过了两天，在城里的酒楼上，郭老爷子起头，请来周家欠钱的十几个人。毛掌柜的也到了，见到柱着拐杖的周士元有些不自然，又有些讨厌。
换了以前周家请客，从来是在毛家酒肆里请，今天这钱不知道是郭老爷子出，还是周士元出。
在场的人没有注意到毛掌柜的尴尬，人人只看郭老爷子。
这是白天，日头从外面进来，有不少自然而然在郭老爷子面上。就是他坐的地方没有光，好似光也会往他那里去。
满面红光的郭老爷子休息得好，又觉得孙子有个好医生，精气神儿自然不错。让小二倒上酒，他先举起酒碗：“各位，请你们来不用多说，大家全明白，今天这碗酒喝下去，有话咱们全是商议着来。”
没有人说不字，酒碗全都举在手中。不能喝的喝一口，能喝的喝下去，郭老爷子上年纪，他只喝了一口，放下来和人开玩笑：“老秦你小心喝多了，回去睡床下。”
凤鸾陪着父亲来，在隔壁和兰枝、来安坐等着，听到郭老爷子这声若洪钟的声音，兰枝对凤鸾道：“姑娘，你真是厉害。”
“是人家好。”凤鸾说得娇滴滴，有几分小女儿家的模样。
隔壁没几句话，就说得很热火。周士元一扫颓废满面红光，主动和毛掌柜的也碰了一下，再次谢过郭老爷子，道：“从我当年跟着您做生意开始，就知道求财有亏，这一次有负各位信赖，不过请各位放心，只要有本金，我一定能再翻身。”
他把希冀的目光放在郭老爷子身上，郭老爷子不奇怪，只是微笑说一句：“你拿什么抵押？”毛掌柜的心快要跳出来，周家还能拿出来什么？铺子还是宅子？
他无意中办错这件事，是他本身是个见利忘义的人，想到周家以后不行了，虽然家里还有铺子和宅子值几百两，可外面还欠人几千两银子。
大家全在这城里，周家有卖宅子卖铺子的打算，要钱的先要挤破门。如果没有郭老爷子出这个头，周家想用宅子铺子当抵押，债主也会蜂拥而来，先要回自己的钱。
宅子和铺子，原本是不够还钱的。现在郭老爷子出面，这就不一样。
周士元目光闪烁，刻意停了一停，把大家面上神色都看一遍，面有得色徐徐地吐出来：“我和舅兄说好，把他的宅子也押上，郭老爷子，可以折银一千两。”
毛掌柜的差一点儿瘫软，他勉强依着椅子坐直，想起来再看别人神色，大家全是面面相觑。周家，来上这一手。而且借的一出口就是一千两，商人肯辛苦，一年两年，利息占着几成，周家花上十年时间，就可以又翻起来。
周奶奶顾氏的娘家，和周家是多年儿女亲家的毛掌柜回想着，顾家也是几代同堂住在一起，是一幢大宅子。
这么说，周士元仗着郭老爷子的名声，打算重新起步，就门槛儿不小。毛掌柜的额头沁出汗，凉嗖嗖地自己先最难过。
郭三奶奶马氏的话“周家得了好，会感谢你作成”的话，像滚雷一样在毛掌柜的心头闪过。周士元性子略有焦躁，是个惹到他，有些像黄蜂尾后针的人。
当然，这建立在他扎得着的情况下。
今天以前，人人认为他不行了，就是女儿亲事，也休想有个好，因为没有嫁妆。他没有儿子，女儿亲事再嫁个一般的人，周家等于倒台。
可现在，酒桌上侃侃而谈的周士元，只让毛掌柜的越来越头痛。生意场上最怕得罪人，怕得罪有用的人。
郭家一插手，周士元立即大变样。毛掌柜的在心里恨郭家，家里有个废人孙子，眼看着自己家里的钱无人继承，居然还有闲心，管到别人的头上去了。
眼珠子滴溜溜转的毛掌柜的，不动声色用眼角打量郭老爷子和正高谈阔论的周士元，难道真是周家的女儿送给了郭家那废人？
他心底陡然有一个主意，郭家肯出面，这里这些人才没有把周士元余下的铺子和宅子瓜分。要是周家拿不出抵押来，郭家是不会做亏本的生意，不可能主动出银子。
错事，有时候是一件接着一件。这一场酒喝完，毛掌柜的心里有了主意。大家分开时，毛掌柜的甚至满面笑嘻嘻，和周士元打了一声招呼。
走开没有几步，身后有人拍自己，看一看，城里熟悉的吴掌柜。几步拐过转角，吴掌柜的喷着酒气，小声道：“他不怕再亏？”
众人心里，都以为周家再也借不出来钱。
毛掌柜的故意道：“听说他们家姑娘往郭家去了几回，”再附耳道：“说看的是那个废人。”
“扯蛋！郭家再不行，也不要他们家。”吴掌柜的有亲戚在邻县，又有两个亲戚嫁到郭家别的房头里，他有些风声：“就是男人那物件儿不行，郭公子也顶着个五品将军衔，让我告诉你，郭家马上要有喜事，郭公子要娶的是汪家和曹家。”
毛掌柜的惊的比刚才酒桌上还要惊：“哪个汪家和曹家？”“还有哪个，就是那两家呗，郭公子这爬不起来，还要娶这样的人家，要是爬得起来，哦对了，他爬得起来时，亲事是订到京里。”
吴掌柜用自己的胖手拍拍毛掌柜的：“老毛，我为你担心，老周起来，一定恨死你！要说周家的丫头，生得不是挺好。”吴掌柜的嘻嘻哈哈笑了一阵，和毛掌柜的分手。
毛掌柜的愣在当地，脑子里还沉浸在郭家的财富上。郭家据说有上十万两的银子，是他们这些人一辈子不敢想的。
而汪家和曹家，也都据说有几万两的家财。也是毛掌柜的不敢想的事情。
“我呸！一个废人还要娶这样的姑娘，依我看，胡乱买一个配上罢了。”毛掌柜的嫉妒得眼都红，汪家是独女，成这样的亲事，明摆着以后家财全是郭家。毛掌柜的就没有想到郭家这一房也是独子，汪家也有可能是赢家。
恨来恨去，毛掌柜的又恨上周士元，一定是他女儿去上门拉拉扯扯不清楚，才说动郭老爷子。我呸！人家爬不起来，也要娶有钱的主儿，周家的丫头，算了吧！
小声骂着，毛掌柜的也不回家，直奔一条小巷子而去。开酒肆生意的，遇上醉汉闹事的多些。毛家敢开酒肆这些年，也认得一些地痞。
这城里有名的毛蛋，因为太捣蛋有这个名字，时间久了，外号渐成名字，是毛掌柜的远房兄弟。他直奔毛蛋家里而去，毛蛋正好在家，毛掌柜的一把拖着他往房中去，紧张无比地压低嗓音：“你说你三教九流，个个都认识？”
“就是山大王我也认识，”毛蛋坏笑着：“堂哥，你有麻烦事了？”毛掌柜的郑重对上毛蛋的眼睛，一字一句地道：“地契，山大王们肯抢吗？”
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