“我的天呐！”
直至此刻，袁孝四人才渐渐明白少秦王和洵溱的这盘棋……究竟下的多大？
一时间，四人瞠目结舌，手足无措，半晌回不过神来。
“其实，自从洛天瑾死后，少秦王痛定思痛，决定不再将希望寄托于外人，而要将成败牢牢掌握在自己手中。”洵溱的眼神忽明忽暗，言辞愈发凌厉骇人，“国之强盛，关键在‘武’。昔日，少秦王的核心力量只有大辽旧部组建的兵马，但苦于粮草和路途，隐藏在西域的大军极难长途跋涉地赶赴中原。论战力和人数，我们的兵马远不及蒙古铁骑，甚至比大宋官军……也要略逊一筹。当初，少秦王一直希望在中原结交一位有权有势之人，借他为桥，为我们的大军万里奔袭提供源源不断的补给。只可惜，人心难测变数太多，失之毫厘谬以千里。因此，少秦王一改前策，打算将复国的力量分成两股。一股是攻城略地、南征北战的千军万马。另一股……就是我们正在筹划的西律武宗。”
“原来如此！少秦王果然深谋远虑。”袁孝恍然大悟，面露钦佩，“倘若西律武宗真能囊括天下高手，其力量……丝毫不亚于千军万马。”
“正是！”洵溱含笑应答，“如今，兵马大权仍由少秦王亲自执掌。至于西律武宗，则是诸位建功立业的大好机会。”
“我明白了！”严顺若有所思道，“论高手之云集，非中原武林莫属。因此，西律武宗必须以中原为根基，不断地向外扩张。倘若失去中原武林，我们将如断线的风筝，无根的浮萍。纵使招募再多人马，也无法成为真真正正的武林第一。”
“是了！是了！”洪寺幡然醒悟，“难怪大小姐执意命我们进入中原，原来是让我们为西律武宗扎下根基。”
“四位不愧是少秦王的‘老臣’，果然聪明过人，一点就透。”
“大小姐谬赞，着实令我等汗颜。”回忆这几日的所作所为，雷震忽觉羞愧难当，尴尬无比，“与少秦王和大小姐的鸿鹄之志相比，我们几人的‘小算盘’实在是……丢人现眼！”
“那柳寻衣呢？”袁孝心念一转，匆忙追问，“他在少秦王的计划中又扮演什么角色？”
“北有贤王府、南有金剑坞，再加上六大门派、四大世家及‘改邪归正’的龙象山和绝情谷，他们的势力遍布东南西北，掌控着中原武林十之七八的人、财、物。剩下二三，亦由大大小小的地方豪强和绿林帮派牢牢把持。这些人合在一起，几乎将中原武林瓜分殆尽。我们初来乍到，欲从人家手中分一杯羹，必会遭到各门各派的抵制。倘若没有排山倒海的实力，我们连站都站不稳，更谈何风生水起？”洵溱不急不缓地说道，“四位平心而论，仅凭上京四府的力量，有没有可能在虎狼横行的中原武林杀出一条血路，抢占一席之地？”
“这……”四人一怔，眼中皆是一抹惭愧之色，“恐怕不能。”
“确实如此。”洵溱不以为意地摆摆手，示意四人不必介怀，又道，“你们无法令西律武宗在中原立足，但柳寻衣可以。”
“他可以？”雷震忍不住笑出声来，“他现在可是泥菩萨过河自身难保。”
“大小姐，我们不否认柳寻衣勇武过人。可俗话说得好，‘双拳难敌四手，好虎架不住群狼’。柳寻衣纵有天大的本事，也不可能在大势所趋下逆流而上。”严顺委婉提醒，“我担心和他走的太近，非但不能借水推船，反而受其连累。”
“此言差矣！其实，柳寻衣是上天赐给少秦王的福将。”洵溱似笑非笑地摇摇头，“不仅仅因为他武功高强，更因为他无出其右的号召力与影响力。如果西律武宗由他执牛耳，用不了多久，江湖中那些大名鼎鼎的高手就会望风来归，与我们同坐一条船。到时，莫说中原武林未有敌手，纵使放眼天下……只怕也找不出能和我们抗衡的第二家。”
“大小姐此言何意？”
“天机不可泄露，恕我暂时卖个关子，待时机成熟你们自会知晓。”面对满心好奇的四人，洵溱思忖再三，终究对柳寻衣的身世避而不谈，“不过，我敢以自己的性命担保，柳寻衣在中原武林的号召力和影响力，绝对比你们想象的……还要大。当今世上，恐怕也只有他才能令初出茅庐的西律武宗在中原武林迅速生根发芽，乃至开花结果。”
“这……”洵溱的信誓旦旦，令袁孝四人既惊骇又讶异，一时百感交集，不知所言。
“我是在‘放长线钓大鱼’，你们信不信？”
“我等对大小姐深信不疑……”
“那好！从今往后，你们不能再对柳寻衣有一丝一毫的抱怨。”洵溱神情一禀，用不容置疑的口吻下令道，“非但不能在暗中使绊子，而且要在他面前表现的赤胆忠心，生死相随。记住，柳寻衣是一个极重感情的人，你们待他越诚挚，他对西律武宗越上心。想当初，柳寻衣曾奉大宋朝廷之命潜伏在洛天瑾身边，结果却被洛天瑾的诚意深深打动，险些临阵倒戈。由此足见，此人心思细腻，极易感情用事。”
“少秦王真的放心将西律武宗交由柳寻衣掌管？”洪寺迟疑道，“常言道‘知人知面不知心’，万一此子心怀叵测，我们该如何是好？”
“他只是掌管中原四大分舵的副宗主，并非统揽大局的宗主。而你们……才是中原四大分舵的中流砥柱。因此，只要你们心向少秦王，柳寻衣就掀不起什么风浪。”洵溱话里有话地说道，“既要顺从他，也要提防他。既不能架空他，也不能让他滥权。总之，你们的人可以受柳寻衣驱使，但你们的心……必须永远忠于少秦王一人。个中尺度，我相信四位一定能拿捏的恰到好处。”
“我等明白！”
在洵溱意味深长的目光注视下，袁孝四人相视一眼，一齐拱手领命。
“敢问大小姐，接下来……我们该怎么做？是不是亮出‘西律武宗’的旗号正式入关？”
“时机未到，万万不可！接下来，我和柳寻衣前往漠北寻找苏禾。”洵溱黛眉微蹙，慢条斯理地将自己思虑多日的计划娓娓道出，“你们留下三成心腹留守上京，而后率领七成人马相继入关。严舵主率严门弟子前往河西，投奔秦氏家主秦苦。洪舵主率洪门弟子前往湘西，投奔腾族族长腾三石。雷舵主率雷门弟子前往洛阳城，投奔贤王府府主谢玄。至于袁舵主……率袁门弟子赶赴武当，投奔当今中原武林盟主清风。切记，你们不能打出‘西律武宗’的旗号，也不能提及柳寻衣，更不能暴露自己与少秦王的关系。外人追问起来，只说关外偏远，人稀物乏，继续留在东北恐难有所作为。你们早已羡慕中原繁盛，故而斗胆南下，另谋安身立命之所、一展宏图之机。”
“大小姐为何这般安排？”
“眼下根基未稳，贸然打出西律武宗的旗号极有可能被人扼杀于萌芽之中。你们先行渗入，待柳寻衣重返中原再以雷霆之势一拥而起。”
“纵使不打出西律武宗的旗号，我们也可以自立山头。”雷震愤愤不平地嘟囔一句。
“自立山头？说的轻松。”洵溱揶揄道，“如果你不想三天两头被人找茬，不想连吃饭睡觉都小心翼翼，最好的办法就是找一棵大树暂时栖身。”
袁孝不可置否地点点头，好奇道：“大小姐言之有理。只不知……为何选秦苦、腾三石、谢玄和清风？”
“秦苦掌权不久，在河西秦氏一直争议不断，现在亟需外部力量帮他制衡秦家的老顽固。而且此人十分贪财，只要严舵主携带厚礼前去投奔，相信他求之不得。腾三石是中原武林的副盟主，为人老成持重，恪守江湖道义，尤其是与萧芷柔父女相认后，更是感念天地，善心大起，越来越喜欢扶危拯溺，帮自己积累功德。因此，洪舵主前去投靠，腾三石一定不会坐视不理。就算不肯收下你，也会帮你在中原落脚。至于谢玄……实不相瞒，他是少秦王的朋友，也是我们帮柳寻衣推翻清风父女的关键人物，算是自己人。因此，雷舵主见到他后不必刻意隐瞒西律武宗与柳寻衣的事，大可直言不讳，以免令其心生间隙。眼下，他在凌潇潇的眼皮子底下步履维艰，正是无人可信、无人可用的时候，雷舵主的出现必能为其缓解燃眉之急。稍后，我修书一封，劳烦雷舵主亲手交给谢玄，后面的事他自会帮你安排妥当。至于其他门派……要么实力不济、要么地域偏狭、要么鼠目寸光、要么与金复羽沆瀣一气，都不是我们的最佳人选。”
“那清风呢？既然他是我们的对手，大小姐又为何让袁某投奔他？”
“知己知彼，百战不殆！”洵溱诡谲一笑，狡黠道，“如今，清风是我们最大的绊脚石，此人一日不除，柳寻衣一日不能平反，西律武宗一日不能见光。然而，清风是只老狐狸，不会轻易掉进我们的陷阱。因此，在我们动手前必须千方百计地接近他，只有对他了解的越多，除掉他的把握才会越大。眼下，他虽已贵为中原武林盟主，但其实过的并不舒心，江湖中至今仍有不少人对他阳奉阴违。此时，袁舵主身为‘外来的和尚’登门投效，未必能受到他的欢迎，但一定不会被他拒之门外。我猜，清风极有可能利用你搅一搅中原武林这趟浑水，让自己的地位更加稳固。而这……正是我们需要的。”
……