一轮红日升起建康，文武大臣一个个怀抱朝板，由黄门郎引领着，步入宫禁。早朝之上，百官拜见，交战不利的奏报，堆在龙书案上，晋成帝司马衍道：“国舅坐镇武昌，激战月余，前日败报连至，今日又无音信，是何缘故？”
只见有一大臣站出，此人七尺有五，一对狮子眉，山杏眼，鼻正口方，须髯细流，此人便是西中郎将王允之。王允之出身江东大士族，乃是病逝的丞相王导之堂侄。
王允之道：“启奏陛下，前敌奏报，沔南失守，主将蔡怀阵亡；白石大败，主将郑豹阵亡；义阳被围，太守郑进降敌；邾城失守，主将毛宝自尽。二十四万将士，如待斩羔羊，节节败退。时至今日，打成什么样子，也无人敢言”
武昌战报呈奏龙案之上，晋成帝司马衍看后，勃然大怒，说道：“国舅用兵，屡战屡败，大失人心，如此下去，唯恐赵兵过江。诸位有何良策？”
王允之道：“微臣以为，国舅拥兵不利，贻误三军，朝廷应另选良将，挂帅迎战，以扭转危局。”
辅国将军桓温也奏道：“微臣附议，国舅庾亮不通兵事，理应召回京师，问失职之罪。”
一连两人参劾国舅庾亮，晋成帝司马衍也在预料之中。庾家是外戚，五个国舅权重朝野，连皇帝自己都暗自忌讳，大臣岂能无怨言。但晋成帝也深知，参劾国舅庾亮，不是一件简单之事，毕竟还有四个舅舅，牵一发而动全身。面对参劾，晋成帝正在犹豫之时，护军将军何充道：“微臣启奏，此时不可换帅，临阵易帅，乃兵家大忌。”
“爱卿所言，却是如此，但国舅败的一塌糊涂，难以启齿，该当何罪？”
何充是朝中老臣，处事老成持重，说道：“战事已持续月余，相持过久，赵军建不成舟师，难以渡江，必在今秋退兵，等国舅回朝，再论国舅罪过，为时不晚。”
晋成帝点点头，说道：“论国舅罪过，还需待赵兵退兵之后。”事情不了了之。
......
入秋之后，晋赵两军，间隔长江，相持不下，横扫江北的后赵大军，不习水战，只得于秋后退兵，大江两岸又回往常。大军班师，返回京师建康，吴王司马岳、褚蒜子、司马勋、胜含等人也随国舅庾亮的大队人马一起回京。
坐马车里面，颠簸摇晃司马岳手中握着一副简书，一边闲读，一边说道：“陛下召我回京，必要问前敌战事，连战连败，看来朝中文武，也是人人皆怒。”
褚蒜子道：“大舅这回若是真的身陷囹圄，殿下还真要帮着美言。”
司马岳道：“爱妃难道看不出，司马勋、胜含总想阿谀依附国舅门下，可是如今之势，必是墙倒众人推，参劾国舅，众人所盼，本王正好借势立威。”
“殿下志存高远，何必急于一时，蒜子到觉得国舅正是需人相助之时，殿下反其道而行，应善言相助。”
“嗯......”司马岳点点头，说道：“爱妃说的有理，无论皇上如何盘问，本王只说国舅好话，看看皇上是何态度。”
回到府上，司马岳盘坐到条案跟前，执笔想写些什么，内心矛盾纷纷，又无从下手，准备歇息的褚蒜子看到，便过来问：“深更半夜，殿下不睡觉，还要秉笔直书？”
吴王岳道：“明日几位国舅回朝，此番战败，国舅难逃其咎，爱妃总想为国舅说好话，明日上朝，让本王如何奏呈？”
蒜子道：“原来殿下，是担心怎么答复皇上。”
“正是。袒护国舅，难以启齿。”
“殿下不如上怨天，下怨地，罪责推给天地，剩下的便是几位国舅的功劳。”
“如此也罢，怨天怨地不怨人。就依蒜子之策。”吴王司马岳听从了褚蒜子的说辞，草拟奏表，避重就轻，准备次日上朝，呈报天子。真可谓：
世乱本由人祸生，乾坤罪重人为轻。
今朝护得庸臣短，来岁换成拥戴情。
早朝之上，百官叩见，庾冰、庾怿、庾条、庾翼四位国舅班师回朝，唯独大舅庾亮未到。晋成帝观望一番，问道：“今日禀述战况，为何不见大舅庾亮？”
二国舅庾冰道：“启奏皇上，此番交战，败多胜少，战机不佳，难以启齿，国舅庾亮自知有愧，抱病不起，难以上朝。”
“那就由二舅代为奏报。”
“臣遵旨。”二舅庾冰奏道：“此番晋赵两军，互有攻守，虽在沔南、白石、邾城、义阳接连失利，但亦有可取之处，石城之战，大败敌将夔安，斩首五千多级，得战马七百匹，俘获辎重甚多......”
庾冰娓娓道来，夸大战功，说到停顿之处，突然有人打断，站出之人，正是西中郎将王允之。王允之打断说道：“臣启陛下，国舅庾冰陈奏不实，败绩蜻蜓点水，胜绩夸大其词，遮盖劣迹，有欺君之嫌。”
晋成帝道：“王允之既然了解战况，你也说说。”
王允之道：“沔南之战、邾城之战，义阳之战、白石之战，损兵折将，死伤惨重，赵兵劫掠汉水以东，俘获民众七千多户，牲畜家当，不计其数，掳掠北去。庾国舅怎能以一战之胜，遮盖数战之丑？”
此言一出，众人大惊，败的如此糊涂，百官私议纷纷，三国舅庾怿脸上挂不住，反唇言道：“中郎将所言，只不过是道听途说，血口喷人，不足全信。”
王允之道：“汉水之东，千里荒芜，一片饿殍，一看便知。”
庾怿、王允之当堂争执，相持不下，这时吴王司马岳出列奏道：“启奏皇上，此番开战，臣弟身处前沿，遭遇赵兵，最知前情。”
成帝道：“就请吴王说来。”
司马岳道：“开战之时，臣弟在桃花冲避暑，又退往邾城，几位国舅参与战事，邾城之战，毛宝、樊峻不足万人，殊死御敌，国舅屡屡派兵增援。奈何今夏水大，长江波涛汹涌，几度打翻渡船。难以救援，江北诸地，无不如此。邾城之战，尚且如此，各地战败，皆因水患所致，罪不在人而在天，正所谓谋事在人，成事在天。”
吴王司马岳这一辩解，为几位国舅征战失利甩掉了不小的包袱，毕竟每逢夏季长江水患，是众所周知，朝中大臣多未亲临，只能听信吴王的奏述。
王允之等大臣，心中虽有不服，但毕竟没有亲临前沿，难以辩驳吴王司马岳，便不再强辩了。成帝道：“国舅庾亮，此番督战，虽有败绩，奈何天时不利，水患骤起，贻误良机。但国舅尽心竭力，也有胜绩，钦定无罪有功，改封庾亮大司徒，其余将领论功行赏。”庾冰、庾怿、庾条、庾翼四位国舅等其他将领，见天子不追究，避过麻烦，便一起跪倒，山呼万岁。
退朝之后，回到庾府，国舅庾亮病卧床榻，闭目养神，久久不语。二弟庾冰等人一起回来，庾冰坐到床前，庾亮微睁双目，瞄了一眼说道：“皇上如何治罪？”
庾冰道：“兄长多虑，皇上钦定，国舅无罪有功，加封大司徒。”
“啊？”庾亮顿时睁大了双眼，反问道：“此战损兵折将，子民被掠，又有朝臣参劾，我庾家难逃其咎，如何成了无罪有功？”
庾冰道：“今日太极殿上，那王允之直言参劾，我等有口难辩，幸好吴王开口，仗义直言，战败皆因长江水患，援兵难以渡江，并非人为。皇上龙颜未怒，反而体谅兄长辛劳，加封司徒。”
“吴王？这孩子真是不鸣则已，一鸣惊人。”庾亮感慨道。
三弟庾怿道：“说的极是，今日早朝，若不是吴王直言，咱庾家可就麻烦大了。那王允之步步逼人，一旦论罪，庾家江南第一大户只恐不保啊。”
庾冰也道：“朝中大族，庾氏一家独大，王家、桓家等等多有不服之心，只恐日后还会寻机参劾庾氏。”
“嗯......”国舅庾亮坐卧病榻，捻了捻胡须，说道：“今日因祸得福，只恐百官之中，仍然难以信服。二弟代我拟奏一本，就说老夫心中有愧，万不敢受司徒之职，辞谢天子。为了咱庾家富贵长久，不可太露锋芒。”
“小弟明白，兄长深谋远虑，我等不如。”
庾亮上奏，自称有愧，拒不受司徒一职，闭门谢客，隐居家中。真可谓：
折兵众愤怒豪门，病榻尤难受帝恩。
士族内讧参劾起，古来门阀尽争喧。
散朝之后，百官散去，宫廷清冷，晋成帝司马衍独留二弟司马岳一人，兄弟二人，情同手足，许久未曾独处，来到宫房之下，两人对坐，品茶闲聊。
成帝道：“方才朝议，百官参劾，朕正欲问庾氏兵败之罪，二弟为何处处袒护？”
吴王岳道：“庾氏专权，世人皆知，臣弟以为，此次兵败，即便罢免庾亮，庾氏众臣，仍有大权在手，皇上依旧撼动不得。”
“如此说来，让庾氏躲过此劫，继续权倾朝野？”
“眼下之计，一场败仗对五位国舅，不过伤及皮毛。”
“朕即位五载，整日形同傀儡，任由五位国舅摆布，外戚当权，何日才能出头？”
兄弟二人，正在说话间，只听有人说道：“吴王真是有勾践之风，能忍辱负重，待时而发。”
成帝、吴王一看，走过来的正是杜皇后，成帝道：“朝政之事，皇后能知多少，可有见解？”
杜后道：“吴王所言极是，庾氏权臣，皇上难以撼动，应卧薪尝胆、韬光养晦，再寻良机。”
成帝道：“本以为二弟素来耿直，听皇后所言，真当刮目相看。”
“臣弟哪有勾践那般雄心，只不过有蒜子在身边，旁观者清，屡屡规劝。”
一听说褚蒜子，杜皇后道：“臣妾久闻褚蒜子之名，江南有名的佳人，百闻不如一见，改天不如请吴王夫妻入宫，一家人也欢聚一番。”
“皇后提议，正合朕心，二弟歇息两天，三日之后你我兄弟宫廷赴宴，意下如何？”
吴王司马岳作揖道：“皇上皇后相邀，臣弟怎敢不从，定当赴宴。”