对这条规矩的重视程度。
碍于这条规矩，所有入境的人都没办法携带诸如手机、对讲机等通讯设备。
不过彭丝能利用大黄蜂们来传递简单的信息，这也是他们和其他调查小组的交流方式。
但是诸多嵌合蚁次代兵蚁的出现，以及其他调查小组的失联状态，无疑表明了事态的严重性。
最关键的是——
身在NGL的他们无法第一时间联系外界。
这便是葛雷塔和彭丝认为要尽快撤离NGL的根本原因。
因为他们已经熟知了有关于嵌合蚁的任何信息，从而能够深刻意识到大型嵌合蚁的恐怖之处。
现在，那些嵌合蚁兵蚁已经在狩猎人类……
爆库儿等一众人单是想象了一下混合人类、野兽、昆虫等基因的大型嵌合蚁，就觉得遍体生寒。
更别说嵌合蚁是有阶层划分的。
他们前不久遇到的那只嵌合蚁，解决起来的难度并不高。
但那只是一只位于阶层最低处的兵蚁，在其上面还有军队长、师团长、直属护卫等摄取了更强基因的物种。
除此之外……
还要考虑到嵌合蚁的数量。
无论从哪一点来看，都在警告着他们要快点离开。
“嗯……”
爆库儿拿出一张简易地图，神情凝重道：
“可以暂时不用考虑遇到兵蚁的可能性，然后挑选出一条能最快到达边境的路线。”
所谓兵贵神速，作为职业幻兽猎人的爆库儿意识到了他们这支小队所肩负的重任。
他了解嵌合蚁的诸多特性。
所以他明白要抢在嵌合蚁彻底壮大之前将这个消息传递出去，让专门的讨伐队伍以最快速度赶到NGL，然后将这疑似变种的嵌合蚁扼杀于摇篮之中。
在此前提之上，他又考虑到前不久杀掉的那个兵蚁的强度。
以他们这支拥有四名念能力者的小队来说，遭遇小规模兵蚁时所承担的风险，几乎是在可以接受的范围之内。
那么，将速度效率摆在第一，是理所当然的结果。
“怎样都行，只要我们能赶快离开这儿！”
队伍中一个名为本博的男人有些激动的说道。
生物调查小组的人员为十二人，除了爆库儿、葛雷塔、彭丝、乌尔塔多是念能力者，其他人都是像本博这种不懂得念能力的业余猎人。
而本博的实力在整个小组之内属于垫底的存在，自然也是最没安全感的那个。
所以想要快点离开NGL的强烈心情是可以理解的。
爆库儿抬头看了眼本博，没有说话，而是飞快在简易地图上划出一条路线。
“走。”
划出要走的路线后，爆库儿确认了一遍，旋即收起地图，略显稚嫩的脸庞上满是凝重之色。
眼看队伍就要启程离开NGL，本博等几名欠缺安全感的队员勉强冷静了下来。
本博深吸一口气，问道：“要往哪个方……”
话到一半戛然而止，他的脸庞一僵，陡然瞪大的眼睛里流露出茫然之色。
为什么突然间说不出话了……
又为什么身体突然好冷？
感到疑惑茫然的本博并没有意识到自己的后脑勺缺失了一块，更不可能看到里面已然残破不堪的红白之物。
他眼中的茫然之色悄然定格，整个人无力的朝地面倒去，变成了一具尸体。
也在这时——
在场其他人纷纷神情一震。
本博在死去之前浑然没意识到后脑受袭，但其他人有看到一抹黑影裹挟着略显刺鼻的腥味从本博身后闪过，然后就看到本博后脑勺溅起一道血箭。
是敌袭！
爆库儿、彭丝、葛雷塔、乌尔塔多在瞳孔急剧收缩之际，飞快进入战斗状态，打开精孔释放出最大限度的念力附着于体表。
其他不懂念能力的队员在感到震撼的同时，也纷纷反应过来，调整站位让队伍处于迎敌状态。
“那是……什么！？”
彭丝眼眸剧颤不已，隐藏在她帽子里的大黄蜂们似乎能感受到主人的恐惧，逐一从帽子里钻出来，煽动翅膀发出一阵嗡鸣声。
葛雷塔从后腰处拔出一根利用当地材质所制作的吹箭管，墨镜后的眼睛飞快扫向黑影闪去的方向。
紧接着，他的墨镜之上勉强倒映出一个人影。
“人？”
葛雷塔微感愕然，但很快就看清了那个人影的真面目。
对方的体态和人类无异，且留着一头紫色短发。
但是——
那紫色头发之中竟然竖起一对兽耳，曲线优美的身躯之上找不到任何跟人类有所关联的组织，更有一条在晃来晃去的尾巴。
最引人瞩目的，是对方手臂蕴含了嵌合蚁的生物节肢构造。
这不是人形魔兽，而是一个摄取了人类和猎豹等生物基因的嵌合蚁。
“！！！”
看清对方并不是意义上的人类，葛雷塔拿着吹箭管的右手猛然一颤，心中掀起巨大波澜。
爆库儿他们也看到了这只半人形嵌合蚁的样貌，皆是不可避免的露出骇然之色。
“糟糕，我明明是要打晕他的。”
猎豹嵌合蚁转过身，用一种略显懊恼的语气叹道。
只不过他伸出的舌头却颇为调皮的舔了舔残留于嘴角上的血迹。
听到这只半人形嵌合蚁说出了通用语，爆库儿等一众人顿时更加骇然。
这……
怎么可能？！
若非亲眼所见，他们简直是不敢相信。
沙沙——
“基度，我可是看到了……你刚才那一嘴，完完全全就是冲着‘新鲜脑浆’去的。”
一道高挑的身影迈过低矮草丛走出来，站在与猎豹嵌合蚁相反的方向。
被这道高挑身影唤作基度的猎豹嵌合蚁举起双手随意枕在后脑勺上，撇嘴装蒜道：“那你肯定是看错了，我只是一不小心用力过度了。”
“喂，他们的身上……”
高挑身影没有理会基度的装蒜，而是频频打量着彭丝、爆库儿、葛雷塔、乌尔塔多四人，惊疑道：“基度，你能看到吗？”
“能啊。”
基度也是看向了爆库儿几人，好奇道：“在发光来着，那是生命力吗？”
听到基度的话，爆库儿他们的心跳骤然加快。
这两个拥有人脸特征的嵌合蚁究竟是怎么一回事！？
他们的身上明明只有少量自然流逝的气，连最低限度的「缠」都无法使用，可为什么能看到气……
爆库儿一瞬之间只觉得寒意遍布全身，感受到了浓厚的不祥预感。
离NGL尚有一小段距离的路上，有一辆小货车在行驶，车轮碾过之地，荡起一阵阵飞天的烟尘。
货车后车厢之内，坐着凯特等一行人。
“嵌合蚁女王会根据自己对场所的需求而不断迁徙，在这期间，兵蚁的数量会不断增加，用以守护巢穴和捕猎食物。”
“一旦嵌合蚁女王找到了中意的巢穴建造地点，就会在短时间内生下大量建筑蚁。”
“当巢穴在建筑蚁的建造之下而初具规模时，女王的食欲会达到一个顶峰，届时兵蚁们会离开巢穴为女王捕猎大量的食物。”
“而这突然剧增的摄食需求，都是为了产下蚁王。”
“此外，女王会在巢穴内一直居住下去，直至终老死去为止，在那之前，女王每过一个周期就会产下新的蚁王。”
“而她产下的蚁王们会从嵌合蚁的种族阶层构造中分裂出来，然后一边旅行一边和各类生物进行交配，使其生下新的女王。”
“即是说——”
“要想阻止嵌合蚁的增殖扩散，就必须赶在女王产下蚁王之前消灭她。”
车厢内，一个留着一头红色波浪长发的女人正在跟小杰和奇犽介绍有关于嵌合蚁的各种信息。
这女人是凯特生物调查小组的一员，名为史萍娜，主要职责是调查信息和情报整合。
旁边同是生物调查小组成员之一的留着夸张爆炸头的史提克竖起食指，接过话头道：
“假如我们之前的推测属实，那么随着嵌合蚁女王的食欲剧增，应该会发生大规模失踪事件，但偏偏是在NGL这种严禁信息外流的地方，所以我们很难第一时间得到确切的消息。”
“NGL和变种嵌合蚁……”
凯特抬手压低帽檐，沉声道：
“就目前掌握的情报来看，再没有比这个更糟糕的组合了，以防万一，我已经将相关信息上报，不久之后会有支援到来，而我们的任务是尽可能的收集到更多情报。”
同样是生物调查小组，又同样是接触到了有关于嵌合蚁的情报。
但爆库儿小组选择直接进入NGL自治区展开生物调查。
而凯特则是做好了最坏的打算，先是将收集到的情报，以及推测出来的堪称危言耸听的结果上报给协会，随后才以先行部队的身份赶赴NGL展开实地调查。
这样安排的好处就在于——
一旦他更进一步确认了危险等级，那么协会就能以最快速度进行响应。
此般应对方式，也就体现出了凯特小组和爆库儿小组之间的名为「经验」的差距。
厢型货车驶过沙路，停在了NGL的边境登记处。
凯特一众人陆续下车，看向了远处的岩山森林。
前方——
会是什么情况呢？
“小豆子，你是说……协会已经知道了变种嵌合蚁的事？”
景区山顶寺庙之内，莫尤拿着手机，面露惊讶之色。
电话另一头传来豆面人的疲惫声音：
“是的，会长已经动身去处理此事。”
话到此处，豆面人顿了一下，语气中透露出迟疑之意：“莫尤，你能回来真是太好了，就是……你能不能……过来帮忙？”
“帮忙？你是指嵌合蚁的事吗？”
莫尤眼神微凝，不等豆面人回应，直截了当道：“我本来就没打算置身事外。”
“不是的，是另外的事……”
豆面人连忙说道。
“嗯？”
“最近这段时间，发生了很多怪异事件……”
(本章完)