佐助来到了木叶监狱附近，却正巧见到纲手一众人被几名忍者从中带了出来。
他藏于暗处，也改换了容貌，发现这些人中唯独没有雏田的身影。
大家目前还是安全的……
佐助暗想，悄然跟着这些人的身后，见到他们被带往了日向族地。
是要被皇帝审讯了吗？
佐助思索着。
同时在木叶之外的本体那里，他对鸣人说道：“找到了。”
鸣人立即来了精神，迫切地看着他，等待他的下文。
佐助沉吟道：“暂时无法接近，不过大家暂时都是安全的。”
“有什么办法救他们出来吗？”鸣人询问。
佐助摇头：“我分身的力量很弱，不能贸然行动。”
“那接下来该怎么办？”
接下来该怎么办……
佐助心里也没有能够解决眼下困境的办法，他能够预见，接下来肯定是坏的结果。
皇帝以小樱纲手他们为威胁，在未来的两界谈判之中狮子大开口，到那时火之国木叶村不仅要承受来自帝国的压力，内部的其余四国也无法交代。
更坏的结果，是小樱纲手他们被……
佐助沉默了有一会儿说道：“还是先通知卡卡西吧，让村子也有个准备。”
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纲手等人被带到了皇帝的居所，虽然并没有给他们戴上枷锁，不过身上被下的封印术式也让他们不好轻举妄动。
带他们过来的忍者前去通禀过后，回来对纲手说道：“你自己进去，其余人在外面等着。”
纲手面色冷沉，一言不发地走进了客厅。
她见到坐在那儿的日向真，以及站在他身旁的雏田，看着两人的距离，纲手眼神不由闪烁了番。
“雏田向我求情，让我放过你们。”真悠悠开口，“看在雏田的面子上，我愿意给你们这样一个机会。”
纲手目光瞥了眼雏田，冷静说道：“看在雏田的面子上？雏田是我们世界的人，伱有这般好心？”
真轻嗤出声：“纲手，到这时候还不肯放心姿态，你是真不在意外面那些人的死活吗？”
纲手目光一冷，脸色微微发青，并攥紧了拳头。
她肯来到这里，就已经代表着她答应下了雏田先前传达的条件，跪在这位皇帝面前向他求情。
只是她在见到真这张脸时，心里难免生出些怒火。
真又继续说道：“你也不用试探什么，雏田已经打算以后留在这里，以帝国人的身份生活下去。”
“雏田你……”
纲手心里早有这种预料，在先前花火劝雏田的时候，雏田就已经摇摆不定了。
成为帝国人，帝国……
未来的两界、未来的木叶隐村和日曜帝国，能够一直和平相处下去吗？
纲手深吸口气，询问道：“雏田，你真的想好了吗？”
然而雏田却有些不敢直视纲手的视线，面对她的询问也只是无声地点头。
到此刻她还哪有什么后悔的余地，只能接受接下来的现实，她害怕面对这种质问，每一次都会让她内心挣扎痛苦一番。
雏田的反应，却让纲手内心笃定了一些想法，她忽地大声质问道：“雏田，是他逼你的吗？”
真见状轻轻眯起双眼。
雏田却一下子懵住了，她没想到纲手会突然用这样的态度说话，不是说好了过来只是满足一下皇帝的要求就行了吗……
她有些慌乱地回应：“纲手大人，您误会了，我不是……”
“雏田，你说实话，你是真心要留下来吗？”
“我……”
看着在那儿喊话质问的纲手，真平静说道：“你是真不怕死啊。”
纲手冷笑道：“木叶忍者可不会牺牲同伴来换取活命的机会！”
“说的真不错，可你这么做有什么意义呢？”真反问道，“不但让你外面那些同伴们也因你而丧失了活下去的机会，还让雏田的一番苦心白费，只为成全你那‘高尚’的品格吗？”
纲手却出声怒骂：“你这混蛋皇帝，也懂什么叫品格吗？”
雏田闻言颤抖着声音开口：“纲手大人，请您不要再说了。”
真脸上并不见什么怒色，只是对下属说道：“让外面那些人也进来。”
片刻后，鹿丸、小樱他们被带了进来。
这些人在外面只听见了纲手的喊声，并不清楚这里面具体发生了什么，不过来之前，纲手是告诉他们说可以带他们离开来着。
他们见到了真身旁的雏田，一个个面露疑惑不解。
雏田她……
真一眼扫去，缓缓说道：“雏田为了救你们，恳求我能够宽恕你们之前的罪行，我这人心善，愿意再给你们一次机会，只要纲手跪下来求我就行了，不过你们的这位火影大人似乎并不愿意这么做。”
纲手知晓他想做什么，冷哼道：“我说了，木叶忍者绝不做牺牲同伴去换自己活命这种事！”
鹿丸听完真所言后心中一沉，他瞬间理清了现在的处境，原本的确是有机会离开，但他们这位火影大人性情刚烈，不堪受辱也很正常。
既然自知无法离去，鹿丸索性也沉声开口：“皇帝陛下，您要是觉得说这种话就能离间我们的关系，未免太小看我们了些，对于火影，我们从来都是无条件的听从和信任，这一点，同样出身木叶的您难道不知道吗？”
真却是轻笑了声，说道：“我并不打算杀了你们。”
他轻轻伸出一根手指，在鹿丸等人身上扫过，他脸上带着笑容，语气也分外的平静：“你们未来都会被留在木叶，不过，你们之中会有一半人要日夜遭受折磨，木叶拷问部的手段，你们应该清楚吧？而另一半人则可以和你们的这位五代目火影安稳地生活下去，我会给你们提供最残酷和最优渥的条件，你们只需要知道，遭受折磨的那些人，是在为另一半人承受这一切。”
纲手惊怒无比：“你这混蛋，不如直接杀了我们？”
真脸上笑容更盛：“那多没意思，而且，我还打算和你们那个世界好好相处，可不要想着寻短见这种事，毕竟两界之间的和平全看你们的表现了。”
他目光扫过这些人，注视着他们的神色，从一些人眼中看到了惊悸，尤其是那个金色长马尾的女孩，恐惧已经蔓延在了脸上。
山中井野，山中家都是拷问的高手。
鹿丸深吸口气，再次开口道：“陛下，您要是这么做了，您以为还能和我们世界和平相处吗？”
真浅笑道：“你们世界的人又不知道你们身上发生了什么，而且，和平这东西是你们要的，又不是我要的。”
“皇帝陛下！”
鹿丸还想和真继续说些什么，却被真打断：“我已经给过你们机会了，只是有人不愿珍惜而已。”
他一手抵腮，重新将目光放在视线近乎要喷火的纲手身上：“我再给你个机会，你身后的八个人，现在你可以选四个人出来和你一起生活，而另外四个则要被带下去，经受无休无止的折磨。”
话音刚落，房间门口立即出现了两个人来，井野、天天他们的神色或多或少都有些变了。
一旁的雏田此刻已经彻底懵住了，她没想到事情会演变到这个地步。
她想要上前一步阻止，却突然感到自己全身仿佛被什么东西束缚住了，根本动弹不得，一股无形的力量缠缚在了她的身上。
无法开口，雏田急的快哭了。
看着没有回应的纲手，真又说道：“要是不愿意选的话我可以替你选，不过受苦的人选就要增加的到六人。”
纲手扭头看了眼身后众人，发现他们的眼神都饱含着殷切、恐惧、无措，再看门外站着的日向族人，她终于冷静了下来。
自己做了什么……自己这是做了什么？
她看向坐在那儿的日向真，喉咙滚动半晌，只是怒睁着双眼，仿佛这愤怒的视线能够维持她最后的尊严。
她是火影，她是木叶的五代目火影！
纲手感到了痛苦，她不敢再去看身后人的目光，却又见到真身旁的雏田看来的视线。
害怕、失望……
真叹气道：“不肯选啊，那就我来帮你选吧。”
“请等一下！”突然开口的是鹿丸，此时此刻仍能保持冷静心智的似乎也只有他了。
他无力而痛苦地舒了口气：“皇帝陛下，纲手大人肯选的。”
他将眼神看向纲手，目光中流露出许多东西来：“是吧，纲手大人？”
“……”
真也不是真的着急，只是悠哉地看着这一切。
四个名额……
众人心思各异，他们是从忍者学校就认识的挚交好友，在战场上也是能够生死相托的同伴。
他们都不愿同伴去受苦，但如果是自己的话呢……
八个人，四个名额。
有可能不是四个，小樱和井野都是纲手大人的弟子，纲手大人会不会因此而偏袒？
小樱和井野此刻心里也在想着，纲手大人会不会因为自己是她的弟子，而刻意不去选她们，以纲手大人的性格……
无论怎么想都痛苦，恐惧和负罪感在心头交替环绕。
其实这一切本不用发生的吧，一开始只要纲手大人答应皇帝的条件不就好了吗？
纲手大人她为何要这么做呢……
纲手大人她……
“纲手大人，让我去吧。”
最终，先开口的是小樱，她冷静且坚毅，对纲手说道。
众人都被她的话惊到，纷纷抬起头看向她。
小樱平静地说道：“我继承了你的全部忍术，您应该是清楚的，无论怎样，我都会好好活下去的！”
众人一阵默然，此时此刻他们都没有出言相劝，小樱不去就意味着别的人想去，如果这个人是自己的话，他们的勇气似乎又不够。
“小樱你……”井野忍不住开口，她脸上满是不忍，她十分清楚拷问部那些家伙都是些什么变态，不把人弄死，只让人遭受折磨，这样的手段太多了。
小樱只是按下了她的手，此时此刻谁也不能替谁做决定。
“看来你那‘高尚’的品格，无法让你做出这种决定啊。”真听见他们的对话，开口说道，“在我看来，你还不如你的这个弟子有觉悟。”
面对真，纲手面色阴沉。
真忽对小樱说道：“既然你有这份觉悟，就陪纲手好好生活吧。”
小樱呆了呆，忍不住说道：“你……我们还没选呢，纲手大人还没选呢！”
“拖沓这么久，我也厌烦了。”真淡然说道，他这么做的目的就是要玩弄、摧毁这些人的意志，又岂会让他们继续上演什么患难见真情的戏码。
真又指向了众人之中那个扎有丸子头的白衣女孩：“你也陪纲手一起吧。”
天天见皇帝指的是自己，顿时心中有种说不出的感觉，像是松了口气，但更多的是茫然。
他们所有人的命运，就这样被人定下了？
真挥了挥手：“其余人，都可以带下去了。”
“等一下，不是四个人吗？！”小樱连忙再次开口。
“你们的火影大人不肯选，名额只能改变了。”真说道。
“肯选的！她肯选的！”小樱急切地说道。
她的这幅模样让真轻轻咧起嘴角，转而又看向纲手：“肯选了吗？”
纲手转头看向剩余那几人，她无法分辨出这些人的目光是可恶被自己选到，还是不希望被自己选到。
她感觉自己此刻的心在发抖，山中井野了解拷问部的手段，她身为火影又怎么可能不了解，眼前这些人都是村子里的精英，是未来的支柱。
虽然经历了战争，但真正黑暗、可怕的东西离他们还很远。
他们能挺得住吗……
纲手不敢去想，她此时此刻心里只有一个无法解开的问题。
选谁？
选中的人能不用去遭受痛苦，没被选中的人会不会恨自己……
其实，从她没有向皇帝下跪开始，他们之中可能就有人恨自己了吧。
纲手此刻同样也恨着自己，为何没能跪下呢？现在跪下还来得及吗？
她动作颤颤巍巍，不过并不是下跪，而是在慢慢地抬手，手指指向了眼前的人。
“井野……”
“……”
“李……”
“你们……留下吧。”
(本章完)