随着探子的不断回报，战场迷雾逐渐驱散，山贼的动静渐渐清晰起来。
这些探子自然都是捕快，快班几十号捕快，有二十几人跟着张猛守卫水力工坊，剩下十几人全都充作探子。
县城为数不多的马匹全都配备给了他们，他们也不负众望，打探出大量消息。
苏定不由得感叹，张猛真是个人才。
手底下几十号捕快，着实是罗城县的武力担当。如果不是有这么一支队伍，苏定穿越以来不知道要提多少心，吊多少胆！
根据探子回报，山贼们打算兵分三路，分别从琅山、罗山、黑岗岭出击，直扑县城而来。
每路都有八九百人，可谓是声势浩大。
不过也就只有个声势而已，他们联络用了一天，准备用了一天，开拔已是第三天后。
本来，他们打算当天就到达城下，开始攻城。
结果走了半天，才走了几里路。
走散的人太多，各个山寨的寨主们不得时不时停下，整顿队伍。
城头上，苏定和苏烈、华安正举目远眺。
由于山贼还在三四十里外，罗城又不是大平原，自然看不见人影，只能看见炊烟袅袅，那些山贼停下来烧火做饭了。
这时候，苏定心中暗自感慨，若是有个望远镜就好了，这样便能清晰地观察山贼的动向。
抽空一定要点出烧玻璃技能，整出望远镜来。
苏定正想着，苏烈请战了。
“大人，山贼虽众，然其乌合之众，不足为惧。属下愿领皂班弟兄，出城迎击，挫其锐气！”
看见快班大出风头，苏烈也有些急了。如今县衙有三个空缺，分别是典史、巡检和壮班班头。
典史乃是文官，跟他苏烈无关，壮班班头他更看不上。
唯有巡检，乃是武职。虽然只是最末流的从九品，可好歹也算是有个官身了！
看见苏烈跃跃欲试的样子，苏定自然知道他想什么。只是出城野战……皂班才几个人！
就算把工地上和城里这上千人拉出去，也不过是菜鸡互啄，浪费时间而已。
苏定摇了摇头，“苏烈，你勇气可嘉，但此时出城野战绝非良策。皂班人手本就有限，且这些山贼虽为乌合之众，但人数众多，贸然出击风险太大。”
苏烈闻言，脸上露出不甘之色，刚想开口争辩，苏定却抬手制止了他。
“如今之计，你当速速带领皂班训练新兵，务必让他们在最短的时间内多少具备一些战力。县城安危系于你等之身，切不可掉以轻心。”
苏烈咬了咬牙，虽心有不甘，但也明白苏定所言有理。“大人放心，属下必当竭尽全力，确保县城无事。”
苏定点了点头，“莫要着急，等山贼攻城之时，有的是你立功的机会。”
两人正说着，有五辆铁甲牛车前二后三，结阵从水力工坊方向驶来。
只见那五辆铁甲牛车在阳光下闪耀着冷硬的光芒，车身坚固，仿佛坚不可摧的堡垒。
苏定的目光瞬间被吸引过去。
他心中一动，这铁甲牛车速度虽慢，然而成队之后气势汹汹，极具压迫感。
倘若将其拿来伏击山贼，定能起到意想不到的效果。
他迅速推翻了自己的成见，试着推演依靠铁甲牛车主动出击的可能性。
苏定的脑海中迅速勾勒出一幅战斗场景，铁甲牛车隐藏在隐秘位置，或者关隘之地。
待山贼靠近时，铁甲牛车突然出击，吓得山贼溃不成军，四散奔逃。
苏定转头对苏烈说道：“苏烈，你看这铁甲牛车，虽然不足以冲锋陷阵，但若是以静制动，伏击山贼上，你觉得如何？”
苏烈望着那缓缓驶来的铁甲牛车，眼中露出兴奋之色，“大人，此乃绝佳之策。铁甲牛车突然出现，那些山贼看见了还不屁滚尿流！”
苏定微微点头，开始思索具体的作战方案。
那些山贼行进太慢，虽然还没消息说他们劫掠那些贫苦乡村，然而苏定怕他们为提升士气，大开劫掠之路，到时不知道有多少人间悲剧。
他身为罗城县令，一方父母官，不仅是县城，乡野民众也是他的子民！
一念及此，苏定决定冒险出击！
他对华安吩咐道：“华安，速速去将张猛、宋腾、项壮两人唤来。”
华安领命，立刻转身而去。
宋腾、项壮很快赶来了，水力工坊也不算太远，张猛快马加鞭，不多时也赶来了。
一路上，华安已经跟张猛大概说了下苏定心思，张猛本来就琢磨着要用铁甲牛车出击，如今见苏定也有此意，就更加欣喜了。
行礼完，张猛就忍不住问：“大人打算伏击山贼？”
苏定指着远处山贼所在的方向，“如今山贼兵分三路，缓慢逼近县城。本官担心他们大肆劫掠，百姓恐遭大难，本官无法坐视不管！”
“现有铁甲牛车可作奇兵，本官欲主动出击，伏击山贼。”
“宋腾，你抽掉中坚队、长枪队百人，壮班再抽掉五十人，共计一百五十人，前去水力工坊替代百名衙役。
张猛，你带领那百名衙役为一路。项壮，你带领先锋队、弓箭队为二路。你们都有征战沙场经历，此战就看你们得了。”
两人齐声道：“大人放心，末将必不辱命。”
他们的自称，不自禁的由卑职、属下变成了“末将”。
二人正欲转身离去安排部署，苏烈却忍不住再次跳了出来，抱拳高声道：“大人，属下愿领皂班弟兄一同出战，恳请大人应允！”
苏定却道：“苏烈，你带领皂班护卫本官。此战本官要亲临指挥。”
众人闻言，皆是大惊失色。
“大人，万万不可！战场凶险，您身为一县之主，怎可亲临险境？还请大人坐镇城中，指挥全局即可。”张猛急道。
宋腾也忙说：“大人，您若有个闪失，罗城百姓可如何是好？还请大人收回成命。”
项壮拱手道：“大人，您千金之躯，不可涉险。此战有我等前去，定当全力以赴，不负大人所托。”
苏定看着众人急切劝阻的模样，嘴角微微上扬，突然抽出长刀，只见寒光一闪，面前的木板瞬间被一刀两断。
众人被这突如其来的举动惊得一时愣住。
苏定笑着说道：“诸位莫要惊慌。本官好歹也是手刃了高有良之人。
想那高有良作恶多端，本官都能将其铲除，如今面对这些山贼，又有何惧？”