穿珍、响扣两个丫鬟走了上来。穿珍通报道:“炒菜马上就上桌了,各位夫人,我这里给各人发筷子、酒杯。”响扣端来一壶酒,跑到各人跟前一一倒上了酒。
过了一会,穿珍捧着捧盘上来,三碗小炒放到桌子中间。费艳芳高声说道:“姐妹们,动筷子吃菜呀。”大家彼此客气了一番,也就搛菜吃了起来,……
“咦,这个炒三鲜炒得太有味了,好吃!”阚红姊称赞了一声,云洁跟着说:“好吃,这个厨师烧菜怕的有一套。”费艳芳笑着说:“大伙儿别要只顾夸菜烧得好,酒却没喝一口。下面不曾喝酒的人,不许伸筷子。”说着便站起身,“我敬姐妹们一杯。”她一仰脖子喝尽了杯中酒。其他人虽然响应,但都没有干杯。
女人们喝酒毕竟不如男子潇洒,象征大于实际,喝酒的格式却做得有模有样,嘴边子只是蘸点酒而已。萝卜烧肉、鸡肉炒青菜、豆腐鸭羹汤、菜头大肠汤、红烧狮子头等七八样菜肴纷纷上了桌。
“今日这场宴会叫个太好了,首先菜的品种很多,各式各样,菜烧得特别好吃,怕的皇帝吃的菜也一定比今日烧的菜有味。”钱春妹抓着筷子说。
马九妹跟着夸赞:“今日这个厨师确实烧得好,世上很少有厨师烧得这么好吃。我从小至今不曾吃过今日这等有味的菜。”
郑碧芳说:“好的厨师烧的菜就是跟一般厨师烧的不一样,今日烧的菜就是迎人,哪个不喜欢吃啊。”宋吉凤说:“今日我们碰到这么好的厨师烧的菜,喝酒也要跟上去。”席妙琴说:“把厨师请得来,我们大家一齐敬他一杯酒,顺便看看他长的什么样子。”
芮秀兰喊道:“穿珍呀,你喊龙奇宝,就说桌上的姐妹们请他喝一杯酒。”丫鬟听了,马上回应了一声。
厨师走上来,笑着说:“我龙奇宝敬诸位夫人一杯酒,你们都请随意。”费艳芳马上说道:“姐妹们都站起来,敬厨师的酒呀。”大伙儿热潮起来了,……厨师笑容满面地说:“诸位夫人,吃好喝好,我龙奇宝望诸位夫人心情舒畅,姐妹情深,越活越年轻!”
云洁说:“水仙花,你老实说,你这里的厨师是哪里来的?”芮秀兰笑着说:“牡丹花赏识今日遇到的这个厨师,那你今后就多多参加宴会。”“参加宴会必须有个机会,没机会怎么会参加的呢?”黄子芹接着说:“水仙花呀,你跟前的这个厨师肯定有个来历,你把他的来历说给姐妹们听听。”
芮秀兰点着头说:“要说他的来历,确实非比寻常。”接着,她便说了起来。
原来龙奇宝跟着同庄的四个人一起逃难,来到阴豸山南山坡,被十多个土匪截获。五个人来到山寨,遭到了抄身,除了身上的衣裳,什么东西都拿走。
冷金云哭着说:“我们身无分文,根本无法生存啊。”李从才说:“这些土匪没人性,你抢人家身上钱,多少也留点下来。”龙奇宝的堂兄龙奇顺大骂土匪:“妖怪投的胎,猪狗不如,死无葬身之地,乌鸦啄眼睛,头发水里漾,肚子里生了蛆虫。”土匪头子胡三吼道:“他会骂人的,把他的嘴给我堵上,叉到外边的旗杆上。”龙奇顺当即被叉了起来。
李从广、李从才弟兄两个被叉到房里的二梁榜上,冷金云头发拴在窗子的横木上,腿子则绑在柱子上,两只手反背绑,整个身子悬空了起来。龙奇宝是第五个被绑的,绑在柱子上,两只脚的脚尖点地,他根本不敢动弹。
一个土匪高声说道:“你们哪个愿意在这里做活计,工钱是分文没有的。如若三心二意,对不起,立刻请你上鬼门山。”龙奇宝说:“大王,你把我放下来,我给你们烧菜,包合你们各位大王的口味。如若不行,听随你们怎么发落。”
胡三一听,马上来了精神,说道:“噢,你烧菜倒有一套的,现在就烧给我望望。佘九小,你上去给他松绑。”龙奇宝身子自由了,可以活动着身子,当即来到厨房间。
胡三吃了三碗菜,一碗蛋皮炒韭菜,一碗萝卜煮鱼,一碗粉丝烧黄芽菜。他十分中意,说道:“你烧菜手艺确实精妙,这么着,你在我这里专门做烧菜的厨师,每回弟兄们下山,都有你的一份。唉,你叫什么名字。”龙奇宝当即将他们一起的五个人的名字都说了一下,“胡大王,你把他们都放下来,我劝他们留下来给你们做事。”
胡三当即放下龙奇顺等四人,依龙奇宝推荐,龙奇顺在山脚下开杂货店,打探来往行人。李从广、李从才弟兄两个打铁,可以打造各种铁器。至于冷金云是打猎好手,可以为山寨猎取得各种野味。
一个多月后的一天,黄八爷带着五六个高手造访阴豸山山寨,吃了龙奇宝烧的菜,当即要挟道:“胡三呀,你这个厨师给了我,我送你一千斤稻谷。不然,你这山寨就会无形当中消逝了。”胡三拒绝道:“黄八爷呀,君子不夺人之美。至于稻谷我阴豸山山寨有的是,谢谢你的美意。”
黄八爷当下无话,隔了三日,阴豸山山寨被他攻破,胡三只带了两个心腹逃出阴豸山,投大齐山王巡去了。
胡三觉得自己实在憋屈,他对王巡说:“黄八爷他那里有个叫龙奇宝,绝顶的好厨师,他烧的菜,你只要吃上一口,就感觉到好吃不得了。这个人真的是个活宝,天底下要找像他这样的好厨师,说实话还就是找不到啊。”王巡正襟危坐,说道:“龙奇宝烧菜一绝,这个活宝我跟他黄八爷要定了。”
王巡派人跟黄八爷交涉,回复说龙奇宝人已经溜掉了。王巡便派人打探,获知黄八爷撒谎。他派军师马启久到龙头山,黄八爷当即将龙奇宝藏到秘密住处。
“马军师呀,龙奇宝在我这里不曾过到半个月,他就和他的堂兄龙奇顺趁乱逃走了。我已经明确禀告你家大王,他怎地就不相信呢?”马启久转动着眼睛,说道:“黄八爷呀,你把守在这个龙头山,这里的山寨并不险要。我劝你呀,跟我家大王合并,你坐第二把交椅。”
黄八爷说:“马军师,你回去告诉你家大王,等我考虑半年。大凡一个人举大事总要反复考虑一阵子,你说是不是?”马启久见他把话说死,威胁道:“我家大王他耐性不怎么大,你最好三天后给个答复。否则,天崩地裂,血流成河。”黄八爷听了,站起身便往里面跑走。
王巡听了马启久的陈说,大怒道:“妈的,黄八爷他冥顽不化,跟孤对抗,明日将所有人集聚起来,踏平他那个龙头山。孤要看他黄八爷有几个脑袋。”
三千人马来到龙头山,黑压压的。黄八爷慌张起来,像个没头的苍蝇。他的心腹马九说:“大王,我们的人总共不过五百多人,怎对付得住王巡的三千人马?当今之计,逃生要紧!”黄八爷仰头长叹,“罢了,罢了。我们几个这就钻进山洞里,往仁安方向去呀。”
王巡如愿以偿得到龙奇宝,果然他烧的菜就是好吃,乐得他美滋滋的。但一个多月过后,王巡被芮宸妃统领的大军击败,死于非命。龙奇宝等五个人却流落到恐龙山,在单姝的山寨落脚。芮秀兰为筹备姐妹会,借用龙奇宝做厨师。
岳芷英笑着说:“戴夫人面子大,怕的费司徒也出手帮了忙。我们姐妹们聚会也就增添了很大的喜庆色彩。”云洁说:“我们这一回聚会也就有了口福,菜肴吃过之后,回味无穷啊。”