“那姓沙的小子不是行走江湖的，只是觉得是江湖人所为，却不知就算是江湖人，如此犯案也是极为罕见的。对了，臭木头，你也没走过江湖，没出过南宫世家，你怎么知道江湖人一般不这么干？”
“我虽未曾走过江湖，不过南宫世家每次行走江湖之人回到门中都会详细将一些江湖事记录下来，在门中存档，供门中后辈弟子学习参研，一来了解江湖态势，二来万一有何意外，新出江湖的南宫弟子也能很快融入江湖，不至于象个刚出道的傻瓜一样。家伯父早年曾行走江湖多年，对我也是多方教导。”
“嘿嘿，怪不得我都出来好几个月了，也不知道，你小子没出过门却明白这些个呢，原来早就有人教你。还好我从臭叫花那也偷了不少牛黄狗宝出来，要不然我现在也是个笨蛋呆瓜一般啥样不懂呢，嘿嘿。”
“那沙捕头虽未真正在武林中行走，不过看起来精明干练，心思缜密冷静，分析起来头头是道，虽然身手不行，破案却肯定是个人才，很有一套。对了，朱兄，你是锦衣卫，是否有权从地方上借人？”
“嘿嘿，少爷我虽然是锦衣卫，不过还从来没过过官瘾呢，也就是今天逞了逞威风，逞完了自己还觉得不自在，唉，还是臭叫花子说得对，少爷我是没什么官命了，就算穿上龙袍也还是只猴子。不过锦衣卫归燕王直管，要说借几个官不容易，借几个人帮帮忙做做事想来还是没什么问题。木头你想借这个沙漠？”
“是啊，我二人此次行走江湖，为的是寻访二伯遇害的线索，正需沙捕头这等办案高手。身手方面我二人估计问题不大，不过要说分析情状寻访线索，我们定然不如这沙捕头，如果我们能带上他，相信大有助益。”南宫灵点点头。
“哈，这还不容易，明天和吴光祖打个招呼就行，能拍上马屁，那个狗屁县太爷还不得乐得屁颠屁颠的哈？”
“县令那里自无问题，不过总得沙捕头自己同意。”南宫灵道。
“那是自然，不过我看应该没什么问题。若不是刚才你我这几手，这位沙捕头肯定是把我们当成不学无术的钦差呢，你想让他跟着你他还未必瞧得上咱们呢，呵呵。”朱文羽笑道。
南宫灵微笑不语。
“哈，不过咱们俩是不是也没这么惨？纨绔公子哥儿？像吗？皇上老叔和雷伯都叫我小猴儿，倒还没人把我看成个纨绔公子呢。哈，有点意思，就我这德性居然还像公子哥儿？说是瓜子猴儿还差不多，哈哈。”
南宫灵再也忍不住笑出声来：“也确实差不多了。”
“只是不知这沙漠家里有没有什么亲人，要是走不开就没办法了。”朱文羽突又叹道。
南宫灵一怔，一起也是，一时不知再说什么好。
当下二人无话，让店家再送一铜盆来，洗漱睡觉。
翌日晨，沙漠果然领了一老一少两个公差服饰的人，牵了五匹马过来。据沙漠言道，随行两人中，年少那人是同他一起追索此案的捕快秦铁牛，另一人则是当地有名的仵作，当地号称“活判官”的秦民先，却是那秦铁牛的父亲。那秦民先据说因年老，在前任县令的任上便已告休，只留下收的两三个徒弟仍在衙门里当仵作，他自己早已歇手不再干仵作行当，自家开了个小茶馆，日子倒也过得舒心自在。只是因为两件灭门惨案事体实在太大，县令吴光祖亲自上门请他出山协助查办此案，是个经验极为丰富的行家里手。
朱文羽满意地点点头，翻身上马，叫道：“沙老哥，走吧，看看你这马怎么样。”朱文羽他们自己的马自然是留在客栈了，那掌柜昨夜就已知道住的是两位钦差大人，自是不敢怠慢，尽心服侍。朱文羽不以为意，却哪知那掌柜的心里早就乐开了花，钦差大人下榻小店，他以后的岁月里有得牛皮吹的了。
一行五人五骑先往城南而去，果然行不多远，便入一处村庄，村头果有一大片瓦砾，几只野狗在瓦砾堆中闲荡着，败垣残墙中能看出明显的火烧痕迹，几根横七竖八的焦黑木头胡乱倒在地上，早已熏得透黑，显是这场火烧得十分彻底。
尸体自然早已由官府处理完毕，朱文羽对着这堆瓦砾七看八看也看不出什么名堂，除了废墟还是废墟，只得漫无目的地跑到四周稍远处查望。南宫灵显得老成许多，仍然在瓦砾堆中仔细搜寻着，不过看来现场已在沙漠捕头的带领下被检查得很干净，看不出南宫灵有什么发现。南宫灵朝沙漠招招手，沙漠会意，带着仵作过去。
“秦老丈，能否告知验尸的结果。”
那秦民先自已得沙漠预先说起，躬身道：“禀钦差大人，昨夜鹰头儿……”
“鹰头儿？哦，对了，我不是钦差，那边那位朱大人才是，我只是朱大人的朋友。”南宫灵总算找了个机会说清楚此事，要不然还得顶着个钦差大人的帽子，让他觉得很不自在。
“启禀公子。”那秦仵作果然改了称呼，却仍是躬身行礼：“鹰头儿就是这位沙捕头，年纪虽轻，却是屡破奇案，在本地很有声名，大伙送了个外号‘猎鹰’，久了就成了鹰头儿了。这两件案子，县令大人命小人来验尸。昨夜鹰头儿找我说是钦差大人要勘验现场，许要问小人一些事，让小人今日跟随前来。”
“哦，老丈请接着说。”南宫灵微微一摆手。
“是，经小人验尸，高家全数二十七口，共有主家八人，仆从五人，丫环仆妇十人，护院四人。其中十七人被朴刀砍死，或前胸或后背或咽喉，除一人因砍下右臂后咽喉再被补割一刀外，其余全为一刀致命。余下有四人死于短刃，伤口俱在咽喉处，一刀毙命；五人死于拳脚，其中两人头骨微裂，应是脑门受重击，其余三人胸口受力，腑脏震裂，当是江湖中人脚踢所为；余下一人为一三岁男孩，身无伤口，可能是震晕后死于火海。从手法来看，行凶之人至少有四人，或使朴刀，或短刃，两人擅于拳脚，不过也可能是使刀的两人用的拳脚。若是公子想知道每一人的详情，小人再一一细说。”
“哦，不用了，多谢老丈，已经够细的了。那城西谢家也是如此？”
“差不多一样，也是死于长刀短刀和拳脚等。谢家有两条护院家犬，也是被踢得肋骨尽断，相邻庄户人家相距不到三十丈，当夜却未听到任何声响便见火起，显是下手之人动作迅捷利落，连狗都不及发出声响便已将人全数杀尽。”
“果然残暴，毫无人性。毫无声响出手夺命，显是有所备而来，非即兴为之。”
“卑职也是如此想。”沙漠站在旁边插言。
“可否描述一下刀伤位置深浅等，尸首还在吗？”
沙漠深知南宫灵想知道什么，上前一步抱拳插言道：“禀公子，惨案发生已近一月，官府已将尸首安葬，不过所有尸首的伤口位置等均留有画影图形，公子请看。”说完从身后背的褡裢中取出一叠画纸。
“多谢，沙捕头想得周到。”南宫灵微笑接过。
“公子和钦差大人一起来查看命案现场，卑职想着必然要看这些物件，所以就预先带来了。”沙漠似乎不以为意地微微一笑。
“嗯，待我看看。”南宫灵展开图形仔细观看。
“木头!木头!你看看这个!”朱文羽从东边林中飞奔而来，语气中显是极为震惊，手里还拿着一个亮晶晶的物件。
“朱兄，何事？”
“牌子。”朱文羽递了过来。
接到手中，南宫灵心头大震，仔细看去，原来是一块银牌，一面乃一小篆“狼”字，背面是圆圈内有“拾玖”二字。他惊诧地看一眼朱文羽，朱文羽铁青着脸，点点头：“一模一样!”
“在何处拾得？”
“那边林子。”朱文羽手一指，原来是高家宅院东边二三十丈外的一片小树林。
不错，这块银牌和“残月钩魂”张千山所佩的银牌，除字样不同外，大小分量花纹全然无二致!而张千山便是杀害“雷霆剑客”南宫雷的凶手，这块银牌也是燕王朱棣要朱文羽行走江湖寻访线索时需要查证的两条线索之一。想不到还没到唐门去查证毒药的来历，却先在这曲阜县碰到了这条重要的线索。
“回客栈!”朱文羽手一挥，头也不回地上马就走。南宫灵等四人纷纷跟上。
回到路安客栈，掌柜的忙迎出来，朱文羽仍是一言不发，把缰绳朝掌柜的一扔，奔上楼，冲进门，就着茶壶倒了一杯，一口气喝了下去。