桓、庾两家即将短兵相接，内战一触即发，已被废掉的东海王司马奕软禁在王府，虽是无所事事，但能与庾道怜，朝夕厮守，也不惜舍弃皇位。
夫妻二人，正在院子里闲散，忽然听到外门撞开，嘈杂声由远至近，庾道怜大惊，问道：“夫君已废为东海王，能有何人再来讨扰？”
“本王去看看。”
庾道怜跟着司马奕身后，刚走到院子门口，只听“哐啷”一声，内院的大门被人撞开，拥进一伙平民。司马奕道：“你等何人？怎敢擅闯王府？”
为首一人掐指行礼，说道：“无量天尊，我乃五斗米道祭酒许龙，奉太后密诏，命五斗米道弟子迎东海王回宫复位。”
“啊？”司马奕大惊，再仔细端详，才看见这些平民虽着装各异，但头上都扎着一条杏黄布条，乃是五斗米道的道符。
原来这晚，五斗米道弟子，混入京师，以道符为号，起兵响应庾希，协助图谋复辟，许龙这支道徒，就杀掉把守王府的羽林卫，来抢东海王。司马奕道：“果真是太后密诏？”
“王驾不必多想，快随我走。”
庾道怜说：“王驾不可，先帝修仙而亡，太后对五斗米道厌恶至极，即便要王驾复位，怎能命五斗米道传诏？”
“爱妃说得有理，”司马奕道：“你等妖道，怎敢在此作乱？本王这就传羽林卫来处置。”
许龙道：“王驾不必如此，京师内外，五斗米道弟子起兵，日落之前，便取京师，大将军庾希起兵海陵、大将袁真起兵寿春、老舅爷庾条东入京口，广州刺史庾蕴提兵北上，此番兵变，天下响应，王驾自有复辟之时。”
“你等......你等这是谋反，陷我与道怜，于不忠不义！”
“今已由不得王驾，”许龙转身对左右说道：“看住东海王，等废了司马昱，还位于明主！”
夜幕降临，建康街头，人流窜动，街市、门户的百姓纷纷闭门，不知发生了什么变故。几支五斗米道起义军，争相起兵，发动叛乱。
此时，王献之已回到京城，简文帝司马昱为平息桓、庾两家起兵，将王彪之、谢安、车胤都、王献之一并召至左右，商议下步对策。王献之奏道：“臣启陛下，昨日面见大将军庾希，庾希言辞苛刻，恐难说服。”
简文帝问道：“庾希怎么讲？”
王献之道：“除非陛下退位，还政于东海王，庾希才肯收手。”
简文帝道：“废立天子，关乎社稷，岂是轻易可为，颠来倒去，即便庾希不反，那桓温也要造反。”
谢安言道：“两利相遇，取其道；两害相遇，取其轻。时至眼下，桓温、庾希不共戴天，都起兵威逼，胁迫朝廷，既然朝廷皆不能说服，不如借力打力。”
简文帝问道：“爱卿如何借力打力，愿闻其详。”
谢安道：“桓温势大，庾希兵少，不如借桓温之力，铲除庾希。而后另寻时机，再除桓温。”
简文帝是个文雅之士，犹豫许久，不敢决断，王彪之道：“安石所言，陛下明鉴，事到如今，水火难容，二虎相争，以强吞弱，尚可保住社稷。”
简文帝道：“桓温素来霸道，桀骜不驯，若让桓温进京，倘若篡位，如之奈何？诸公可记得董卓入京，祸乱天下之事？”
“这.....”谢安、王彪之互相看看，顿时被问住。
只见车胤说道：“以臣之见，桓温进京，未必敢效仿董卓，废立天子。”
车胤刚从桓温那边返回不久，对桓温了解颇多，简文帝问道：“爱卿之言，何以见得？”
车胤道：“桓温不敢篡位，其因有三。废先帝为东海王，乃桓温奏请，事已如愿，怎好再搞废立，此其一也；陛下若被废，江东士族群雄并起，称王号帝，必成大乱，桓氏一门岂敢与天下士族为敌？此其二也；此番面见桓温，桓温放心不下驸马桓济，有质子在，桓温必然听从朝廷。此其三也。”
“车武子所言，如拨云见日，令朕茅塞顿开。若是如此，朕可借桓温，而灭庾希。”
君臣众人正商议，小太监来报：“启禀陛下，大事不好，城中暴乱，大批道人攻打掖门。”
“这是何方道徒？”
“据说是五斗米道。”
司马昱一听顿感胸口剧痛，哇的一声吐出一口鲜血，瘫坐在垫子上。司马昱万没想到，自己不登基则罢，一当皇帝惹出这般祸乱。谢安道：“陛下龙体有恙，可命王彪之总督宫城羽林卫，即刻平定五斗米叛乱，再缉拿庾氏众人，力催桓温出兵。”
车胤道：“谢大人所言极是，桓、庾两家，二者只可取其一，若留庾氏，必然复辟，庾氏不可留。”
司马昱点点头：“朝廷大局，全由三位爱卿主持，依计而行。”
“臣等遵旨。”
谢安、王彪之、车胤三人，三人即刻分工，谢安留在尚书房指挥大小事务，车胤率一营羽林卫，出宫城侧门，缉拿庾氏众人；王彪之则率羽林卫抵御五斗米道叛军。
单说王彪之率外宫羽林卫，来到宫城垛口，向下望去，只见五斗米道徒，云集宫城之外，准备攻城。
卢敕在城内造反，攻城虽不缺人手，但一时无法打造攻城重器，只能让道徒寻找木料，现场捆制云梯。王彪之在城头居高临下，看的分明，彪之道：“传令羽林卫，多备弓弩，埋伏内墙，扬白旗开掖门，引妖道入城，再乱箭诛之。”
眼看十几个云梯，将要绑好，这时宫城之上，白旗摇曳，城门大开，卢敕大喜：“羽林卫投降了，扬白旗了！”
五斗米道道徒欣喜不已，纷纷挥兵入宫城。涌入宫巷，忽然觉得头顶有人影晃动，仰头一看，内墙之中，屋顶之上，皆是埋伏的羽林卫。
顿时箭弩如雨，纷乱射下，这些叛乱的道徒，虽有刀枪，但未备盾牌，只靠挥舞刀枪，哪里挡得住，一个个被射的如刺猬一般，纷纷毙命。
卢敕一看众道徒成了待宰羔羊，欲脱身往外撤走，但是此时夜晚，众道徒又不熟悉宫巷道路，前拥后挤，死伤众多，乱成一片。真可谓：
箭弩齐开如雨频，锐锋丛杂必伤人。宫城密整非街市，庭巷四围难藏身。
未战先亡疑少路，墙高暮深似多尘。连绵惨叫哀成片，厮杀无烦月一轮。
卢敕逃脱不及，中箭跌倒，众道徒如乌合之众，也不知宫巷行走方向，四散乱逃。王彪之见叛军已乱，拔剑喝道：“传令羽林卫，入巷杀贼！”
外宫之中，羽林卫纷纷冲进宫掖，与众道徒拼杀到夜晚，杀得血染四壁，死伤无数。
等到天明之时，宫廷内外，妖道纷纷伏诛，大批羽林卫戒严街市，缉拿五斗米道。又有大将桓秘率京口两万人马，赶赴建康，清剿城外五斗米道徒，使得建康城渐渐平定下来。
宫廷折腾一夜，人心惶惶，急火攻心的简文帝司马昱，病倒龙榻，十分微弱，吏部尚书谢安走到近前，作揖道：“启奏陛下，崇德太后，入宫探望。”
“快.....快请太后。”
等了少时，褚蒜子快步入宫，一见病榻旁的简文帝，是大吃一惊，没想到简文帝司马昱从登基之日，就祸乱频起，一天安生日子也没等到，反是急出自己一身病。
坐到塌边胡凳上，褚蒜子问道：“陛下因何病成这般？”
司马昱道：“昨夜五斗米道叛乱，不知原委，外宫大乱，幸好平定。内有妖道，外有雄臣，朕孤掌难鸣，乃无福之人，只恐做不得这天子。”
褚蒜子道：“陛下以皇叔之尊，德比四海，桓温、庾希即便皆反，也绝不敢伤陛下。”
这时，车胤匆匆回宫，作揖奏道：“启奏陛下，臣昨夜已缉拿庾倩、庾柔，连夜审问，已招出武陵王司马晞、著作郎殷涓皆为庾希内应，准备京师里应外合，扶废主司马奕复辟。”
一听这话，司马昱心口又是一阵剧痛，气得颤抖说道：“武陵王乃朕之四哥，竟然也勾结其中。”
话音未落，王彪之匆匆回宫，作揖道：“启奏陛下，昨夜诛杀妖道，贼首卢敕乱箭射死，其祭酒许龙被捕，经其招供，卢敕乃是受庾希之邀，图谋政变，复辟东海王登基。”
“乱臣贼子！”司马昱气得溅出血沫，直挺挺在病榻上急促干喘。
简文帝病的如此厉害，皆因连遭恶讯，恶火攻心。褚蒜子起身说道：“事出紧急，即刻拟诏，昭告天下，护军大将军庾希谋反之罪，缉拿武陵王司马晞、殷涓等党羽，再命天下勤王之师，即刻入卫，不得迟疑！”众臣领旨。