茶台旁，萧美娘拎起茶壶，一边添茶，一边小声地碎碎念叨：
“不生气，不生气。”
“他就是一个毛头小子，本宫什么大风大浪没见过，跟他置什么气？”
“本宫要大度一点儿...对...要大度...本宫一点也不气...”
半晌，萧美娘捧着一盏茶，回到了餐桌旁，将那杯重新泡好的热茶轻轻放在秦明面前，动作中带着一种刻意的优雅。
“公子，请用茶。”
萧美娘言辞客气，眼神中却闪过一丝嗔怪与恼怒。
秦明端起茶杯，轻吹了吹袅袅上升的热气，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“有劳媚娘了。”
他的语气轻松，仿佛完全没察觉到对方的微妙情绪，又或是根本不在意。
萧美娘闻言挤出一个笑脸，莲步回到自己的座位上。
旋即，她轻咳一声，轻声提醒道：
“小郎君，你还没有说，到底用什么办法，可以让十一郎留在长安呢。”
秦明闻言咂巴了一下嘴，心中暗想：
[啧啧...十一郎，唤得这么亲密。]
[就知道你俩有事儿...]
秦明放下茶盏，挑眉看了萧美娘一眼，朝她神秘一笑，好整以暇地说道：
“我已经与舅兄约定好了，两日后，他会亲自前往蓝田，到时候你就知道了。”
说完，秦明也不再理会萧美娘，转而附在萧嫦曦耳边，小声说道：
“我先回书房了，你安顿好公主殿下后，就过去找我，我有事跟你说。”
感受到耳间传来温热的气息，萧嫦曦那张迷死人不偿命的俏脸，染上一抹羞红。
她螓首低垂，朱唇轻启，低声应道：
“夫君尽管去忙，这里有妾身就好。”
秦明微笑颔首，站起身来，对着南阳公主礼貌一笑，随后便施施然朝餐厅门口走去。
卯兔见状说了声“奴婢吃饱了。”旋即，匆忙地抓起一块桃花糕，小跑着追了出去。
......
餐桌上，气氛因秦明和卯兔的突然离开而略显凝固。
萧美娘端坐不动，表面上维持着平静，但内心深处却在疯狂咆哮，各种放狠话。
[好，好，好。逗我玩是吧？]
[你小子可千万千万别落本宫手里，不然的话，本宫一定要打你个满面桃花开，让你知道花儿为什么这样红。]
萧美娘捏紧手里的茶盏，转头朝萧嫦曦小声问道：
“曦儿，那个小混蛋刚才偷偷跟你说了些什么？”
萧嫦曦莞尔一笑，将秦明的话，与萧美娘重复了一遍。
萧美娘闻言眼神闪烁，跟着冷笑一声。
[哼，居然用这么蹩脚的理由，蒙骗我家曦儿过去，任你欺凌，你想得倒挺美！]
[哼！有我在，你休想得逞，做你的春秋大梦去吧！]
这样一想，萧美娘的嘴角不由地勾起一丝笑意，她眸光闪烁，缓缓开口道：
“我刚好给君儿熬了参汤，等安顿好了南烟，我与你一同去秦园。”
萧嫦曦闻言面露犹豫之色，有些欲言又止。
萧美娘见状哪里会猜不到自家妹子的小心思，她摆了摆手，挡下了萧嫦曦那些拒绝的话语。
“就这么说定了。”
......
另一边，秦明和卯兔回到秦园后，先是去卧房看了一眼杨梓君，见她睡得安稳，秦明这才放心地带着卯兔回到了书房。
书房内，烛火摇曳，光影交错，映照在秦明与卯兔专注的面容上。
书桌上铺满了长安各处传来的密信，两人埋首其中，时而蹙眉沉思，时而低声讨论，空气中弥漫着一股紧张而又兴奋的气息。
“公子，这封密信是驻守兰州的禾八写的。他在信上说兰州的仓库和铺面，已经租好了。”
秦明闻言，轻轻点头，目光在信件上来回扫视，若有所思。
“禾八办事，倒是颇为妥帖。”
他沉吟片刻，缓缓道：
“你给他写封回信，命他接下来的日子，尝试着与前往草原的行商接触，雇佣他们沿路散布，华夏商行将于这个月中旬，在兰州大肆收购羊毛的消息。”
“同时散布，朝廷不日将在兰州城外，开设互市，允许两国百姓在市场内，自由买卖的消息。”
卯兔闻言，拿起炭笔，仔细记录下秦明的每一句话。
她的动作敏捷而熟练，笔尖在纸上跳跃，留下一行行工整的小楷。
“公子的意思是，通过这些行商，让消息自然渗透进草原，引发牧民的关注，从而吸引他们自发地带着羊毛前来兰州交易？”
卯兔在确认指令的同时，眼中闪烁着聪慧的光芒，显然已领会秦明策略背后的深意。
秦明赞许地点点头。
“正是如此。羊毛交易只是其一，更重要的是，我们要借兰州互市的开设，逐步建立与草原各部族的贸易联系，为两国未来的‘和平共处’打下坚实的基础。”
秦明沉吟片刻，继续说道：
“另外。让禾八收到信后去趟兰州府衙，替我拜访一下李刺史，将朝廷准备在兰州开设互市一事，提前告知他。”
“这样一来，有了李刺史的庇护，禾八做起事来也会更加方便。”
卯兔认真听取，手中的笔未曾停歇，一一记录下秦明的每一条指示。
她偶尔抬头，眼中流露出对计划全貌的深刻理解与认同。她轻声道：
“奴婢这就将信件按照密语拟好，确保信息准确无误地传达给禾八。”
秦明微微一笑，对卯兔的执行力表示满意。
卯兔认真地记录完毕，将手里的笔记交给秦明。
秦明确认无误后，卯兔便开始着手撰写回信。
与此同时，秦明也拿起了另外一封密信，开始了破译工作。
.......