毛家的大儿子毛元,坐在木柜台后面算账,见郭三奶奶来说得这样吓人,他放下笔到后面,在父母亲隔壁听话。
郭三***嗓音不算小,先是气汹汹来上一句:“那周家欠的钱,要赶快要才行!”毛元听得一清二楚,狠狠地吓了一下。
凤鸾?他浮现在脑海里的,是凤鸾白白微有丰润的面庞。毛元紧紧抓住衣角,退亲母亲不答应,自己也不愿意。
无奈父亲一意在退亲,问周家要回所有的聘礼,让已受重创的周家更雪上加霜。毛元有些失神,怎么又扯上周家?
马氏在房里,主位上坐着毛掌柜和妻子林氏。夫妻两个人露出认真的神色听着,马氏快要手舞足蹈:“周家只把女儿聘礼退你家,听说还欠有一、二百两银子没有还上。”
毛掌柜的狡猾地打量过马氏,故意装作不在意地道:“儿女亲事是他们大了,各自不合适。这合伙的钱,当初我是答应过的,如今周士元人没有好,怎么好上门去逼迫?”
毛林氏也道:“郭三奶奶,你这话不大合适。让街坊们知道,还以为我们家逼迫周家。”
马氏一针见血地道:“得了毛奶奶,你是个心地直的人,毛掌柜的,你可不是。好好的,儿女亲事订下这些年,周家一出事这就不合适了!明人面前不要说暗话,周家合伙的钱你也有份,我们家也有份,当初你们以为是大弄一笔,算来算去没有想到会有强盗!毛掌柜,我说得是也不是?”
“唉,可不是。”毛掌柜的尴尬不已。马氏冷笑:“这样一桩万无一失的生意出了强盗,你毛掌柜的眼睛里只有钱,就忘了几十年的交情,还是儿女亲家的交情。你就是不用算盘,也能算出来周家这一次赔的钱不少。你呢,当然也算得出来,周家赔上这些钱后,家里就光光的。你这机灵人,第一个上门去退亲去要钱,你的聘礼也回来了,你合伙的钱也回来十分之七、八,这周家一气退了亲,也被你折腾得差不多,不然,这些人的钱早就还上了。”
马氏说得干净痛快,隔壁的毛元只觉得天眩地转。手扶住墙稳住想一想,果然是这样。当初聘礼下了两千两,后来全要回来。这周家,可不是自己家里折腾散的。不然的话,周家虽然精光,却不至于欠钱。
马氏在房里还在说:“你装得很和气,还余下一、二百银子让周家缓一步还。其实你退亲,不就是害怕周家精光后要寻上你。你是亲家,他女儿给了你,当然第一个要寻你。毛掌柜的,你把周家得罪得深,要是有人这样得罪你,你以后也要寻不是的吧?”
“三奶奶好张利口,也好心思。”毛掌柜到此不再隐瞒,全是街坊,人人心思看得明白。他索性一口认下来,再笑得狡黠:“我毛家的家业,满打满算不过几千两银子,我不是人不好,我实在是跟着折腾不起。再说三奶奶你想想,一桩好生意出门就遇强盗,这不是不走运。我们家,向来不跟不走运的人来往。”
毛林氏骂自己丈夫:“你这势利眼!”毛元在隔壁听着,觉得母亲骂得好。
毛林氏气极而骂,其实她却不当家。毛掌柜的瞪眼回骂她:“滚!滚出去干活!”毛林氏气噎在心里,手软脚酸一时不能动,只是弱弱地道:“凤鸾,是个好孩子,生得好,人也不错。这几天里,不全是她在支应家门。”
冷眼旁观的马氏,不阴不阳地开了口:“是啊,她快要到郭家支应门户了。”毛掌柜的和毛林氏同时一惊:“怎么个意思?”
“毛掌柜的,我特地来知会你。你这个前儿媳妇,要嫁给我的大侄子,咱们这城里唯一的一个五品官儿郭朴。”马氏故意一字一句说得慢而清楚。
隔壁“咚”地一声,是毛元撞上了头。这边房里毛掌柜的和毛林氏惊得嘴张多大,马氏只是笑看着。
“这是真的?”毛掌柜的半天才出来一句话。马氏再次冷笑:“周家的丫头一定恨极了你,她倒愿意嫁个坐不起来的人!”
毛掌柜的为人有狡猾之处,机警地回答道:“坐不起来有钱就好。”马氏嘴角撇着提醒他:“郭家占着这城里一半的生意,占着省里四分之一的生意,周家的丫头嫁进去,她会当你是促成的人来感激!”
句句带刺的话,终于让毛掌柜的开不了口。他有些愁眉,毛林氏是恨恨地出来,在房外遇到儿子毛元茫然的眼神,毛林氏有些不舍:“你去坐柜台,等晚上我再和你爹说说。”
好好的一个姑娘,被逼到去嫁给一个废人。毛林氏心中有浓浓的悲哀,一文钱难倒英雄汉,何况凤鸾只是一个姑娘。
过了一会儿,见到毛掌柜的送马氏出来。带着伙计在店门口清洗酒坛子的毛林氏不得不应付一下:“三奶奶好走。”
这一抬头,挽袖拿着布巾的毛林氏和送人出来的毛掌柜、准备走的马氏全愣了一下。街上一乘小轿过来,里面坐的是谁不知道,可是轿子外面跟的,却是周家的丫头兰枝。
这里面,一定是周凤鸾了。马氏对毛掌柜的扬脸斜睨着笑,你还不信,这不是她去郭家?马氏告辞,毛掌柜的候着她走开几步,说一声有事出来,快步赶到郭家门上,不早不晚,正好看到凤鸾下轿子。
毛掌柜的见她打扮得整整齐齐过去,手里捧的又是一件东西,他恨上来!郭大公子的重伤,也是城里和郭家不和的人看笑话的源头。可是再不和,也没有人敢上门去笑话!
郭大公子虽然病重,也挣了一个五品官职。因他伤重,京里有旨是终身有俸禄。这些,足够闪到不如郭家的人眼睛。再有郭家的钱财,不管哪一个嫁过去都吃香的喝辣的。
如果只为着钱,要嫁给郭大公子的人还不会少。他虽然不会动要人侍候,郭家也有丫头小子。想到这里,毛掌柜的阴沉着面庞回来,最后再看一眼,是周家的丫头凤鸾身姿袅娜地走进去。
这样子,好似熟客人。
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