所有人都在议论纷纷。
柳家所在的高楼上，正在观看郡试的大长老，见着这一幕，向身后招了招手，叫来一人，问道：“这是什么情况？他怎么上去了？”
“不知道...”
那人尴尬地答道。
“兴许是由于退婚的事。”
大长老瞥了一眼这家伙，只是多问了一句。
“他有修炼么？”
“嗯，他去过藏经阁一次，之前我看他好像已经是炼血水平了。”
“他在藏经阁里拿了什么功法？”
“呃...孤山剑法。”
“没有换？”
“没有。”
闻言，大长老挑了一下眉，他当然也知道那本剑法，当年他也拿过，放了那么多年，也没有一人能练成。
至于柳诚，他也懒得管，参加就参加了吧。
不过，也算是有点脾气。
不堪受辱，想要以死反抗么？
家族里，到底还是该有一些硬骨头。
“呵，勇气可嘉，如果郡试过后，他还活着，就恢复他的待遇吧。”大长老满不在乎地摆了摆手，就没再多说了。
另一边，同样是在高楼上。
清河郡的太守，正笑眯眯地向旁边神情肃穆的老人套近乎。
虽说作为一方太守，他已是一位封疆大吏。
但眼前这位却是他得罪不起的人物。
先不说每个负责郡试的主考官，都是从京城被派出来，深受当今天子信赖的亲信。
光是这位的身份，就让他高攀不起。
翰林院大学士，历经三朝仍旧深受信任的老臣，修为更是深不可测，自主持郡试以来，就以严苛之名，让各地参加郡试的年轻人畏惧。
“乔大人，久仰大名，此次来清河郡，下官招呼不周，还请见谅。”
“不必，杨太守如此隆重，老夫诚惶诚恐。”
虽然是这么说着，但这位乔大人的脸上，却是一丝表情都没有，仅是瞥了一眼桌上的那些珍馐，连手边泡好的茶也没动一下。
这让一旁的杨太守心中惴惴不安。
他自然听说过这位乔大人的严苛之名，也担心于自身过分的讨好，会让其感到不满。
所以，并没有做得太过分。
但拿出来招待的东西，都绝对是上品，桌上果盘里的水果，都是年份足有五十年的淬火果，吃一颗都能达到寻常人辛苦炼体一个月的效果，那茶水更是他珍藏多年的悟道茶。
难道是哪里做得不够么？
然而，老人其实懒得跟身旁这位太守多废话，他当然一眼就能看出，这位杨太守是多么用心地招呼自己，也看得出，这里的每一个东西，都不是一个寻常太守仅靠俸禄，就能够负担得起的支出。
但作为主考官，他只负责郡试，其他的一概不管。
“那少年是谁？”
着眼于郡试，他注意到那第一个上台的少年人。
此次郡试，他亦是准备优中选优，擂台上的比拼，没有什么过多插手的余地，最多是注意有没有人舞弊。
而闯关就不一样了。
这也是郡试真正重要的地方。
除开那些世家子弟，寻常人家的孩子，即便是天赋优异，也难以在二十岁之前，就达到凝真境水平，而闯关就是专门为此准备的，给这些天赋不错，却又缺乏资源的人一个渠道，让他们为朝廷效力。
但光有天赋可不行。
郡试要检验的是各方面的能力与品行。
像是如今这次闯关，虽然还没开始，但这其实已经是他安排好的第一关了。
勇气。
自从郡试颁布以来，他担任过许多次主考官，而为了能够替朝廷遴选出真正的人才，他也在努力地做到最好。
严苛之名，也是在这一过程中被传出来，并且被他自己刻意夸大的。
为的，就是唬住那些想要浑水摸鱼的家伙。
这一次也是如此，特意夸大其中的生命危险，加上自己严苛的名声，使其具有说服力，挑选出那些真正有勇气的人。
而第一个站出来的，往往也是那个最有勇气，也是最自信的人。
“那不过是个跳梁小丑罢了。”
一个轻蔑又浮躁的声音，从身后传来。
老人瞥了一眼，那是一个衣着浮夸的青年，看样子二十出头，应是太守的儿子，有着凝真境的修为，只能说天赋还行。
“多嘴！”
杨太守立刻呵斥了一声，让这个青年一脸不满地闭上了嘴。
随后才再次堆起笑容，与他说道：“回乔大人的话，此子名为柳诚，乃是本郡豪强柳家族人。”
老人微不可见地点点头。
柳诚？这个名字，他听说过，在进城的时候，就从路边的闲谈里听到了。
据说是个当了十六年傻子，前不久忽然恢复神智的倒霉蛋。
虽说是识破了胎中之谜，却也没获得什么前世遗产，依旧不被家族重视，自己已经订婚的未婚妻，还被太守的儿子看上，打算让柳家解除婚约，而柳家也没保护这个废物的意思。
由此来看，这少年之所以要上场的原因，也很明显了。
不堪受辱。
打算在这郡试上搏一把，就算是死，也能向所有人说明，自己的态度么？
是个桀骜不驯的少年人。
可惜...
老人在心中摇了摇头。
世事的残酷，正是源于它不会光凭少年人的一腔热血就会改变。
不过，这让他对身旁这位杨太守的看法，又差了许多。
事实上，他对于大部分被朝廷任命的太守，都有很大的意见，这些家伙成为封疆大吏后，便是忘乎所以，大肆聚拢财富，收罗美女，甚至于勾结豪强为虎作伥。
看来，这次回去，要向天子进言，尽快实施那件事了...
老人在心里默默想着，表面上依旧不为所动，默默地看着这场郡试。
而在台下。
姜琼芝则是难以置信地望着那个身影。
是他？
听着周围人的议论，她也意识到了那个少年人的身份，不由得张口结舌了起来。
他为什么要这么做？
又为什么不肯见她？
直到如今，姜琼芝终于想明白了这个问题。
原来，少年之所以不肯见她，是因为羞愧，但却不是因为自身软弱的羞愧，而是因为无法保护她的羞愧，但少年并没有放弃，也没有就此认命，而是选择在这么一个地方，这么一个时间，以这么一个壮烈的姿态，告诉所有人，自己并没有屈服。
少女的眼神模糊了。
只觉得自己的心，被狠狠地触动了一下。
从儿时模糊的记忆里，依稀找出了那个傻里傻气的男孩，与如今这个身影对了上去，依旧有着依稀相似，只是褪去了傻气，换上了一身的傲骨。
...
台下众人也纷纷得出结论。
“是条汉子。”
“可惜啊...”
在人们看来，这是一个被家族抛弃，又被太守以权欺压，最终失去一切，不得不以飞蛾扑火之势，以死反抗的可怜少年。
而如今，这个少年人，将开始他人生最激昂，也是最后的一段旅途。