这含章殿本是天子审批奏疏的书房，此时穆帝尚未成年，如今太后听政，只得由褚蒜子在此御批。天色已是傍晚时分，含章殿愈加暗淡，宫人早早点着蜡烛，烛光闪闪。
大太监灵高快步入殿，作揖道：“启奏太后，荆州刺史桓温，派桓豁进京，有急章请奏。”
“桓豁？”
“正是，已在殿外候旨。”
褚蒜子想起桓豁，那也是江南有名的美男子，往事记忆犹新，她说道：“哀家已有年头，未见过此人，传他来见。”
太监传旨，等了片刻，桓豁上殿，伏地叩拜，褚蒜子打量一二，说道：“桓朗子离京多年，久未再遇，平身赐坐。”
“谢太后赐坐。”
面对当年的追求之人，如今的桓豁已沉稳许多，低头颔首，不敢直视，褚蒜子问道：“桓温既想回京，自己不亲自来见，为何派卿家来见？”
桓豁道：“家兄与庾希等人，素来不和，一旦见面，必然争执，若是惹得太后骑虎难下，反而不体面。故而家兄派臣前来，也是探探朝廷口风”。
褚蒜子道：“桓温回京，不亲自入宫，定是又有异见。”
“太后料事如神，微臣前来，正是奉家兄差遣，说服太后，莫与燕王计较。”
“姚襄贼子，背主投敌，岂能坐视不理，哀家正要从燕国手中索回姚襄，使其回京问斩。”
桓豁作揖道：“太后，家兄桓温，已拟北伐之策，欲劝说太后，莫管叛贼，先讨秦国。”
“其中用意，说来听听。”
桓豁道：“燕国崛起，占据洛阳以东，与秦国并立北方，天下已成三分之势，秦晋反目，当联合燕王，共讨秦国，使秦国腹背受敌，乃是上策。”
“如此一来，岂不便宜了姚襄贼子？”
褚蒜子点了点头，说道：“卿家心中，格局甚大，慕容宇如哀家养子，也舍不得把他换回燕国，若桓温有心伐秦，也告知桓温尽早回朝，奏禀用意，朝廷定当相助。”
桓豁欣然领命，桓温既想建功立业，又拥兵自重，不敢入京，有了褚太后的承诺支持，桓豁心中大喜，便告退离去，禀告桓温。
......
次日早朝过后，回崇德宫的路上，阵阵读书声清脆响亮，回彻庭院，褚蒜子停住脚步，往宫舍张望，一旁的大太监灵高言道：“读书声声入耳，乃是陛下龙吟。”
“自从换了帝师，也不知陛下这几日读的什么书，走，陪哀家瞧瞧去。”
读书声由宝光阁传出，太监头前领路，进了宝光阁，闻听太后驾到，只见房中四人，赶忙起身，拜见太后。除了小皇帝司马聃，便是帝师谢瑰、郡主司马道福、质子慕容宇。
自从褚太后主张天子要学法家的典籍，朝廷就为天子另换一位帝师，名叫谢瑰，官居中书侍郎，也是当初兰亭集会上的名士之一，而孙绰另调他任。
“都免礼平身吧。”褚蒜子道：“谢侍郎今日教授陛下，都读的什么书？”
“回禀太后，今日所学乃李斯《谏逐客书》一文。”
“方才哀家在房外，听了这段，陛下对秦王一统六国，纵横千里，做何感想？”
司马聃道：“昨日母后说要将慕容公子送回燕国，儿臣以为母后怀柔五胡，五胡之中，既有姚襄之辈的贼子，亦有慕容公子这般忠良，儿臣长大后，要御驾亲征，收复二京，克复中原，还母后一个大晋天下。”
一旁的慕容宇道：“孩儿得太后优礼相待，愿为大将军，随陛下出兵北伐。”
“对！”司马聃走到慕容宇身侧，两人勾肩搭背说道：“我与慕容公子，有朝一日，效仿秦王，荡平天下！”
“是！”看着两孩子，刻苦用功，褚太后不愿打扰，正要起身离开，只见穆帝司马聃问道：“敢问母后，那慕容公子可否留在晋国？”
褚太后犹豫了一下，说道：“此事哀家自会与百官商议，陛下用心读书，不劳多问。”
究竟是按庾希之计拿人质慕容宇换回姚襄，还是用桓豁之计，借人质联合燕国灭秦，褚太后思绪万千，悬而未决，若有所思的走出宝光阁。
帝师谢瑰快步跟随太后，送出院外，见穆帝、郡主、慕容宇没有跟出院子，褚太后渐渐止住脚步，转身问道：“谢侍郎，哀家有一事不明，还望卿家赐教。”
“太后尽管说来，微臣知无不言，言无不尽。”
褚蒜子道：“这个质子慕容宇，自三岁送到京师，作为人质，哀家待他，侍若亲生，教他诗书，眼看着他一天天长大。可是燕国也日益壮大，自慕容儁继位，称帝拓土，已成大患。”
“太后的意思是？”
“假使有朝一日，晋燕开战，慕容宇这个质子又当如何？”
谢瑰道：“臣不敢言。”
“但讲无妨，恕你无罪。”
谢瑰二眉一皱，作揖道：“微臣以为，万难之时，质子当斩！”
褚蒜子听了这话，顿时犹豫了少时，才点头道：“真知灼见。”
燕国日益强盛，慕容宇这个质子，价值所在也越来越重，褚蒜子坐在宝光阁外殿，虽然心里赞同人质不能轻饶，但是从三四岁看着慕容宇长大，真若处死，在一个女人心中，何其不忍。真可谓：
养子不如亲子强，岁延月积育恩伤。亲情尚有十几载，战事已烧数年荒。
群雄笑看烽火起，何辜斩首少年郎？苍生头顶无安泰，君主之心尽惋伤。
这时，天子早课已毕，帝师中书侍郎谢瑰告退，离开宝光阁，十四岁的慕容宇、十二岁的郡主司马道福和十一岁的司马聃，三人奉旨赶往烟雨亭。
亭下摆放一张桌几，数碟茶点，微风拂面，又有园林美景衬托，一派江南山水之韵，令人风气高雅，逸致闲情。晋穆帝、郡主、慕容宇一起来到烟雨亭下，拜见太后。
众人落座，太后褚蒜子道：“陛下、郡主、慕容公子，饱读诗书，哀家想出题看看你三人诗词如何？”
穆帝道：“儿臣恭听太后出题。”。
褚蒜子道：“古人诗书颂扬家国情怀，哀家就以‘故国’为命题，你三人尽可作诗吟来。”
小皇帝司马聃道:“儿臣先来。”
司马聃从席前起身，右手端在身前，大有一副名士风范，有模有样迈了两步，望着殿外苍穹，司马聃吟道：
“中原落番胡，不闻汉丝竹。故土唯明月，南人北望鹄。
江水逐波去，久传圣人书。星汉照天地，战马又征途。”
褚蒜子听了点点头，说道：“我儿诗词，长进不浅，只是江东一隅偏安惯了，未见魏晋士人的风骨之气。”
第二个作诗的便是郡主司马道福，道福眼神明烁，机灵言道：
“南国采红薇，草长绿叶肥。风拂佳人面，长河满余晖。
稀雨落白裳，鹤鸣少其悲。亭有烟雨过，人有思慕随。”
褚蒜子道：“郡主诗词，不逊男儿，哀家甚为赏识。”
道福言：“太后有所不知，小妹诗词，还是跟着慕容公子学得，若论才华，还需公子献诗。”
褚蒜子看得出，司马道福对慕容宇是满怀爱慕之心，这第三个作诗的，也就轮到了质子慕容宇，慕容宇年长几岁，背着双手思量一番，也吟道：
“未见朔北晨，长卧江南春。齐别南飞雁，楚还北归人。
越女水袖浅，吴曲佳韵深。牧笛悠千载，不枉受晋恩。”
褚蒜子道：“慕容公子所作诗词已有魏晋风度，但火候尚欠，略感青涩稚嫩，多多教习，必有大才。”
“多谢太后褒奖。”
褚蒜子道：“不必言谢，哀家觉得你所吟《故国》，并非燕国，倒是吟得江南晋国，俨然没有故土之情。”
慕容宇撩袍跪倒，说道：“孩儿三岁入晋，承蒙先帝、太后扶养，已十载有余，早已不记得幽燕之地，只知江南烟雨，大晋便是孩儿的故国。”
小皇帝司马聃也道：“慕容公子虽是燕人，与我无异，想我司马氏，也是从中原迁到江东，如此看来，公子与江东之缘，妙不可言。”
褚蒜子听了欣然点头，说道：“哀家心中，公子的故国也应是江东。”
明着说褚太后是考考三人诗词，暗地里褚太后还是在试探慕容宇，看着慕容宇究竟是思念燕国，还是晋国。一番考量，慕容宇的胸怀、心智、仪态俨然是个江南士子，使得褚太后更加不忍送慕容宇回燕。