秦明听完姜洛苡的讲述后，心中微动，对她的遭遇不禁生出几分同情，但他并未因此放松警惕。
秦明想了想，转身朝身后的两名吃瓜少女说道：
“你们先退下。”
百灵闻言微微一愣，嘟着小嘴，朝秦明丢了一个幽怨的眼神。
旋即，她不情不愿地施了个万福，轻声应喏，这才拉着小白朝凉亭外走去。
姜洛苡见状立马会意，转头朝身后的蝶衣和凤癸，吩咐道：
“你们带这两位小娘子，去屋里小坐一会儿，好生招待。”
蝶衣和凤癸应声，朝秦明两人深施一礼，随即便快步追上了百灵和小白。
很快，凉亭内便只剩下了秦明和姜洛苡两人。
沉默半晌后，秦明悠悠开口道：
“你依附于我，是想借我之手，替你复仇？”
姜洛苡闻言薄唇紧抿，眼里闪过一抹受伤之色。
“难道在郡公眼里，洛苡仅仅是一个心怀仇恨，为了复仇而不择手段，甚至甘愿牺牲终生幸福的无能之人吗？”
她轻声反问，声音里夹杂着一丝不易察觉的颤抖。
“杀父之仇不共戴天，我姜洛苡为人子女，自然铭记于心。”
“实不相瞒，在百花阁的这段时间，洛苡凭借自己的身份，结交了一些达官显贵。”
“上元节之后，洛苡便已经借助他们的势力，以光明正大的途径，为父母讨回了公道。”
说到这里，姜洛苡停顿了一下，有意观察秦明的表情变化。
见秦明在得知她结识其他男子后，脸上仍旧是一副淡定从容的模样。
姜洛苡没来由地有些生气，她偏过头，轻哼了一声，小声道：
“郡公若是不信，着人一查便知。”
她的话语里透着坚定，也藏着一丝不易察觉的哀伤。
秦明凝视着姜洛苡吹弹可破的侧脸，心中五味杂陈。
姜洛苡的坦诚与坚韧，让他感到意外，却又在意料之中。
原本他还有很多疑问和顾虑，可姜洛苡这么一通解释下来，心中好多困惑一下子就解开了。
可即便如此，谨慎起见，秦明还是决定要派人，去查一查天水姜氏。
只不过，秦明不知道的是，早在数月前，李渊便已经暗中派死士，打点好了一切。
毕竟，天水姜氏上一代家主--姜谟，可是李渊的铁杆。
若没有这一层关系，当年姜谟的小女儿--姜采薇，也不可能进入东宫，成为李建成的贴身宫女。
因此，秦明派去的人，除了能查到姜洛苡的悲惨身世和幼时的窘迫，别的什么也查不到。
秦明沉默片刻，缓缓起身，躬身施礼，沉声道：
“对不起，我为自己的狭隘，向你道歉。”
秦明的歉意是真诚的，他意识到自己或许过于武断，错估了眼前这位女子的心胸与格局。
姜洛苡连忙起身躲开了秦明这一礼，心想：
[这个臭弟弟，真是好骗，姐姐只是略施小计，他就开始道歉了？]
[哎，俗话说：知人知面不知心，这个臭弟弟也太容易上当受骗了吧？]
[不行，世道如此险恶，而我家臭弟弟又如此善良，我可不能让他被别的女人骗了....]
她轻摇螓首，眼底掠过一抹狡黠与温柔，一双纤纤玉手下意识地托住了秦明的小臂，轻声道：
“郎君无需介怀，如今世道险恶，心人难测，洛苡理解你的担忧。”
“不过，洛苡相信终有一日，能赢得你的信任。”
秦明感受到姜洛苡手心传来的温暖，心中莫名涌起一股异样的情愫，这份温柔与坚定，似乎在他心中悄然种下了一颗名为信任的种子。
他轻轻点头，目光中多了几分深邃：
“那我拭目以待。”
姜洛苡自信一笑，微微点头，与此同时，她抬手示意秦明落座。
两人之间的气氛，因这番对话变得微妙而和谐，秦明坐回原位，再次审视起姜洛苡，这次的目光中少了猜疑，多了几分欣赏与尊重。
“姜娘子，你对未来有何打算？”
姜洛苡眼眸微亮，其中闪烁着对未来的憧憬与决心。
“奴家虽生于乱世，命运多舛，但心中仍怀揣着对学问的热爱，与对美好生活的向往。”
“洛苡愿能继续研习诗书，日后若能得到郡公青睐，洛苡还想用这些年的积蓄，在秦家庄上开设一间私塾。”
“再利用手上的人脉，招收一批经验丰富的教习，教授庄子上的孩子读书识字，将他们培养成大唐未来的栋梁之才。”
秦明闻言，不禁对姜洛苡刮目相看。
在这个女子柔弱的外表下，竟藏着一颗坚韧且充满理想的灵魂。
他默默点头，心中已有了初步的打算。
“你这个想法很不错，不过开设私塾就不必了。”
姜洛苡闻言眨了眨漂亮的狐狸眼，故作疑惑道：
“这是为何？难道郎君有更好的安排？”
秦明微笑颔首，温声道：
“我在秦家庄早已开设书院。你若愿意，可直接在书院担任教习，不仅能够传授知识，还能让更多孩子受益。”
此言一出，姜洛苡眼中闪过一抹惊喜，旋即，她黛眉微蹙，贝齿轻咬唇瓣，装出一副患得患失，忧心忡忡的样子。
“奴家只是一介女流之辈，贸然去书院任教，于礼不合，恐怕会折损书院名声。”
“要不还是算了吧？不过，奴家倒是可以邀请一些文人雅士，去书院任教。”
秦明闻言笑着摆了摆手，毫不在意地说道：
“秦家的书院与其他书院不同，有自己的一套规矩。书院里的女教习，并不比男教习少。”
“所以，你不必为此担心。”
姜洛苡听罢此言，眼眸闪烁。
秦明只说让姜洛苡去任教，却没有接她邀请文人雅士进入书院的这个话茬，显然对她仍有防备。
姜洛苡嘴角微微上扬，神情激动地抓住秦明放在石桌上的双手，兴奋道：
“郎君所言当真？”
秦明低头看了一眼石桌上，被姜洛苡攥住的双手，表情有一瞬间的尴尬。
[好家伙，这么快就上手了。]
[花魁就是花魁，这小手是真的软。]
察觉到秦明的视线，姜洛苡双手如被眼神烫到了一般，猛地缩回，旋即，她螓首低垂，双颊瞬间染上一抹羞红。
她轻启朱唇，羞怯道：
“奴家一时失态，还望郎君不要往心里去。”
心中却在想：
[臭弟弟，机会都送你手里了，也不知道好好把握。]
......