詹灼邺垂下眼帘，皎洁月色下，少年水眸盈盈，如波光潋滟的湖面倒映着一轮明月，只须臾间的功夫，少女精巧的鼻头便晕开一抹粉红。
真是娇贵！
他伸手指了指身后。
姜玉竹顺着太子手指的方向，瞧见竹意轩就在眼前。
“姜少傅在想什么，这般入神？”
姜玉竹眨巴眨巴眼，面不改色道：“臣在想如何改革司天监一事，殿下既已决定接手司天监，需要广纳人才。臣在华庭书院认识一位同窗，此人名叫方志远，他在春闱虽未中榜，但他精通历法，算术，若是招纳入司天监，日后定会有所作为。”
詹灼邺淡淡应了声，眸光渐深，似是漫不经意提到：“姜少傅能言会道又重情重义，想必在书院里胜友如云。”
“殿下高看臣了，臣性子孤僻，只得一二泛泛之交。”
“姜少傅今日为了萧世子不再藏拙，接下改革司天监的差事，看来少傅与萧世子的情谊，应不只是泛泛之交？”
姜玉竹的心跳猛地漏上一拍，她感觉到太子投下审视的目光盘踞在她头顶上，稳了稳心神后，她平静道：
“萧世子平易近人又乐善好施，在书院里与大家的关系都不错。”
少年滴水不漏的回答似乎让太子信服，太子勾唇浅笑，又端起霁月清风，礼贤下士的儒雅姿态。
“时辰不早，姜少傅早些休息。”
“臣恭送殿下。”
待太子清隽挺拔的背影消失在曲廊尽头，姜玉竹双腿一软，直接跌坐在廊下石阶上。
入了夜后，石阶吸收了夜晚的寒气，冰冰沁骨，坐上一会儿骨头缝都渗进丝丝寒意。
不过这点寒意与太子冰冷谛视的目光相比，显得微不足道。
姜玉竹想了想，觉得自己不能这样坐以待毙，太子这个人心细如发又敏感多疑，若是放任她与太子之间的师生情分日益加深下去，迟早有一日会暴露出她的真身。
她要想法子让太子厌弃自己，弃之如敝屣，丢在角落里都懒得去看一眼那种。
只不过，太子最厌恶什么呢？
——
苓英正在寝室整理被褥，听到门扇开合的声音，转身瞧见姜玉竹走进来。
“公子怎么才回来？”
苓英赶忙倒上一盏热茶，交到姜玉竹手中时发现她手指冰凉，好似刚在冰水里浸泡过。
“公子的手怎么这样凉，奴婢这就去放水。”
“你先帮我解开这个，太子府人多眼杂，等到夜深人静后再放水。”
姜玉竹脱下长靴，身子一扑趴在美人榻上，闷闷的声音从海.棠绣纹被褥下传来。
苓英心想也是，这都束缚了小半日，小姐定然难受得很，她动作麻利地帮姜玉竹退下外衫，又解开月白交领中衣。
烛光微微跳跃，一道玲珑有致的身影投影在紫竹屏风上。
苓英从瓷罐里挖出一块儿药膏，涂抹在泛红的肌肤上。
药膏融化在女子雪白无暇的玉背上，在烛光下泛着迷离的光泽，衬得身下寸尺寸金的水波缎都黯然失色。
女子的肩背生得很好看，修项秀颈，肩头圆润，纤薄的背上没有一丝赘肉，线条光滑流畅。
“公子，奴婢明日将束胸调松一些，您...这里都勒红肿了...”
温润的药膏舒缓了身体不适，姜玉竹紧蹙的眉心舒展开，她闭着眼摇摇头，语气坚决：
“不行，我这几日要撰写文书，保不齐太子会冒然造访，还是牢牢束着为妙。”
“公子今日才刚上任就得了差事，奴婢怎么觉得太子与乡间里压榨佃农的豪绅相比，不逞多让。”
听到苓英轻声嘟囔，埋在绣褥里的姜玉竹低笑一声：“你一会将我的笔墨纸砚拿出来，太子交待下的差事要紧，我这几夜准备挑灯查阅文献，你夜里去耳房休息，无需过来帮我添水。”
她虽然不想与太子走得太近，可若不能从大皇子手中抢过司天监，阴晴不定的太子没准真会拿萧时晏开刀。
想起太子手底下那几位天不怕地不怕，动不动要以身殉道，以表忠心的下属们，姜玉竹不敢耽搁，用过晚膳后便铺展开宣纸，奋笔直书。
三日后，蘅芜院书房。
太子放下手中公文，剑眉微挑：“你说这三日夜里，竹意轩的灯火都彻夜亮着？”
“回禀殿下，姜少傅这几日除了前往藏书阁查阅书籍，就是待在屋里撰写折子。每晚巡夜侍卫途径竹意轩时，都能瞧见姜少傅挑灯伏案的身影。”
周鹏禀报完，一旁的余管事紧接着开口道：
“启禀殿下，奴才前日给竹意轩送去的几位婢女全都被姜少傅退回来。少傅说他喜静，不习惯屋里有太多人服侍，偌大的竹意轩，就只有少傅从姜宅带来的一个丫鬟。”
“随他去罢。”
詹灼邺语气淡淡，过了片刻，他补充道：“记得给竹意轩送去的膳食里，再添上一道樱桃肉。”
余管事的表情微怔了一下，又迅速恢复笑容：“奴才记下了。”
二人退出蘅芜院，行走在路上时，余管事用手肘推了下周鹏：
“周校尉，你有没有觉得太子殿下对姜少傅...与常人有些不同？”
周鹏追随太子多年，在疆场上骁勇善战，以一当十，可下了疆场，这虎头大脑就太不够用了。
“没什么不同啊？”周鹏思忖了一会，挠挠头道。
“嘶...不对！”
余管事同样是自打北凉潜邸时就伺候太子的老人了，平日里最善于察言观色。
太子犒赏下属出手大方，什么奇珍异宝，绝世名画，异域美人，一向是说赏就赏了，区区一盘樱桃肉看上去虽不值钱，却说明太子心里记住了姜少傅的喜好。
这...却是头一次见啊！
二人正聊着，远远瞧见曲廊下迎面走来一人。
少年美如冠玉，身姿挺拔，五官清丽，一袭简单宽松的素锦织镶银丝边纹月长衫，行走间广袖随风鼓动，这套不起眼的衣裳，愣是被少年穿出了轻灵飘逸之感。
“姜某见过余管事，周校尉。”
少年笑容明朗，对二人笑着打招呼。
“姜少傅客气了，您这是要去面见太子殿下吗？”
余管事瞧见姜少傅手中拿着一叠子文书，遂问道。
姜玉竹点点头：“太子殿下可在忙着？”
“姜少傅来得不赶巧，殿下刚批完文牍，再过一刻就要前往京郊巡察，要不少傅还是等殿下晚上归府后再来一趟？”
余管事好心告之完，却见少年双眼一亮，脸上的笑容愈发灿烂起来：“多谢管事提点，不过我耽搁不了多久，将撰写好的文书交给殿下便好。”
说完，姜玉竹匆匆与二人拜别，快步朝蘅芜院的方向走去。
余管事望着少年翩然离去的背影，心里纳闷这个处处不按常理出牌的少年，怎么就偏偏得了殿下的青睐。
姜玉竹迈入书房的时候，太子刚换好出门的衣裳。
男子一袭绛紫色金龙云纹长袍，衣领和袖口具有和田玉镶宝石鎏金扣，腰间环环相扣的白玉螭龙纹玉带勾勒出他挺拔如松的身姿，墨发金冠，剑眉星眸，气质矜贵。
听到姜玉竹的来意，詹灼邺单手解开乌云披风交给一旁侍从，淡淡道：“拿过来给孤瞧瞧。”
见太子撩袍坐回太师椅上，还抬手给自己倒上一盏茶，大有与她促膝长谈的架势，姜玉竹眉心一跳，她提醒道：
“殿下不是还要去京郊巡营，不如臣将撰写好的折子先放在这里，待殿下有时间再过目。”
詹灼邺将茶盏往前一推，掀眸看向面色踟蹰的少年：
“晚一些亦无妨，孤听闻姜少傅为了撰写文书，通宵达旦查阅古籍，三日未曾阖眼。”
姜玉竹展颜一笑：“先发制人，后发受制于人，臣担心大皇子的人先将折子呈于陛下，不敢懈怠。”
言毕，她将折子放到桌案上，刚想退回至桌后，又听见太子淡淡道：“少傅辛苦了，赐座。”
侍从搬来一张黄花梨透雕靠背玫瑰椅，放在太子的太师椅旁。
“殿下美意，臣不胜感激，只不过臣伏案三日，现下腰背酸疼，还是站着更舒服。”
姜玉竹心想太子还有公务在身，不会与她谈上太久，于是隔着木椅答道。
詹灼邺没有多言，拿起厚厚的折子，翻开查阅。
男子的手修长有度，肤色冷白，青筋隐显，单手执册，目光低垂，神色清明。
随着时光缓缓流逝，姜玉竹从一开始昂首挺立，到忍不住悄悄揉捏起酸软的肩膀，最后不得不双手撑椅背，借力稳住身形。
不知过了多久，太子缓缓开口道：“你提出重新改革司天监的法子不错，但仍有几处不妥。”
“殿下觉得哪里不妥？”
姜玉竹绕过椅背坐下，她的注意力全放在折子上，顺势探身朝太子手指的方向看去。
玉体香肌近身，幽韵撩人。
詹灼邺顿觉一股幽香涌入鼻腔，少年低垂着头，月白色领口下露出一截子细腻白皙的玉颈，源源不断的幽香由内飘逸而出，勾得人想俯下身，寻一寻这香气的源头。
他的眸色暗了暗，将目光从少年细白的玉颈上挪开，声线平缓，指出改革内容上的不妥之处。
姜玉竹这几日翻阅典籍，对比大燕历代司天监的官衔变动，发现如今司天监有太多无用职位，其中诸多官吏对历法，观测之道一窍不懂，且这些坐吃朝廷俸禄的人几乎都出身于簪缨世胄，这伙人拉帮结派，以权谋私，以日月谶言构陷朝中官员，排除异己。
她提出以整治这些不学无术的世家子弟入手，撤去虚职，破格录取精通算术和历法的学子进入司天监。
“少傅想要驱赶这些蚂蝗，逐一去除难治根本，需以烈火灼之。”
男子手腕轻转，笔下圈出几人的名字，语气平淡：“这几人，交给刑将军处理就好。”
姜玉竹抬眸看向身侧之人，太子侧颜轮廓深邃，剑眉挺鼻，凤眸昳丽。
似是察觉到她的目光，太子转头看向她：“少傅以为呢？”
“殿下机深智远，若是以考核为名罢免他们官职，是有些儿戏了。”
“少傅的想法亦有可取之处，先剔除这几个刺儿头，再用少傅的计策，恩威并济，会更顺遂一些。”
太子语气平缓，听不出波澜，施展的雷霆手段却让人胆战心惊。
姜玉竹心里默默祈祷：希望有朝一日，太子恩威并济的招数不会落在自己身上。
师生二人共执一册，继而讨论奏折内改革的内容。
只不过师生二人的身份好似颠倒过来，身为师长的姜玉竹目光虔诚，姿态逊顺，不时小鸡啄米似的点头倾听学子的教诲。
午后日光融融，透过窗棂洒落在二人，晒得人骨头都要酥麻了。
姜玉竹秉烛伏案三夜，身心疲困不已，今日是强打着精神面见太子，本以为太子有公差在身，不会与她商讨过久。
可太子好似忘了自己的公差，极有耐心地与她逐一商讨着折子里的内容。
姜玉竹有一搭没一搭应着，觉得洒落在身上的阳光好似一张温暖的衾被，舒服得她睁不开眼，越来越沉重的眼皮一下下压下来，直到她扛不住排山倒海般袭来的困意，小脑袋忽地一歪...