平都议政殿里文武大臣分列两排，延进帝虽然坐在前边龙椅上，一副颓唐模样，行将就木。芮后坐在右边的龙椅上，神采飞扬，朗声说道：“诸位爱卿，今日上朝议事，刘纪信将军你大致陈述一下，这次对龙头山、锥髻山、笔架山等十几个山寨犁庭扫穴过程。”刘纪信出列，说道：“皇上、芮后，我大军以万钧雷霆之势一举摧毁十六个土匪山寨，彻底打垮割据府县军阀，砸掉伪王侯基柱。”接着他叙述几个大的战役。
吏部尚书孙得新出列奏道：“皇上、芮后陛下，臣获闻刘纪信大军在龙头山、锥髻山、笔架山并不曾打仗，不知何故，还请刘将军说明。”刘纪信说：“我大军在这三个山寨确实不曾发生战斗，遇到的力量相当微薄。不过，在龙头山俘虏了火良堃以下五百人，锥髻山冷金云潜逃，他手下人全部投降，另外我们在三个山寨获取粮食有四百石之多，颗粒无损。”
丞相府长史严淑华出列，她以清脆的喉咙说道：“我听说笔架山是女寨主单姝，她手下女能人有二十几个人，怎地一个都没有归降朝廷，还请刘将军一一禀明。”
刘纪信说：“女首领单姝下落不明，查问笔架山许多士卒都说单姝一人单独离开笔架山。至于众多女能人都回到她们的丈夫跟前，朝廷要不要将她们一一拿办。”
芮后说道：“不必了，她们并不曾对抗朝廷大军，平日里她们也没有欺压百姓，何苦不给她们留后路呢？朝廷出个告示，凡笔架山山寨里的女能人归顺朝廷，一律封赏，此前任何举动不予追究。”
兵部侍郎枚香说：“臣请皇上、芮后派遣我枚香前去招安。”芮后手一摆，说：“不必多此一举。龙头山虽然平定，但伪鹿王火良堃罪责难逃，必须交付律院审讯，随后处死，以儆效尤。其他人等不论有何不良举动，一律赦免。对确有能耐者进行考核，量才录用。”
帷幄县城街谈巷议，恐怖言论纷纷。“没得了，这回芮后发了火，追杀叛匪，一个都不肯饶过。”“我们帷幄县城里就有山上土匪的踩点，据说乌记当铺，还有紧靠的那个仙客居。来这里踩点的多半是女土匪。”……
这时来了个蛮帅的一个汉子说：“这些女匪可厉害呢，富阳侯就被他们杀掉了，他可是真正的朝廷勋贵，庄丞相的侄孙，他的夫人名叫杨宝莉，大理院丞杨渊的大千金，杨贵妃的姐姐；二夫人戈秋兰，当朝光禄大夫戈海滨的三妹子；三夫人王彩花，先前吏部尚书王得宝的嫡侄女。这三个庄夫人的娘家都向延进帝告了御状，哼！先前杀害富阳侯的那帮女匪一个都跑不了。”
络腮胡子手舞足蹈地说：“红颜祸水本来就恶煞不得了，说的那帮女匪竟然杀人不眨眼，够要死的，富阳侯就被她们当众杀掉，简直如同杀的一只狗。延进帝这回光火了，发狠要将那帮女匪全部活捉起来，而后杀头。到时候，女匪的头颅一个个挂到午门前，那可是一大景观的啦。”
矮墩墩的汉子说：“杀个富阳侯，永溪县城里的老百姓还拍手叫好的呢。庄志银他不走运，主要的是他后台老板都倒台了，他自己不晓得收敛，骄横很了，必然遭人嫉恨。”
络腮胡子说：“龙山知府何其庸落到那帮女匪手里，结局凄惨不得了。三句不到就把他的头砍掉，那帮女匪攻打春平县城，何其庸的头扔到城墙上，守城的人马上一哄而散。她们攻打化龙山，何其庸的头扔上前，春山知府杨民照立即撤了兵。最后，何知府的头不知撂到哪里，家人收尸的时候就是没头之躯呀。”
相貌帅的人叹了声气，说道：“何知府英明了一世，想不到最后是这等结局，岂不可叹！他能说会道，延进帝召见他的时候，他对答如流。吏部侍郎杨回赏识他，把他当着自己的心腹，先是做监察御史，后来外放到帷幄做县令，不久就当上的龙山知府。”
矮墩墩的汉子说：“我听好多的人说何其庸烂屎无用，想当年他连秀才都不曾考得上，徐游因他诋毁延进帝，被撤掉了功名，何其庸顶替上去，总算弄到秀才的名分。我还说他这个人小时候手脚不老实，经常偷东西，有一次被人家逮到，他的四个哥哥一齐上了人家的门，这才不曾把他扭送到县衙治罪。”
相貌帅的人恼怒地说：“崇桂，你总说朝廷的人不好，我看你是龙头山余孽。”这个崇桂说：“胡奖，你这什么人？我不过说的本来话，并不是替龙头山人说话，你污蔑人够危险的呢。”“这你为甚的总跟我唱对台戏呢？我说那帮女匪坏，而你却说女匪杀的人杀得对。”“你误会了，事实就是事实，富阳侯庄志银为富不仁，横行无忌，何其庸确实烂屎无用，全凭他那张嘴，造谣撞骗。他们确实坏，你总不能给这两个人洗白了吧？”
络腮胡子说：“一个胡奖，一个崇桂，你们两个说着说着，怎么就吵了起来？”胡奖一甩袖子说：“我不跟他这个鬼吵，等到他到了杀场，他才晓得的。”说着便拿脚走了。
络腮胡子说：“崇桂呀，你跟胡奖扳的什么事？他胡奖在官府里跑得开，当然要说官府的话。”崇桂说：“邹靖呀，我并不曾跟他争论，只是说的本来话，他就死脸板板的，说话铿锵不得了。”络腮胡子笑着说：“你跟他不是一个道上的人，胡奖能跑进县衙、府衙，神气活现，不可一世。你跟他说话怎说到一道呢？”
一个汉子匆匆跑过来说道：“朝廷派人杀得来了，专杀那些通匪的人。”络腮胡子问来了多少人，汉子两手一摊，夸张地说：“可多着呢，黑压压的一大片，每个人都拿了一把明晃晃的大刀，我望见了，真的吓杀了。”
崇桂跑出来，大街上是来了一队人马，径自往县衙走去。他大着胆子跟了上去，原来是新来的黄县令上任来了，他带来自己的一套班子的亲信。官场上的接待是崇桂所看不到的，自然往回走。崇桂仍回到远处，对络腮胡子说：“邹子明说话太夸张了，新来的黄县令带来的人不过三十多个人，他竟然说是黑压压的；十来个人带刀，他就说成个个都提着明晃晃的大刀，煞有介事的。”
崇进跑上来笑哈哈地说：“你个邹子明怎这么会夸大其事的呢，昨日夜里有两个贼子进城偷东西，被何金发现了，喊捉贼子，贼子晓得势头不妙，便爬上屋逃遁，最后溜掉了。你说龙头山下来上百个人打县衙，子虚乌有的事说得的的确确，还说有五六个长头发女人飞墙走壁，谁也抵挡不了她们的去路。我问你呀，芝麻大的事夸大为大西瓜，有什么意义？”
邹子明说：“我也是听人说的。”崇桂说：“三人成虎，一点都不假。好多人说起来，不是个事也是一个事，活像真的，其实，事情是人捏造出来的，一点都不真实。”
胡奖走来了，说道：“女匪比男的厉害，杀人不眨眼，而且还说出种种理由，一句话，她们杀人有理。春平县城考究杀了两发，第一发杀张辛酉，是被那个细腰细夹的黄子芹婆娘抓住的。第二发，女匪首单姝亲自主审，郑碧芳女子做司书，杀掉李元佐、许大丰、曹三宝三个人。她们在龙头山赤龙寨抓住龙山知府何其庸，当场就砍掉他的头，四处威慑。她们在永溪县城里杀人，是马九妹主审的，先杀了五个人，是这五个人，章安、秦百财、乌原、鲁从芳、王志越，最后杀富阳侯。这些女魔王怎得出世的，世道大乱啊。”
何金说：“啊呀，你说的这些人也值得杀，胡作非为，横行无忌，还有一个叫乌用的人也被那些女人杀了，乌用是个什么人？贼子王，标准的一个牛鬼蛇神。”
胡奖喝道：“你说的什么？照你说，那帮女人不是土匪，那是什么人？就是她们杀的人有罪，也要由官府来惩办他们，女流之辈竟然也来大开杀戒，这世道岂不乱了套？啧啧，你个何金晓得什么？”
何金说：“我晓得什么？当官的不为民做主，有钱就有理，没钱的就是有理也没理，颠倒黑白，指鹿为马，我就很难说这个官是个好官。凡是不欺压老百姓的，都是好人。我就认这个死理。”
邹靖和稀泥说：“厄依歪，老百姓看的是最现实的，你官府的内幕哪个晓得？胡老爷呀，你能到官府衙门里跑的，我们这些人也不晓得官府衙门是个什么样子呀。”