阿宝家。
王老三夫妻二人拎着出摊物件走入院门。
瞧见漆黑一片的小院，王老三不由扯嗓喊道。
“阿宝，这黑漆漆的咋不开灯？”
待摸黑走入堂屋，借着月色将烛台点燃，摆放规整出摊物件后，夫妻二人依旧未曾得到阿宝回应。
见状，原先毫不在意的夫妻俩不由心生疑惑——阿宝的耳朵可灵着，往日即便犯懒打盹儿，忘却燃灯，但只要二人推门，其必定惊醒，前来迎接。
王夫人身为妇道人家，心思细腻，眉头不由蹙起。
“当家的，阿宝莫不是染了风寒，卧床歇息？”
“近日寒风刺骨，确有可能，咱去他卧房瞧瞧。”
少顷。
望着屋子已然被翻找得一片狼藉，却未曾寻见阿宝身影，夫妻二人心神大乱。
阿宝早熟，知晓爹娘不易，自懂事起便帮着母亲操持家务，不与其他孩童四处玩闹，自无同龄朋友——由此便绝了其贪玩忘归的可能。
“当家的……阿宝，阿宝莫不是走失了？”
脑中杂绪纷飞，王夫人不由身子一软，倚靠堂屋方桌这才未曾摔倒。
闻言，王老三那满是风霜摧残的脸颊亦是一僵，嘴边胡渣都被骇地哆嗦不止。
“应当不会，应当不会……”
“走失”这词，在惠阳城可不一般。
虽说这个年头因各种缘由，孩童走失较为普遍，但若家人、衙门卖力搜找，即便寻不回人，亦能得到些许线索留个念想。
但在惠阳城，若走失，便近似孩童夭折，暗中恐似有张大网般，将走失孩童尽皆抓走，且无迹无踪——就是当年县太爷费了大力追查城内孩童走失案，亦无半点线索。
寻常百姓又能如何？
这些年间，惠阳城内走失后能寻回的孩童，屈指可数。
这些事城内百姓皆知，终日于市井间做工的夫妻二人更是了然，且因接触三教九流食客之缘故，了解的内情更为透彻。
于此，夫妻俩眉宇间的绝望之色浓郁得犹如实质。
忽的，王夫人眸子一亮，打破这令人窒息的宁静。
“先生！咱可去赵家大院求先生！”
闻言，王老三幡然醒悟，猛拍自个儿脑门，不停呢喃道。
“此话对极！先生并非凡人，定能寻回阿宝！”
“望先生能念在阿宝每日给其送豆腐脑的份上，帮上一把。”
“若能寻回阿宝，咱家子做牛做马亦要报答先生！”
话落，夫妻二人连忙出门，赶往赵家大院。
此刻。
赵家大院门外，正站着一身材肥硕，气喘如牛的中年男子——正是刘管事。
刘管事一路狂奔而来，到达此地后又一刻不停地叩门求见，自是累极。
但叩了半晌门却无人应答，不由心生疑惑。
这时，隔壁传来声响，其转头一瞥，只见神色仓皇的王老三夫妻俩朝着此地赶来，不由问道。
“你二人深夜来先生院前所为何事？”
月色晦暗，心思皆系在阿宝安危之上的二人闻声，才瞧见前方有人，定睛一看，方才将其认出。
“刘老爷？您怎地也来寻先生？”
“在下自有要事，倒是你二人，怎可随意叨扰先生？若先生因此嫌恶咱惠阳城，你二人可担此罪？”
于普通人而言，刘管事身上气场可谓令人生畏，这一通数落霎时便将王老三夫妻二人轰得脑袋发晕，眼中不由闪过怯意，但一想到自家孩儿，却也硬着头皮，悲嚎道。
“刘老爷，若非情况危急，小的怎敢叨扰先生，实在是我王家命根子都要被奸人所害，被逼无奈呐！”
王老三家豆腐脑的口味于城中算得一绝，刘管事自是认得其人，也大致知晓其家庭情况。
听其如此话语，刘管事忽的心头一跳，一个猜测浮现于心，言语间都带着些许颤抖。
“具体何事？”
“小的今日收工回家，瞧见家中寂寥无人，与妻搜寻半晌，才确定阿宝丢了……”
哽咽着嗓子，王老三将今夜之事向刘管事道来。
三言两语间，了解大致情况后，刘管事顿时心头一咯噔。
坏菜了！
果真如他所猜测，孩子丢了！
念及于此，他不由对王老三夫妻心生愧疚——若他早日作出决定，寻求先生出手，今日怎会又有孩童丢失？
心中负罪感好似井喷般袭来，压得刘管事喘不过气，喉头好似千钧重，声音中有着道不出的意味。
“在下寻先生亦是为了城中孩童走失案，但如今情况如你二人所见，先生似是不在家中。”
闻言，心中仅存的希望被击碎，王老三夫妻俩终被压塌，身子一晃便瘫坐于地，王老三浑身发抖，哆嗦半天吐不出半个字，王夫人则嚎啕大哭，双手掩面，泪水决堤般从指缝滑出。
“我的孩儿啊！我的孩儿啊！”
声嘶力竭、惨绝人寰。
此情此景，刘管事亦是胸口发闷，似是安慰夫妻俩，亦似是安慰自个儿，嗓音沉闷道。
“莫急……莫急……先生乃是高人，定是算出今日之事，前去解决，定是如此……”
话落，似是真认定如此，亦或是为了给二人些许期望，他朝着衙门走去，声音坚定。
“你二人留于此地，在下这便向贺知县禀告此事，求其派人于城内搜寻阿宝！”
夫妻二人不知是否听清刘管事之言，互相依偎着跌坐于地，并未回应，唯有啜泣声飘然夜空。
夜未深，贺知县仍旧在县衙内处理公务。
听闻刘管事寻来，原以为是之前所托之事有了着落，未曾想竟是那贼子再次犯案。
已然知晓刘管事愿为此事求助高人，其身为知县，自然尽心竭力，当下唤来值夜衙差，令其召集人手，全力搜寻。
之后，便也随着刘管事前往赵家大院，静候高人归来。
……
晨曦划过夜空，为世间带来一缕金黄。
不过些许时辰，勃勃生机便将夜的沉重一扫而空。
道观内，守云道长将熬得香气四溢的杂粮粥盛入陶碗，又添上两小碟榨菜，这才朝李钦说道。
“前辈，些许清淡朝食，还望莫要嫌弃。”
“如此便好。”
粥一入口，各类杂粮的清香便于李钦口中迸发，杂糅交织，满口喷香，令其眼前一亮。
“道长这手艺当真不俗，恐离‘破画’不远矣。”
瞧见李钦如此打趣，守云道长难得脸上露出些许得意之色，兴致高昂道。
“贫道这数十年间，虽修为进境平平，但庖厨一道却是偶得几分感悟，如今能得前辈此等称赞，倒也无憾！”
话落，二人不由相视而笑。