晋阳城以北。
原野上，一条半里宽的蜿蜒河水自西向东流淌着，滋润着南北两岸的村庄。
可是此时，河水两岸的几个村庄却异常安静，村子里的百姓全都不知去向，只留下一个个空无一人的荒村。
忽然，一队斥候冲进了一个荒村，一番探查之后，便飞马向北赶去。半天之后，一支庞大的军队出现在荒村的北面，然后便以这个荒村为核心，在周围安营扎寨。
桑维翰风尘仆仆的来到河边整理仪表，身边不断有斥候赶来禀报消息。
“启禀桑主事，我军斥候已经渡过河水南下探查消息。”
“启禀桑主事，方圆五里之内并无敌军踪迹。”
桑维翰洗了一把脸，笑着说道：“看来局势并没有恶化到不可收拾的局面啊，主上还一日三催的让咱们急速南下，真不知道为何如此。”
一众部将纷纷赔笑，簇拥着桑维翰进入中军大帐内，然后便吩咐军中的庖厨准备饭食。
过了一会儿，各式各样的美味佳肴送入了中军大帐，桑维翰笑着对众将说道：“大军将士连日奔波赶路，可谓辛苦，今日和明日就在这里休整一下，后天再继续赶路。”
众将都感觉有些不妥，但是看着桑维翰的样子，众人却都不敢言语，生怕被桑维翰记恨上。
“哈哈，既然诸位都没有意见，那就这么定了。”
随后桑维翰说道：“来人，上酒，连日奔波劳累，今日我与诸位将军痛饮一番！”
这时一名都尉叉手说道：“启禀桑主事，既然大军要在这里休整两日，也就罢了。只不过这酒就免了吧，毕竟出征在外，我等还是不喝的好。”
桑维翰闻言脸色微变，然后冷声说道：“既然诸位都不给面子，那就算了！我毕竟不是刘将军，在诸位的眼里，只不过是一个文官而已，说出来的话也是做不得数的！”
众将见状尽皆变色，然后一个颇为圆滑的都尉叉手笑着说道：“呵呵，桑主事也是心疼咱们，要我说咱们还是与桑主事喝上几杯，从明日开始再全军戒酒，如何？”
众将闻言纷纷附和着，桑维翰的脸上这才重新挂上了笑容。
随即桑维翰和一众将领便在中军大帐内饮酒作乐，而军中各部士兵眼见晋阳城就在眼前，都或多或少的放松了警惕，开始在大营各处休息休整。
下半夜，桑维翰所部大营静悄悄的，四万大军全都进入了睡梦之中，只有少数的哨兵还坚守在大营各处，只不过这些哨兵也是敷衍了事，毕竟白天的时候斥候已经探查了周边，并没有发现敌军的踪迹。
突然，河水北岸出现无数的黑影，朝着桑维翰所部大营冲了过去。
猛然间，数不清的箭矢穿过黑夜射进了大营之中，仅有的一些哨兵被射杀，随后辕门被大队人马直接撞开，无数士兵杀进了大营之中。
此时大营之中的四万兵马才堪堪反应过来，大量的士兵惊恐的冲出营帐，随后便迎上了数不清的敌军，这些士兵顿时一哄而散，根本没有抵抗的决心。
桑维翰晚上喝了不少的酒，此时昏昏沉沉的被一众亲卫拖出了中军大帐，看着周围乱哄哄的战场，在一阵错愕之后，顿时清醒了过来，急忙大声呼喊着，想要集结各部将领反败为胜，可是为时已晚。
此时各部已经被敌军冲散，四万大军也已经分崩离析，彻底失去了指挥，甚至许多士兵在慌不择路的情况下，直接跳进了河水之中，霎时淹死了不少兵卒。
“渡河！”
桑维翰望着北面不断冲进大营的敌军，当即带着一众亲卫也跳进了河水之中，过了河，南面不远就是晋阳城，只要到了晋阳城就得救了。
桑维翰在一众亲卫的拼死保护下，好不容易爬上了南岸，放眼四周，还有许多侥幸逃过来的溃兵，河岸之上到处都是狼狈之人。
“快，快走！”
桑维翰不敢在这里逗留，急忙朝着晋阳城逃去。
到了第二天中午时分，桑维翰和四千多侥幸逃脱的残兵出现在晋阳城的北面。此时众人全都狼狈不堪，身上的衣服夹杂着污泥和杂草，脸上全都是花的，甚至不少人都赤裸着上身，更别说兵器了，此时桑维翰一众基本上全都是赤手空拳，就如同是一大队乞丐一般，非常的凄惨。
得到消息的刘知远急忙的跑上了北城墙上，望着正在城外等待进入的桑维翰一众，顿时变得面无血色，缓缓的闭上了双眼，心中满是绝望。
“打开城门，让他们进来！”
“喏！”
“将桑维翰押往府衙，将所有的溃兵集中看押起来，逐一甄别身份，防止奸细混入城中。”
“喏！”
片刻之后，刘知远和桑维翰都来到了城中府衙，石敬瑭失望的看着桑维翰，问道：“四万精锐大军，一夜之间就败亡了，你到底遭遇了多少敌军？领军将领是谁？”
桑维翰摇了摇头，愧疚的跪在地上，一句话也回答不上来。
刘知远眉头紧锁，说道：“主上，我军现在彻底孤立无援了，是不是立即整顿兵马，全军突围北上，返回太原城？”
石敬瑭叹息一声，说道：“国侨你起来吧。”
桑维翰又磕了一个头，然后才站了起来，正要解释一下，石敬瑭却继续说道：“国侨你很有才华，但是终究是文人，带不得兵马，没有这个本事啊！”
桑维翰闻言怅然若失，脸上也是一阵红一阵白，很是难受。
接着，石敬瑭对刘知远说道：“通知各部，全军固守晋阳城！”
刘知远急忙说道：“主上，晋阳城是一个死地，不能固守啊！”
石敬瑭说道：“现在我军虽然战败，但是也有四万多兵马，稍加整顿之后，完全可以守住城池。现在晋阳城中储存的钱粮不少，足够支撑我军三个月之需，只要守住城池，此战还有机会！”
刘知远摇了摇头，说道：“主上所说的机会是什么？恕属下愚钝，属下实在是看不到机会在哪里！”
“契丹人！”
石敬瑭咬着牙说道：“我反败为胜的机会就在契丹人的身上！”
刘知远闻言大惊，桑维翰则是眼前一亮。
“主上！引契丹人南下，这是与虎谋皮之举！”
石敬瑭猛地站了起来，说道：“除了契丹人，还有谁能支援我？你说！”
刘知远哑口无言。
这时桑维翰站了出来，叉手说道：“主上！属下无能兵败而归，心中非常愧疚。恳请主上把出使契丹的任务交给我，让我将功赎罪！”
石敬瑭点了点头，说道：“好！我从军中挑选敢死精兵，随国侨一同北上契丹。”
“喏！”
随后桑维翰便问道：“敢问主上，此番向契丹主求援，我军无法携带大量的财货，如何取信于人？”
石敬瑭也为此发愁，思索了片刻之后，神色忽然变得狰狞起来，最终咬着牙说道：“你告诉契丹主，我此番起兵就是要夺了李从珂的天下！只要契丹主愿意出兵帮我达成所愿，我必重谢之！”
“那……”
石敬瑭阴沉着脸，说道：“如果契丹大军南下助我，待我入住洛阳之后，我会向契丹主称臣，以父子之礼待之，并划割卢龙一道及雁门关以北十六州给契丹！”
此言一出，不但刘知远猛地站了起来，脸色煞白的怒视石敬瑭，就连桑维翰也是吃惊不小，结结巴巴的说不出话来。
石敬瑭看着二人，说道：“怎么？你们都认为我疯了，是吗？”
刘知远叉手说道:"主上！我中原帝王向北方胡族称臣者，也曾有之，可是如此称臣也就算了，用父子之礼对待耶律德光就太过份了，这可是千古未有的姿态啊！”
“而且属下以为，主上只需用丰厚的金银财宝贿赂耶律德光即可，契丹人贪财轻义，金银财宝就足以促使耶律德光发兵，主上又何必许诺割给契丹人疆土？”
此时的刘知远已经不再掩饰自己心中的怒火，而是直接说道：“如果主上一意孤行，不但会让举国哗然，让天下藩镇为之侧目，更是会让契丹人成为天下的大患！契丹人一旦得到了幽云十六州，实力肯定会大涨，届时会如何对待主上？主上到时候再后悔就来不及了。"
石敬瑭此时翻盘心切，已经顾不上这些，说道：“名声乃是身外之物！只要我能够入住洛阳城，天下都在我的手中，谁还敢提起我今日的卑微！契丹人？将来我整合了全天下的实力，难道还制衡不了区区契丹人？别说耶律德光会南下威胁，说不定我还会发兵北上拿回幽云十六州！”
“当初太宗皇帝还有渭水之盟，我为何不能借兵契丹！”
刘知远大声说道：“太宗皇帝渭水之盟只是给突厥人些许钱粮，就逼迫突厥人与大唐结盟。可是今日之事，主上是要向契丹人称臣割地，这可是千古未有的屈辱啊！”
石敬瑭闻言暴怒，大声呵斥刘知远，直接将其怒骂出去。
刘知远见状心中愤怒，叉手行礼之后，便扬长而去。
桑维翰见状说道：“主上息怒，刘将军是直性子，不懂得变通，有些火气也是难免的。等刘将军心中的气消了，自然会前来向主上认错的。”
石敬瑭也不再理会这些，对桑维翰说道：“你今夜便走，从小路北上，快去快回！”
“喏！”
桑维翰说道：“属下还需要一封主上的亲笔信，烦请主上写就。”
石敬瑭当即写下一封言辞非常谄媚的求援信，桑维翰收好之后便与石敬瑭作别，连夜带了一队精兵混出城去，消失在了夜色之中。