163、划龙舟
西宋庄街头上出现好多的女人，像集会似的，叽叽喳喳一片。宋六九虽然梳的鬏儿，看上去明显是个年轻的女子，穿的大红衣裳如同新娘摸样。这会儿划着手说：“宋家台的庄主老嗲见到孙子快活不得了，送了通庄的红蛋，连单身汉都吃到。晚上又在庄中间搭台唱戏，你晓得那天晚上，戏场里满是人。”
扈小莲说：“我要说呀，我们西宋庄的姑娘最爱本庄人，大多不肯嫁给外庄的小伙。他们宋家台文雅，有墨水味，我们西宋庄也有自己的特长，这就是实在，稳重。”
洪秋萍拉了一下扈小莲说：“你个庙镇的人也得爱我们西宋庄，做了吴惕仕的娘子，还就干练得很，考究还有点武艺。”扈小莲刮了洪秋萍的脸皮，说：“你个费婶妈洗刷我扈小莲，你当众说说看，是你爱上了费上纯，还是费上纯爱上了你？”洪秋萍竖起两只手说：“唉呀，你个泼辣货，我秋萍不是你小莲的对手，说不过你，打又打不过你，属于没脚蟹。”
韩文琴说：“啊呀，秋萍呀，我和你都是上了年纪的老妈妈，哪里比得上六九、龙香她们年轻人，女人岁数一大，叫个人老珠黄，谈不起来的。”
李秋桂摆着双手说：“我说呀，在世上做个女人是难的，生得不漂亮，再加上不会打扮自己，就如同臭瘪三似的，走到哪里都不吃香；如若生得漂亮，稍微一打扮就光彩照人，唉，这样一来，这就成了罪过，说不定还跌入万劫不复的火坑。你们说说看，做个女人应该是哪个样子才好？”
宋筛存笑着说：“一般化，大势适下。”李秋桂摇了摇头，说：“你这是小心翼翼。做个女人就要像黄子芹、云洁，还有郑碧芳她们那样，要会点武艺，飞檐走壁，能走能飞最好。自己找男人，不要他人介绍。夫妻两个同心同德，互帮互助，这个女人活在世上就自在。”
韩文琴点着头说：“是的，秋桂说的话不错。……唉，我听说宋家台这回弄条会船，到端午那天，行到引江跟人家的会船见个高低。我们西宋庄没有人家气魄大呀。”
宋筛存说：“文琴奶奶呀，我们西宋庄也要弄条会船，还得你说说宋嗲嗲呀。”韩文琴说：“我今日回家跟立佩说。但是，乌阁庄是个大庄子，他们也不曾有会船。”徐龙香说：“乌阁庄呀，闹鬼的庄子，财气都跑掉了，他们庄子怎弄得起会船呀。就是弄条会船也没用，他们的人胆气不大，划船就没什么劲呀。”
李秋桂说：“要不然，我们这些女人划条船，也跟那些男人叫叫板。眼下我们这里只有七个人，再找七个人就玩成了。”宋六九说：“我们这七个人是梳妈妈鬏的，如若把费一枚、宋妹青、宋海敏、张六寿、尹粉宝、马茂义、宋苹果这七个丫头喊上会船，划起来不一定差似男人。”
韩文琴执着头说：“筛存、六九呀，你们能把费一枚、宋妹青她们七个姑娘人家都喊得来，我保准把我家那个老东西说动了心，他不动心，我们这条女人划的会船，吃用全是我一个人来。”
徐龙香摆着双手说：“吃用怎能全是你一个人来？我们上会船的人每个人都出份子。”韩文琴说：“也行，我出一半。”李秋桂说：“宋奶奶呀，你答应的不能算数，要宋嗲嗲点头那才能算数，他不点头也可以，但不能打拦头绊，不许我们女人上会船，那就僵巴了。”
扈小莲说：“我说呀，你们都别要愁，事情在于人做，话在于人说。这样子，文琴奶奶，你回去动员宋嗲嗲，他不肯的话，我们大家再想想办法。把七个丫头喊上会船，是筛存、龙香、六九你们三个的事。我跟秋桂、秋萍去找船，找的船要好划，埋船绝对不能划，你吃杀了死劲，船不往前去，所以，找船也不是多轻巧的活计。”
洪秋萍说：“划会船，这是不轻容易的事，事情全办好了，还要进行操练，不操练七八回，到时候炮就打不响。”徐龙香愕然地说：“哪还要操练七八回的？”韩文琴不容置疑地说：“是要这么多回的，首先划船的动作要一致，不然的话，划子就会碰撞，碰撞的话，这船就划不动身。要用劲，大家都一齐，这船划起来就直往前穿。”
西宋庄有两条会船，这个讯息传到宋家台，庄主宋宝健发话道：“宋家台如若有人出来弄条会船，他出五两银子买菜烧吃，如若再获得好的名次，还追加五两银子。”宋云喜当即出面组织起宋虎喜、宋八一等一帮人划会船。
乌阁庄庄头乌起超坐不住了，“人家的庄子都有会船，西宋庄竟然还有女人会船。我们堂堂的大庄子竟然组织不起一套会船班子，我作为庄头，怎跑得出去呢？”老伴沈必红说：“你也拿出五两银子出来，我就不相信我们乌阁庄的男人会脸都不要。”
乌起超跺着脚说：“哼，西宋庄的宋宝健他有气魄，我也不避招，我们乌阁庄只要有条会船，我也拿出五两银子，如若划了好名次，追加五两银子。”他的话放出去，竟然一套会船班子拉不起来，有人讥讽道：“呆子卖死劲，乖子笑，到大河里划会船岂不是发猴病。”
秦百锁哀叹道：“想不到我们大庄子竟然弄条会船都弄不起来，丢人啊！”曹烟说：“我们庄上的男人怕吃苦，一个个做缩头乌龟，说出去可耻啊。”
沈必红说：“我家起超出银子，他们男人也不肯划会船，我看，都废掉了，到底是闹鬼的庄子。”秦百锁晃了晃身子，说：“没说头呀。好多懒鬼说什么肥吃不如瘦困，你说说看，说这种话的男人够有出息？”
智爱玲走过来说：“厄依歪呀，他们男人不要脸，我们女人也像西宋庄韩文琴她们划条会船。”沈梨花说：“听说袁海珍、陈粉健、乌秋蓉她们三个凶将回来，咱们不会叫她们三个上会船。”曹烟说：“我看啦，只要你跟她们三个说一下，她们肯定答应。”沈必红点了头，说：“我们这就上粉健家里跟她说。”
三四个人到了陈粉健家里，正好袁海珍、乌秋蓉也在。沈必红说：“西宋庄这一回有两条会船，一条会船男的，一条会船女的。韩文琴、洪秋萍、扈小莲、李秋桂她们几个都上了会船啦。弄得好的，我家起超出银子，都没人划会船。我们想啊，他们男人不要脸，那我们女人弄条会船，看他们男人遇到人，头够抬得起来。”
秦百锁说：“粉健呀，你们三个都是见世面的女能人，不晓得够肯上会船。”陈粉健望着袁海珍说：“上会船吧？”袁海珍说：“上就上，我们乌阁庄可不能空门子呀。”
沈必红兴奋地说：“这一来，我们会船上的人就齐全了。”接着她说了十五个人的名字。乌秋蓉摸了摸头说：“唉呀，好是好，就是我们这条船上的都是妈妈鬏，一个姑娘人家都没有。”陈粉健说：“姑娘人家不出面，一天到晚坐闺房，有什么办法呢？你就是叫她上了会船也没用啊，能有多大的劲呀！”
宽阔的大河第一次出现二十七条会船，哪个兴奋，哪个就随便划上一气。宋家台庄头宋宝健说：“这么多的会船随便划，多没意思。最好要各个会船比一下，这才有意思呢。”
乌阁庄庄头乌起超说：“庙镇的吴天保他有声望，由他发起，会船比赛才搞得起来。”西宋庄庄头宋立佩说：“我们这就去找吴理事商议。”戴家店庄主戴荃说：“今年会船这么多，没人出来组织一下，河面上就乱七八糟的，如同游兵散勇似的。”
宋宝健、乌起超等七八个人找到吴天保，一致推选他组织会船比赛。吴天保说：“这么多的会船比赛，要想弄个一是一，二是二，不容易啊。”他想了一会，转过头对张才良说，“张员外呀，你喜欢叫练武的人比赛，手里不是有优胜的旗子吗？你叫人骑马回去拿九面优胜旗子来，今日让他们二十七条会船比比，三条船划，划得最快的，当场赏他一面旗子。”张才良喜滋滋地说：“行啊，我这就叫戴维宝去拿得来。”
比赛时，吴天保做了分工，戴荃、沈必广二人指令会船比赛，张才良敲鼓发令；沈必灿、张丙尧二人任终点裁判，宋立佩负责发优胜奖旗。
阳光明媚，和风吹送，杨柳依依，真个舒适的天气。河面上，会船聚集在一起，如同水面赶集似的。戴荃、沈必广二人指令靠近的会船上来。有条会船不肯上来，说他们比的是厉害的会船，没比头。沈必广站在船头上说道：“我们指到哪条会船，哪条会船就得上来，否则，就不许从护院庵后边的桥走过，走的时候，船丢下，人上岸滚蛋。调皮捣蛋做什么？会船到了这里就得听我们指令。你调皮，他捣蛋，我们今日会船比赛还搞不搞？”
那条会船没办法，只好划上来停在指令的线上。三条会船并排在一起，张才良喊道：“你们三条会船听住了，我敲鼓的时候，你们才能划呀。”“咚，咚咚咚……”三条会船像离弦的箭一样出发了，河岸两边的人不住地喊“下，下劲！”半里的路程，高下立判，最后是张家桥会船获胜，宋立佩当即给张家桥会船授旗，张家桥会船获得了第一面。
第二批会船出发了，河面上不断传来“咚咚咚”的擂鼓声，最后获得优胜旗帜的是庙镇二号会船。第三批获胜的是蒋家港会船，第四批获胜的是西岗会船，第五批获胜的是华阴镇会船，第六批获胜的竟然是西宋庄女子会船，淘汰的却是沈家山会船和扶民镇会船，……
韩文锦“啧啧”说道：“也就奇怪了，女人划会船从没有听说过，今年却有两条女人会船。西宋庄女子会船竟然把扶民镇会船给打败了，真的出人意外。”庙镇的张树宝问道：“老韩呀，西宋庄女子会船，还有一条女子会船是哪个庄上的？”
“唉呀，是乌阁庄，这个庄是闹鬼庄，男人没出息，女人出来拉场面。西宋庄女子会船怎这么泼辣的？划的时候一齐用劲，还就不错的。两条男人会船也下了死劲，就是追不上她们。不晓得她们怎那么凶的呢。”“老韩呀，西宋庄人思想放得开，女人不受抑制。加上她们船上有一半是姑娘人家，有爆发力。”
韩文锦说：“明年我们戴家店也弄条女子会船，也到这里跟别的会船争个高低。”张树宝点头说：“是的，明年我们庙镇组织起两条女子会船应该没话说。女人划会船比男人有看点。”