在黎明的光，还未彻底照亮天边的海面时，紫蒂一行人已然登上了深海怪鱼号。
他们没有返回尖刀镇，而是直接在半路上卸下物资，搭载小艇，离开了海岸。
海狗趴在山坡的隐秘处，无奈地目送小艇离开。
借助小艇，以及蛤蟆保险箱这件空间储物装备，他们将大量的物资都送入水下，送到前来接应的深海怪鱼号中去。
蛤蟆保险箱是从海底密室中获得的，是一件高端的炼金物品。
它原本属于亡灵法师兼亵渎祭司舰鬼，但在正义海贼团一行人用珍珠泡沫欺骗后，成功开启。不仅里面原本的宝物都被掏空，而且事后正义海贼团还更改了蛤蟆保险箱的认主设定，真正化为己用。
蛤蟆保险箱非常沉重，并且外形如蛤蟆，半人多高，并不方便携带。
也就运货环节上，可以发挥一些作用。
紫蒂非常谨慎。
他们虽然击退了本土势力，但难免有盯梢的尾巴。
一直到海上递交物资，借助了深海怪鱼号强大的侦查手段，尽最大可能杜绝监视。
回到安排给自己的船舱，紫蒂忍不住打了一个哈欠。
她精神有些萎靡。
毕竟，之前在深夜里作战，她连续瞬发了十几记魔法，打得埋伏队晕头转向，无法维持攻势。
击退了来敌，紫蒂也没有丝毫松懈，一直紧绷着精神，时刻警惕着。
现在回到船舱，她心神一放松，顿时就感到了强烈的疲惫和睡意。
但是她没有倒头就睡，仍旧坚持冥想，恢复法力。
她懂得刻苦，也非常自律。
这是她和父亲闹翻后，靠自己生活的时候，养成的良好习惯——不管有多疲惫，都尽量让自己的战力保持一定水准。
冥想持续了片刻，舱门外就响起了苍须的声音：“紫蒂小姐，我有重要的事情向你求教。”
紫蒂打开舱门，见到老学者。
老学者一夜没有休息，连续进行了十几场试验，但得益于他的身体被亡灵法术改造过，仍旧精神奕奕。
“我的亵渎祭司的培养方面，遭遇了一些麻烦。我希望能和你讨教，有关这方面的经验和知识。”苍须开门见山。
紫蒂本身只是掌握噬魂术的亡灵菜鸟学徒，但她吞噬了舰鬼的灵魂。
苍须求教的人，更准确地来说，应该是舰鬼。
紫蒂面色顿时凝重起来，培养出亵渎祭司，争取神力是解决目前困境的关键之一，不容有失。
“我会全力帮助你，不过，我虽然吞噬了舰鬼灵魂，却未必有你想要的东西。”
“噬魂术有很多弊端，就算噬魂成功，也没有办法获取目标灵魂的所有记忆。”
“再加上舰鬼当时状态极差，他的记忆都是残破不堪的。”
“我会尽快将他的记忆整理好，而这点，我也需要你的帮助。”
“哦？”苍须微微错愕，“请尽管吩咐，紫蒂小姐。”
“我需要你炼制出一份灵魂宝石。”紫蒂徐徐道。
“噬魂术的弊端之一，就是吞噬外在灵魂，会让自身灵魂臃肿，产生杂质。”
“我要将这些杂质剔除，这些都是舰鬼灵魂的残片，是我的灵魂无法消化和吸收的。”
“这些残片中也会有一些记忆。如果不将灵魂残片转移到灵魂宝石中去，我直接剔除的话，这些记忆我们就无法获得了。”
苍须皱眉：“这类炼金物品我早有听闻，的确是需要亡灵法术才能炼制。可是，我并不知道灵魂宝石的炼制方法。”
紫蒂微微一笑：“还记得舰鬼的徽章吗？那件徽章中就隐藏着灵魂宝石的炼制方法。你用亡灵法力灌输，用精神刺探，就都知道了。”
“至于具体的炼金材料，我们都有的。”
“原来如此。”苍须没想到自己还有意外收获，当即告辞，立即着手准备炼制。
紫蒂看着苍须离开，正要关门，肥舌端着餐盘，跑了过来：“会、会长大人，我为你准备了早餐。”
紫蒂闻到早餐的香气，顿时感到饥肠辘辘。
她将肥舌迎进舱室，品尝了这些早餐。
“味道不错，这都是你烹饪的？”紫蒂有些惊奇。
肥舌嘿嘿笑道：“会长大人，在你昏睡的时间里，我、我可都是正义海贼团的厨师呢。”
“真是辛苦你了。”紫蒂点点头。
“会长大人，你既然已经苏醒了，那么紫藤商会……”肥舌开口，语气迟疑。
紫蒂摇头：“现在还不是时候。我如果现在暴露身份，反而会连累商会。我执掌商会没有多久，缺少了我，紫藤商会仍旧可以运作。短时间内，不会有什么大问题。”
“大人你心中有、有主意就好。”肥舌开心地笑道。
这些天，他非常高兴。
紫蒂的苏醒超乎他的意料，完全是意外之喜。
肥舌刚从紫蒂那里回来，就看到鱼人少年在餐厅中大快朵颐。
他刚刚回来。修炼斗气，让他饿得厉害。
和紫蒂不同，他吃的都是新鲜的活鱼。
他连鱼鳞都不刮，直接动用鲨鱼般尖锐的牙齿，不断地嚼、撕扯。
一整条鱼，他分两口全部吞下，连内脏都不放过。
人类无法这样吃东西，但对于鱼人而言，却是再适合不过了。
而在鱼人少年的旁边，是大个子。
大个子的餐盘里，不是任何的蔬菜、瓜果，而是一大盆的黑色烂泥。
大个子用巨大的木勺，挖出烂泥，放入口中，不断吞咽。
有时候吃完，他还看向鱼人少年，露出憨笑。
鱼人少年腮帮子鼓起来，里面都是鱼，他伸手拍拍大个子的胳膊，也对大个子露出笑意。
父子俩吃的很开心。
与此同时，帝国南部，针城。
针城的城堡中。
精美的早餐摆放在书桌上，百针族长却没有丝毫的胃口。
这位断掉一臂的中年男子，比以往更瘦了，面色苍白，眼袋深重，显露出疲惫不堪的神情。
一想到自己的儿子还下落不明，百针族长就食不下咽。
作为曾经的南方大贵族，如今的百针家族已经荣光黯淡。他们向圣明大帝投降，勉强留住了血脉传承。
但随着针金失踪，百针家族的处境就急转直下了。
这是因为，针金是大帝钦定的百针家族的唯一继承人，并且不得因为任何原因而更改。
针金一旦陨落，百针家族便后继无人。
没有继承人的贵族，是没有未来的。
百针家族因此遭受到各方势力的强力打击、排挤，这些贵族或者大型势力就像是鬣狗闻到的血肉腥气，都想要在百针家族这具正在逐渐倒下尸体上大捞一笔。
“咚咚咚。”门外传来一个沉稳的男声，“大人，臂瓦求见。”
“进来吧。”百针族长开口。
房门打开来，走进一位身材高大，手臂雄壮的中年男子。
他叫做臂瓦，是百针族长最信赖的左膀右臂。
“你打探到针金的消息了吗？”百针族长询问。
臂瓦摇头。
自从针金失踪，百针家族就全力搜寻，几乎耗尽家产。可惜没有得到任何有价值的线索。
臂瓦就是百针族长亲自认命，搜寻针金的负责人。
“大人，我这次来是听说了消息。您是要向外出售迅蜂坐骑的培养法吗？”臂瓦心直口快。
百针族长叹了一口气，望了一眼书房的墙壁。
此前不久，墙壁上还挂着几幅名画。
但为了筹集资金，这些名画都已经卖掉了。
百针家族已经是家徒四壁，连贵族的最后一点体面都维持不下去了。
看到百针族长的神情，臂瓦就知道了答案。
他连忙劝道：“大人，迅蜂坐骑是我们百针家族立世的根基之一，千万不能卖啊。如果需要资金，我愿意贡献我的庄园和田地！”
百针族长苦笑：“臂瓦，我最忠诚的骑士，我十分感谢你的好意。但这件事情不是那么简单的。”
“我贩卖这个方法，不单是为了筹集至今，还有一个原因，那就是不得不卖！”
“这种珍贵之物，如今的百针家族已经没有实力保管了。再死守着，恐怕会惹来更粗暴的打击，甚至是劫掠。”
“怎么会？”臂瓦震惊。
百针族长摇头不语。
圣明帝国内部，看不惯百针家族的势力非常多。之前，针金还说着的时候，是圣殿骑士团的成员。
这是百针家族和圣明大帝之间的强联系。
但针金失踪，凶多吉少，这层关系就断了。
百针家族已是风雨飘摇。
臂瓦沉默，捏紧双拳。
书房内，气氛十分压抑。
就在这时，管家撞开了门，兴奋地吼叫道：“大人、大人，有少爷的消息了。”
“什么？”
管家气喘吁吁：“就在刚刚，我们得到了勒索信，信上说，有海盗俘虏了针金少爷，还有他的未婚妻紫蒂小姐，要求我们缴纳赎金。”
“不会是骗子吧。”臂瓦没有动容。
这段时间以来，因为百针家族全力搜救的缘故，谁走知道了这件事情。因此发生了很多诈骗、勒索事件。
“不，这次不一样。”管家摇头不止，“信上有特殊记号，而且信的内容是加密的，必须要用我们的密码本，才能破译！”
“什么！”
砰。
百针族长倏地站立起来，座椅摔在了地砖上。