又过几日，治粟内史所掌管的匈奴赠礼，差不多准备妥当了，除了大量粟米谷物外，更有黄金百斤、钱十万、絮一千斤、锦绣绮帛一千匹，浩浩荡荡，赠送甚厚。
刘季闻报，对于仓促之间凑齐这许多财资，很是满意，遂领着萧何、刘敬等人进到北宫，来看看皇后负责的各式金银器物。
众人甫一踏入殿内，便被满眼琳琅满目的奇珍异宝晃了眼睛，亮堂堂的是大小铜镜，金灿灿的是金饰珠钗，白莹莹的是玉佩玉珏。
所有器物玩意，皆擦拭得锃光瓦亮，焕然一新。
刘敬举着刚拿到手的新节，口中啧啧称奇，
“这太丰厚了，太丰厚了，想那单于一辈子都没见过这么多宝贝，定会十分欢喜。”
吕雉指一指摞得小山似的一袭袭刺绣深衣，留意嘱咐道，
“这些女子服饰，也是特意备给各位阏氏的。
我听说，匈奴单于及诸王的阏氏，地位颇高，很多时候竟可以左右朝政，并主宰大臣生死，不可不重视。”
刘敬躬身道，
“皇后所言极是。
据说他们的阏氏经常作为常事，随军出征，也会与单于一同会见外臣，臣届时一定留心。”
刘季草草看过一遍，觉得无可挑剔，放心之余，又问，
“盈儿呢？很久没见盈儿了。”
吕雉忙说，
“盈儿被叔孙通留在厢房中背书，可是要叫他前来？”
“不必，你们继续盘点，我去看看他们。”刘季拔腿便走。
***
见皇帝忽然造访，叔孙通和刘盈都忙不迭地行礼。
刘季显得兴致颇高，随便在榻上坐下，问了问刘盈日常的课业，忽然突发奇想，问道，
“盈儿，你是太子，又读了这么多日的书，我便来考考你。
你说，现在我朝北边有匈奴这个劲敌，该如何应对呢？”
刘盈忙不迭地枰上站起来，毕恭毕敬地又行了个礼，摇晃着小脑袋说，
“孔夫子有云，‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之’。
父皇身为天子，统帅天下万方，若施行德政，就会像天空中的北极星一样，受到满天星斗的拱卫。
所谓‘近者悦，远者来’，匈奴人再远，也会慕德而来。”
“那若我已行了尧舜之政，外邦却还挑衅犯边呢？”
听到这套儒家理论，刘季的眉头渐渐拧了起来，语气不禁严厉了一些，继续问。
“若是这样，儿臣以为，父皇还应该检讨自身的德行，再检讨施政的方略，看看究竟有什么地方做得不够。
孟子说过，七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。
若父皇处处能做到温、良、恭、俭、让，自能不费一兵一卒而定四海之民，匈奴人亦会臣服，便不必出兵征讨。”
刘盈眨巴着一双大眼睛，振振有词道。
“你！”
刘季惊得睁大眼睛，张口想骂又猛地闭上，嘴角抽搐着，怒目瞪视一脸正气呆立的儿子，半晌说不出话来，但觉又气又怒又匪夷所思，只好大力拍着榻沿连声叫，
“叔孙通，张子房，你们俩给我好好解释解释！
你们一个身为奉常，一个身为太子太傅，这就是你们呕心沥血教出来的太子？！”
***
张良正与刘敬一道，细细检视着各色宫灯、香炉与金银器，忽闻得厢房内一阵吵闹，侧耳一听，竟是皇帝在大呼小叫地喊自己，便急忙前往。
刘敬不明就里，又有点想看热闹，也是跟着张良往厢房走。
他俩纵是心切，奈何张良年老体弱，步履不快，好不容易被刘敬连拉带拽进了厢房，就见刘季面带怒色地坐于榻上，立于榻前的叔孙通脸色微微发窘，正在低低询问着太子些什么。
而伺候的宫人早已跪了一地，皆是瑟瑟发抖。
他俩不知道，眼前的叔孙通看似镇静，其实早已出了一身冷汗。
叔孙通知道，太子刘盈平时仁弱，最是老实忠厚，但头脑却当真不太灵光，自己平日里教习的那些儒家经典，他只囫囵吞枣地硬背了下来，不求甚解。
自己也想着，等他再长大一些，便更能理解其中深意，可万没想到，这个实诚孩子，居然在皇帝面前也口无遮拦。
但叔孙通此生毕竟与不少性格迥异的皇帝打过交道，无论是在秦始皇、公子扶苏，亦或秦二世胡亥面前，都能进退自如，也算是久经考验。
此刻，他只惊诧了片刻，便立马恢复常态，试图力挽狂澜，
“呃，请陛下稍安勿躁，容臣再问太子殿下几个问题。”
“你问吧，现在就问，我倒要看看，他怎么回答。”
刘季也坐不住了，只背着手立在刘盈面前咫尺之处，低着头，没好气地俯视着这个不到十岁的太子。
叔孙通微一思索，便问，
“太子殿下，可还记得臣所讲的鲁哀公问兵？”
刘盈歪着脑袋略一思索，点点头，说，
“记得，鲁哀公曾问孔子，‘用兵者，其由不祥乎？’”
“那关于这个问题，孔子又是如何作答的呢？”
见刘季脸上的不耐越积越多，叔孙通头皮阵阵发麻，但他深知，对于实心眼的孩童，只能循循善诱，不可操之过急，更不可出言呵斥。
“嗯……孔子说，‘胡为其不祥也？圣人之用兵也，以禁残止暴于天下也。’”
刘盈虽然反应不快，但勤奋努力，论起背书来，却是把好手。
他纵然迟钝，也察觉了父亲面色不善，但他心中坚定地认为自己所说的没错，故声音虽有些发颤，却仍是字字清晰。
叔孙通引他背出这段问答，其实是想启发他，孔子也说过，战争不可一概而论，对于邪恶的暴力，必须以暴制暴。
眼见刘盈一边背，一边若有所思，叔孙通深吸一口气，又鼓起勇气问，
“那敢问太子殿下，若天子守礼、仁爱，但乱臣贼子偏要行那不臣之事呢？”
“嗯，若这样的话，天下有道，礼乐征伐自天子出，参照汤伐葛伯、武王征攸国的故事，亦可发兵一战。
但需昭告天下，发正义之师，才能所向披靡，战无不胜。”
“正是，正是，征伐只要合乎仁义，能为民众解除痛苦，带来幸福，就是正确的。”
叔孙通连连赞道，不住偷眼去看皇帝的脸色。
只见刘季原本紧绷的脸稍微松弛下来，怒气渐消，嘴角重又现出一丝笑意，拍了拍刘盈的头，又轻轻戳了一下他的脑门，
“唉，你这个脑瓜啊，什么时候才能像我一样。”
这话里，却又饱含着恨铁不成钢的无奈意味了。
张良默默立在一旁，将一切尽收眼底，知道无需自己出马，这次小小的危机已在叔孙通的诱导下，被刘盈自带的憨厚，波澜不惊地化解掉了。
刘季已步入老年，老皇帝与太子之间的关系，最是微妙，与寻常人家迥然不同。
老皇帝既希望太子聪慧贤能，又断然不乐见太子过贤过强，羽翼太丰。
整日被一个或几个雄才大略的儿子环伺，这皇帝的日子想必不好过。
眼下刘盈虽然笨弱了些，但其一板一眼的仁善亮堂心肠，却是人人可见。
江山社稷固然重要，但对于刘季这种雄猜之主来说，如何确保自己能够善终，也是第一要务，所谓帝王心数，大抵当如是也。