到了2009年的9月，谢冲已经上任半年了。
他分配到了主管教育的部门，是参赞的秘书。他的日常就是去各所大学出差，维护教育机构和国内的友好关系，增设汉语教育机构，促进两国互派教师和留学生，等等。
谢冲年轻有为，风度翩翩，对待工作严肃认真。他是有很多想法的，很想在这片陌生的土地上做出一番业绩来。
到任半年期间，谢冲就和领导一起促成了两个非常重要的教学项目，项目经费都是他管理的。平时下了班，他还去使馆附近的高校学习阿拉伯语，他想在任期之内，让自己的阿语水平继续上一个台阶。
在陪同领导访问时，只要宴会现场有钢琴，谢冲还会弹钢琴助兴。他的钢琴水平有限，会弹的曲子不外乎《月亮代表我的心》《万水千山都是情》等通俗歌曲。指法不难，但这些歌曲传唱度高，感情真挚，也能传达出友好的情谊，所以每次他都能获得满堂喝彩。
以至于很多当地的官员、教授纷纷表示，非常愿意把自己的女儿嫁给谢冲。
他们有些是说客套话，有些则是动了真格。谢冲只能把他和沈丹琳的照片存在手机里，给那些热心的人看——你们看，这就是我的女朋友。
如果她现在还是他的女朋友，那该多好。
哪怕现在看着女朋友的照片，他的心脏还会一阵刺痛。
谢冲很少能拥有一个完整的周末，但是只要一有闲暇的时间，他就会跟几位记者朋友一起踢球。
小顾供职于国内最大的一家新闻媒体，几乎和谢冲一起被派到了当地，他们年纪相仿，志趣相投，同样在首都上过大学，还是出自同一个省的老乡，他们很快便成了好朋友。
不过，人家小顾在国内有女朋友，比他大三岁，是一位三甲医院的医生。小顾的手机屏保就是他和女朋友的合照，他时不时跟谢冲炫耀：“女大三，抱金砖，我章姐对我可好了。人家还是一名军医！”
谢冲一点儿都不羡慕，毫不客气地说道：“我妹妹也是军医呢！”
小顾比谢冲还要忙。没有官方采访任务的时候，他就自己找素材。他充满了冒险和猎奇的精神，找各种渠道往军事禁区里面钻。虽然危险，但他写了很多独家稿件，让外界看到了一个不一样的“战区”生活。
谢冲不止一次提醒他，军事禁区之所以存在，那是因为，从某种程度上来说，那也是一种生命禁区。小顾是一个敬业的记者，但谢冲不希望他用生命换取新闻。
小顾满不在乎地说道：“我有九条命，死不了。”
小顾绘声绘色地描述着他的冒险经历——他小时候在水库里游泳，差点儿溺水，但是他很顽强地挣扎到了岸边；上大学时出了车祸，被一辆闯红灯的小轿车撞飞，他的眼前都闪烁着走马灯了，可他居然只是轻伤。
小顾颇感自豪：“我恐怕有老天庇佑，不会出什么问题的。”
用今天的话说，小顾的flag高高挂起。
但很神奇的是，小顾确实有辟邪体质。
在采访一个官方活动时，记者团们乘坐两辆车前往目的地，一辆车遭遇了攻击，可小顾乘坐的车却安然无恙。
谢冲当时并不知道具体情况，只听说一辆车翻了，便火急火燎地给小顾打电话。小顾在电话那端扯着嗓子喊：“哎，我们的同行突然变成取材的对象了，不说了，我忙着呢！”
谢冲这才擦了擦额头上的冷汗。
在这个中东国家，不安定的因素还有很多，他们行事非常小心。只要朋友没事，谢冲就放心了。
当天晚上，小顾便把事故现场的报道给发回国内了。
然后，他给谢冲打了电话，嗓音都在哆嗦：“冲哥，我艹，我前面那辆车翻的时候，我脑子里真的闪过我的一生……”
小顾喝了酒，而且有些喝醉了，才敢这样跟谢冲坦露心声。在面对危险的时候，他还是很害怕的。
但是，过了几天，他又失联了。等他回来，他才兴冲冲地跟谢冲说，他去了一个冲突不断的村子，拿回了很多第一手的资料，他又能写一个重量级的独家了。
谢冲斥责他为了新闻不要命，小顾毫不在意：“当了记者，那的确是新闻大于生命。”
“我上任不到一年，处理过两起中国公民意外身亡的案件。”谢冲严肃地说道：“我不是诅咒你，我可不希望有一天处理的是你。”
“不会的。”小顾还是不在意：“不是说了吗？我命硬。”
又过了一些时日，一位在当地工作的中国教师出现了心理问题，向使馆寻求帮助。谢冲驾车前往，跟学校负责人了解情况，据理力争，维护中国老师的利益。一直忙到很晚，才把老师给安顿好了。
走出学校，街上漆黑一片，大多数餐馆都关门了。
学校负责人想让谢冲一起吃饭，但是他婉拒了，不想再给学校添麻烦。他在空荡荡的大街上，想起小顾的办公室就在这附近，便给他打电话，让他陪自己一起吃饭。
小顾写稿子写得废寝忘食，明确了谢冲要请客之后，立刻飞奔下楼。
小顾跟谢冲推荐附近的美食，有一家名叫“暗香来”的中餐馆，主要做东北菜，味道非常好。但是价格偏贵，他偶尔才吃一次。
“那就去呗。”谢冲说道：“反正我请客，不用你花钱。”
小顾什么都好，就是特别节省。用他的话说，他要把外派补贴全都攒起来，回到国内，在女朋友工作的城市买套好一点儿的房子。他的家庭条件不好，但他不想让女朋友跟着受苦。
谢冲便调侃道：“那你到这么危险的地方来，就是为了赚外派补贴？”
“那倒不是！”小顾义正辞严：“我是吃新闻这碗饭的，在有限的职业生涯里，挖掘最大价值的新闻，这个想法总没错吧？”
谢冲竖起了大拇指：“我佩服你，真的。”
“那你呢？你不应该被派到更好的国家吗？”
“没有应不应该。”谢冲淡然说道：“如果我说，我想做点儿有利于人类和平的事情，你会相信吗？”
“当然相信！”小顾毫不犹豫地说道：“冲哥有理想有情怀，是我等凡人的榜样。”
“得了吧！你才是我的榜样。”
时间太晚了，菜单上可以选择的寥寥无几。最终，谢冲选择了一份孜然羊肉盖饭，小顾点了一份香辣牛肉盖饭。“暗香来”做的味道确实比别处的好吃，分量也足，谢冲很快便吃了一大盘子。
服务员是大厨的儿子，像个高中生一样。他端上了一小盘五香牛肉，还赠送了一瓶啤酒，说是老板特意赠送的。
小顾笑道：“你们老板这么大方？是不是看上我们这位年轻的外交官了？”
“我也不知道。”服务员是个涉世未深的大男孩，服务态度不好，说话也僵硬：“他让我送什么，我就给什么。”
“牛肉还好，只是酒嘛……”谢冲委婉地说道：“我开车来的，不能喝酒。如果我酒驾被抓了，那影响太恶劣了。”
“那只好我自己享用啦！”
小顾撬开啤酒瓶的盖子，咕咚咕咚喝了一大口。
谢冲吃得很饱，但是又不忍心拒绝老板的盛情，便喝着水，吃着牛肉，跟小顾聊了一会儿，约好周末一起去大学校园里踢足球。
吃着吃着，谢冲若有所思地说道：“我一个发小家里是卖猪头肉的，偶尔也会卖熏牛肉，这个味道有几分相似，这个……很像我老家的味道。”
厨师恰巧从后厨走了出来，在靠门的位置吸着烟，漫不经心地说道：“我们家的五香牛肉可是一绝，是我家招牌，可不能白送给一般客人。”
谢冲笑道：“那为什么偏要送给我们？”
“你们一个外交官，一个记者，跟你们搞好关系，以后也好混得开嘛！”
老板说得直白，带有几分开玩笑的语气，他们几个全都笑了起来。笑完之后，谢冲说道：“那我还得继续努力，争取以后吃到更多赠送的牛肉。”
走出“暗香来”，谢冲望着天上的月亮，怔怔出神。
他很想念华家的猪头肉，也很想念故乡。
小顾撑得直打嗝，连说这一餐吃得心满意足。谢冲把他送回办公室，说道：“回国后你去我老家，我请你吃我发小家的猪头肉，那个味道才是来城一绝。”
“好啊，一言为定！”小顾露出了两排大白牙。
谢冲和小顾经常见面，使馆有重要活动时，小顾总会去采访拍照，他也出现在国庆招待晚宴的邀请名单上。
谢冲是活动主持人，打扮得比以往还要帅气几分。很多当地名流都跟他要名片，他是现场不折不扣的人气王，但他只跟教育领域的人比较熟悉，很多时候，小顾给他解围，告诉他企业代表都是哪些人。
在活动结束后，小顾告诉他，“暗香来”过于膨胀了，这样正式的官方场合都不来，以后恐怕很难再收到邀请了。
谢冲并没有往心里去。他从西装的口袋里掏出了一大把名片，一边整理着，一边漫不经心地点头答应。
小顾冷不丁地问道：“你听没听到我在说什么？”
“听到了！”谢冲说道：“他们家做饭好吃就行了，其他的我不关心。你也是奇怪，盯着一家饭店做什么？”
“因为我觉得他们过于神秘。”小顾压低嗓音：“我感觉他们是外国情报部门盯着咱们的眼线。”
谢冲想了想，倒是不排除这种可能。
在外面不谈工作，这是他们的一贯作风。谢冲说道：“如果说眼线，那到处都是，咱们还用不用正常生活了？你怀疑他们，咱们以后更加小心便是了。”
“嗯，知道。”
“我这周还要去趟k大学。”谢冲有些疲倦地揉了揉眼睛：“上次那位女教师回国了，后续该怎么交接，国内要不要继续派老师过来，还没处理好。”
“行，那你处理完了，再去暗香来吃饭？上次你没尝到，他们家的麻辣香锅特别好吃。”
就这样，到了下个周末，谢冲和小顾又去他们家吃午饭了。没有座位，要等好一会儿。
小顾等得焦急，说道：“现在你知道他们家为什么牛气哄哄了？”
“上次来也知道。他们家做得确实好吃，甚至在国内都没有吃过那么好吃的东北饭馆。”
排了十五分钟，总算轮到他们了。中午人实在太多了，老板也在忙着端盘子。谢冲看了一眼，这才有些惊讶：“老板是一位女士？”
“嗯，但是我从来都没有看到过她的真容，她跟当地妇女一样，总是戴着面纱。”
“可是……当地妇女地位很低，不可能独立经商。”
“谁说她是当地人？她是华裔好不好？我也是听说，早些年这家店是有个男老板的，后来男老板不见了，老板就变成她了。”
说话间，服务员先送来几样小菜，跟上次一样，还有五香牛肉。
谢冲觉得不太对劲，拉住服务员：“每次都送，这也太奢侈了吧？”
“我不管，反正是老板让送的。”
小顾哈哈大笑：“难道你起疑心了？怀疑这里面有毒？”
“那倒不是……就是怪怪的，老板到底是什么意思……”
话音未落，轰隆一声巨响，大地剧烈摇晃，众人慌作一团。
毫无疑问，又是一场街头恐怖袭击。
谢冲的耳朵被震得生疼，他睁开眼睛，到处都是灰尘。小顾应该也是同样的症状，但是出于职业敏感，他抓起数码相机，摇摇晃晃地向外走去。
“你回来！”
谢冲用尽力气嘶吼，可他连自己吼的声音都听不到。他不能让小顾去那么危险的地方，他支撑着站了起来，踉跄着往外面走，可是脚下一趔趄，他差点儿摔倒。
正在这时，他看到老板朝他奔来，一把扶住了他。在挣扎着站起来的过程中，谢冲把她的面纱给扯下来了。
缓缓露出的，是一张他无比熟悉的脸庞。33
他不可思议地盯着她，喃喃道：“裕琳姐？！”
有的人死了，但没有完全死……