十一月底,石敬瑭率领后唐大军由散关入蜀,前军直过剑门,后又近逼剑州(今四川剑阁)。西川节度使孟知祥闻讯大惊,遂急遣五千人由成都急赴剑州增援,另从遂州调万人会师于剑州。
十二月初,后唐军主帅石敬瑭至剑门,随即指挥大军围攻剑州,西川剑州守将奋力还击,最终击退了后唐军的进攻。
就在两川战事焦灼之际,李从燕心中也非常烦躁。
蓬莱李家的事情告一段落,李偲升开始主持李家事务,李偲烨收到消息回了一趟家,但是待了没几天便返回军中,显然对李偲初、李偲明并不是很关心。
眼见蓬莱李家的局面趋于稳定,李从燕刚松了一口气,却被吴从汉缠住,心情瞬间急转直下。
原本李从燕准备在财政充裕的时候,对登州全境的土地重新丈量,并登记无地、少地的贫困百姓。以刺史府的名义花重金从世家、豪强手中购买多余的土地,然后以低价、甚至是无偿分配给贫困百姓耕种,以此来达到重新分配耕地、遏制土地兼并的目的。
可是此举刚刚透出一些风头,就遭到了登州上下的一致反对,甚至连吴从汉等一众刺史府官吏都表示反对,几天来众人几乎天天围着李从燕劝谏,让李从燕心烦不已。
这还不算,登州一城四县陆续向刺史府禀报,不但各地世家拒绝商谈收购土地之事,还暗中鼓动不明真相的百姓围堵各地府衙。
黄县、文登县的县衙都先后被当地百姓围住,这些百姓7以为刺史府要大肆兼并整个登州的土地,不管是世家还是百姓都要遭殃,甚至连依附于世家当隐户都是奢望。这一下算是平地响起一声雷,各地的府衙都遭了殃。
李从燕闻讯虽然恼怒,但也不可能出兵弹压百姓,那样只会让那些世家如愿。李从燕为了平息混乱,只好在各县张贴公告说明事实,并派人到各地安抚百姓,花了很大的力气,这才稍稍稳住了局势。
不过这件事情更加坚定了李从燕打压世家势力的决心,如果再不控制各地世家的膨胀,将来还不定会闹出多大的乱子来。而李从燕也决不允许在登州有这样的势力存在。
这一日,吴从汉又来到府衙后堂,李从燕见状哑然失笑,问道:“今日又要说什么?”
吴从汉叉手说道:“主上心中定然知晓。”
“唉!”
李从燕叹息一声,说道:“我让你散出消息去,本想着试探一下各方的反应,我又不是白拿世家的土地,我可是用高于市价两成的价钱购买!这些世家出售了土地可以获取现钱,还可以免交部分财产税,并没有什么损失啊?他们为什么要反对,难道就盯着土地每年的那点产出?”
“主上有所不知。”
吴从汉说道:“属下是洛阳人,原本混迹于市井,对这些世家子弟的想法很了解。他们自然看不上辛勤耕种的那点产出,这些世家不放弃大片土地,只是为了用土地来控制隐户,来增加依附于自己家族的人口而已。”
李从燕当即听明白了,在这个时代,人口就相当于实力,这些世家通过土地控制大批的人口,一旦家族有事便可以从中拉起一定数量的人马,这对于世家来说,是安身立命的手段,自然不会让步。
李从燕摇了摇头,自己还是以现代的眼光看问题,自然想的偏颇了,这可是大问题,日后自己要格外留意:“我明白了!”
“主上明白就好。所以说,各地世家反对刺史府收购土地也就顺理成章了,他们不会出售的,价格再高也不会。”
李从燕猛然站了起来,说道:“顺理成章?登州的土地,世家就占了八分,他们宁愿让土地荒废着也不愿意拿出来出售,他们宁愿看着穷苦百姓尸骨暴于荒野,也不愿意救济斯民,这也算顺理成章!顺的哪家的道理?”
“可天下世家都是如此,圣人对此也无可奈何,主上心怀百姓,我等佩服不已,但主上却动摇不了这个世道的。”
李从燕问道:“你可还记得咱们初到登州时,我对你们说的话吗?我要为民请命,而不是看着登州百姓流离失所、食不果腹!如何为民请命?我就是要从土地开始!”
“你身为录事参军应该知道,登州有多少百姓因穷苦而破家,有多少百姓为了生计而落草为寇,又有多少世家愿意站出来救济斯民?”
说到这里,李从燕仿佛看到了无数衣衫褴褛的百姓聚集起来,他们骨瘦如柴但是却视死如归,他们心中绝望但双眼却坚定非常,他们怒吼着挥舞着手中的锄头、棍棒,如同飓风一般席卷了整个登州,只留下断壁残垣,和数不尽的尸山血海!
“太宗皇帝曾说过:君为舟,百姓为水,水可载舟亦可覆舟!我可不想有朝一日,被数不清的流民吞没!”
吴从汉听完身受感染,当即叉手说道:“主上心怀天下,属下佩服至极!此番属下定当尽全力而为,还请主上示下!”
对于李从燕来说,虽然眼下凭借琉璃工坊、海盐工坊的收入,以及各地矿藏税赋、商业税等税赋的支持,刺史府的府库非常充裕,但这些都只是暂时的。
将来新军肯定会大规模扩军,而且还会是几倍的扩充,自己也会扩张地盘,这些都是要花费海量钱粮的。以现在的收入根本支撑不了。下一步李从燕准备筹建的各项计划也无法顺利推行,要在登州扶持真正的工商业,继而推行天下,则更是遥遥无期。
更让李从燕担忧的一点,就是登州现在的统治基础太过薄弱,如果不将普通百姓安顿好,不能让登州的百姓吃饱饭,自己就算打下再多的地盘也是徒劳,没有一个稳定而欣欣向荣的根据地 ,稍有不慎就会满盘皆输!
李从燕说道:“眼下刺史府虽然招募流民开垦了一些荒地,也在历次缴获中分了不少的土地,但这些还远远不够,根本无法缓解登州土地兼并的严峻事实。所以,还是要让各地世家出售土地,此事没有回旋的余地。”
“主上,这段时间我也四下打探,登州李家那边可是一直都没闲着。此番各地世家的态度如此坚决,想必登州李家的作用不小。”
李从燕冷笑一声,这点自己早就想到了:“李俭自然不会闲着,他非常惜命,没有胆子跟刺史府硬碰硬,可是暗地里给刺史府使坏的胆子还是有的,而且坏主意还很多!”
“现在登州李家说话的分量非常足,登州各地世家也基本上都在看登州李家的脸色行事。如果要收购世家掌控的土地,就要先拿下登州李家,否则此事绝难成功。主上,此事非常难办啊!”
李从燕沉吟了一会儿,按照李从燕的记忆,用不了多久,洛阳朝廷就会发生变故,而且不出意外的话,皇帝李嗣源应该也活不了两年了,李嗣源一死,这勉强维持的后唐天下,很快就会陷入动荡之中,石敬瑭、契丹人将会轮番登场,留给自己安心发展的时间已经不多了。
“我手中的五千新军能够在乱世中立足吗?”
李从燕心中一阵阵的发虚,五千多兵马即便再强悍,也不可能在乱世的惊涛骇浪中存活下来,更别说北方还有虎视眈眈的契丹铁骑,以及天下闻名的心腹部、皮室军!
想到这里,李从燕把心一横,说道:“我原本想要与各地世家各取所需,我出钱,他们出地,尽快将登州土地兼并这个隐患去除,让世家和百姓都能得到实惠,一同富裕起来。可是现在看来,是我想的太简单了!”
吴从汉看到李从燕的脸色逐渐冷峻了下来,心中顿时一惊,急忙说道:“主上的意思是……”
“哼!”
李从燕冷声说道:“土地的事情,就是挂在我李从燕头顶的一个马蜂窝,这个隐患早晚都要捅下来的!”
“主上要冷静!”
“我很冷静。”
李从燕说道:“以刺史府的名义去书各地世家,包括登州李家!告诉他们,三天后我在刺史府与他们面谈收购土地之事。我再最后与他们谈一次,只此一次!”
吴从汉闻言知道李从燕杀心已起,不禁骇然心惊。