清幽竹林之间，猛听有人大笑，吓人心中一惊。王羲之、谢安不知是谁，便走近竹林，细细观瞧。
竹林中一个身影晃动，定睛一看，原来是参加节会的魏滂，此人是会稽郡的功曹，今日大醉，手持酒壶，摇摇晃晃，置身林中。谢安道：“想必是午时用膳，贪杯求醉。”
王羲之走到林边，作揖道：“功曹大人，一人独醉，不如曲水流觞，斗诗斗酒如何？”
“酒已尽兴，未遇流觞，不如在此独乐，待我赋诗，助兴上巳节。”魏滂摇晃几步，张望林间，高声呼道：
“三春陶和气，万物齐一欢。明后欣時康，驾言映清烂。
亹亹德音畅，萧萧遗世难。望岩愧脱屣，临川谢揭竿。”
谢安道：“魏滂既然借醉吟诗，放浪山林，士人风情，不必管他，让他尽兴便是。”
王羲之道：“想必众人已经用膳，午间饮酒，午后必然大放厥词，我等去看，想必更有诸多佳句。”
“甚好，甚好，我与逸少兄同去。”
王羲之、谢安一边笑着醉酒的魏滂，一边往前走。只见将軍羊模、参軍丘髦、刘密、孔炽结伴而行，迎面走来，羊模四人一见王羲之、谢安，作揖道：“王将军、谢先生，我等有礼。”
王羲之道：“羊将军与列为参军，不去诗酒作乐，欲往何处呀？”
羊模道：“我等皆是军职，经年不习诗词，方才曲水流觞，屡无佳句，被罚酒数觞，甚觉羞愧，故而离席。”
参军孔炽道：“兰渚山曲径通幽，四季常青，山间游玩，不亦乐乎。”
王羲之点点头道：“羊将军和诸位参军请便，我去潭边看看，恕不奉陪。”
众人暂别，王羲之、谢安说笑着，继续沿着曲径通幽，漫步返回，去往曲水亭。眼看要到曲水亭，只听远远传来几句吟诗：
“司冥卷阴旗，句芒舒阳旌。灵液被九区，光风扇鲜荣。
碧林辉杂英，红葩擢新茎。翔禽抚翰游，腾鳞跃清泠。”
听此吟诗，声音豪放，抑扬顿挫，必是众文人贪杯喝多，大放豪情，王羲之、谢安快走几步，吟诗之人正是谢万。
“妙句，妙句，谢万妙句，不逊其兄。”
一看王羲之、谢安回来，谢万赶忙起身，邀二人加入。谢万道：“两位兄台去了何处，午膳不见，酒兴未尽。”
庾友道：“逸少兄既不饮酒，亦不作诗，岂能只看热闹，快请逸少兄入座。”
王羲之、谢安又被邀请入座，围在曲水潭，谢万置出耳杯，耳杯水中漂浮几许，便到了太学博士孙绰跟前，孙绰是当朝帝师，不假思索，随口吟道：
“流风拂枉渚，停云荫九皋。莺语吟脩竹，游鳞戏澜涛。
携笔落云藻，微言剖纤毫。时珍岂不甘，忘味在闻韶。”
帝师诗词，引得众人称妙，耳杯放回潭中，在水中漂流，众人看着耳杯，漂到陈郡文人袁峤之面前，众人道：“袁先生诗词名震江左，快快吟来。”
袁峤之是江东有名的文人，自然无需多虑，也开口吟道：
“四眺华林茂，俯仰晴川涣。激水流芳醪，豁尔累心散。
遐想逸民轨，遗音良可玩。古人咏舞雩，今也同斯欢。”
耳杯再传，随微波而动，落到长岑县令华耆面前。华耆一时想不起佳句，又怕重复，众人击掌三声，不见诗词，华耆只得自罚三觞。
清水潺潺，耳杯几经漂浮，又到了馀姚令孙统跟前，孙统捻了捻胡须，也有八句诗词，随口道来：
“地主观山水，仰寻幽人踪。回沼激中逵，疏竹间修桐。
回流转轻觞，冷风飘落松。时禽吟长涧，万籁吹连峰。”
听得诗词已经不少，王羲之挨着谢安，一时等不到耳杯飘来，两人又闲聊起来，王羲之道：“此番联姻，只是缓解桓温野心，节会之后，朝廷便要北伐，再若不胜，桓温将更加作威作福。”
“朝廷选帅，就无人选？难道非桓温不可？”谢安问。
“不瞒安石贤弟，太后临朝，志在统一，现在是求贤若渴，殷浩连年北伐，屡战不胜，以我看来，身边猛将有余，谋士不足。若是安石出仕，想必会有转机。”
“小弟已然立志，隐居读书二十年，江东才俊，不乏可用英杰。殷浩若不识千里马，即便我去，又有何用场？”
王羲之一看谢安不愿出仕为官，只是呵呵笑道：“眼下时局，四方战乱，晋国子民，皆应效力。而虚谈误国，浮文扰政，唯有勤政奉公，才堪俊杰。”
谢安道：“士族雄强，皇权暗弱。朝廷痼疾，岂止是祸起清淡？”
王羲之道：“安石一语，卓识过人，身怀大略，不露锋芒，若能东山再起，日后必有大成。”
说话间，又被一阵哄乱打断，山阴县令虞谷做不出诗词，三声击掌，被罚酒三觞。
虞谷饮罢三杯，这耳杯已漂到参军徐丰之跟前，徐丰之见物思句，吟道：
“清乡拟丝竹，班荆对绮疏。
零觴飞曲津，欢然朱颜舒。”
众人听罢，赞不绝口，谢安说道：“方才见孩童玩乐，以四言为诗，以加难度，我等何不效仿，也做四言？”
谢万道：“兄长所言，正如我意，改做四言，诸公以为如何？”众人哄然一阵大笑，指着谢万脚下，原来那耳杯，又漂回谢万跟前。谢万自己也忍不住笑了起来，并吟道：
“肆眺崇阿，寓目高林。青萝翳岫，修竹冠岑。
谷流清响，条鼓鸣音。元萼咄润，飞雾成阴。”
耳杯又传出水上，飘飘摇摇，回到了陈郡名士袁峤之的跟前，众人大呼：“再做一首！”袁峤之摇头晃脑又吟道：
“人亦有言，意得则欢。嘉宾既臻，相与游盘。
微音迭咏，馥焉若兰。苟齐一致，遐想揭竿。”
四言诗远比五言要难，众人既要酝酿诗句，也要紧盯耳杯，这耳杯顺水潺动，又返回馀姚县令孙统跟前。孙统先做了五言，又吟出一首四言曰;
“茫茫大造，万化齐轨。罔悟元同，竞异摽旨。
平勃运谋，黄绮隐几。凡我仰希，期山期水。”
众人玩的开怀，王羲之坐的久了，两腿发麻，便起来伸懒腰，抬眼一望，几个人在旁边围成一团，好似有人作画。侍郎谢瑰、功曹劳夷、主簿后绵、笔掾卞迪四人围在一旁，观看画作，作画之人，乃是上虞县令华茂。
画上所做内容，便是一群文人，在山间玩曲水流觞，谢安跟到王羲之身后，说道：“观其画作，乃是今日之游，惟妙惟肖，栩栩如生，真佳作也。”
华茂几笔勾勒，画作已然成形，王羲之道：“华先生画作精妙，有画无诗，岂不遗憾？”
谢安也道：“若不饮酒，就题诗一首，成画之美。”
华茂道：“诸位高士面前，实属献丑，这诗词么......”华茂想了想，提笔写道：
“林荣其郁，浪激其隈。
泛泛轻觞，载兴载怀。”
华茂题诗署名，画作首尾，众人纷纷称赞，正在众人品评之时，曲水潭边，又是一阵击掌，热闹起来。原来耳杯漂到前馀县令谢滕跟前，一时着急，想不起诗句来，三声击掌，谢滕认输，便也饮下三觞美酒。
置杯水上，那耳杯漂泊几许，又回到参军徐丰之跟前，众人大笑，纷纷呼道：“徐参军再做一首。”
参军徐丰之二度得耳杯，不由得又做诗词，诗曰：
“俯挥素波，仰掇芳兰。
尚想嘉客，希风永叹。”
一个时辰过去，王羲之道：“今日诸位玩乐尽兴，方才与自家子侄，闻诗起舞，只可惜子侄诗词，尚显着稚嫩，未能和韵，意犹未尽。”
“那王将军之意......”谢万问道。
王羲之道：“夕阳将至，憾无丝竹，不如我等选出三人，和韵作诗，诸位闻诗起舞，以掀高潮，诸公意下如何？”
谢安道：“此议甚妙，太学博士孙绰最善和韵诗，请孙大人先唱，我与逸少兄和之。”
太学博士孙绰、王羲之、谢安一起起身，孙绰在前，第一个舞袖吟道：
“春咏登台，亦有临流。怀彼伐木，肃此良俦。
修竹荫沼，旋濑荣丘。穿池激湍，连滥觴舟。”
第二位是王羲之舞袖，紧跟其后，也吟道：
“代谢鳞次，忽然以周。欣此暮春，和气载柔。
咏彼舞雩，异世同流。迺携齐契，散怀一丘。”
第三首诗词，谢安接上前韵，接着吟道：
“伊昔先子，有怀春游。契此言执，寄傲林丘。
森森连岭，茫茫原畴。迥霄垂雾，凝泉散流。”
三人连韵作诗，如诗经雅乐，舞步随行，一通射猎舞，引得众人或是起舞，或是畅饮，好生快活，如人间仙境，似天宫群仙。围观之人，越聚越多。
王羲之起舞之后，额头微微冒汗，拭去汗水，王羲之道：“今日诸公尽兴，不虚此行，返程之前，望诸公把今日所做诗词，一一笔录，王某笔录成卷，传于后世，不负此间芳华。”
谢安道：“今日游乐，多亏右将军张罗，只可惜右将军厚待了诸公，今日滴酒未尽，反是怠慢了主人，岂有此理？不如我等共敬主人一杯，再请主人赋诗一首，以示圆满。”
听了谢安提议，众人纷纷响应，旁边侍从端上一觞酒，王羲之双手端耳杯，一饮而下。
借着三分酒兴，一个条案之上，笔墨纸砚，皆已备齐，王羲之提笔润墨，挥毫写道：
悠悠大象运，轮转无停际。陶化非吾因，去来非吾制。
宗统竟安在，即顺理自泰。有心未能悟，适足缠利害。
未若任所遇，逍遥良辰会。三春启群品，寄畅在所因。
仰望碧天际，俯瞰绿水滨。寥朗无涯观，寓目理自陈。
大矣造化功，万殊靡不均。群籁虽参差，适我无非亲。
猗与二三子，莫匪齐所托。造真探玄根，涉世若过客。
前识非所期，虚室是我宅。远想千载外，何必谢曩昔。
相与无相与，形骸自脱落。鉴明去尘垢，止则鄙吝生。
体之固未易，三觴解天刑。方寸无停主，矜伐将自平。
虽无丝与竹，玄泉有清声。虽无啸与歌，咏言有余馨。
取乐在一朝，寄之齐千龄。合散固其常，脩短定无始。
造新不暂停，一往不再起。于今为神奇，信宿同尘滓。
谁能无此慨，散之在推理。言立同不朽，河清非所俟。