时间回到杨光远率部出发之前，洛阳城。
郭威原本是刘知远的部下，跟在刘知远出生入死十几年，立下了不少的战功，深得刘知远的信任。但是此番石敬瑭下诏征讨范延光，杨光远便趁机从洛阳各部抽调了不少的精兵强将，刚刚被任命为折冲都尉的郭威也在赫然在列。杨光远的这个小动作让刘知远很不高兴，但是迫于石敬瑭的诏令，刘知远也只能捏着鼻子认下。
不过郭威在接到命令之后却并没有收拾行囊，而是趁着夜色来到了刘知远府上。
“你说什么？”
刘知远微微皱眉，说道：“征调你去杨光远的麾下随军出征，这是上报了陛下的，岂能修改！”
“还请将军费心！”
说罢，郭威便叩拜在地上，大有一副刘知远不答应，自己便不起来的架势。
刘知远说道：“此战的胜算很大的，你跟随杨光远出征，立下战功的可能是非常大的，你为何不远出战，反而要留在洛阳城内，是有什么顾忌吗？”
在刘知远的心中，郭威始终都是勇猛善战的印象，每战都奋勇当先，从来没有拒不出战的情况，今天这是怎么了？
郭威叉手再拜，说道：“杨公乃是奸诈之才，无英雄之气，即便此战能得到我的帮助又有什么用处？如今天下，能用我的就是刘公一人而已!"
刘知远闻言默然，片刻之后才说道：“你先回去，等我的消息吧。”
“喏！”
郭威叩拜道：“谢将军成全！”
数日之后，杨光远集结兵马从洛阳城开拔，郭威果然收到了命令，留在了洛阳城。
郭威欣喜之下便动身前往刘知远府邸，准备向刘知远复命，感谢刘知远的相助。
路上，郭威穿过人来人往的街巷，一眼看到前方有一家酒铺，浓郁的酒香伴随着微风扑面而来。
“好酒啊！”
郭威随即走了过去，问道：“店家，这酒怎么卖？”
“六十钱一斤！”
“六十钱？”
郭威不禁咋舌，自己一个月的军饷也才八百钱，这一斤酒就卖六十钱，真是贵的离谱，往常自己喝的酒也就是十几钱一斤而已。
郭威正要与那酒铺的店家讨价还价，忽然听到身旁有人说道：“六十钱？怎么这么便宜，我说店家，你这是天策二锅头吗，不会是兑了水的假酒吧？”
郭威看了过去，只见那人身高体壮，虽然样貌不是很出众，放到街上属于一眼就认不出来的样子，可是却透着一股子英武之气，与现在洛阳城内暮气沉沉的气度很不相称。
至于这酒，郭威自己也听说过天策二锅头，就是原来登州出产的皇子二锅头，自从伪唐李从珂登基之后，这款名酒便改了名字。要是说起来，那天策二锅头可是闻名天下的好酒，如果这家酒铺卖的真是天策二锅头，那六十钱的售价还真不算贵。
“这位客官可不能乱说啊，我家卖的是货真价实的天策二锅头！”
“那为何如此便宜？”
“只因登州酒业商社在咱们洛阳城也建了一座酒窖，所用的酒曲都是从登州运过来的，出酒之后就地售卖，少了运费和沿途的关税，这酒的价格自然就便宜了许多。”
“这样说还差不多！”
那人说完便招呼店家打酒：“给我打两斤二锅头，再来四凉四热八样下酒菜。”
店家和郭威闻言都愣了一下，那店家笑着说道：“我说这位客官，你一个人吃喝这么多，哪里吃的完啊？”
“谁说我一个人吃喝？”
那人笑着看向郭威，说道：“我请这位郭将军一起吃喝！”
郭威微微皱眉，叉手说道：“敢问阁下高姓大名，咱们好像并不认识吧，阁下为何要请我吃喝？”
“哈哈！”
那人笑着说道：“走吧，咱们就去边吃边说，我可是没有恶意的。”
说完，那人便大步走进了酒铺，郭威站在门外犹豫了片刻，最终还是跟了进去。
二人找了一个靠里面的位子，此时酒铺的食客很少，店内很是清净。店家很快就将酒菜端了上来，四盘凉拌时令蔬果，四盘烩、炸、蒸菜，每一样都是色香味俱全。
“这家酒铺在这一片很有名的，酒好菜也好，郭将军请！”
那人斟满了两杯酒，然后举杯相邀。
郭威与那人碰杯喝一口，一股火辣的热流顺着喉咙流了下去，顿时一股酒气涌上，郭威暗暗叫了一声舒服。
“阁下还没回答我，咱们认识吗？”
放下酒杯，郭威便盯着对面那人，始终保持着一丝警惕。
“呵呵，在下天策府镇抚司下辖，北镇抚司探查司探员，常自在，专门负责洛阳城南这一带的事情。”
郭威眉头紧锁，心中也是猛地跳了几下，眼前的这个汉子竟然是李继业的部下！
如今天策府的威名已经传遍了天下，郭威也对天策府的机构设置有所耳闻，知道这镇抚司分为南镇抚司和北镇抚司，是李继业手下专门打探情报，干一些见不得光的事情的机构，厉害得很！
“不知常探员找到我，有什么事情吗？”
常自在直截了当的说道：“说实话，在下已经注意郭将军一段时间了。”
“哦？为何？”
“我家主上求贤若渴，几次下达命令在各地招揽各式各样的人才。之前石敬瑭入洛阳，洛阳周边动荡不已，我家主上便出动人手，在洛阳一带暗中营救人才，使得不少的百工、文人等人才逃出虎口，免于陷入卖国贼的压榨。”
“郭将军乃是人杰，早年在北疆屡立战功，是对华夏有功的，如今为何要屈尊于石敬瑭之下？在这里，即便郭将军能够封王拜相又当如何？千百年后，后世之人只能记住卖国贼石敬瑭麾下有一员大将名叫郭威，除此之外还能记住什么！”
郭威不由得眉头紧锁，自己也有心脱离石敬瑭，此番拒绝随军出征便是不想再为石敬瑭卖命了，但是天地之大自己又能去哪里？
“这么说，常探员是想劝我去天策府？”
常自在点了点头，说道：“此番出战郭将军想办法没有随军，此事已经很难办了，虽然有刘知远为郭将军说情，但是以杨光远的心胸，回来之后肯定会对郭将军不利。不管郭将军是否去天策府，对于郭将军来说，这洛阳城已经待不住了，还望郭将军三思。”
郭威自然知道这些，今日前往刘知远府上复命，一是要谢谢刘知远的帮助，二来便是辞行，郭威已经做好打算，找个借口辞官回乡了。至于将来如何，郭威暂时还没想好，只想着先离开洛阳这个是非之地。
此时常自在找上门来，给了郭威一个选择，便让郭威也陷入了沉思之中。
常自在见状便继续说道：“天策府与石敬瑭这个伪晋不同，天策府上下一派生机勃勃之像，上到官吏、将领，下到平民百姓，都是积极进取，哪像洛阳这里暮气沉沉？再有，我天策府向来强硬，即便是契丹人，只要敢纵兵来犯，照样是血战到底，绝不后退！”
“至于对内，我家主上向来以仁政为先，天策府各地州县欣欣向荣，百姓安居乐业、富足康乐，各种新兴产业如同雨后春笋一般兴起，给了百姓诸多生财的门路，就算没有土地也能做工过活，免去了沦为赤贫的后顾之忧。”
郭威听得有些入神，而常自在则是感叹道：“如今的天下郭将军也是清楚的，不管是石敬瑭还是各地的藩镇，甚至南面的吴越、两川等地，这些势力相比之下，没有最烂只有更烂！除了我天策府之外，每人敢与契丹人争锋，除了我家主上天策上将之外，没有人在乎百姓的死活！”
常自在盯着郭威问道：“敢问郭将军，当今天下，除了天策府之外，还有哪里能容得下郭将军这样心存天下的将才？”
郭威缓缓闭上了眼睛，自己对于这里的唯一念想便是刘知远，毕竟自己跟在刘知远的后面征战了十来年，自己十几岁的时候就已经在刘知远军中了，这份感情不是轻易之间可以摒弃的。
说出了心中的牵绊之后，郭威没想到常自在却笑了起来，不由得微微皱眉，有些不悦的说道：“常探员这是什么意思？”
常自在说道：“难道郭将军以为刘知远是什么善类吗？”
“怎么说？”
“石敬瑭向契丹人割让幽云十六州已经是人尽皆知的事情了，面对如此卖国之贼，刘知远可有劝阻，可与石敬瑭划清界限？没有！刘知远依旧在尽心尽力的为此贼卖命！这样的人，值得郭将军追随效力吗？”
郭威沉思片刻，然后起身叉手说道：“在下懂了！”
“哈哈，郭将军果然不是迂腐之人，来，咱们再喝一杯！”
常自在举起酒杯，谁知郭威却并没有举杯，而是说道：“今日就算了吧，喝酒误事，常探员还是说说去天策府的事情吧。以现在的形势看，我出城离开的话，用不了两天刘知远就会派人来追，常探员可有主意？”
常自在心中大喜，郭威这是答应了，于是便笑着说道：“郭将军放心，有我北镇抚司在，保证郭将军可以顺利抵达天策府。我北镇抚司想救出去的人，这天底下还没有谁能拦得住！”
郭威点头答应下来，接着又说道：“不过常探员还要等我片刻，此番前往天策府，我还要再带上一个人。”
“何人？”
“我的养子，柴荣。”