长安。
这几日，长安城中算是发生了一件大事。当今天子，突率亲信禁卫，御驾亲去卧龙山，归期未定，留下满朝文武，惶惶不知所措。
坊间传言说，帝感天心，得天人托梦，乃去白云观参修祭拜，是为国之鸿运，大吉之兆。
于是举国欢庆，街头巷尾时有交谈议论，以致传言愈广，渐生神仙色彩，甚至被编为话本，供人茶余饭后消遣。
朱灵儿来到长安城时便是这么个光景。
隐身去宫中打探了一圈，发现确有其事后，少女便离了长安城，御器直奔白云观。
白云观，三清殿。
“劳烦小道长再去通报一声吧！”当朝天子，九五之尊，身着便服，竟如凡夫俗子一般，对着一小道童执手行礼，恭声哀求。
道童郑重还了个稽首，回道：“非是小道不愿，能容居士在此，已是观主法外开恩，须知浮云不问人间事，就莫要再为难小道了。”
皇帝无可奈何，唯有一声长叹，不料下一刻，却见一胖道人悠悠然迈入殿中。
“观主。”
“仙长。”
道童和皇帝同时躬身行礼道。
道人微微摆手，示意二人起来，而后淡淡说道：“溪木，备茶，有贵客临门。”说完就径自到一旁坐下，双目微闭，神游天外去了。
道童恭声应了个“是”后便退了下去。皇帝看了看道人，欲言又止，犹豫再三，还是挑了个稍远的位置坐了下来，静候其变。
清香袅袅，道童奉茶而回，道人睁开眼，冲着殿内某处淡淡说道：“既然来了，何不现身一叙？”
言罢紫光一闪，现出一袭水蓝衣裙的少女倩影。
“田师兄安好。”少女盈盈稽首。
“朱师妹？没想到是你。”道人站起身，笑呵呵还了个稽首。
正是朱灵儿和田易。
两相落座，奉茶品茗后，田易问道：“师妹缘何下山，又怎会与这谋逆旧案扯上干系？”
“此番下山是为断因果，斩尘缘，昔日元家待我如己出，自然要还其恩惠。”朱灵儿淡淡回道。
“斩尘缘？莫非师妹你？”田易一脸惊讶地问道。
朱灵儿点点头回道：“不错，灵儿功行圆满，欲一窥金丹大道。”
田易倒吸了一口气叹道：“未曾想师妹进境如此之快，短短数十载便金丹在望，当真天纵之才！”
朱灵儿微微一笑说道：“师兄谬赞了，不过是有些机缘。”
田易苦笑着摇摇头，随后指了指一旁如坐针毡的皇帝说道：“既如此，这人便是盛唐天子李晟，师妹可自行处置。”
李晟听着二人对话，心中愈发沉重，不知不觉间已是面色惨白，冷汗沾襟。
此刻见田易点到自己，登时站起身来，冲着朱灵儿一揖到底，恭声说道：“李晟不知元家与上仙渊源，听信谗言，做下错事，万望上仙恕罪！”
朱灵儿看着这位人间帝王，面无悲喜，幽幽说道：“往事如烟，前尘偕忘，你可做得到？”
李晟闻言急忙回道：“做得到，做得到！李晟这就回朝下旨，为元家平反，追元守义为贤圣帝师，封忠勇公，享一等亲王爵，世袭罔替，江山不改，爵位不易！”
朱灵儿挥手放出一片紫霞将之扶起，而后起身对田易说道：“此间事了，田师兄，灵儿这就告辞了。”
田易也起身回道：“师妹好走。”
二人互施一礼后，朱灵儿便向殿外走去。行至门口，却突然顿住，回身冲田易问道：“对了，师兄可还记得元清？”
“元清？自然是记得的。”田易微感意外，随口回道，转念一想便知其意，反问道：“这元家便是元师弟亲族？”
“正是，”朱灵儿放出法器，腾空而起，“元清如今亦是后期修为，斩杀同阶妖兽不过弹指之间，又得上清青睐，足称剑仙中人。且风骨傲然，剑心通明，结丹已是十拿九稳，师兄恐怕还要费心了。”
越说，其声越远，其形越淡。言尽之时，人亦消失不见，留下田易一脸愕然和李晟惊慌不知所措。
云海之内，紫叶之上。
“师叔。”朱灵儿躬身行礼道。
青叶淡淡“嗯”了一声，而后拂尘轻摆，紫叶扶摇直上天极，化光疾驰而去。
少女闭目盘膝坐着，脑中却尽是少年清朗身影，白衣胜雪，不染纤尘。
“就最后，再想你一回......”
......
北地。
北凉山以南七百里处有府城一座，繁盛广大，名为青州。
青州府素来繁华，城中百姓数以万计，皆安居乐业，商贾旅客往来不息，络绎不绝。
然而近几日，却见城门紧闭，商旅消失一空，百姓足不出户，更有军士披甲执锐，结队巡逻，颇有些山雨欲来风满楼的意味。
城外数十里，一支百人小队走在林间小路上。
为首尉官身骑骏马，一手牵缰绳，一手握住腰间刀柄，神情肃然；其后兵卒手持长枪，分两列并行，将十余车粮草护在其间。
复行数里，忽闻凄厉狼嚎，随即便见十余只青灰凶狼自两侧山林钻出，将车队围起。
拔刀出鞘，尉官眼露不屑，一声断喝：“列阵！”
言出军卒动，小队化整为零，分十人为一组，环车马而立，平枪向外，严阵以待。
然而下一刻，其瞳孔骤然一缩，只见一个巨大的青灰色身影挤开狼群，缓缓来到众人面前，竟是一只青皮妖狼。
妖狼丈二高低，尖齿利爪，嗜血凶恶，不过行走间略有跛足，似是后腿有伤。
尉官见状立即高声喝道：“无需惊慌，此妖后腿有伤，结一字冲阵，随我斩妖！”
众军士应声变阵，二十人并行为一伍，摩肩接踵，进退如一，枪尖向外指向一处，如无根巨型尖矛刺向妖狼。
岂料妖狼四足一蹬便凌空跃起，腾挪之间快如石火，一抓一咬势大力沉，加之妖身坚韧，众人全力反击亦不过伤其皮肉，根本不能阻其分毫。
不到一炷香的功夫，小队已折损过半，余下之人也胆气尽失，无心再战。
当是时，忽闻吟吟清鸣，但见一剑自天上来，明光灿灿，一闪而过。
妖狼身形登时一僵，继而血喷如柱，狼首冲天而起，眼中仍残留着难以置信之色。
神魂弥留之际，其却想起了多年前的一个月夜：夜空中，女修火红的身影，煌煌如神灵。
“扑通”一声闷响，狼头落地，场中人狼亦从呆滞中惊醒。随后杀声如虹，哀嚎四起，余下军士如风卷残云般将凶狼屠戮一空。
正当打扫战场，收拢粮车之时，却见剑光回转，落在地上，现出一清朗少年，白衣如雪，正是元清。
元清尚未说话，一众甲士便率先拜倒，尉官单膝跪地，郎声说道：“张坚拜谢上仙，救命之恩，没齿难忘！”
元清坦然受礼，大袖一挥将之扶起后问道：“此处是何地界？”
张坚微微欠身回道：“回上仙，此乃凉国青州地界。”
“凉国，青州......”元清默念道，想了半天也没能想起是哪里，只好继续问道：“可有地图？”
张坚闻言心念一转，回道：“在下身上并未携带地图，且图为私制，极为粗陋，远不如城主府中那幅精细，上仙若是不弃，不如随队回城，在下愿亲领上仙前往。”
元清笑了笑，扫了眼粮草后随意问道：“押送粮草，可有战事？”
张坚微微一顿，而后说道：“上仙明察，近日妖兽作乱，有不少村镇已遭其害，是以城主下令，封城戒严，并急调兵马，以备不测。”
“妖兽？”元清眉头一皱，心中暗道。
话说来自离北凉山起，短短数日，少年已经遇上了十余股兽群，不过修为都不高，至多二级妖兽，数量也有限，多在十只左右。
原以为只是些许余孽，如今想来，恐怕没那么简单，看来自己昏迷之后，并非曲意力挽狂澜，而是另有变数。
念及至此，少年神色微凝，不过随即便自嘲一笑，转头对张坚说道：“既如此，那就打扰了。”
张坚大喜过望，立刻回头喊道：“备马！不，把我的马牵来！”而后伸手虚引，对元清说道：“上仙请上马！”
元清点点头，足尖轻踩，人便飘然落在马背上。
马儿受了惊吓，本欲嘶鸣扬蹄，不过转眼便安定下来，却见少年一手按在马首，灵光隐隐。
张坚看得啧啧称奇，自家军马向来是生人勿进，如此乖巧温顺还是头一遭，果然仙家人物，不能以常理度之。
收摄心情，整顿队伍，张坚换了匹马，依旧走在最前。
元清悠悠吊在最后，白衣骏马，倒真有几分江湖游侠儿的潇洒英气。
数个时辰后，一行人到了青州府。不知是运气不错还是有元清坐镇，一路上再无意外。
交接完公务后，张坚便带着元清前往城主府，正好遇上一队兵卒押送兵刃而来。
二人并未多做理会，然而没走几步，却突然听见背后有人高喊：“上仙！”
二人回头一看，却是个短襟赤膊的健壮汉子。
张坚看了看元清，见其并无反应，这才上前几步，冲着汉子呵斥道：“柱子，你瞎喊什么！”
汉子似和张坚颇为熟稔，快步来到近前，毫不客气地回道：“俺又没叫你。”
元清看着他，淡淡问道“你认得我？”
“认得认得！”汉子态度陡然一变，身体微躬，咧着嘴回道：“新安城的时候俺就见过上仙，飞来飞去，杀了许多妖兽，厉害得紧！”
“哦，你是新安城守军？”元清眉头一挑，来了兴趣：“此城后来如何？你又是如何逃到此地的？”
“咳！”汉子不以为意地叹了一口气，仿佛在说一件与己无关的小事：“那天你们走后，乌央乌央的妖兽就把新安城踏平了。俺命大，从城头掉下来的时候正好掉在墙缝里，那口子后来又被石头块盖住了，这才捡了一条命。俺在里面呆了三天三夜，等到外边彻底没动静了才敢冒头。半路上又遇到了一帮难民，就跟着一路逃到了这。”
虽早有预料，但听其说完，少年心中还是生出些许愧疚，神色也有些黯然。
汉子还想接着说，冷不防被人用手肘顶了一下，转头便见张坚正不断地使眼色，顺着其目光看去，才发现元清脸色有异。
汉子登时一个激灵，急忙出言宽慰道：“上仙你可千万别误会，俺没有怪你的意思，要不是你们，那新安城早在第一天就被妖兽踩平了。”
张坚这时出声打断道：“行了，说那么多，听得老子耳朵都要生茧子了，赶紧该干啥干啥去，上仙还有要事去城主府呢！”
“别啊，俺还想请上仙吃酒，谢谢他的救命之恩呢！”汉子不明其意，两眼一瞪，扯着嗓子喊道。
张坚见其如此不识趣，脸色一板，语气也严厉起来：“就你那破酒，谁能看得上？赶紧走，否则别怪我翻脸！”
汉子倔劲上头，脚下生根，死死盯住张坚，两眼瞪得溜圆，一动不动。
张坚心底暗道一声“蠢驴”，面上却更加严肃，揪住汉子衣领，就要动手驱逐，却听元清朗声问道：“酒可够烈？”
张坚顿时愣住，汉子则瞬间转怒为喜，一把撇开张坚，大声回道：“够，够！二十年的烧刀子，保管够烈！”
元清微微一笑，接着问道：“你现居何处？”
汉子喜色更甚，畅快大笑道：“城西，大柱铁匠铺就是！”
“上仙，那城主府......”张坚瞧这二人越说越投机，不由插话道。
元清淡淡回道：“我已知其所在，就不劳烦了。”说完冲二人略一颔首便径自离去，不过三两步，已不见踪影。
汉子狠狠又瞪了张坚一眼后也转身离开，一路上哼着不知名的小曲，脸上尽是洋洋得色。
张坚摇摇头，哭笑不得，无奈只能在心中暗骂一句：“真是傻人有傻福。”
城主府。
桌案上，公文堆积如山，其后坐着一男子，三十岁许，手握朱笔，眉头紧锁。
突然银芒闪过，男子立刻甩下朱笔，拔剑而起，却见一清朗少年，负手而立。
“你是何人，胆敢擅闯城主府！”男子剑指少年，厉声喝道。
少年神色泰然，淡淡回道：
“玄元，元清。”