“啧……”傅雪妍心中暗自盘算，如何为那英勇过头的叶飞星寻得一枚珍贵的玄云玉鼎丹，不料叶飞星开口仅求三五千文工钱，她不由轻啐一声：“工钱？分文不增！”
她声音低沉，却字字清晰：“你，必须活着回来！”
抬滑竿的年轻二人闻言，不禁缩了缩肩，这位美貌如仙的女主人，精打细算至此，叶飞星为她以身犯险，竟连这点工钱都不愿加，莫非起初日薪千文的许诺，已是高估？
念头闪过，众人加紧步伐，而那妖蛇紧追叶飞星，犹如离弦之箭，众人虽稍感宽慰，却又为叶飞星安危揪心。以飞星兄的身手，定能化险为夷。
叶飞星身形矫健，将玄水君远远甩在身后数十丈，若傅雪妍与火千树跟随，定会为他的速度惊叹，这岂是寻常博虎境武者所能及？
或许因旧伤之故，他步伐与呼吸完美契合，每一步都精准控制，体力消耗降至最低，此等境界，即便是隔山境高手亦难企及。
玄水君血红的蛇信频吐，企图喷射阴火或毒液，但叶飞星总能先一步避开，任凭妖蛇提速，始终紧咬不放。
玄水君认出这宿敌，旧恨涌上心头，蛇身狂扭，誓要将这可恨之人碎尸万段。它逐渐远离傅雪妍的队伍，自信凭速度与体力，今日必能饱餐一顿。
一人一蛇在山野间狂奔，一刻钟有余，距离却始终未变。叶飞星未能摆脱玄水君，而妖蛇亦无法超越分毫。
对负伤在身的叶飞星而言，此等奔逃极为不利。尽管他步伐呼吸协调至极，体力消耗已降至极限，但长时间奔袭之下，胸中犹如火烧，汗水浸透衣衫。他深知，如此下去，必是自己吃亏。
他深知玄水君之恐怖，虽非落星山最强妖物，但在此刻的他面前，正面交锋毫无胜算。且妖蛇生命力惊人，他不得不另寻他法。
叶飞星一提气，朝旁侧山头疾驰而去。玄水君紧随其后，速度不减。叶飞星刚至山顶，妖蛇已近半山腰，似已预见将对手毒牙下吞噬的场景。
叶飞星额头汗水如瀑，呼吸炽热如火，双腿微颤。他心中暗骂：“这该死的旧伤！”
瞥见玄水君逼近，心知若被其阴火或毒液触及，必死无疑。他伸手欲拔背上利剑，却又犹豫，终是放下。此刻非用剑之时。
叶飞星不悔承担此重任，若非他挺身而出，队伍或已葬身蛇腹。虽与傅雪妍、火千树相识不深，但同行伙伴皆为他乡挚友，他岂能坐视不管？
他深知傅雪妍与火千树皆非玄水君对手，尤其是傅雪妍，恐难逃蛇吻；而火千树虽武艺稍高，却也难敌妖蛇半分。
玄水君速度愈快，狰狞之态毕露，叶飞星却已寻得对策。他随手一推，一块重达数十斤的巨石沿山坡滚滚而下，直指妖蛇……
玄水君反应迅捷，口中发出“嗖嗖”之声，蛇身不可思议地向左一侧，轻易避开了那轰然滑落的巨石。它得意地摆动着蛇尾，准备喷吐致命的阴火，那阴火一旦触及，即便是炼骨境的武者也难以幸免，更何况叶飞星这搏虎境的小子。鸡头蛇口大张，蛇信吞吐，正欲施展毒辣手段，却不料那重达六七十斤的巨石猛然间砸在其腰部，将其庞大的身躯轰得翻滚下山。
巨石携带着山坡积蓄的力量，威力惊人，玄水君只觉眼前一黑，腰部剧痛欲裂，几乎断裂。待它勉强稳住身形，抬头望向山顶，只见那张可恨的面孔正得意地俯视着自己，妖火顿时在眼中熊熊燃烧。它仰天发出“喔喔”的鸡鸣之声，周身黑鳞间渐渐染上一抹妖异的艳红，连那因巨石重击而肿胀的腰部也迅速恢复如初。
“麻烦了……”
叶飞星胸膛内如同有烈焰焚烧，但他对这片山林了如指掌，利用巨石暂时阻缓了玄水君的攻势，得以喘息。然而，他也意识到，这简单粗暴的砸石之法已难奏效。玄水君不仅拥有妖蛇的种种优势，更能模仿公鸡啼鸣，一旦身上浮现那抹艳红，其实力与速度都将暴增数倍，令人望而生畏。
玄水君啼鸣片刻，精神焕发，再次以更快的速度窜上山坡，双眼赤红如炬，誓要将叶飞星这个老对手撕成碎片。叶飞星不甘示弱，接连推下两块巨石，但玄水君却以蛮力硬生生撞开，直冲山顶而来，却发现叶飞星已化作林间一点黑影，消失无踪。
“你逃不掉的！”玄水君心中怒吼，加速追击。它深知自己拥有超凡的追踪能力，即便叶飞星逃得再远，也难逃它的毒牙。然而，正当它满怀信心地准备将叶飞星绞杀之际，却见他突然钻入密林深处，踪迹全无。
玄水君蛇牙毕露，誓不罢休。在落星山中，或许没有妖物能追上叶飞星的速度，但它却是例外。它已牢牢记住那老对手的气息，无论叶飞星逃到哪里，都难逃一死。于是，它不顾一切地撞断树木，向密林深处追去。
叶飞星与玄水君之间的距离不过二十余步，玄水君只需一口阴火或毒液，便能将其置于死地。在这生死存亡之际，叶飞星紧握双拳，深吸一口气，猛然间爆发出一声震天动地的鹰啸——“啾！”这一声鹰啸，仿佛撕裂了落星山的宁静，让玄水君在即将撞断又一棵大树的瞬间猛然一颤，蛇首失控般撞上了旁边的大石，巨石瞬间崩裂，而玄水君也被震得眼冒金星，却是不顾一切地向后逃窜，速度竟比之前追击叶飞星时还要快上一两分。
在玄水君于原地翻滚挣扎之际，叶飞星已悄然退至四五里外的幽静水池旁，赤脚踏入碧绿深邃的水中，享受着春日暖阳的温柔抚慰。然而，他的状态却不容乐观，汗水浸湿了脸庞，麻衣半干半湿紧贴肌肤，脸色苍白如纸，胸口如同压着千斤巨石，喘息之声急促而沉重。他的一只手紧紧按在腰间那柄心爱的二尺短剑上，显然，这一路的奔逃与激战，已将他的旧伤悉数逼出。
叶飞星边享受着池水的清凉，边在行囊中翻寻着食物，半包油豌豆与傅雪妍处赊来的各式小点心映入眼帘。他随手拿起一块雪花糕，机械地咀嚼着，嘴角虽挂着苦笑，心中却暗自得意：“那位傅小姐，真非良善之主顾，我这般卖命，她竟也不肯多添一文工钱……”
话虽如此，那份得意之情却难以掩饰。自创的“鹰啸九天”绝技，在关键时刻果然奏效，直接将那老妖蛇玄水君吓得魂飞魄散。当年深入落星山的经历，让他目睹了玄水君与四角犀牛、白皮猛虎联手对抗巨鹰的惨烈一战。那巨鹰翱翔九天，以一己之力，将三大妖兽打得落花流水，而玄水君更是毫无还手之力，只能狼狈逃窜。这一幕深深震撼了叶飞星，让他从中悟得武学真谛，更将鹰翔九天之势融入自身武学，自创出破天鹰啸。今日虽只施展出二三分火候，却已足以让玄水君心惊胆战。
“还好及时脱身，否则这恶战之下，后果难料。”叶飞星心中暗叹，即便他尚有压箱底的杀手锏未出，但玄水君的实力不容小觑，加之自己身负旧伤，胜负难料。更何况，玄水君尚有一枚妖丹未曾动用，一旦双方拼尽全力，必然是生死相搏，十死无生。
他摇了摇头，思绪飘远，五十万钱的目标如同镜花水月，遥不可及。叶飞星深知，即便有傅雪妍这样的贵人相助，以自己的性格，要想攒下这笔巨款亦是难上加难。他坚守原则，不愿妥协，这份执着让他显得格外孤独。
波光粼粼中，叶飞星的脸庞在水中若隐若现，他猛然回神，心中默念：“勿忘初心，痴情为首，农耕次之，道术为辅，武学末之……该是启程的时候了！”
麻衣湿透，寒风刺骨，他急需更换干爽衣物。脑海中浮现出傅雪妍、火千树以及临家庄那些年轻伙伴的身影，心中涌起一丝温暖。他们应该不会因玄水君的出现而放弃自己，或许此刻正于约定之地等候，或许已备好丰盛的晚餐，那个山头左下方的小湖，正适合他洗去一身疲惫，享受一个热水澡……
“傅小姐虽吝啬工钱，但总不至于连热水澡都不让洗吧？”叶飞星心中暗想，一丝笑意爬上嘴角。想到晚餐与热水澡，他顿觉疼痛减轻，呼吸也变得顺畅起来。他重新挂好短剑，迈开了坚定的步伐，向着约定的山头进发。
正如叶飞星向傅雪妍夸耀的那般，落星山的外围于他而言，熟悉得如同自家后花园，心情也随之变得愉悦起来，五十万钱的重担暂时被抛诸脑后。他加快了步伐，尽管汗水浸湿了麻衣，带来不适，但他的脚步却愈发轻快，仿佛已能嗅到风中飘来的诱人饭菜香，期待着即将到来的美味晚餐。
沿途，即便是遇到猛兽妖物，叶飞星也能轻松避过。而玄水君这一妖蛇的突然现身，更是让原本潜藏于落星山深处的强大妖兽与猛兽纷纷退避三舍，山林间一时显得异常宁静。
“但愿今晚的晚餐能有红烧肉，再来一碗鲜美的蘑菇蛋汤……”叶飞星心中盘算着，脚步不停，距离与傅雪妍等人的会合之地已不远。他仿佛能感受到旧伤在逐渐消散，心中满是对晚餐的期待。
然而，生活总是充满变数。正当叶飞星领悟到无论压力多大，日子仍需继续前行的哲理时，一阵突如其来的喊杀声打破了宁静，将他从美好的幻想中拉回现实。
“杀——”
这震耳欲聋的喊杀声，正是从他与傅雪妍约定的山头传来。叶飞星的心猛地一紧，仿佛看到即将到手的丰盛晚餐瞬间化为泡影。他紧握单刀，眼中寒光闪烁，如同被激怒的猎豹，迅速朝声音来源处奔去，心中怒吼：“谁敢动我的安宁与晚餐！”
他的身形矫健，呼吸与步伐完美契合，瞬间便登上了山顶，眼前的景象让他怒火中烧。只见火千树那魁梧的身影如同铁塔一般屹立，流星锤挥舞间，空气都被撕裂，但即便如此，他仍被数名黑衣汉子围攻，形势危急。不远处，几个模糊的身影正拼死保护着傅雪妍，然而敌人众多，他们明显处于劣势，连从临家庄带来的炊具和食物都被打翻在地，一片狼藉。
血花飞溅，已有数人倒下，生死未卜。这些人是叶飞星最亲近的朋友与乡亲，而傅雪妍这位看似柔弱的大小姐，此刻正被眼前的血腥场面吓得不知所措。
“可恨！”叶飞星心中怒不可遏，觉得这些黑衣人比十个玄水君更加可恶。他怒吼一声，提刀冲向对面山头：“坚持住，我回来了！”
“飞星哥回来了！”
“老飞星回来了！”
“连玄水君都奈何不了飞星哥，你们更别想得逞！”
随着叶飞星的加入，战局似乎出现了转机，一股不屈的斗志在众人心中燃起。