曹州城下。
呼啸的北风如同狼嚎一般，吹得人心里发瘆，大风卷起的砂砾和尘土之上云霄，如同海浪一般扫过阴霾的天空。
李任率领第二野战军从滑州城出发，军属骑兵营只用了三天时间就直插到了曹州城下，幸好城中的守军斥候得力，拼尽全力提前示警，这才让曹州守军及时关闭城门据守。
只不过曹州下辖的几个县却没有这种精锐斥候，相继被第二野战军的骑兵营将士突袭得手。
此时整个曹州境内，除了曹州城之外，已经全部换上了天策府的三辰旗。
李任策马来到曹州城下，此时第二野战军的一营、二营、三营已经完成了围城部署，三营两万名将士已经在城外挖掘了漫长的壕沟，各部的鸟铳手已经全部进入围绕整座城池的壕沟内，准备攻城大战。
而第二野战军配属的战车团也已经部署到位，五十辆新式投石车和三十辆弩炮全部部署在南城门外，战车团另外装备的二十辆各式攻城战车也集结待命。
李任看了看寒风萧杀的战场，深呼吸一口，只觉得一股冷空气瞬间进入鼻腔，随后整个人都清爽了许多。
“呼！”
李任舒服的叹了一口气，然后对身边等候命令的一营折冲都尉李旭南、二营折冲都尉宋涂、三营折冲都尉柳强、骑兵营折冲都尉许凯，以及战车团校尉唐铭说道：“根据军情司送来的情报，这曹州城中有一万六千人马，守军的兵力还算是充裕，而且曹州城内钱粮充足，是宣武镇的治所所在，所以此战不好打啊！”
李旭南笑着说道：“就是因为曹州不好打，主上才将曹州交给咱们第二野战军啊！军长下令吧，咱们先攻一阵，试探试探这宣武军的战力如何。”
李任说道：“主上率领直属军和第四野战军从滑州出发，一路西进向卫州进发了，估计是接到军情司的消息，知道了刘知远所部的迹象，汴州则是直接丢给了第五野战军收拾，看来我军与刘知远所部的决战很快就要开打了。汴州好打，估计第五野战军很快就能追上主力，所以咱们这边也不能拖延时日，要尽快拿下曹州城！”
众人深以为然。
这时宋涂忽然说道：“你们说，现在其余藩镇进展如何了？”
众人都看向了李任，只见李任冷笑着说道：“哼！那些藩镇都是些土鸡瓦狗而已。根据军情司的消息，现在只有杨光远和高行周这两镇出兵了，这两镇的进展也算可以。而安重荣则是虚晃一枪，直接偃旗息鼓了，不过却是将其辖区内的伪晋官吏清理了一番。至于剩下的几个藩镇，则是些浑水摸鱼的废物，成不了事，也起不了什么大的作用，不说也罢！”
众人闻言都是心中一惊，看来此番大战，天策府也没有什么友军可言，还是一如既往的只能靠自己了。
“好了！”
李任大声说道：“别的说多了都是无用，咱们只管尽快拿下曹州城。”
“喏！”
当日，第二野战军并没有急于攻城，而是继续完善围城的壕沟，并且广派斥候，防止有晋军突进到这边支援曹州城。
深夜时分，曹州城西面突然火光大作，密集的鸟铳声响起，不断闪烁的火光在夜色下持续了小半个时辰，期间还夹杂着震天雷的轰鸣声。
李任在第一时间收到了斥候的急报，原来是曹州城内的守军集结了至少一万精兵向西突围，企图趁着夜色突破第二野战军的围城壕沟。
“哈哈！”
李任闻讯非但不惊诧，反而大笑起来。
负责围困西面的是一营的一团、二团和三团，李任对身边待命的斥候说道：“告诉李旭南，放跑了敌军，直接提头来见！”
“喏！”
西面，折冲都尉李旭南已经披挂上阵，俯身在壕沟里观察情况。
此时一营三个团的将士已经击溃了曹州守军两次的冲击，壕沟前方只留下了遍地的尸体和伤员。
“哈哈，这鸟铳还真是犀利，相距百步就能射杀敌军，而且躲在壕沟内以三排轮流射击的办法，便可以不间断的形成火力，那些曹州守军还以为是遇到了鬼神，临死都不知道是谁杀的自己！”
李旭南兴奋的根身边的两名校尉说着，同时也不忘命令各部小心戒备，防止曹州守军再弄出什么幺蛾子来。
“都尉，咱们是不是进攻一下？今晚曹州守军已经损兵折将了，也许咱们运气好，能趁势拿下西城门也不一定！”
李旭南闻言有些心动，但是紧接着便收到了李任的命令，让自己小心阻击，不要放跑了敌军。于是李旭南说道：“还是算了，军长的命令只是围城，咱们如果主动出击夺取城门，那就是抗命，就算真的拿下了曹州城，也没有半分的功劳！”
“喏！”
话音刚落，一名校尉大喊道：“又来了！都尉快看，那些守军找来盾牌了！”
李旭南冷笑着说道：“有盾牌也是无用！”
说完，李旭南便命令各部将士准备射击：“听我命令再开火！”
“震天雷！等敌军到了二十步的距离就给我扔，炸死他们！”
“所有鸟铳手，三排齐射准备！”
下达完命令之后，李旭南的脸上写满了兴奋和冷血，自言自语的说道：“这次我给你们来个大惊喜！”
很快，至少两千名曹州守军便冲到了近前，这些曹州守军纷纷以齐眉大盾在前防护，全军结阵向前。军阵中还夹杂了不少的弓箭手，此时已经开始全力放箭，密集的箭雨开始落在壕沟内。
李旭南和所有将士一样，都贴着壕沟前面的土壁蜷缩着，就好像是躲在防御工程的反斜面一样，同时将一面盾牌搭在身上，如此盾牌便与壕沟的土壁和地面形成了一个三角形的安全区，就算箭雨再密集，也无法被击中，除非的运气差到了极点，箭雨反弹击中了某个倒霉蛋。
此时壕沟内有数名士兵冒着风险探出头来，在观察着外面敌军的动向，而其余的鸟铳手则已经准备就绪，等待着命令。
“距敌三十步！”
“二十步！敌军已经进入二十步范围！”
李旭南猛然瞪大了双眼，怒吼一声：“震天雷！”
一瞬间，三十名身穿重甲的投掷手跃出了壕沟，这些投掷手身上穿着厚重的明光铠，在里面还加了一层精铁打在的锁子甲，在铠甲的外面，还有一层厚厚棉质外罩，防护力十足，就连脸上都带上了铁质面具！
这些投掷手都是一手火折子，一手缩小版的震天雷，此时纷纷冲出壕沟，瞬间就被密集的箭雨射中，三十名投掷手的身上转眼间就插满了箭矢，可是这三十名将士依然怒吼着点燃了震天雷，让当面的曹州守军惊骇不已，这都是些什么人！
三十颗震天雷瞬间被扔进了人群之中，至少两千名曹州守军的阵中瞬间闪过三十团火球，残肢断臂，甚至是整个人体，不断被掀飞起来，惨叫声伴随着惊呼声，让原本就非常嘈杂的黑夜更加热闹。
三十名投掷手得手之后快速后撤进入了壕沟，早有辎重团的将士带着民夫等候，众人七手八脚的将投掷手身上插着的箭矢拔了下来，并且为众人检查伤势。有几名倒霉鬼被射中了腿部和腋窝，不过都不算严重，被一众民夫搀扶着带往后方救治。
此时各营的后方都设立了战地医馆和战地食肆，以保障前方将士的需要。
李旭南看着前方已经被震天雷炸得大乱的敌军，怒吼道：“三排齐射，整队！”
一营三个团共计九个旅的鸟铳手纷纷冲出了壕沟，迅速在壕沟跟前集结整队完毕，三千杆黑洞洞的铳口稳稳的指向前方，已经宣告了前方曹州守军的命运。
“放！”
“砰！砰！砰！”
一阵火光闪过，这次爆发出的巨大声响远超三十颗震天雷的炸响，别说那些曹州守军没见过，就算是李旭南和一营的将士也是第一次见到如此壮观的景象，众人心中顿时激荡起一股豪情，是一种不同于刀兵交加的豪情，而是铁与血，是硝烟弥漫、火器轰鸣的豪情，一扇崭新的战争之门彻底在众人面前打开了！
三千杆鸟铳的三排齐射威力巨大，前面已经乱了阵脚的曹州守军顿时遭到重击，本来盾牌兵就已经被震天雷炸得死伤狼藉，阵前的盾牌也没竖着几面，此时密集的人群更是如同被狂风吹倒的稻草一般，成片成片的倒下，这一次齐射至少有上千人被当场射杀。
李旭南见状异常兴奋，大声吼道：“各团近战旅，给我杀，击杀！”
三个团都各有一个近战旅，每个近战旅又有三个长枪队、一个陌刀队，众将士怒吼着冲出了壕沟，越过了鸟铳阵稳步上前，就这样稳步向前推进，开始以碾压之势追杀溃逃的曹州守军。
李旭南见状长叹一声，今晚的这一战算是尾声了，曹州守军至少在这边损失了数千兵力，不可能再继续打下去了，否则曹州还守不守了？
“命令各部追击两百步即回，不得贪功冒进！”
“喏！”
次日清晨，李任接到了一营送来的战报。
昨天晚上的激战一营各部将士几乎是零伤亡，只有三十三名将士阵亡，大部分都是近战旅将士在追击的时候折损的，鸟铳手完全就是零伤亡。
而曹州守军则是伤亡惨重，光是一营斩首的首级就有三千两百八十级，俘虏了七百六十八人，都是伤员。如此悬殊的伤亡比例，即便是天策军也是第一次遇到！
“让李旭南将昨晚战斗的经过记录下来，要详细一些，我要与战报一起呈报主上，并抄送军政部。”
“喏！”
李任也感到，随着鸟铳和震天雷大规模装备军中，战争对于天策军来说，已经不是血与肉的交锋了，而是铁与火，战争已经大不一样了。
就在这一天，李任接到消息，得知徐晖率领第五野战军已经突袭汴州得手，汴州城和下辖的几个县全部被占据，此时徐晖留下一营驻守各地，然后率领第五野战军主力前往卫州方向。
李任闻讯大吃一惊，急忙召集各营折冲都尉，准备展开攻城大战。