临近岁末，茶花盛开，一场初冬瑞雪，覆盖宫苑白茫茫一片，几支茶花傲立雪中，黄门侍郎石琨跟随太后褚蒜子，漫步花园，踏雪寻花。自三国时期，山茶便是宫廷园艺，茶花每逢入冬，便纷纷绽开，瑞雪之时，雪压茶花，不逊腊梅。
茶花香气淡雅，入冬时间，香留庭院，让褚蒜子流连忘返。石琨道：“今观雪中茶花，太后应赋诗才是，也让茶花沐浴太后恩典。”
“哀家也想赋诗赞它，但花败之时，落花无情，哪里记得哀家恩典？”
“花瓣难长留，但此情犹可记，若无诗词助兴，莫说落花无情，岁月更是无情，连个念想也留不住。”石琨道。
“石郎所言，甚有道理，那哀家便吟一首诗词，恩赐茶花，不枉今冬一顾。”
“太后请。”
褚蒜子靠近一朵茶花，闻了闻丝丝清香，再看覆盖的薄薄积雪，诗句上头，遂吟道：
“琼芳瑞雪覆，寒霜掩孤独。三冬笑春迟，一岁一祝福。
凛冽张飒爽，风萧绽仙姝。放尽生前美，何顾身后枯？”
“妙哉，妙哉，”石琨道：“太后之诗，彰显大气，倍觉豪放，有丈夫气，微臣钦佩，更觉得此诗，不是写茶花，而是写的太后之心。”
褚蒜子欣然一笑，说道：“知花者卿家，知我者石郎，人生难得知己之人，不知石郎有何佳句，快快道来。”
石琨蓝眼珠子露出传情之意，凝视褚蒜子，绽放微微笑意，诗句早已豁然于胸，手指茶花，面朝太后，开口吟道：
“三分梅瓣红，七分牡丹容。静似穹上月，美胜水墨浓。
今岁香未尽，来年逢缘中。此生常相伴，愿结不眠冬。”
褚蒜子听了心中暗生几分喜悦，说道：“石郎一个胡儿，造诣非凡，才艺俱佳，真如完人，世间唯你一人，江东才子也盖莫能比。”
“太后过奖，”石琨说道：“太后如此爱赏茶花，为何不折几支，回去享用。”
“石郎到是从不怜香惜玉，怎忍心折断这茶花。”
“微臣虽不惜花，但惜太后玉体。”
褚蒜子转身问道：“嘴巴怪甜，此话怎讲？”
石琨道：“茶花本可服用，煎水熬之，可做茶饮；若是掺糖熬羹，乃上品甜食。花养美人，容颜不失，太后国色天香，丽质非凡，更当享用。”
说着，石琨折断一枝含苞待放的花蕾，褚蒜子二眉倒立，训斥道：“你这胡儿，好大胆子，谁准你折御用花草。”
石琨赶忙跪倒，叩首道：“微臣惜花，更惜太后，只有熬制骨朵，这茶花吃起来，才可养颜滋体，芳华不衰。”
石琨跪在地上，却举起一只胳膊，将花骨朵伸到太后面前，伴着清幽花香，面带严厉的褚蒜子，忍不住扑哧笑了起来，说道：“哀家威严，你也惧怕，平身吧。”
“谢太后。”
褚蒜子道：“这骨朵含苞待放，石郎此时折取，越发残忍了。”
“微臣斗胆，再折几支花骨朵，熬制甜羹，孝敬太后，只求太后天颜永驻，永葆春光，微臣窥见之日，死亦无悔。”
“石郎此言，是卿家所想么？”
“微臣若有半句假话，黄沙盖脸，五脏俱裂，不得好死。”
褚蒜子伸手遮住石琨之口，说道：“石郎何必发此毒誓，哀家如润肺腑，花骨朵尽可折来，今日便与石郎共品甜羹。”
烟雨亭下，已经筑起木台，木台之上，两张厚厚的席垫，中间一条长案，案子一端一个暖炉，袅袅生烟。褚蒜子跪坐在此，等了少时，热气腾腾的茶花甜羹，奉上桌案，石琨道：“今冬凉风，不胜其寒，不如落帘食羹，别有洞天。”
“石郎此议，甚合哀家之意，来人呐落帘。”
这棉帘刚落下一半，只见太监来奏：“启奏太后，丞相、侍中有急奏要见。”
“来的真是时候，就在烟雨亭奏报吧。”
传下口谕，司马昱、庾希二人快步走到烟雨亭，此时亭中北面、东面棉帘已经落下，看这般邂逅之状，司马昱、庾希只是互看一眼，自知尴尬。
褚蒜子问道：“何事惊慌，尽可奏来。”
司马昱奏道：“启奏太后，寿春奏报，北伐失利，殷浩大败而归。”
“大败而归？”
庾希道：“殷浩已收复洛阳，为给先祖重修陵塚，在首阳山中计，陈逵阵亡，损兵折将。”
“年年交战，岁岁失利，请黄门侍郎传百官上朝。”
“是...”石琨道：“太后何不吃了茶花甜羹，再议不迟。”
“撤了吧，阵亡将士无数，哀家禁食三日，寥表痛意。”褚蒜子起身离去，与石琨一场动情邂逅草草收场。
......
夜晚时分，太后褚蒜子在青灯之下，脑海中不断深思兵败之事，丫鬟春分端着一盏灯，过来劝道：“太后珍重，败就败了，自有卷土重来之日，何必作践自己，不吃不喝？”
“一次北伐，哀家痛惜国丈，更痛惜二十万百姓，内疚万分；二度北伐，数万将士，尸沉疆场，魂归故国，哀家听政，怎不痛心？”
春分道：“那殷浩兵败，当问罪败军之将，也就是了。”
褚蒜子道：“是该问罪殷浩，但自从几位国舅过逝，是朝中文武，皆无能挂帅之人，难怪当年胜含、司马勋劝哀家重用庾氏一门，如今看来果不其然。”
“那娘娘启用桓温如何，世人皆言桓温能成大器。”
“桓温是个帅才，可是桓温本事再大，朝中百官，皆言其有野心，不可放任自流，哀家还需端着架子，免得镇不住他。”
春分道：“如此说来，先帝收复中原，再无帅才，就遥遥无期了？”
褚蒜子犹豫了一下，问道：“春分觉得那石郎如何？”
“石琨？”春分道：“娘娘不提便罢，想起今日花前作诗，奴婢便看他，越发不像好人了。”
“你这恶奴，出言忒毒。石郎出身北国，文武兼备，智勇双全，正值华年，既为我大晋臣子，挂帅出征，有何不可？”
“太后难道不觉，这石琨处处逢迎，揣摩太后心思，玩弄股掌之中，切不可宠信此人。”
褚蒜子道：“你这丫头，不知风花雪月事，不识鱼水交欢情。男女之间，若得红颜知己，即便是个胡儿，又有几何？”
“太后若真想有个两情相悦之人，石琨这个胡儿，万万不可。”
“除了石郎，能知我者，还有谁人？”
一盏灯烛，火光悠悠，褚蒜子身陷相思，情不自禁，些许思绪涌上心头。真可谓：
寡居数载恋由生，六欲难消兼七情。
鱼水之欢空守盼，不虚一世丽人行。
过了几日，黄门侍郎石琨闲来无事，在自己的侯爷府上歇息，一个羯仆匆匆来到，作揖道：“启禀侯爷，有位故友求见。”
“本官在京师，跟一群汉人羔子有什么故友？”
“是姚苌将军到此。”
“哦？”石琨猛然从床榻上坐起身来，问道：“若是姚景茂到此，当快快有请。”
羯仆转身传话，石琨孤身在京，除了掌管宫门进出，闲暇时光颇多。得知姚苌（字景茂）到此，欣喜万分。说道：“景茂兄来的正好，石某寄人篱下，憋煞人也。”
“侯爷莫急，末将此行，正为重兴赵国而来。”姚苌道。
两人一起进来屋里，对坐桌案前。姚苌道：“听说侯爷降晋，颇得太后赏识，官居黄门侍郎，可出入宫掖，侍奉太后。”
石琨道：“我乃大赵王子，生有石周氏高贵血统，褚蒜子即便美若天仙，贵为太后，在我眼中，不过一只两脚羊而已。”
姚苌道：“侯爷若想重兴大赵，再称天王，非缚住褚蒜子这只两脚羊，挟太后以令天下，掌朝权以篡皇位，将大晋改立大赵。”
“景茂兄放心，褚蒜子多情，被我玩弄鼓掌之间，过不了多久，便要做露水夫妻。”
姚苌笑着作揖道：“侯爷果然超凡脱俗，江东才子无数，尚无博取太后之心者，侯爷如此轻而易举，便使太后宠信，真乃天意。”
石琨道：“本王从不阿谀这只两脚羊，如今委曲求全，献媚太后，不知何时能起事政兵变，重兴大赵。”
姚苌道：“在下此行，正为此事。殷浩兵败，诸路主将回京请罪，我随行而来，特为发动哗变，占据京师。”
“姚襄将军有何打算？”
“兄长已把三千嫡系，屯住江北，只要一声令下，即刻渡江，直奔采石渡口，继而进京。”姚襄道。
“好！”石琨道：“如此甚好，太后、朝廷赏赐颇多，我已散金纳士，暗中招募流民死士，数百之众，明日我便奏请太后，编入羽林卫。”
姚苌道：“如此甚妙，里应外合，何愁建康不得。”
石琨道：“天下终为我等所得，今日景茂兄难得做客，不如痛饮一番，待得了江南，愿平分江山，并肩称王！”姚苌大喜，连声称谢。
石琨命人准备了酒菜，两位番族大将一边畅饮，一边谋划篡位，真可谓：
纵是枭雄寄他乡，中原几度荡寒霜。
弯刀雪刃鞘中待，城府杀机心中藏。