洪武二十六年，九月二十八。
距离院试仅仅只有两天，关城布家宅院像是过年般，人潮涌动，贺礼往来络绎不绝。
想如今布老虎布大员外在关城名气何等显耀，锦程钱庄占有六成红利的大东家，锦程学府的创办人，麾下店铺五花八门，囊括赌场、酒楼、茶馆、米铺、茶铺，日进斗金，交友三教九流，何等贵气，何等高扬。
是故，在布家老爷子参加院试迎考秀才之名的消息不胫而走，先是米商张康率先携礼恭贺高中，后来众人纷纷效仿，就连县令高府，都有派管家携匾“一枝独秀”前来道喜。
也多亏了布老虎早有远见，把宅院两旁邻舍购置了下来圈大翻修，整个院子两百坪，摆下十五桌宴席，人满为患，喜气洋洋。
到了夜晚，大红灯笼高高挂，院子里上百号人斗酒豪言，欢声笑语不断。
可是有点倒是差强人意，就是布家老太爷作为主角迟迟不肯现身打个照面。
但是这并不妨碍院子里的气氛，关城谁不知老太爷是个怪脾气，行事往往出人意料，这性子更是清高孤傲，没准别人不喜欢杂吵在后院潜修静心，所以也没谁挑着个刺，让老太爷出来跟大伙见见面。
内堂侧门微微打开一条缝，一道身影走了出来，疾步低头，往坐席中央的布老虎走去。
“老虎，老虎...”
“诶，阿丑，正好正好，老马说他最近戒酒，死活不肯给个面子，这杯酒你来敬他，看这小子给不给这个面子。”
丑娘本就不喜欢热噪的场合，刚刚躲在屋里就是为了避免上桌，没想到一出来就被布老虎强扯着敬酒。她轻咬着嘴唇，犹犹豫豫，抬眼望着布老虎低声道“老虎，爹爹让你去房里一趟。”
“啥？”
喝到兴头，布老虎这会脑袋也是懵懵懂懂，眯着眼睛把耳朵侧了过去。丑娘又唤道“爹爹让你去屋里一趟。”
“哦，行，等会，等会。”
布老虎敷衍的摆摆手，这时桌上的莫桑槐脸红脖子粗端着酒杯起身道“哥，老马的确不能喝酒，这一家子都几只凤凰了，想要生个龙种，算命的说还得戒酒。所以，为了咱观风口下一代出个带把的小子，这杯酒，我替老马顶了中不？”
“不行，不行，我说桑槐啊，老马那小子给了你啥好处？这么为他说话，莫不是看中了他家那只小凤凰？”
敢打趣马三放的人，除了一命九胆的叶毛还能有谁。
这头醉猫灌了二两黄酒变分不清东南西北，扯着嗓子干嚎，立马引得酒桌上数人起哄。
丑娘在旁见气氛高涨，布老虎就没个挪身的意思，扯着他衣角，柔声又唤了唤“老虎，爹爹让你赶紧进屋一趟。”
“不去，不去。”布老虎厌烦的摆摆手，豪饮一杯酒，又跟身边陈丧狗划起拳来。
正当丑娘毫无办法的焦急着，院子里蹦蹦跳跳窜出道身影，带着个瓜皮小帽，穿着粗布麻衣，面容很是清秀可人，正是小倒霉蛋。
“姐姐，怎么啦，大老虎又不听话啦？”
丑娘点点头，双眸望着肆意纵狂的布老虎满是无奈。
小倒霉蛋见状又问道“怎么啦姐姐，大老虎欺负你了？”
“没有，爹爹让老虎进屋一趟，可是....”
“哎呀，就这点小事啊，没事，姐姐，你看我的。”
小倒霉蛋挺着胸脯打包票，丑娘欲言又止，就见她一个纵身扑到布老虎身上，挂着他脖子发出银铃般的笑声道“大老虎，大老虎，喝酒，我来，爹爹找你，你快点进去挨打。”
“去你娘的，倒霉蛋，快点滚下来。”
布老虎端着酒杯被扫了兴，扭着身子喝道。
小倒霉蛋兴高采烈道“就不下来，就不下来。”等玩闹过了会，她双臂用力一箍，身子飞旋，蹦到酒桌上，豪气干云道“大老虎的酒我代替着喝了，你们谁有本事，放马过来！”
“嘿，这小子有趣啊。”
莫桑槐红着脸放肆的笑着，小倒霉蛋昂着脑袋，不快的道“笑什么笑，看不起小爷？告诉你们，去北平城打听打听，我翡翠爷的大名，谁不知道能喝。”
“光说不练假把式啊。”
“行，落水狗，今儿翡翠爷让你开开眼。”
小倒霉蛋盘腿坐在桌子上，弯腰抱起一坛酒，拍开泥封，仰头呼噜呼噜灌了下去。
一坛酒不撒半滴，悉数落肚，小倒霉蛋丢了酒坛子打个饱嗝，嘴巴上的酒渍也不擦，得意道“怎么样，翡翠爷的酒量还行吧。”
“不错啊这小子！”
“有点本事啊，比老猫那家伙强多了。”
底下人七嘴八舌，布老虎站在一旁也是与有荣焉的大笑。可笑声还没酣畅，丑娘拽着他，用力的朝内堂走去。
“阿丑，阿丑，今儿老爹的大喜日子，不要这么扫兴好不好。”
被强拽进了内堂，布老虎郁闷道。
丑娘抿着小嘴，眼神朝房里看了下，压低声音道“老虎，爹好像知道了。”
“知道啥？”
“你的身份！”
丑娘严肃的一字一句道。
浑身打了个冷颤，布老虎惶恐道“不，不大可能吧。”
“真的，这几天爹爹问我去登州看到了些什么，玩到了什么，还说那边的房子多大，奴仆有多少。我也是听金莲姐姐她们聊过，不然就露馅了。”
“还好，还好...”布老虎虚惊一场的拍拍胸。
丑娘摇摇头道“不好，一点都不好，后来爹爹又出去打听过了。”
“哦，都找谁打听了？”
“那就不知道了。”
丑娘刚刚说完，内房里，传来布秀才浑厚的声音道“阿丑，是不是老虎进来了？”
“诶，我说老头子，今儿你大喜的日子，还窝在房里干啥啊。”布老虎吆喝了一嗓子，让丑娘先出去。
“他娘的，是福不是祸，是祸躲不过，该来的迟早得来。”
布老虎忐忑的来到内房门口，额头上起了丝丝冷汗，情不自禁摸摸脸，琢磨道“老头子可别手痒痒了啊，要是他真揍我，我是逃了，还是逃了，还是逃了？”
啪的一下房屋门被打开，里面站着一身长衫的布秀才，瞪眼肃穆，低喝道“逃？你想往哪逃？”