“民女薛素素，进宫面圣。”
随着一名太监高声唱喏，无聊的素宴终于多了一分色彩。
薛素素的出场十分惊艳。
丝竹奏响。
她在宫廷乐声中，轻移莲步如清风般飘来。
薛素素一身粉色霓裳，如随风飘荡的花瓣。眉心一点花钿，如盛开的莲花。
正是淡雅脱俗，国色天香。
薛素素来到广场正中，不言不语，面色宁静从容。
她款款欠身下拜，身姿柔顺优雅。
待到起身时，身形扭动，已随着宫廷曲调翩翩起舞。
有那么一刹那，范离都惊艳了。
薛素素的姿态优雅清丽，丝毫没有风尘女子的媚俗姿态。更仿若惊鸿，是天宫才配拥有的舞姿。
她到底是画之圣主，还是舞之圣主？
范离忍不住在心中思索。
一曲结束，薛素素再次下拜。
“民女薛素素，拜见陛下万岁万岁万万岁。”
嘉靖帝沉默着，目光长久停留在薛素素身上。
时间太长。
长到范离忍不住怀疑，莫非嘉靖帝也看穿了薛素素的真实身份，在考虑动手现场击杀她？
“平身吧。”
终于，嘉靖帝开口，却听不出喜怒情绪。
“谢陛下。”
薛素素刚站起身，嘉靖帝的下一句话却震惊了所有人。
“到朕身边来。”
众宾客目瞪口呆的看着嘉靖帝，又看向薛素素。
甚至包括严世番，也是满脸难以置信的表情。
众人发现，薛素素似乎也很惊讶，露出少女般惶恐、羞涩、紧张的表情。
任谁看着这一幕，都相信薛素素事先并不知情。
“奇怪。”
范离在心中回忆着大明的各种情报。
“传说嘉靖帝清心寡欲，常年苦修。后宫虽有嫔妃，但他至少花时间去临幸。”
“难不成，老树要开新花了？”
范离的想法，也是在场大多数人的想法。
薛素素遵旨上前，一点点靠近嘉靖帝。
两人相距十五步。
十四步……
十三步……
十二步……
十一步……
十步！
范离都不自觉捏紧拳头，期待看见类似【十步一杀】的精彩画面。
嘉靖帝或者画之圣主，不论谁死，对他可都是好消息！
怀着一丝期待的心情，却看见薛素素已经走到嘉靖帝面前五步远，却仍未出手。
范离甚至清晰的感觉到，薛素素身上没有半点灵气波动，彻头彻尾的凡人状态！
怎么？
她仍使用【画中仙】神通，将自己的修为藏起？
看薛素素两手空空，也不可能凭空变出一幅画，取出她的修为。
“难道她不打算动手？”
“要不，我提醒一下嘉靖帝？”
范离如是想着。
当众揭穿薛素素的身份，她肯定完了。
但自己区区范氏商行在大明的掌柜，怎么能看穿画之圣主的伪装？
恐怕薛素素完蛋之后，范离自己解释不清，肯定要被锦衣卫或东厂番子‘伺候’。
失去一具分身，范离绝对会很难受。
紧跟着范氏商行在大明被连根拔除，营救胡宗宪就彻底没戏了。
“唉！”
不能借刀杀人，范离很难受。
御座上，嘉靖帝开口，面带一丝罕见的温柔笑容。
“你叫薛素素？”
“民女薛素素，拜见陛下。”
花魁的每一次下拜，都仿若一个美丽的舞蹈动作，柔美优雅。
“免礼免礼。”
“说出来你们可能不信，朕虽然贵为天子，却也不喜欢整天被人磕头行大礼。”
出乎所有人意料，嘉靖帝对薛素素的态度竟如此平易近人！
他继续夸道：
“你很好啊。”
“义卖会筹款甚多，为朕解忧了。”
“别看大明天下第一，但万方国土、亿兆黎民，钱再多也不够用。”
“说起钱，朕还真是羡慕楚国，有范氏商行帮着赚钱。”
嘉靖帝半开玩笑的说着，目光还不经意瞥了范离一眼。
范离谨记自己人设，赶忙低头做惶恐状。
“不必惶恐。”
嘉靖帝隔着大老远，对范离也笑了笑。
“你虽是楚人，但此番功在大明，朕心甚慰。”
范离听得直翻白眼。
功在大明？
那岂不是罪在大楚？
幸好，嘉靖帝现在对他没什么兴趣，目光又转回到薛素素身上。
“你……”
“啊！陛下小心！”
出乎所有人意料，发声警醒的人，居然是薛素素。
只听她尖叫一声，下一秒，嘉靖帝就做出反应。
凤鸣声惊天动地！
嘉靖帝背后，凭空显出一只火凤般的神鸟，浑身上下烈焰翻腾！
大明朱雀！
护国神兽在嘉靖帝背后张开双翅，仿若一道火焰屏障。
下一瞬，一道银色寒芒从远处射来。
竟是一支利箭！
箭头深深刺入大明朱雀的后心位置，但居然就此止住，再未寸进半分。
“护驾！”
“有刺客！”
大内侍卫、太监顿时乱作一团。
在场众宾客也紧张得坐立不安！
唯独嘉靖帝，虽然面目阴沉如水，却淡定从容端起一杯香茶，缓缓喝了一口。
看那银色利箭瞄准的位置，若非被大明朱雀阻挡，一定会从后脑射穿嘉靖帝的眉心！
薛素素也是花容失色。
此时，她正好跌落在嘉靖帝怀中，后者只单手很轻松将她搂在怀里。
天下第一帝王的声音，响彻全场。
“莫慌。”
“日月江山还在。”
说完，嘉靖帝背后的朱雀神兽也发出一声啼鸣！
插在朱雀心口处的银色利箭，竟被火焰彻底吞噬，护国神兽毫发未损！
下一瞬，神鸟朝天空远处飞去，刹那便只剩一个火红色的小点。
嘉靖帝仍是一手端茶杯，一手搂薛素素。
片刻，大明朱雀去而复返。
她展翅悬停在半空中，包括范离在内的宾客清晰可见，朱雀的双爪上沾染了血迹，却不是它自己的。
“哦？”嘉靖帝与大明朱雀心意相通，笑道：“没死，竟然逃了？”
神鸟发出一声啼鸣，浑身化作火焰，在半空中烧出一片火海。
火海渐渐熄灭，大明朱雀也不知所踪。
“额……”
严世番左右看看，躬身小心开口。
“请问陛下，刚才是？”
“没什么。”嘉靖帝随意的挥挥手。“一个大乘境的刺客而已。”
众人震惊！
严世番立刻下跪道：“陛下威武！宵小之徒岂能冒犯圣颜！”
皇宫之中，无数人跪地齐声高呼：
“陛下威武！”
“大明威武！”
嘉靖帝微微一笑，放下手中茶盏，却仍搂着薛素素。
“传旨！”
“薛素素护驾有功，封嫔妃，赐号‘柔’，入钟粹宫居住。”