顾家没有女主人，自从开始筹备顾玉人的婚礼的那天起，赵柔雅便充当“婆婆”的角色。昨天是迎娶的吉日，赵柔雅一大早便安排顾玉生专门负责陪伴男亲友；安排顾玉茹去陪伴女眷；协助顾玉人向宾客施礼等。在整个婚礼的过程中，赵柔雅既是协调人又是操作人。虽然她素来身体虚弱，但在昨天可忙得不亦乐乎。昨天的婚礼进行得如此顺利，赵柔雅功不可没。
一个月来的用心用力，赵柔雅确实是力倦神疲。昨天晚上她一回到家里便倒在床上抱头大睡了。她睡得很沉，打着呼噜，萧天剑看见，高兴极了，连忙给她盖好被子。从北真回南汉之后，赵柔雅常常失眠。她在晚上睡觉时也常常被恶梦惊醒，醒来之后又是一夜不眠了。两人成亲二十年来，萧天剑记得清清楚楚，赵柔雅睡觉时从来不打呼噜，今晚是头一次。
夜深了，萧天剑依然坐在床前的凳子上静静地凝视着妻子。他伸出手，捋了捋她额间的乱发，说道：“睡吧，这些日子你够累的了，不过累了也好，累了之后你便能入睡啦！”
萧天剑在心里说道：“我可爱的命运坎坷的公主殿下，真希望您今后每晚睡觉都睡得如些香甜。”
可是赵柔雅这一觉睡得太久啦，到了第二天响午过后还未醒。
此时，萧天剑才意识到赵柔雅可能是生病了，是什么病，萧天剑说不清楚。
萧天剑心里开始发慌，他爬上床对赵柔雅又呼又唤，可是赵柔雅却像石头深入大海一样，依然睡着。萧天剑急了，他抱起赵柔雅一边呼唤一边摇动着。
“赵来雅，您不能死啊！”萧天剑哭着大声喊道。
赵柔雅身体终于颤动了一下，睁开了双眼。
“柔雅！”萧天剑高兴地叫道，“您醒啦？”
赵柔雅抬起一只手，一边给萬天剑擦眼泪一边说道：“天剑，你哭啦？你为啥而哭啊！”
萧天剑一把抓住赵柔雅纤细的手臂，说道：“您睡了这么久，我以为您……”
赵柔雅用温和的声音说道：“天剑，我是不会死的，北真那边还有千万个苦难的姐妹等着我去拯救呢，现在还不是我赵柔雅死的时候。”
萧天剑轻声地说道：“可是您睡了这么久还不醒来，吓死我啦！”
“我睡多久啦？”赵柔雅问道。
“一夜和多半天啦！”萧天剑说道。
“我从未睡得如此沉！如此说来那真的吓倒你啦！”她把头埋进萧天剑的怀里，紧紧地依偎着他。
突然，赵柔雅推开了萧天剑，要下床，萧天剑问道：“您要去哪里呀？”
赵柔雅一边换衣服一边说道：“日头西落了，给玉人儿和琼儿明早归宁的礼品我还未清点呢。”
从顾家回来，萧天剑烧了一桶洗脚水，一边给赵柔雅洗脚，一边说道：“柔雅，您认认真真看看您的脚一下，又大又黑，伤痕累累！说真话，如今谁看了还会联想到您曾经是一位万人喜爱的公主啊！”
赵柔雅不搭理丈夫的感叹，只见她抬起一只手，用手指摸了摸萧天剑花白的头发，然后缓缓地说道：“萧天剑，你咋晒得如此黑啊？现在简直是一个地道的扒盐工啦。此时，谁会想到你曾经是一位叱咤风云的大将军呢？我那位宁愿放弃将军职位，而情愿当一位无权的高大英俊的准驸马都尉的人今天又何在呢？”
洗完脚，夫妻俩躺在床上有一句无一句地唠着活。
赵柔雅翻过身来对萧天剑说道：“天剑，告诉你一件事，前几天我已经把我们的身份和经历对我们的女儿萧归沐说了啦！”
萧天剑吃惊地坐了起来，说道：“柔雅，您太草率啦！归沐儿是个丫头，您对她说这个有何用呢？而且朝庭尚在通缉我们呢。万一她不小心透露了我们的真实身份，被官府里的人知道，这不是自投罗网吗？”
赵柔雅缓缓地说道：“归沐儿不是普通的女孩子，她不会向别人透露我们的真实身份的。况且，我们改名换姓躲躲藏藏已经二十年了，虽然苟且活着，但无所事事！如今每当我想起二十年前离开北真时答应姐妹们的事情就心痛，就不能入眠。”说着，眼眶里又流出了眼泪。
萧天剑双手搂紧妻子，说道：“别难过！只要我们活着，机会一定会到来的。”
赵柔雅又问道：“天剑，我们悄悄回京都一趟吧？”
萧天剑说道：“这样太危险！听说覃丞相扣皇官里的那位老太婆还在派人到处抓你，冒然进京，我俩死了不足惜，最怕连累沐儿和他人！”
归宁，即是新娘子三朝回门。
俗话说：“嫁夫要嫁十里夫。”远嫁女跨越千山万水，山高路远，都因为那份情深意长。
戚琼琼从阳城嫁到滨海的晒盐场虽然不算远嫁，但也有一天的路程，来回一次也要两天时间。试问：两天的路程要在一天内走完有方法吗？有──日夜兼程。
凌晨，顾玉人和戚琼琼便启程去阳城了。
归宁有两辆马车，前面一辆坐人，后面一辆载礼品。顾玉人和戚琼琼同坐在前马车上。
马车在盐道上“叮叮当当”地响着铃铛，惊醒了两边丛林里甜睡的小鸟。它们的梦被打断，似乎很生气，叽叽喳喳地骂着向深处飞去。
戚琼琼掀开了马车一边窗子的帘子，把头伸了出去看了看天空，感叹地说道：“夫君，令夜的天空繁星闪烁，真美啊！”
顾玉人听了，也掀开了马车另一边窗子的帘子，朝窗外看了看，说道：“今夜的天空确实美！”
此时，一颗巨大的流星划破了夜空，像一柄利剑将星空分成两半。戚琼琼激动地说道：“夫君，你快看，有流星……”
顾玉人连忙转头看窗外，却没看见，只觉得夜空明亮很多。
戚琼琼看着色彩绚丽的夜空，连忙把头从窗子中缩了回来，然后默默地许愿。
顾玉人问道：“夫人，你许的是什么愿呀？”戚琼琼笑着说道：“这个不能告诉你，告诉你就不灵啦！”
顾玉人说道：“那我祝你的愿望早日实现。”
戚琼琼说道：“谢谢！”
顾玉人说道：“夫人，刚才你看流星的时候那激动的表情让我很疑惑呢！”
戚琼琼说道：“这有什么可疑惑的呢？流星划过夜空时，其美丽的光芒让人感到激动和兴奋，这是人之常情。而看到流星时，人们都感到自己非常幸运；刚才看到流星时，我也感到自己非常幸运；难道你看了流星不感到幸运吗？”
顾玉人说道：“我当然感到幸运！不过问题不在这里。我疑惑的是：你以前押车也经常走夜路，难道很少看见流星吗？”
戚琼惊笑了笑，说道：“不！我以前押车走夜路时经常看到流星，但那个时候我整个心力都放在伙计们的生命安全上，那里有闲情去欣赏流星啊！”
顾玉人说道：“夫人这话说的很实在。这些年来晒盐场和戚家盐店虽然赚了一些钱，殊不知这是我们用汗水和生命换来的！”
戚琼琼说道：“谁说不是呢？这些年石角山上的那帮土匪太猖獗了，真是可恶至极！”
顾玉人说道：“夫人，那帮土匪之所以猖獗，这三年我在照磨所帮忙时已经寻找出原因啦！”
戚琼琼问道：“原因是什么呢？”
顾玉人说道：“原因是阳州府里的那些官员浑浑噩噩，碌碌无为。”
戚琼琼疑惑地问道：“夫君为何如此说呢？”
顾玉人说道：“夫人，你想想，这些年来我们运盐之所以需要你押车，说到底是因为盐道不太平。盐道之所以不太平，是因为阳州府的官员们对石角山那帮土匪一直置之不理！假如阳州府的官员们现在能够扫黑除恶，把社会治安搞好，盐道太平了，我们运盐时还需要人来押车吗？”
戚琼琼点着头说道：“夫君的话说得颇有道理！可是我们是平民百姓，知道这些也没用。
顾玉人激动地说道：“所以我要考武进士，当一名将军，带兵上石角山把这帮土匪灭迹。”
戚琼琼听了，嬉嬉地说道：“夫君，我俩心灵相通：我告诉你吧，我刚才许的愿是：愿盐道从此太太平平！”
天亮不久，顾玉人和戚琼琼共坐的马车在戚家店门前停了下来。
戚光一看见，便飞跑进去，对戚薇和殷源源说道：“爹，娘，大姐夫和大姐到达啦！”
戚薇听了，马上站了起来，理了理衣服，然后大声喊道：“呜炮喽！”霎时，街门外响起了长长的“噼里啪啦”的鞭炮声。
鞭炮声一结束，管家陈仁便高声喊道：“开宴喽！”戚家摆的归宁酒宴非常大席：前院百桌，后院百桌。
顾玉人和戚琼琼双双给岳父岳母行礼毕，戚薇便一把拉住顾玉人的手说道：“玉人儿，你娘昨天寻找你们来啦！”
顾玉人连忙向殷源源问道：“娘，您昨天有何急事要寻找我们呢！”
殷源源说道“玉人儿，昨天不是娘寻找你们！”
顾玉人问道：“那是谁呀？”
殷源源说道：“昨天是你们的亲生母亲──我师姐娄明轩来戚家盐店寻找你们啦！”
顾玉人问道：“是我阿妈吗？”
殷源源说道：“是的。”
顾玉人早就泪流满脸，问道“我阿妈现在在哪里呢？”
殷源源说道：“她现在阳城，是臬台李大人的五姨太。”
顾玉人哭道：“阿妈，玉人儿好想您啊！”戚薇拍着顾玉人的后背说道！“你阿妈昨天和你一位同母异父的弟弟李沐文来戚家盐店寻找你们，知道你刚成亲，非常高兴！她昨晚本想留在这里见你和琼儿，不料官府有急事，便匆匆忙忙作别回去了！她说今天还要来的，要喝你们的归宁酒呢。可是现在已经是响午了，却尚未见到她的人影！看来官府的事情很重要，她今天是不方便来啦！”
殷源源说道：“玉人儿，别难过！现在知道你阿妈就住在阳城，我们可以去拜见她，你们母子会很快见面的。今天是归宁日，是喜日，你的丈母娘命令你马上擦干净泪痕，敬酒去。”
顾玉人连忙用手袖擦了擦脸，说道：“小婿谨遵岳母大人的命令！”
午宴过后，顾玉人和戚琼琼便拜别了戚薇和殷源源往回走。晚上定昏时，他们才回到家。
除了午宴那段时间，他们几乎一天都在路上走。至于旅途有多疲劳，那是不用多说了。
可是，他们回到家之后，是不能马上休息的。按照习俗，还有家宴。
此时，在顾家的正堂里，依然点着那盏大海灯。大海灯很明亮，照亮着整个大厅。
家里没有婆婆，戚琼琼是大儿媳，既是新娘又要充当婆婆的角色。她一下马车，便顾不了自身的疲劳，带着顾玉茹和萧归沐忙着把娘家回赠的礼盒一一打开。礼盒里有烟酒，还有肥鸡熟鸭。她们必须把肥鸡熟鸭切好，摆到圆桌上。坐车时间太长了，手脚有点酸，行动有点迟钝。
顾玉茹看了，对她说道：“琼师姐，你坐了一天的车，太疲劳了，这些活儿由我和归沐妹妹来完成，你坐着指挥便是。”
戚琼琼素来喜欢顾玉茹的忠厚老实，如今两人成了姑嫂，这让戚琼琼高兴。她想逗一下顾玉茹，便说道：“琼师姐不敢呀！”
顾玉茹问道：“为什么呀？”
戚琼琼说道：“因为琼师姐是刚过门的新媳妇啊！”
萧归沐听了，说道：“大小姐，当新媳妇太麻烦啦！既要坐挤拜堂，又要三朝回门，真烦人！”
戚琼琼瞪着萧归沐看了又看，笑着说道：“归沐妹妹，这烦人吗？说不定你届时哭着要嫁呢！”
萧归沐说道：“如此烦人，我才不想嫁人呢！”顾玉茹突然问道：“如果新郎是找二哥，你嫌烦人吗？”
萧归沐白了顾玉茹一眼，说道：“玉茹姐，你不说话没人把你当哑巴！”
戚琼琼喵了萧归沐一眼，说道：“归沐妹妹，别骗嫂子啦！对于大姑娘说自己不想嫁人的话嫂子从来不信过！”
家宴开始了。
是真正的家宴。围坐在餐桌四周的有赵柔雅、顾大同、萧天剑、顾玉人、戚琼琼、顾玉生、顾玉茹和萧归沐。
顾大同说道：“柔雅婶婶，天剑兄弟，孩子们，在坐的都是一家人，大家尽情地吃吧！”
“好！”顾大同的话刚说完，等了一个下午，饥肠辘辘的顾玉生、顾玉茹和萧归沐等三个年轻人早就端起酒杯碰了起来。
顾大同端起酒杯说道：“孩子们，你们现在已经长大成人了，玉人儿和琼儿还结了亲。顾家没有女主人，这些年来幸亏有了柔雅婶子的看管，你们才能平平安安地长大！为了感恩，我们一起敬柔雅婶子一杯吧？”
顾玉人、戚琼琼、顾玉生和顾玉茹四人举起酒杯，异口同声地说道：“好！”
萧归沐突然站了起来问道：“顾大伯，柔雅婶子是归沐的娘，女儿敬母亲一杯酒是应该的！可我爹萧天剑是我娘的丈夫，丈夫敬妻子一杯酒合礼仪吗？”
萧天剑马上站了起来说道：“归沐儿，你娘是女中豪杰，又是……你爹最尊敬你娘啦！敬一杯酒非常合乎礼仪！”说着，端起酒杯一饮而尽。
赵柔雅连忙说道：“不敢不敢！孩子啊，要说感谢，我们第一要感谢戚家的戚薇和殷源源夫妇，也就是我们琼儿的爹娘。是他们在大讥荒之年不但收留了我们，而且出资为我们办了晒盐场，让我们有了生活出路。第二，我们要感谢娄明轩，她是我们的救命菩萨……”
一提起娄明轩，顾大同、顾玉人、顾玉生和顾玉茹便默默无言。
萧归沐悄悄问母亲：“娘，娄明轩是谁呀？”
赵柔雅狠狠地瞪了女儿一眼，骂道：“真没教养！归沐儿，你应法尊称她为娄伯母！她便是玉人哥哥三兄妹的生母，顾大伯的前妻。”
萧归沐听了，吐了吐舌头。
这时，只见顾玉人站了起来，对顾大同说道：“阿爸，玉人儿想告诉你一个消息。
顾大同问道：“是什么消息？”
顾玉人说道：“阿爸，我娘昨天来寻找我们啦!”
顾大同听了，说道：“胡说！昨天我除了早上到千层岩壁顶上坐一会之外，一直都在家里，可没看见你岳母大人的身影呀！”
戚琼琼连忙说道：“阿爸，刚才夫君说的不是我娘，说的是婆婆她……”
顾大同有点糊涂，哈哈笑道：“琼儿，你那里有婆婆啊！”
戚琼琼说道：“阿爸，琼儿有婆婆！我婆婆娄明轩还活着！”
顾大同问道：“她如今在哪里呀？”
戚琼琼说道：“婆婆现在阳城李臬台家中。”
顾大同自言自语：“李臬台，李盐可……”
顾玉人说道：“阿爸，我阿妈昨天来戚家盐店寻找我们这事确实是真的……”
顾大同问道：“她既然来到戚家盐店，为何不来晒盐场啊？”
顾玉人说道：“阿爸，据我岳父岳母说，阿妈如今只是新任臬台李大人的五夫人，没有自由……”
顾玉生和萧归沐听了，都在心里问道：“新任臬台李大人的五夫人？难道她是……”
良久，顾大同端起酒杯一饮而尽，然后对顾玉人说道：“玉人儿，玉生儿，玉茹儿，你们阿妈这辈子太苦啦！但无论如何，只要她活着就好！”
听了顾大同的话后，众人都呜咽地流着眼泪。
“阿妈啊！”突然，顾玉茹伏在赵柔雅的身上大哭起来……