三十予出一丝讥诮的笑意，“承蒙你还记得我在黑竹的代号，不过黑竹——我确没怎么放在眼里。”
“那东水盟呢？”沈凤鸣追问，“你就那么看得起东水盟？”
三十回看向他。“我看不看得起东水盟无关紧要——‘食月’本就因东水盟而存在，听奉盟主号令，天经地义。”
“你的意思是……‘食月’是东水盟的组织？”
三十没有回答。
“这么说来，你投奔黑竹，只不过是因为——东水盟多年没动静，闲得无聊？”
“这么说也不错。”三十道，“如果盟主不回来，‘食月’这么多人，当然要另寻出路。”
“忽然一夕这曲重生回来了，你就巴巴地赶回来听他指挥？”沈凤鸣嗤笑，“你那话也不对——‘食月’之存在早于‘东水盟’——食月非是因东水盟而存在，而是因‘江下盟’才是。”
“有何不同。”三十道，“江下盟、东水盟，本是同一回事。”
“当然不同。”沈凤鸣道。“否则曲重生不会想要夏君超的性命——他想抹去夏家庄在盟约中的存在，将旧日曲、夏共建的江下盟，变成了只有他一人独大的东水盟。而你——你不想杀君超，难道不正是因你心里深知，夏家庄本来亦是‘食月’的主人？”
轮到三十嗤笑了声。“主人？‘食月’的主人早就死了，我们现在所做的——只不过是恪守旧人留下的信条。”
“旧人。”沈凤鸣咀嚼这两个字。“这位为你们定下信条的旧人，姓夏还是姓曲？”
三十竟叹了口气。他仿佛忘了本是要走的，那般静直站在黑夜里，却如同许久以前在那个训练场上面对烈日。
沈凤鸣等了许久，才听他道：“食月之初建，是当年夏吾至担心自己离开江下盟之后，众人不服他一力推上继任之位的曲慆临，想为他准备一批死士。那个时候召集死士并不难——比如我们东水村，听闻抗金大侠夏吾至要召选一批人，上至六十岁老翁，下至六七岁小童，没有不前赴后继的。即使后来夏吾至说，他只要不满十岁的孩童，战火之下，不管是出于大义还是出于私心，愿意送出家中幼小的也不在少。夏吾至将这些孩童先训练两年，选出满意的，按照分工分别交由可靠的师父再训练数年，隔两年又募入新人，次第这般练上去，在他真正离开江下盟的时候，第一批三十人的‘食月’已经练成，交给曲慆临了。”
他说到这里抬头看了沈凤鸣一眼，“江下盟里都知道，食月所谓‘信条’归根到底就是只听夏吾至和曲慆临两个人的命令，而夏吾至走后，便只剩了曲慆临一个主人。”
“这可真是……为人作嫁。”沈凤鸣欣然评价，“他要知道‘食月’三十年后被曲慆临的儿子的用来对付他姓夏的，不知九泉之下，还能淡定不能。”
三十冷笑，“你以为夏吾至是傻子？你以为他会容许他亲手训导出来的‘食月’反过来咬他一口？他定下的信条，当然不止那一句。”
“他莫非有什么后手？”
“他当时年纪已是很大。哪怕是曲慆临，也不算年轻。可食月都是十几岁的少年，就算第一批孩童，到了今日也不过四十出头，而且这个组织已然有了自己的机理更替，不会这么快消亡。所以他当然要求‘食月’对二姓之后人亦同样听话。这是第二条。还有第三条——倘若将来二姓出现冲突，任何时候，以夏姓为先。”
他再次斜目看了沈凤鸣一眼，“你知道这第三条意味着什么？”
“意味着夏老前辈还挺聪明的。”沈凤鸣笑道。
三十冷笑，“这后两条只有夏吾至和‘食月’自己知道，曲慆临至死大概都不晓得，夏吾至其实没有那么全心对他，终究还是防他一着的。不过曲慆临也不会没有私心，他在临死前叮嘱食月，将来要绝对听从他义子曲重生的命令，这也算是——为曲重生铺好了路。”
“所以你虽然听曲重生的，但也不能对君超下手……”沈凤鸣琢磨了一下。“照你这么说，如果君超开口，你是不是还能……反过来帮他？”
“我劝你不要耍这点小聪明。”三十道，“你应该明白，如今形势摆在这里，曲重生是名正言顺的盟主，而且绝非你以为的那种沽名钓誉之辈。他有本事搅动江南武林——就算没有‘食月’也一样。夏家庄脱离盟约已久，夏君超更是个连江湖经验都半点没有的黄口小儿，我绝不想带着我的人为一个没什么希望的人卖命，所以——麻烦你劝劝他，趁早回临安守好他自己的庄子，不要来与我添事。”
沈凤鸣只笑道：“承蒙你与我说这许多——方才你还什么都不愿讲，突然就将这些事情告诉我，我还以为你是想趁此机会给夏家庄漏点风声……”
“你‘以为’错了。”三十道，“我只不过是突然想起——有件事想问你。作为交换，我总要告诉你点什么。接下来我想知道的，你最好也回答我。”
“你想知道什么？”
“马斯是谁杀的。”三十抛出问题，静定地看着他。
沈凤鸣稍稍一顿，随即露出一笑。“我啊。”
“他的尸体我见过了。”三十的目光暗了几分，“致命伤是喉上的一剑。你？你从来不用剑。”
“那也未见得，我——顺手摸着了剑，也是能用的。”
“呵，金牌之争，你必准备万全而去，怎么会用自己不顺手的兵刃。”
沈凤鸣只得岔开话去：“你怎会见过马斯尸体？”不过问出这句话，就知道问多了。“天狗”是什么样人，有心调查真找到尸体挖出来看看，也不出奇。
“这么说你走了之后，又回过黑竹。”他换了个口气，“既然回过黑竹，想来不必来问我，早就知道那天发生了什么事。”
三十皮笑肉不笑地动了下嘴角，“我本来回建康了，听说马斯在天都峰败给了你，不大相信，所以赶去看了看，只是没有太多时间打听，看了眼尸体就走了。是听见些传闻——说他死在一个不相干的外人手里，但真要去问，大多还是说，是死在你手里。你那时已去陈州领你的金牌，我没工夫跑那么远找你，后来——更出了点私事，有大半年没继续打听。既然今日遇了你，你若能与我说个清楚，我也好知道——找谁给他报仇。”
“你想给马斯报仇啊？”沈凤鸣不自觉地摸了摸鼻子，“马斯到底是你什么人，你那么在意？”
“现在是我在问你。”
“如果我说真是我杀的，你也会找我报仇？”
“你凭什么笃定我便不会找你报仇？”
沈凤鸣一笑。“我还是说是我杀的吧。”
“你那么想替这人去死？”三十面色已变了。“他究竟是谁？”
“我不是想替他去死。”沈凤鸣道，“我只不过觉得告诉你你也报不了仇——你这样的人，能大半年都顾不上打听，我看马斯对你也没那么重要——总之，定没这个人对你重要。”
三十皱眉，“你告诉我他是谁，我自然能判断他重要不重要。”
“这个人嘛……也姓夏。”沈凤鸣道，“夏吾至的夏。”
三十的眼神仿佛闪动了下，然后，像是陡然领会了什么。他没有追问什么，只有身形不自觉重向墙上微微倚靠了下，仿佛要寻到些什么支撑。
“是……他？”他半晌才吐出两个字。
“你能怎么办？”沈凤鸣的口气有点幸灾乐祸，“你不能杀君超，我想你也杀不得他。”
三十却又冷笑了声。“也未必。”
轮到沈凤鸣面色微变。
三十接着道：“我就算不杀他，他也未必能从青龙谷全身而退。”
“你知道些什么？”沈凤鸣警觉起来。
三十看他一眼。“我不知道些什么。我只是知道拓跋孤没来——他没来，就是留在青龙谷，而‘他’，好像也去了青龙谷。”一顿，瞥见沈凤鸣的表情，反露出幸灾乐祸，“你也不用急。你我远在此间，无论那里发生什么事，你我都左右不了，当然也不会受什么牵连。等那里有消息传来，我再决定要不要找他报仇不迟，你说呢？”
沈凤鸣不语。他相信面前之人必不可能出手对付夏吾至的后人，可外间传闻自己与夏琰不和，他不知他是否认为——自己是在以退为进，激他向夏琰出手。
他却也顾不上想是否应辩明这一点。一席话只如牵起了他的隐忧——在外人眼里，夏琰之处境果真亦是如此不妙么？比起夏琛明日或将遇到的种种未知，他此际一颗心忐忑翻腾起来，竟是愈发担心那个好不容易卸下全数提防往青龙谷提亲的夏琰，是否当真定要遭遇那些无法承受之现实？
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“刺”的一声，挡住夏琰手中刀的，是一缕轻软的金色。
夏琰认得这是单疾泉的“金丝锯”。他恍惚还有印象，在梅州城外的山坡上，单疾泉用它为自己和刺刺和无意，挡住过谢峰德。
只是当时不曾看清过单疾泉的出手。这动如夭龙的奇形兵刃只有发出时才能有刹那金色炫目，而收回时连一丝痕迹都看不着，竟辨不出下一击会从何处出现。他越发不想予对手出手的机会——他以凌厉所授之剑法用于刀上，那些抢攻的轻巧都变作夺命的狠重，轻划便是斫砍，直刺便是厉搠——他要逼得对手腾不出反击的暇隙。
早先牵马离开的向琉昱等人，此时都已重新到了左近，虽没有插手夏琰与单疾泉这番交手，但半围的架势，显然已封住了夏琰的后路。向琉昱有心去将单一衡先拉过来，奈何他离交手的两人还是近了些，为怕贸然将他拉起反遭波及，一时还不敢便动。
那许多弓箭，此刻却慏然无声了。雪落越发纷茫，就连视力最好的弓箭手，大概也要有一刹目眩神迷。明明好像目不转瞬地看着，却不曾发现——大地是在哪一刻发的白，就连树与人——那些轻薄的叶，那些斜削的笠，那些干枝间的凹凸，那些衣衫上的皱褶——都已开始成为白色的容器。