七个古老者。
三个走星空之路。
四个走正统巫师之路。
而走正统巫师之路的四位之中，还有一个妖魔的老祖宗。
很好，很平衡。
只不过随着先生的离去与海妖王的进阶，这个看上去颇为平衡的状态似乎有被打破的趋势。原本巫师的力量对妖魔处于绝对压制状态，这也是为什么，妖魔侵蚀性那么强、巫妖转化率那么高，但却在与巫师的交锋中始终处于下风的缘故。
但现在，随着海妖王成为新的古老者，巫师与妖魔在古老者层面的力量趋于平衡。反而一直处于外域的星空力量，成为三者中最强大的一支。
这种力量的转化与对比，让郑清莫名想到了三国时代。
魏蜀吴中，魏国最强，所以吴蜀两国就要抱团取暖——难道先生在接纳老姚进入第一大学的时候，就已经考虑到这一点了吗？
想到这里，郑清不自觉的摸了摸耳朵，想到盘踞在祭坛周围的那条青色异龙，顿时有些心虚：“——拉莱耶呢？”
虽然他问的有些没头没尾，但先生显然晓得年轻巫师的担忧。
“祂确实是一个最大的变量。”
先生轻轻叹了一口气：“原本我以为进阶的会是若愚或者其他一些资历更老的传奇。但或许漫长的时间消磨掉祂们太多进取心，以至于被相柳这个非常年轻的传奇后来居上。不过也不用太担心。你替他磨灭执念，是份不小的善果，往后的日子里，祂少不得庇佑你几分……当然，如果你只是单纯把希望寄托于海妖王的道德水平上，那么以后肯定会有失望的时候。所以那条小龙就是一个非常不错的信号。”
说话间，他向脚下看了一眼。
叶子小船上，蓦然浮现一条淡淡的青色小蛇印记。或许因为来到了高维世界，那丝印记多了几分生气，宛若生灵般，在两位巫师之间凭空游走。
郑清猛然想起几周前他从泉客来回来后，某天夜里被拉莱耶拽去梦境时的遭遇。
那几日，住在自己耳朵眼儿里的租客刚刚化了卵，从卵里钻出一条‘活性’很高的青色小蛇，用拉莱耶的话来说，青色小蛇是‘从注定被磨灭的执念中诞生，死亡最深处孵化的生机’‘是独一无二的存在’。
“万事皆有一线生机，而生机是无法被磨灭的。”
先生伸出手指，任凭那条小蛇盘在祂的手腕与指尖，声音中带着一丝感慨：“即便注定要毁灭的执念，也会源源不断生出新的生机……这个小东西存在的意义就是不断吞噬执念诞生的新生机，确保禁咒之力的磨灭过程不会再出现任何意外。拉莱耶用我的楷树叶子做契纸，让它成为你的契约灵兽，是一次非常微妙的表态。”
“因为祂与妖魔那位老祖宗不太对付？”郑清用自己贫瘠的想象力猜测着：“所以需要学校的支持？”
先生不置可否。
“有一点那个因素，但不完全。”
他幅度很小的摇了摇头，摊开手心，任凭那条小蛇虚影蜿蜒着落在郑清身上：“——所有妖魔最终的归宿都是妖祖的胃袋，拉莱耶能冲破这层桎梏，是气运，也是机缘。没有万全准备，妖祖短时间内不会对祂下手。相反，祂的出现打破了巫师与妖魔之间原本的格局，所以巫师们对祂动手的可能性很大。” “而祂现在还处于进阶后调整阶段……是所有古老者中最弱小的一个。”郑清若有所思的接口分析：“妖祖不会对祂动手，但也不会帮忙，说不定还会落井下石。星空那三位与祂路径不一样，不会掺和进这四位的内斗。所以，祂只能向您讨饶？”
先生闻言，顿时失笑：“讨饶什么倒也不至于。传奇已经很难被杀死，更不要提古老者了，高阶巫师之间争斗大部分都是以镇压作为结束……总而言之，拉莱耶只是把我之前做的安排更进了一步……有这条小龙在手，很长很长一段时间内，你都不需要担心拉莱耶对你不利了。甚至有麻烦，你还可以去找祂帮忙。如果你找得到祂。”
郑清长长吁了一口气。
丢掉的安全感渐渐回来一些，属于猫的好奇心又冒出来一点。
“您是第一位突破古老者的巫师，那之前消失的那些古老者呢？”他想起很久以前先生嘴里冒出过的几个词。
“不知道。”
先生非常认真的摇了摇头：“唯一可以确认去向的，是阿撒托斯，也就是开辟星空之路，第一位踏足无尽的存在。祂已经溶解在宇宙那深不可测的辽阔黑暗中了。至于其他几位，或许也是相似的归宿。”
这个话题稍显沉重。
郑清感到一丝后悔，连忙把刚刚从脑海中一闪而过的某个念头揪了回来：“——唔，说到星空，刚刚我好像看到有星光落向布吉岛……学校那边没关系吗？”
说话间，他的眼神不断瞄向先生口袋。
琢磨怎样才能委婉的从先生口袋里掏摸出几道古老者或者更高级别的符咒，来帮助学校摆脱当前的麻烦。
先生似乎猜到了他的想法，轻笑一声：“你应该记得我现在的阶位。”
“古老者之上。”这点郑清绝不会忘的。
先生点了点头，颇为耐心的打了个比方：“更确切的形容，是超脱宇宙与世界之外的概念。就像蜻蜓或者蝉的羽化，这是一个非常小心、非常漫长的过程。从背部破壳，先探出头，然后慢慢抽出腿、翅膀、尾巴。羽化中的蝉还非常娇嫩与脆弱，任何过于激烈的动作，都有可能导致它真身受到不可逆的损害。只有全部躯体脱壳而出，经过‘界外气息’的洗礼，身子才能重新坚硬起来。演义里那种捱一顿雷劈就飞升上界的故事，就像老农猜测皇帝一顿饭吃几个大油饼一样滑稽。
金蝉羽化后，会留下蝉衣或者蝉蜕，作为它曾经存在过的模样，保留在这个世界上。但你应该明白，它只是一个壳了……只剩一个壳了。”
郑清蓦然醒悟先生这句话的含义。
眼前的先生，就是那个‘壳’。
“——这个壳可以拿来吓唬人用，也可以应付一些小麻烦。但它终究只是一个壳，没有办法永远驻存在这个世界上。所以，以后的路，都要靠你们自己。”
(本章完)