“闹鼠灾？咳咳咳——”
吕雉手一抖，杯中热茶险些泼在手上，忙掩口咳了几声，顾不上失态，急急地问，
“——莫非是疫？”
她的惊恐绝非小题大做。
吕雉清晰记得，两汉之际，疫病频发，景帝时期那场大疫，导致城中棺材奇贵，千金难求。
后来，王莽执政时，又有一次大疫，并与大饥荒同发，人相食，天下户口减半。
而东汉末年的那次疫病波及更广，哪怕生活优渥的建安七子都难逃一劫，七人相继染疫，陆续陨落了五人。
曹植在《说疫气》中，曾详细描述了城中那场惨绝人寰的疫病，
“疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，或阖户而殪，或覆族而丧”，令人闻之色变。
在天灾面前，人们身份地位之间的贫富、贵贱差距不复存在，连彼时正冉冉升起的政治新星，司马懿的兄长司马朗，也在去染疫军中视察时，不幸被传染，最终难逃瘟疫的催命符。
自吕雉重生于汉初，已明显发觉汉时洛阳的气温比九百年后高了不少，疫病多与高温有关，因此，她心中始终怀有此类隐忧。
若南越国果真爆发疫病，则南越民众定会四散流窜，沿江而逃，届时长沙国定会首当其冲被疫病感染，一旦蔓延开来，后果不堪设想。
见平素稳如泰山的皇后惊得脸色煞白，连声音都发颤了，萧何忙道，
“不是疫，不是疫，起码眼下还不是疫，只是鼠害。
但南越暑湿烟瘴，多山林，多蚊虫，若任其发展下去，老鼠越生越多，难保不滋生出什么疫病来。”
“哦，”
听闻鼠灾尚未发展成疫病，吕雉大大松了一口气，定定心神，开始刨根问底，
“怎的就忽然闹了鼠灾？到底有多严重？这条消息确实吗？”
***
“臣估摸着，八九不离十，长沙国那边对于南越的消息，素来是很准的。
一来，南越与匈奴不同。
匈奴人说匈奴语，习俗与咱迥异，且没有文字。而南越国，大抵算得上和咱们同文同种。
除了散居在深山老林里的陆梁、西瓯等百越诸族外，其余的南越民众，上至官府朝廷，下至商贾农人，一体使用中土文字，与咱们沟通无碍。”
灭秦之际，汉军进了咸阳，其余将领都争相瓜分金帛财物，唯有萧何果断抢在战火波及之前，将秦丞相府的律令、图书、档案等文献统统收藏了起来。
正因他此举，刘季在之后的南征北战中，对全国多地的关塞天险、户口货殖、强弱之处都了若指掌。
而当时的南越，本为秦朝的岭南三郡，故也为丞相府的资料所载。
更不用提，长沙国的吴氏家族素来侍朝廷恭谨，凡探得南越国的动向，事无巨细，均以快马向相国报告，因此，萧何说起南越来，竟洞若观火。
见相国说到兴头上，训练有素的宫人早又端来一壶湃得冰凉的蜜水，为他斟了满满一杯。
萧何一口饮尽，顿觉舒爽，继续道，
“二来，南越国王赵佗，绝非等闲之辈。
赵佗原本是赵国真定人，在始皇帝征讨百越的战争中立了功，被封为南海郡龙川令，这才长期住在岭南。
算下来，他在番禺县住了近二十年了，尽管常自称‘蛮夷’，以示与我汉不同，但其实，顶多也就算半个蛮夷吧。”
吕雉摇摇头，叹道，
“一个土生土长的真定人，在番禺住了几十年，水土不服的，还得称王称霸，也难为他了。”
在上一世，岭南地区虽是大唐的管辖范围内，但路途遥远，自然环境恶劣，蛇虫鼠蚁横行，远离中土的政治文化中心，是恶名昭彰的贬谪、流放与发配重犯之地。
中原官吏如果被安排到岭南任职，全家必抱头痛哭三天，觉得“丈夫早夭”，多半不能活满任期了。
盛夏时节，在阴凉的室内啜着冰蜜水，吕雉不禁想到了千里之外的赵佗。
秦末天下大乱，赵佗趁着中原群雄逐鹿之时，封锁关隘，以根据地南海郡为基础，进而吞并了更南边的桂林郡与象郡。
稳稳坐拥秦朝的岭南三郡后，他审时度势，当机立断，不再试图向中土扩张，
而是以易守难攻的五岭山脉与南海为屏，自立为王，创立了背山面海的南越国，定都番禺，偏安一隅。
洛阳的盛夏尚如此难熬，不知番禺王宫内此刻竟是何等湿热，吕雉不由有些同情。
何况，还闹老鼠。
“说鼠灾啊相国，这次南越的鼠灾，究竟从何而起啊？”
吕雉小声提醒道。
***
“哦，对对，先说老鼠的事。
谁都不知道从何而起，大抵和年景好有关。
长沙国今年大穰，想必相邻的南越，收成也不会差。
那地方本来老鼠就多，食物丰足的时候，更加滋生。
老鼠每年至多怀胎十次，每次能产十仔，一来二去，转眼就成灾了。”
“老鼠成灾，那是什么样的景况呢？”
吕雉自上一世到这一世，活了一百多年，从未见过鼠灾，实在想象不出。
“我也没见过。
吴臣报，这次为了预防疫病，南越特意颁布了诸多律令，强制民众捕鼠，可见形势之严重。
民间灭鼠自不必说，连对王宫里的仆役，南越朝廷也下了铁命令，每人每旬，必须抓足十只老鼠。
少抓一只，便笞十下，据说还有因捕鼠不足被打死的。
饶是如此，鼠患依然猖獗。”
吕雉咋舌，感觉头皮有些发麻。
南越国虽小，好歹也占有三郡之地，想必皇宫的规制也不会太差。
以如此严苛律法，强行要求每个奴仆捕鼠，那到底有多少老鼠在宫中肆虐，又有多少老鼠在民间流窜，可想而知。
她低头想了片刻，说，
“凡事预则立，不预则废。对于南越的情况，咱们得早做准备。
首先，务必守住长沙国，若南越真的有疫，万万别波及长沙国。”
至于如何守，明日头一件事，便是找太常与少府的两位太医令，前来议事。”
萧何应了一声，表示赞同。
“其次，关于灭鼠一节，我实在不懂，还得请教相国。
除了人工捕鼠，有没有灭鼠药？”
“有的。
民间有‘巳鼠方’，将大白礜（yù）反复翻炒，制成小丸，可以毒鼠。”