在两人决出胜负时，角斗场的出口，有两人在观看台上的决斗。
“果然单手剑在这种角斗场地比较占优势啊。”
“那要让我让着你点吗？”
“不，要是你谦让我的话，反而会让我难堪。”
“……是吗。”
桐人点点头。
他觉得眼前的艾基尔和亚丝娜有些相同，都是对手下留情一事感到不快。
“那么我会全力以赴的。”
“……不，你还是别让我输的太难看了。”
“这不还是想让我放水吗？”
桐人忍不住翻了个白眼。
有的人就是口嫌体正直，嘴上说请一定用尽全力，可到最后还是老老实实的求饶，就和现在的艾基尔一样。
“如何？”
“什么？”
“刚刚的决斗。由你这位攻略组前几名的玩家来点评的话，你觉得刚刚的决斗如何？”
“还算可以。”
还算可以……
要知道刚刚在场上决斗的两人，可是攻略组成员，他们代表着艾恩格朗特顶尖的战斗，然而就算这样在桐人的眼里也还可以。
艾基尔耸耸肩：“如果是别人说这句话我肯定会反驳，但如果是桐人你的话我……所以，理由呢？总不会是他们的技术比你差很多，才觉得他们不强吧？好歹是攻略组成员，要是他们知道可是会哭的。”
“不，艾基尔也应该清楚吧，鲁特和安迪能加入攻略组的理由，再说他们在攻略组中的实力也是中等偏下的。”桐人摇摇头。
艾基尔不置可否。
并不是觉得会得罪人才不发表意见，而是其实他本身的实力也不强，能成为攻略组一员和那两人差不多。
桐人停顿片刻后，开口道：“他们的决斗不对劲。”
“哪里不对劲？”
“嗯……简单来说，就是他们不太擅长决斗，选取的技能熟练度也有些问题。当然，这个不太擅长是和顶尖决斗玩家作比较，对鲁特和安迪来说刚刚的决斗已经很好了。”
“你是说……PVE与PVP的区别？”
“没错。”
在SAO中大多数怪物都设定了弱点，准确命中该处就能给予巨大的伤害，玩家们将其称为会心一击，不少玩家们都沉迷于这个。
但这是有弊端的。
以桐人单手剑技能来说，当熟练度上升到一百五十后，可以选择【技能后硬直缩短】或者是【会心一击率上升】，这两个技能分别代表着两個流派。
必须声明一点的是。
SAO本质上是个闯关游戏，只要攻略上一百层打败所有楼层BOSS，就能离开这个死亡游戏回到现实，因此许多玩家都选择了【会心一击率上升】——也就是PVE的流派。
而桐人则不愿意陷入那样的泥沼，从而选择了前者——技能后硬直缩短。
也正因为如此，他的PK实力不俗。
也并不是说单个技能就能影响整体风格，而是在熟练度不断增加每次都出现分歧时，玩家们各自做出了选择导致的，这也会是决定他们之间强弱的关键。
当然，只限于决斗。
————
场中。
佐藤和真在看到决斗结束后，快步来到场地中央宣布安迪晋级下一轮，而鲁特则因为没有闯入第二轮而遗憾淘汰，让不少看好他的观众们一顿气急。
当然，那些只是一小部分人，更多的玩家还没有进行决斗。
“下一场的是————”
随着他的话语，场地中央巨大的蓝色光幕上不断浮动玩家的名字。因为是全随机，哪怕是两个大热门也很有可能在第一场就碰面从而输掉无缘复活赛，所以这个环节比想象中的还要刺激的多。
说不定比决斗环节还要受欢迎。
“哦呀！没想到接下来要进行决斗的，竟然会是这两位！”
光幕上，赫然显示着小春与凛子的名字。万万没想到，这对好朋友也在淘汰赛遇到了，让众人不由得一阵欢呼。
可能观众们觉得是巧合，对这种情况还很乐意见得，然而知道有暗箱操作的小林，只觉得茅场晶彦有非常难言的恶趣味。
他该不会打算接下来全都是好朋友或情侣之间决斗吧？
那桐人和亚丝娜该怎么办？
来不及思考，小春与凛子站在了角斗场上。
佐藤和真很没有裁判的样子，当着八千多观众的面给小春加油，让观众们纷纷声讨。可惜小春此时已经进入状态，并没有害羞或傲娇的反应。另一边，凛子也同样如此。
“昨天还在庆祝一起闯进了淘汰赛，没想到今天第一回合就碰上了。”
“是呢，真是让人意想不到。”
“不过我是不会放水的，最后获胜的人一定是我！毕竟，我可是从封测开始就熟悉这个游戏了！”
“不对哦，小春。伱只是比我更早熟悉游戏而已，但这并不代表着你会比我强。最后获胜的人，会是我。”
看似柔弱的凛子，反而以更高一等的姿态面对小春，明明是后者带着她玩这个游戏的。
不知道是她内心的坚持还是为了最后的尊严，小春咬着嘴唇像是为自己加油打气似的说道：
“——战斗很快就会结束！”
凛子仅以微笑回应。
然后，战斗真的很快就结束了，但不同的是获胜者是凛子，而且还是以绝对碾压的姿势。
明明小春是攻击速度快、技能威力强的镰刀使，使用技能的衔接与战术都没有问题，可面对有着中长距离攻击范围的双手剑使凛子，根本连靠近都做不到，不管是什么招数全都被破解了。
就好像镰刀使这个职业本身就比不上双手剑使一样。
不对。
镰刀使（小春）不弱，而是双手剑使（凛子）太强了。
想起第一层攻略的时候小春曾说过，凛子在绝大部分游戏中都是排名前几的玩家，其天赋可是非常强大的。
因此像小春这种有点实力但不多的玩家，哪怕先一步了解游戏机制的封测者，也会被凛子后来居上并彻底赶超。
这也是小林曾说过的，SAO已经运行了一年多的时间，当前绝不会出现有天赋但没被发觉的强者。
巨大的蓝色光幕上显示着胜者的名字，凛子。
“输、输了。”
不敢相信的小春跪倒在地。
她们在一起的时间除了家人外应该是最长久的，哪怕早就有所预料，可小春还是没想到凛子竟然有这么强的实力，让她没有丝毫的招架之力。
不过很快小春就释怀了。
她不是输不起的人，再说比起输给其他人，小春更希望输给朋友。
“恭喜你，凛子。”
“谢谢。”
凛子温柔的笑了。
她在现实中是个废材，不管是学习还是运动，都比正常人差很多。唯一值得骄傲的地方，就是游戏玩的比绝大多数人要好的多。
但她并没有因此炫耀，至少没有和小春炫耀，因为小春是在现实中哪怕她很废材也愿意和她一起玩的朋友。
两人就这么旁若无人的在角斗场上你侬我侬，表演了一波真正的友谊第一、比赛第二。
佐藤和真看着眼前百合花开的一幕，不知道该说些什么。他刚刚在角斗场下看到小春输了，很想上来安慰一波拉拉好感度的，可现在似乎并不需要他了。
没想到两人下场后，佐藤和真的系统发来一份邮件，发送人是小春，上面写着让他晚上陪陪她。
“你在逞强什么啊……”
佐藤和真不由得叹了口气。
随后就是下一轮。
达克尼斯对战不是攻略组成员，但实力同样不可小觑的重斧手。
这是一场别开生面的战斗。
场上有着【不落要塞】之名的女骑士，以强大到让人绝望的防御力，把眼前这位在别人看来都是强大的玩家主动认输。
达克尼斯正在享受中，突然发现对面不攻过来了，然后就看到面前的光幕上显示她获得了胜利，顿时急切地大喊：
“等等！你想要投降吗，你这个没有骨气的男人，就这点气量！来啊，让我们再战斗啊，你不是还有体力呢吗！有什么好害怕的，快点过来啊！”
那急不可耐的狂战士模样，更是吓到了那名重斧手玩家，在投降过后转身就跑出了会场。希望这次决斗没有给他留下不可磨灭的阴影。
“够了，你这个硬邦邦的变态女骑士，干嘛把人家吓成那个样子啊！”
“等、等等！别叫我硬邦邦！再说我也没做什么，只是承受他的攻击而已！”
“这就是问题所在啊，笨蛋！”
任谁看到自己不管什么攻击都无法破开对方的防御，都会产生根本赢不了的绝望感吧，佐藤和真很理解那位逃走的玩家的心情。
至于点评……
“不愧是达克尼斯小姐，这种无与伦比的安心感，才配称得上是真正的骑士。”
贝尔迪亚对达克尼斯很吹捧。
自从第一层被变态女骑士拯救后，他就成了达克尼斯的粉丝，而当得知小林等人凭借达克尼斯这个唯一一名坦克攻略第五层BOSS后，更是将其吹捧为【不落要塞】。
没错，这个称号是他传出来的。
总之达克尼斯顺利闯入下一轮。
而接下来出场的则是亚丝娜，她凭借一手快到让人眼花缭乱的细剑技，把同为攻略组的单手剑玩家打的落花流水，完全没有保留实力的意思，直到决斗结束后她才如梦初醒。
也不知道刚刚是不是把眼前穿着黑色铠甲的单手剑玩家幻视成了某人。
桐人的决斗也很迅速。
和上述几人不同，桐人的对手连他的衣角都碰不到，亚丝娜和小春好歹还费了一些生命值，桐人则是一滴血都没掉就将对手的生命值压到一半以下。
高超的剑技让小林身边的茅场晶彦……不，希兹克利夫都有些见猎心喜的坐不住了。
之后决斗有些索然无味。
首先是桐人、爱丽丝、库雷娅、凛子以及攻略组成员名叫斯麦路的长枪使，以毫无争议的三连胜挺进八强。
亚丝娜的第三轮对手是达克尼斯，本来是很焦灼的一场比赛，达克尼斯超强的防御技巧哪怕是敏捷拉满的亚丝娜都无能为力。
但让人没想到的是，达克尼斯这个变态为了多承受一次攻击主动认输，让亚丝娜有惊无险的闯入了八强。
而达克尼斯第四轮的对手只能倒霉认输，变态女骑士闯入八强。
其中艾基尔在第三轮遇到了库雷娅，这个现实中同样强的夸张的女骑士，以绝对的优势将艾基尔打败，让他不得不进入败者组打复活赛。而他的对手，则是第一轮战胜好友但同样是第三轮被爱丽丝打败的安迪，最后艾基尔险胜闯进八强。
于是，这样八强的名额诞生了。
桐人、亚丝娜、爱丽丝、达克尼斯、库雷娅、凛子、艾基尔以及斯麦路。
“好的各位观众！经过这一天的决斗，我们的八强名额终于出炉了！就是我身后的这些玩家！请为他们欢呼、为他们喝彩！”
“哦哦哦————！”ｘＮ
角斗场中传出猛烈的欢呼声，站在佐藤和真身后的八人都有些不太自在。
毕竟攻略组其实都挺神秘的，在场的人除了爱丽丝是活动在大众视野且有名的偶像公主外，其他人其实都不太适应自己一下子成为了名人。
达克尼斯更是双手抱胸，享受被众人注目的快感。
艾基尔微微沉默。
“没想到一下子就成了名人，还有些不太适应。”
“是啊，我也觉得浑身都不自在。”
回应他的是社恐桐人。
独狼玩家的他受不了被这么多人注视，但为了能够复活的魂晶石现在也只能忍耐。
“加油，桐人！”
“加油，桐人哥！”
尤其是下面的幸和西莉卡两人不断为他加油欢呼，而身侧传来亚丝娜明明很温柔却包含杀气的笑容，更是让他有种被猛兽盯上死亡气息笼罩的绝望感。
“好的观众们！不知道你们觉得今天的决斗如何，是不是很精彩？来，大声欢呼，让我听听你们的回答！”
“精彩！”
“大点声回答我！”
“精彩————！”
“很好。那么请各位观众不要忘记，明天将会使更加精彩的八强赛，请同一时间来到这里观看！另外提醒一下，还没有下注的观众今天将会是最后一天！为你看好的选手，投上宝贵的一票吧！各位观众，我们明天见！”
(本章完)