更新时间：2012-12-02
观风口，布老虎把丑娘扶进金顶儿马车，待她坐好，蹲在膝前笑道“阿丑，我让老猫先送你回城，亥时以前，等我忙完事情就去老宅找你。”
丑娘今天特意画了淡妆，换上一身轻罗纱裙，柳眉弯弯，她按住膝盖上布老虎双手细声道“老虎，你要是有事就先忙，不要因为我耽搁了。”
“放心，就一点小事，打个照面的功夫我就赶回来。”布老虎肯定道。丑娘顺从的点点头，布老虎回过头又朝车厢外亮嗓子道“猫儿，路上注意点。”
“知道了哥！”
跳下了马车，布老虎目送叶毛驾车离开，抬头望天，西边已经是黄霞彩照。
算算时间尚早，他略一琢磨，牵过从布老九那借来的夜照玉狮子，翻身上马，朝小马庄奔去。
小马庄今时不同往日，原本依山傍河丁点大的小村落，已经扩张到了清河乡同等的规模。
以前小马庄穷，在于这里无耕地，乡民们只能靠上山打猎换得几个钱购置柴米油盐。
如今小马庄西边河塘已经挖建成功，先前那场大雨，由蔓山脚下那条溪流崩堤浇灌，如今塘水乏波，洒下了鱼苗，相信在过两三个月就可以用来捕食。
另外，灌口那片林子现已经被用作耕田。
这还得感谢左寅等八百天北崖马贼，当初他们从蔓山撤往灌口躲避，所遇荆棘残枝全部斩断划开一条平坦大道利于上马策行。
没想到阴差阳错，天北崖马贼没用上这条路，倒是便宜了观风口。在李江哲的规划下，这里土地全部翻新，分给乡民，不但大大节约了人力，而且种上一些时节性的蔬菜，到了冬天还有不菲的收获。
“吁！”
布老虎策马来到小马庄村口便翻身下马步行，这是规矩，如今农田新作，马踏横行一不小心就会损坏，于是观风口马贼到了这里都会把坐骑拴在村外，布老虎虽贵为寨主，但是把小马庄当做自己家来看，自然不能例外。
徒步走进小马庄，里面热闹非凡，家家户户房子翻新，老人在外面收着干货，见到布老虎高兴的起身打着招呼。
一些游串的孩子拍着手掌，欣喜的拿出采摘的果子围在布老虎身边要抱抱。这在其它马寨是不可能见到如此和熙的一幕，只有布老虎把这里当成家，把乡民当成亲人，才受到这里人发自肺腑的爱戴。
“陈大爷，最近过的咋样？”
“好的勒，大老虎，今儿怎么有空过来？晚上来大爷家里吃上口饭？”
“不了，有事，有事，下次再来跟您老絮叨。”
布老虎边跟屋檐下的老人打着招呼，一边掏出从寨里带来的果仁抛给附近娃娃。
这时从一家院子里走出来一老一少，那老妪看年纪有八十，牵着一个二十出头的壮小伙走了出来，吆喝道“大老虎，大老虎。”
“诶，马奶奶啥事？”
布老虎挂着笑容上前要去搀扶老妪，她牵着自己孙子拄着拐杖过来笑呵呵道“大老虎，老婆子跟您商量个事。”
“诶，诶，您尽管说。”布老虎躬着腰，含笑恭敬道。
眼前这位马奶奶在小马庄生活了五十多年，她丈夫曾经参加过义军战死沙场，儿子是马老财族弟，几年前跟着布老虎打天下不幸身死。唯留下一个孙子叫马赫，就是他身边的壮小伙，听说在登州城一个大户人家当佣工，不知道怎么现在就回来了。
马奶奶把孙子拉到跟前，扯着布老虎的手臂慈祥笑道“大老虎啊，这是我家的伢子叫马赫，你看看，这孩子中不中？”
呵呵一笑，布老虎挺直了腰板拍拍马赫的肩膀，这小子身段不错，蛮结实。不过就是看起来有些腼腆，被人一看，既然还脸红了起来。
“挺不错的！”布老虎扬扬头，算是给马赫打了个招呼，这小子有些胆怯的缩缩脑袋，想要后退，却被马奶奶一把拽住，老目睁圆道“跑，跑什么跑！”
“大老虎，老婆子求你个事，这伢子啊，交给你，随便怎么使唤，你看行不？”马奶奶期盼的望着布老虎，那马赫听了急的直摇头，拽着手臂哀求道“奶奶，我不要当马贼，你让我留下来伺候您吧，您都这么大岁数了。”
啪的一声轻响，马赫捂住脸不敢置信望着向来和蔼可亲的奶奶。
马奶奶气的身躯乱颤，蹬着拐杖，睁目道“出息，瞧你点出息！伢子，我告诉你，今儿大老虎不收了你，你，你就给我滚，就让我老婆子自生自灭算了。”
“奶奶，他是马贼啊，我不要当马贼。”马赫急的快哭了起来。
马奶奶举起拐杖作势欲打，布老虎忙拦住道“老奶奶，顺顺气，有话好好说，不急，不急。”
“老婆子我能不急啊，这，这小子...”马奶奶大口喘息着，布老虎一看急了眼，见马赫还呆滞的站在原地，一脚踹了过去怒道“快拿水过来！”
“哦，哦好。”马赫反应过来，一溜烟跑进屋子里。
布老虎把马奶奶扶到附近磨盘上坐着，安慰道“马奶奶，人各有志，强扭的瓜不甜，马赫有份正经营生不错，何必强迫他了。”
轻咳了几声，马奶奶缓过气，老眼浑浊望着布老虎，神情有些落寞道“大老虎啊，老婆子跟你说句掏心窝子的话行不？”
这时马赫正好端着水过来，布老虎拿在手上，轻声道“你进屋吧，我跟马奶奶谈谈。”
“我，我...”马赫望着自己奶奶有话要说，布老虎一怒，瞪眼道“有屁快放，没屁快滚。”
吓得一个哆嗦，那马赫转身就跑进了屋子里，布老虎瞧他摸样不禁摇头，回过身，马奶奶哀叹口气道“大老虎啊，我也不耽搁你时间，长话短说，我家现在只剩下马赫一个独苗苗，这孩子命苦，打小没了娘，爹，现在也没了。眼看着我这老婆子活不了几年，寻思着，也是该给他找个出路了。”
“行，马奶奶，大老虎在这跟你放个话，马叔跟我打天下战死，他的儿子我亏待不了，这样您看行不，我先把他送进私塾读上几年书，要是块料子，将来搏个功名，马叔泉下有知也会欣慰。如果不行，能识得几个大字，回头我安排下，找个地儿当账房先生，也能平平安安过个辈子活。”布老虎情真意切道。
马奶奶摇摇头，浑浊的老眼紧紧盯着布老虎，坚定道“不行，老婆子想通了，只有让伢子跟着你，我才放心。”
脸色一滞，布老虎苦笑道“马奶奶，马赫跟着我....成，您要是有这个意思我随你，不过有件事您得知道，跟着我，那可是脑袋拴在裤腰带上啊。”
“那又怎么样？”马奶奶倔强道。
布老虎有些勉强道“我担心马赫会步他爹的后尘啊。”
“死就死，让伢子跟在别人家当一辈子长工，老婆子宁愿他战死沙场，为自己前程博一个富贵！”马奶奶狠狠跺了下拐杖，嗓音苍老，却洪亮无比。
这时附近邻居听到动静纷纷围了上来，一大爷扯着嗓子道“大嫂子这话我赞成，当一辈子长工有个屁用，跟着咱们的大老虎当个有良心的马贼，这才是光宗耀祖的勾当。”
“不错，等两年我那孙儿个子在长高点，怎么着我也得把他拽到大老虎面前。”
周围老人七嘴八舌交谈着，一些小娃娃咬着手指跑来看热闹，听到以后要跟着布老虎，开心的拍手叫好，上前死死拽住他衣角。
有了乡亲们的鼓动，这更加坚定了马奶奶的意向，布老虎瞧这架势知道自己今天必须收下马赫，扁扁嘴，他无奈道“成，马奶奶，就让马赫先跟着我，但丑话说在前头，他要不是那块料，我也不能断了你这一家子的香火。”
“呵呵，有大老虎这句话，老婆子我放心。”马奶奶咧开嘴开心笑了起来。
布老虎哄走了身边簇拥的娃娃，转身便进了马赫家的院子。
院子里，马赫蹲在墙角鸡笼正给里面一只母鸡喂着饲料。
见他全神贯注，布老虎放轻了脚步，这时那母鸡咯咯的叫了起来，马赫回过头，见到布老虎，有些拘谨的起身，愣在那不知所措。
“你先别紧张，你奶奶让你跟我，我也不怎么乐意，要说老马叔的性子烈如火，怎么他的崽子却像个娘们只敢窝在家里喂鸡了？”布老虎找了张凳子坐下，唉声叹气道。
马赫被人轻视，红着脸又不敢言语，这摸样看在布老虎眼里又是一阵摇头。
“说吧，你有什么特长，如果只是会养鸡，回头寨里头跟着当个伙夫先干两年在说。”
布老虎故作轻蔑道，他想用言语在试探下马赫到底有没有火气，如果只是个闷葫芦，回头给他安排在李江哲他们身边打打杂，也算对得起马奶奶一番苦心。
马赫脸憋的通红，他站在那里紧紧捏着衣角，这时鸡笼里的母鸡咯咯又叫了起来，眼神一亮，马赫道“外面那匹银灰马时不时你的？”
“不错，夜照玉狮子，极品中的极品良驹。”布老虎得意道，紧接着又道“怎么着，想骑上去溜两圈？”
马赫摇摇头道“那匹马说你的裤衩臭死了，等会要把你丢进池塘里洗个澡。”
眨巴眨巴眼，布老虎被马赫说的一阵迷糊，他顺口问道“你听谁说的？”
“小红告诉米花，米花是个大嘴巴又告诉了小翠，小翠回头跟阿黄说了，阿黄告诉我的。”马赫一本正经道。
布老虎听的稀里糊涂，忙摆手道“等等，那啥，小红，小花，阿黄是谁？”
咯咯...
鸡笼的母鸡叫唤了几声，马赫指着它道“这就是阿黄！”
布老虎“....”
“小红？”
马赫把指头塞进嘴里打了个哨子，顿时院子里枝头扑哧的飞下两只麻雀。
“左边那个是小红，右边是米花。”
布老虎傻眼的瞅着空中盘旋的两只麻雀，半响才回过神道“你，你说真的还是假的？”
“啥？你说那匹马儿啊，肯定是真的啊，不信你骑着它去河塘旁边溜一圈，保准它栽你个跟头。”马赫胸有成竹道。
布老虎不敢置信问道“我的意思是你听得懂麻雀说话？”
“它们是我朋友，我经常跟它们玩，肯定听得懂啊。”马赫像看傻子一样瞧了眼布老虎，昂起脖子，他嘴里发出一阵鸟叫，顿时半空的两只麻雀欢快的吟叫起来，一坨鸟屎准确无误砸在了布老虎鞋背上。
“他娘的，老子，老子捡到宝贝了。”