七哥没有等到那一天。
三个月后，他在一次押镖的路上，被上百个山匪围住，一剑穿心而死。
没有人知道，七哥死的前一天，她去七嫂房里说话，看到七嫂新做了一件花衣裳，那衣裳真漂亮啊，上面绣的都是花。
七嫂见她眼神挪不开，就怂恿她试着穿了一下，还把她的人皮面具拿了下来。
她看到镜子里的自己，美得不成样儿，夜里做梦都笑醒了。
算命的没有瞎说，如果她是个女子，韩家人必有血光之灾。
七哥死了。
是她害死的，留下了七嫂和刚满三岁的小侄儿。
她亲自把他背回了家，放在门板上，替他把身上的血渍一点一点擦干净，换上了干净的衣裳。
爹中年丧子，悲痛欲绝，堡中的事情也不大管，乱象就是在那时候埋下的。
她本该一刀杀了自己，可七嫂说，如果你死了，我们孤儿寡母的能依靠谁？
她没敢死。
押镖的人，每出一趟镖之前，都会给家里人留下话。
七哥那天的话，和从前并无两样——
十二，家里就交给你了，好好照看着，哥很快就能回来。
她没能等到七哥回来；
她把自己变成了七哥。
照顾七嫂和小侄儿，成为爹的左臂右膀，最后在爹死后成为新一任的韩家当家人。
她早已经分不清自己到底是男人，还是女人，人皮面具下的那张脸，她连一眼都不想看到。
每看一眼，都是在提醒她：你是个罪人。
一晃三年，
韩家在她手下蒸蒸日上；
每年除夕祭祀，她看着七哥的牌位，都会在心里说一句：七哥，别担心啊，我不难。
但二十二岁的高龄，在外人眼里总要成家立业，她成不了家，只能躲一时，是一时。
“实在不行，就娶我吧，至于孩子……”
李不言想了想，“反正你家侄儿慢慢大了，将来韩家的家业总是要交到他手上的，你就说我不能生养，也能糊弄过去。”
韩煦看她一眼：“刚刚在饭桌上，小裴爷看你的眼神不一般。”
李不言哼哼：“就数你眼尖。”
“刚刚你们走后，裴家的管事来了。”
晏三合：“裴家帮小裴爷相中了一门亲事。”
李不言挑起一边的眉毛：“晏三合，你这是打算做媒婆了？”
“不是，我只是告诉你一声。”
“不用告诉。”
李不言声音倏地沉下来。
“人生苦短，什么都能委屈，唯有心不能委屈。若有一天，裴笑能让我朝也想，暮也想，我什么都不会管的，只会将他紧紧抓在手心。”
“这话漂亮！”
韩煦千年难得眼中露出一点笑，“晏三合，这一局，你输了。”
晏三合：“……”
小裴爷，我也只能帮你到这里。
……
韩煦的到来，让别院气氛除了低沉外，还多了一丝微妙。
微妙在他和李不言的关系上。
李不言散步，他跟在屁股后面；李不言练武，他在一旁喂招；李不言下厨，他就在灶堂里添火。
主打一个陪伴。
而李不言在韩煦面前，也常常流露出一副小女人的娇媚神色。
小裴爷肉眼可见的沉默下来。
他常常一动不动地站在自己的院子里，听着一墙之隔的热闹，一站就是半天。
谢知非不敢看他眼底的情绪，只默默的准备了几坛好酒，随时陪他一醉方休。
哪知等了几天，没有等来裴笑的买醉，倒等来他一句——
郑家的事情不能就这么僵着，你去和晏三合说说，想办法设个局吧，把杀手捉住。
谢知非看着他微尖的下巴，无声点点头。
但是设局哪是那么容易的，晏三合和谢知非在书房里研究了好几天，都没想出个法子来。
别院陷入绝境的同时，上至兵部，下至三大营所有将军战士，个个焦头烂额。
战马是什么？
和粮食一样，都是国本啊。
步六着急上火，舌头嘴角都溃烂了。
按先帝的布局，这会他应该领兵，北上攻打鞑靼。
现在迟迟动不了身，战机延误是小事，万一被鞑靼窥见了真相，后果当真无法想象。
太子赵亦时一连三天，被新帝叫到御书房里问话。
最严重的一回，怒火冲天的新帝直接将奏章砸了过去。
奏章的封页划过眼角，留下一道长长的红印，初夏的天，赵亦时的心一点一点冷下来，冷得僵硬彻骨。
没有人会想到，此刻的官道上，有人风雨兼程，归心似箭，已经一连跑死了三匹马。
更没有人能料到，随着他的回归，四九城再
无宁日。
……
太康元年，四月二十八。
五更不到。
别院的门“砰砰砰”敲响。
门外的朱青等了一会，见迟迟没有人开门，索性一个跃身，翻过高墙，直奔内宅而去。
片刻后，所有在睡梦里的人，听到一声大喊：
“晏姑娘，三爷，小裴爷，我回来了，事情有眉目了。”
厢房里的灯倏地亮起来，李不言提着灯笼走出来，第一眼，竟没认出面前人是朱青。
只见他胡子邋遢，嘴上全是被风吹裂的口子，衣裳破破烂烂，整个人像是从土里钻出来的。
“我这就给你弄热水、弄吃的去。”
“李姑娘别忙，给我喝口水就行了。”
一开口，朱青的嗓子都是哑的，“事情紧急，我必须立刻和晏姑娘说。”
“我在呢。”
晏三合披衣走出来，“不言，把书房的灯点上，烧水煮茶，让汤圆去厨房弄点吃的。”
刚说完，谢知非和裴笑一前一后飞奔而来，后面跟着相互搀扶的丁一和黄芪。
谢知非一看朱青的样儿，心疼的不行，手轻轻捏上了他的后颈，“辛苦了。”
朱青瞄了瞄丁一、黄芪，就知道他不在的这段时间，一定是发生了很多事。
“爷，咱们说正事吧。”
“走！”
……
进到书房，朱青来不及等水开，直接拿起茶壶里隔了夜的冷茶，猛灌了几口。
放下茶壶，他从怀里掏出一枚玉扳指，往书案上一放。
所有人一脸迟疑。
谢知非：“这扳指怎么了？”
朱青：“三爷，晏姑娘，你们仔细看这扳指上的雕花。”
谢知非拿起扳指，看了几眼，没看出什么名堂来，赶紧递给晏三合。
晏三合只觉得这上面的雕花很眼熟，却一时记不起来在哪里看过的，不由抬头去看朱青。
“晏姑娘忘了，北仓河。”
北仓河？
晏三合忽然变了脸色：“这上面雕的是木棉花。”