太原城。
李从珂的诏令被送到了太原城，石敬瑭脸色铁青的接过诏令，然后将前来宣召的宦官和一众随从安顿在城中馆驿。
刘知远和桑维翰坐在府衙内，二人的脸色都非常难看，纷纷看向了石敬瑭。
“属下没想到李从珂真的同意了主上的奏章，这是属下的失误，还请主上责罚！”
刘知远看了桑维翰一眼，然后冷声说道：“主上，事已至此，属下以为咱们已经没有退路了，还是向前看吧。”
石敬瑭点了点头，说道：“既然如此，那咱们就起兵吧！”
桑维翰担忧的说道：“可是现在各部兵力并没有集结到位，至少还有三成的兵马正在各地的路上，现在起兵的话，咱们的兵力不够用啊！”
石敬瑭猛地站了起来，大声说道：“老子带了半辈子的兵，没有一次是万事俱备的！李从珂会等我一切准备就绪了，再与我开战？哼，不可能！”
桑维翰见状当即叉手行礼，然后就是一阵慷慨激昂的长篇大论，全力支持石敬瑭的决定。
而刘知远只是叉手行礼，说了一句：属下这就是集结兵马！
城中校场内，刘知远先一步集结了城中的一万守军，同时发出军令，将集结在太原城周边的四万大军调动起来，随时准备开拔。
不多时，石敬瑭和桑维翰在大队牙兵的护卫下来到校场，当二人登上检阅台的时候，李从珂派来宣召的宦官和一众手下也被带到了校场之中。此时宦官和一众手下已经被五花大绑，朝服也全都被扒了下去，一字排开押在大军阵前。
石敬瑭看了看大军将士，然后大声吼道：“李从珂昏聩无能、听信奸臣、残害忠良！我石敬瑭为国家驻守边疆多年，今日李从珂却要行那狡兔死、走狗烹之事，众将士答应吗！”
一万将士顿时山呼海啸，高声怒吼了起来。
如此场面，那宦官和一众手下哪里见过，当即就有几人被吓晕了过去，那名宦官甚至直接尿了裤子。
石敬瑭大手一挥，一队刽子手上前，当着大军将士的面，将宦官和一众手下斩首祭旗，十几颗血淋淋的首级被摆在一起，一万大军顿时欢呼了起来。
此时石敬瑭拔出腰间的横刀指向天际，大声吼道：“今日出兵，讨伐李从珂！”
当日，石敬瑭以刘知远为先锋大将军，率领三万精兵挥师南下，然后留下一万兵马驻守太原城，以桑维翰为统帅坐镇太原城。同时石敬瑭命桑维翰继续收拢各地兵马，稍加整顿之后，便立即发援兵南下支援。
石敬瑭自己率领一万精兵随后跟进，与刘知远一同南下作战。
数日之后，刘知远率军攻破汾州城，占据汾州之地。然后在石敬瑭率领一万精兵进驻汾州城之后，刘知远率军继续南下，杀奔晋州而去。
石敬瑭驻守在汾州城内，开始整编各地的俘虏、强征青壮为兵，大肆扩充兵力。
此时石敬瑭起兵反叛的消息已经传到了洛阳城，李从珂闻讯异常震惊，当即召见韩昭胤和刘延朗，对着二人一顿怒骂，声嘶力竭的怒吼着，将二人吓得脸色发白，一时之间也没了应对之策。
发泄一番之后，李从珂终于接受了事实，急忙召见冯道，可是冯道入宫之后也是彷徨无计，毕竟兵事不是冯道的强项，此时除了说一些征召天下藩镇入京备战的建议之类，就再没有别的主意了。
而刘延朗和韩昭胤此时也没有什么好的建议，二人担心石敬瑭一旦取胜之后，肯定会对二人痛下杀手，于是纷纷主张调兵围剿，但是具体怎么打这一仗，二人却什么都说不出来。
李从珂见状气得头昏脑涨，又是一顿怒骂将刘延朗、韩昭胤、冯道三人骂走，自己一个人开始思考应对之策。
一天之后，李从珂终于颁布了诏令，以建雄节度使张敬达为太原四面兵马都部署，义武节度使杨光远为副，率安国节度使安审琦、保义节度使相里金等驻扎于晋阳城南的晋安乡，准备在晋州晋阳城与石敬瑭所部展开决战。
很快，各路后唐兵马开始集结，在张敬达的统一指挥下，各路兵马进展顺利，很快就集结于晋安乡。
张敬达随即在中军大帐召开阵前会议，此时刘知远的三万大军已经抵达了晋阳城北，正在准备攻城事宜。
于是张敬达准备出兵支援晋阳城，与城中守军里应外合，一举将刘知远所部聚歼于晋阳城下。
张敬达以先锋安审信、代北戍将安重荣、虎北口戍将张万迪为将，点兵三万北上晋阳城。
然后张敬达率领义武节度使杨光远、安国节度使安审琦、保义节度使相里金坐镇大营，数日之后率领主力五万大军北上支援。
可是两天之后，晋阳城方向传来了一个噩耗，让张敬达等人心生绝望。
先锋安审信、代北戍将安重荣、虎北口戍将张万迪率领三万大军抵达晋阳城外之后，竟然直接率部向刘知远投降了！
刘知远指挥各部降兵直接攻城，只用了一天时间就拿下了晋阳城，城中近万守军全军覆没，大部分士兵都成了刘知远的俘虏。
大战刚刚开始，讨伐大军就折损一半兵力，这个消息顿时让张敬达所部的士气跌落谷底，各部士兵都是人心惶惶，早已经没有出兵之时的高昂士气。
张敬达直接召集义武节度使杨光远、安国节度使安审琦、保义节度使相里金中军议事，并且派出自己身边的牙兵巡视各部营垒，一天之内就斩杀了一百多名动摇军心的士兵，暂时稳住了大军的军心士气。
中军大帐内，众人都看向张敬达，几人心中已经萌生了退意。石敬瑭竟然能在神不知鬼不觉之间，直接策反先锋安审信、代北戍将安重荣、虎北口戍将张万迪三人，举手之间就得到了三万大军，极大的削弱了讨伐大军的兵力，这等手段已经让众人心生畏惧。
张敬达看着众人，冷声说道：“大战刚刚开始，一时的胜负不能决定最终的胜败！此番安审信、安重荣、张万迪三个混账投敌，这是我没有想到的，所以我军受到了损失。可是刘知远也有想不到的时候！”
杨光远问道：“张部署有何应对之策？”
“很简单，今晚我军突袭晋阳城！”
“什么！”
众人全都大吃一惊。
安国节度使安审琪当即站出来反对，大声说道：“张部署此计非常不妥！现在刘知远所部刚刚大胜，其部士气大涨，又占据了晋阳城的坚固城防，其部兵力已经有六万多人，我军怎么突袭？以五万士气衰落之败兵突袭六万多据守坚城的得胜之兵？这是在送死！”
张敬达闻言猛然站了起来，正要发作，却突然意识到现在不能与安审琪翻脸，毕竟杨光远是什么态度自己还不清楚，现在大营中的五万大军，只有一万多人是自己的兵马，其余三万多人都不是自己的嫡系，一旦双方闹僵，那此战就再没有一点悬念了。
于是张敬达重新坐了下来，说道：“如果此番咱们不抓住机会，让刘知远所部顺利稳定了晋阳城的防御，那咱们就只能继续南撤了，局势会进一步的恶化！”
安审琪和杨光远对视一眼，然后二人当即表示应该以全军为上。
杨光远叉手说道：“张部署，现在讨伐大军已经折损了一半的兵力，如果再肆意行事的话，剩下的这一半人马也尽数葬送该怎么办？那样的话，石敬瑭必定会长驱直入，洛阳城怎么办！”
张敬达见状长叹一声，知道杨光远和安审琪已经铁了心不愿意再进兵，自己面对这样的局势也无能为力，于是只好下令大军南撤，先撤到泽州驻守。
同时，张敬达派出快马，向李从珂讨要援兵。
石敬瑭收到前方大捷的消息时，已经是半个月之后了。
在这半个月的时间里，石敬瑭整编俘虏、强征青壮，已经整顿出三万大军，加上自己手中的一万兵马，现在汾州城中已经有了四万多兵马。
当然，石敬瑭临时整顿的这三万兵马还都是乌合之众，只是粗粗的构架了军队的建制而已，没有经过严苛的操练，顶多算是装备了武器的民夫大军。
不过这已经足够了，现在石敬瑭缺少的就是兵力，至于这些兵马的战力如何，暂时还不是石敬瑭所考虑的，只要自己的嫡系兵马还在，就能一直打下去。
“传令给刘知远，让刘知远立即南下追击，不要给张敬达任何喘息的机会，要在张敬达得到援兵之前，将张敬达所部全歼！”
石敬瑭随后又给桑维翰发去命令，让其尽快派援兵南下与自己回合，并且尽快调拨钱粮兵备到汾州城，石敬瑭准备将汾州城作为大军粮道的周转地。
就在石敬瑭和张敬达所部交锋的时候，李从燕也收到了消息，在确定了双方已经开打的消息，李从燕长出了一口气，现在一切都按照李从燕的预料发展开来，终于要到自己登场了。
于是李从燕召集幕府司丞以上、军中校尉以上的所有文臣武将议事。
很快众人便赶到了节度使府邸，将偌大的议事堂坐得满满当当。