姑娘昏迷几天后醒来，确认董旭不是绑她的人，董旭被释放。董旭刚走出衙门口，又被抓了回去，说是之前被他打的混混已死。
赵嵘和王笛决定为董旭查明真相。混混有个孪生哥哥，在外人看来，他俩长得一模一样，只不过性格相反，哥哥温和善良，弟弟凶狠残暴。混混手下向官府指认，就是当日董旭重伤混混的。混混哥哥说，混混回到家后，没过多久，便吐血身亡。赵嵘到监狱向董旭求证，董旭称当时并未使出全力。
赵嵘二人走访混混的街坊四邻打听，其中隔壁王婆无意之中的一句话引起赵嵘注意。王婆提到，那天看到混混哥哥买菜回来，手里提着狗肉和芹菜。王婆当时纳闷，因为混混哥哥从来不爱吃狗肉，也对芹菜过敏。
赵嵘开始怀疑死者并非混混，继续向王婆打听，兄弟俩其他特征。王婆说到，混混家道中落，以前有个养他们的老妈子，如今在乡下，或许可以问问。
赵嵘二人根据王婆给的地址，前往乡下寻找老妈子。可惜刺客抢先一步，正追杀老妈子，赵嵘二人上前解救。身负重伤的老妈子，在临死前说出，混混
背部有一块红色胎记。
赵嵘二人立马前往停尸房。赶到时，停尸房发生大火，尸体烧焦，无法辨认。赵嵘二人想当面查验混混哥哥，遭到拒绝，这坚定了赵嵘此前的怀疑。混混哥哥非常小心谨慎，无法接近，尝试几次都失败。
赵嵘二人再次前去王婆家，发现家中已无人。他们在回去的路上，听到两人议论，有人在赌坊出老千，被暴揍一顿，还说以前有个人更惨，被切断一根脚趾，听起来那人很像混混。赵嵘回忆起那天烧焦的尸体，十个脚趾完好无缺。
赵嵘请柳知府传唤混混哥哥，来个当堂对质。混混哥哥开始拒不承认，随后赌坊老板前来证实。柳知府命衙役当场查验混混哥哥后背，果然有一块红色胎记。混混终于承认，是自己失手杀死哥哥，然后伪装成重伤身亡，嫁祸董旭，但并没有说出这其实是李文富的主意。混混被关进大牢，董旭因此无罪释放。
转眼又到了三年一次宫廷选秀女的时候，各地官员会选一批相貌出众、多才多艺、家世清白、品德优良的女子入宫，成为宫女、女官、宫妃的候选人。
有批江南来的秀女在京郊失踪。百姓都在传，采花大盗重出江湖。
柳知府找赵嵘破案，好奇的宇文静也加入进来。怎么追查采花大盗，大家犯了难。宇文静这时想到一个办法，趁着中秋佳节来临之际，举办花魁大赛，吸引采花大盗出现。
夜晚灯火通明，街上人来人往。有一个叫枫林雅苑的地方正举办选花魁活动，这里聚集了妓女和文人骚客。文人骚客根据容貌、诗画、歌舞等才艺，为各个妓女一一点评，从而选出前三甲。活动全城瞩目，自然吸引了采花大盗的注意。
赵嵘和宇文静打赌，看谁去当诱饵。宇文静耍心眼，赵嵘输了，只好男扮女装，替花魁作饵，睡在花魁房里，引采花大盗前来。
深夜，采花大盗果然中计前来，赵嵘假装被迷晕，跟着马车来到一个叫忘忧阁的庭院。宇文静和王笛、董旭一路尾随，并留下记号。丫环灵儿则通知柳知府。赵嵘和宇文静等人联手制伏采花大盗及手下。随后柳知府带官兵赶到，押回采花大盗等人，并解救了多名女人。
公堂上，师爷认出了采花大盗真实身份，他就是李府护院陈总管。柳知府传来李文富，李文富当场否认，说此事毫不知情，以为那些女人是陈总管买来的。陈总管主动承担所有罪责，“如实”交代，他把秀女迷昏之后，带到忘忧阁，供王李二人和其他富家公子玩乐，说完之后毒发身亡。其实就在刚才，李文富偷偷把一张有毒纸条递给陈总管，上面写着“会照顾好他家人”。
赵嵘询问王笛和董旭，二人今后有何打算，他们二人都表示愿追随赵嵘。连破大案之后，赵嵘在京城名声大噪，很多大臣权贵都想来结识。王仁杰和李文富本想置赵嵘于死地，见状后只好作罢。从那之后，许多百姓家难断的鸡毛蒜皮小事也找他。
赵嵘从柳知府那得到一笔丰厚赏金。赵嵘买下一座庭院，名叫慕竹居，作为今后住处。中秋之夜，明月高悬。宇文静和丫环灵儿来到慕竹居，和赵嵘等人一起赏月，吃各种馅的月饼。
有一天，赵嵘和东方亮再次在街上相遇，他俩秉烛夜谈，相谈甚欢。东方亮临走前，给了赵嵘三个锦囊，告诉他只有在性命攸关的时候才能依次打开，并说有缘自会相见。