等谢安回到京城，已是天明时分，进了显阳殿，只闻哭声连片，又见几个宫人忙着准备服丧器物，谢安意识到大事不好，天子驾崩。
赶忙来到内殿，只见王彪之、车胤、王坦之几人正在忙于司马昱的后事，正商议时。见谢安归来，王彪之问道：“安石此去，大司马有何回复？”
谢安道：“四诏不朝，欲将移兵江北。”
王坦之疑虑道：“十万大军在此，朝中无人能挡，大司马又顾虑的何事？”
车胤跟随过桓温，对桓温再了解不过，说道：“大司马为人，既要面子，又要里子，想必是隔岸观火。”
“何以见得？”王坦之问。
车胤道：“太子年幼，朝中百官，又多出自士族，除了王、谢两大家，还有诸多士族豪门，陛下驾崩，太子年少，群臣无首，朝中必然争权自乱。桓温之意，意在以平乱之名，挥兵入京，趁乱诛杀群臣，方可挟天子而得天下。”
王彪之道：“自丞相登基，朝中久无丞相，谁来辅政，总领百官？”
四个大臣，相互看看，谢安道：“眼下之计，唯有请崇德太后，临朝摄政，百官必不会乱。”
众人一想，前几次不管皇帝再怎么胡作非为，只要褚太后在，作死的不过君王自己，社稷江山并无大碍，思来想去也只有请褚太后出面。
谢安、王彪之、车胤、王坦之四人一起赶赴崇德宫，拜见太后褚蒜子。只因皇帝晏驾，事关朝廷机密，此时还未传到崇德宫。
一见这么多大臣求见，太后褚蒜子大吃一惊，谢安奏道：“天命不幸，陛下晏驾，朝无丞相，百官各怀心思，桓温虎视眈眈，我等担心有变，特来奏呈”
褚蒜子没想到司马昱死的如此突然，站起身来，问道：“桓温十万人马，就在城外，为何不诏桓温？”
“朝廷昨日，四诏入朝，桓温称辞不入，直至今晨，天子驾崩。而桓温人马。将移师江北。”谢安道。
听了天子驾崩的消息，褚蒜子愣了半晌，才开口问道：“这就怪了，偌大的京城，拱手送与桓温，他竟不取，是何道理？”
谢安道：“臣等合议，以为桓温是隔岸观火之计，陛下驾崩，朝中无相，群臣无首，太子年幼，必然自乱，桓温欲以平乱之功，而取天下，到那时上顺天意，下应人心，名正言顺。”
“如此说来，当着奸臣，还想留英明，无耻之辈！”
“太后圣明，”王彪之道：“我等合议，太子年少，奏请太后临朝，以皇嫂之尊，摄政天下，以稳定朝野，平息内乱。”
“古往今来，岂有嫂子辅佐小叔子的道理？此事不妥。”
王彪之奏道：“皇太子司马曜，年方十一岁，未经世事，太后尊长之身，母仪之姿，如教化儿女，理所应当。”
车胤也道：“宫廷之下，唯有太后主持，诸王无怨，百官信服，方可稳定朝纲，为安定天下，臣奏请太后临朝摄政。”
“臣等奏请太后临朝摄政。”其他几个大臣，也纷纷奏请。
“唉.....”褚蒜子长叹一口气，没想到皇位继承之时，自己又被推到风口浪尖。褚蒜子说道：“待吊唁之后，陛下入葬，就请太子司马曜入太极殿，哀家为他龙袍加身，登基朝拜。”
东晋咸安二年、公元372年九月，仅仅登基八个月的简文帝在内乱和恐惧中，病故归天，大丧之后，已是寒冬。
......
褚太后再度出面，隔岸观火的桓温，却始终也没看到满朝大臣在小皇帝面前乱起来，只得一直等待机会。
眼看几个月的时间过去，还在江北看热闹的桓温，迟迟不得消息，坐在大堂之上，对众文武官员说道：“说来也怪，陛下驾崩，一群臣子争权夺利，也该吵起来了，这么久不见动静，是何道理？”
军师郗超道：“下官以为，自庾希死后，朝中几大士族，本该争权夺利，反而悄无声息，其中必有缘故。”
另一位军师郝隆道：“想必是褚太后再度摄政，才使太子顺利登基。”
如今的桓温可不能比当初，如今已是执掌天下兵权，又铲除了庾希这个朝中死对头，桓氏一门已是如日中天。桓温道：“褚太后摄政怎样，她不过只能调动数千羽林卫，没了庾希、司马勋这几个乱臣贼子，太后谁也指望不上。”
话音未落，只见次子桓济走了进来，作揖道：“启禀父帅，江南传来消息，今春之际，皇上将择良时，举行登基大典。”
“哦？”桓温一愣，说道：“这般大事，朝廷不曾请我入朝？”
桓济道：“眼下，只知登基是太后懿旨，但并未传送扬州。”
“太后还以为有庾希仰仗，简直目中无人。”桓温顿时感觉一阵眩晕，又一屁股坐了下来。
桓济道：“父帅万不可因此动怒。”
“先帝托孤，请我四次，我尚且不去。一个小皇帝登基，连个函文也不告知，我若不去建康，太后未免轻看我等。”桓温道。
军师郗超道：“大司马不如即刻起兵，兵临城下，褚太后必然畏惧。”
“嗯。”桓温道：“老夫要让褚太后知道，我不点头，天子就不能登基！”
......
眼看新年已至，东晋为恭贺新君登基，朝廷上上下下，准备着司马曜的登基大典，小太监把新订制的朝服献上。褚蒜子道：“新年一过，今为良时，陛下要登基大典，今日百官上朝，恭迎新君，免得误时误卯。”
司马曜满脸为难，走到褚太后近前，说道：“儿臣久闻，士族豪强，朝堂蛮横，若是刁难，儿臣如何是好？”
“陛下还未上殿，就先怕了？”
司马曜道：“我与嫂娘，嫂寡弟弱，只恐大臣们欺我。”
褚蒜子道：“陛下上朝，坐于丹陛之上，高人一阶，昂视前方，全当看不见大臣，大臣自然会仰望天子。”
这时，中书侍郎车胤匆匆赶来，作揖道：“启奏太后，大司马桓温命参军郗超入京呈奏，请命入朝，奉天子登基。”
褚蒜子道：“先帝托孤，四诏不入，为何新君登基，桓温就沉不住气了？”
车胤道：“臣听说大司马近来多病，此番进京，是正逢新君登基，桓大司马若不使足威风，恐新君不知敬畏。”
“敬畏？”褚蒜子道：“古往今来只有臣敬君，岂有君敬臣的道理？”
“可是大司马参军郗超已到京师。”
“郗超怎样，桓温又怎样，他来要登基，不来也要登基，哀家带天子上朝，谁人敢拦登基大典？”
“微臣即刻传旨。”
百官上殿，朝堂粉饰一新，众人恭迎新君，太后褚蒜子携手年幼的太子司马曜，一齐上殿。
登上丹陛，褚太后与司马曜并坐，百官列队，正要朝拜新君，只听一旁有人喊道：“且慢登基！”
天子登基大典，敢有人打断，众人望去，正是桓温的参军郗超。郗超不是朝官，故而站在官员最后，褚蒜子问道：“可是郗超参军？”
“正是微臣。”
“天子登基，乃选良辰，卿家阻断，是何用意？”
郗超道：“新君登基，关乎社稷安危，当须大司马定夺。”
褚蒜子问：“大司马现在何处？”
“今晚便渡江入京。”
“郗超，”褚蒜子厉声问道：“难道大司马不渡江，这新君就不能登基么？”
“大司马乃大晋顶天得力柱，架海紫金梁，国事无大小，皆应先问大司马？”
褚蒜子冷笑一声，问道：“诸位卿家以为，是他桓温渡江重要，还是陛下登基紧迫？”
只见尚书仆射王彪之，站出说道：“先帝驾崩，太子当立，有太后摄政，何须请命大司马？若等晚间，必错过良辰，臣以为天子为重，应速登基！”
有了王彪之立朝正色，其他大臣纷纷请命，拥戴新君登基，郗超说道：“若大司马责问，尚书大人又当如何？”
“如何答复，岂是你小小参军可知，郗超你给我退下，退下！”
王彪之一头白发，资历最老，又是谏臣出身，怒目相视，声色俱厉，使得郗超无奈，一甩衣袖，只得退出太极殿。
百官三拜天子，山呼万岁，五十岁的崇德太后褚蒜子，以堂嫂身份，手牵十一岁的小太子司马曜，登基称帝，史称孝武帝，改年号宁康元年，褚太后也再度临朝摄政。
新君登基，举国欢庆，等到晚间，大司马桓温才乘船渡江，来到建康城外，在城西扎营。参军郗超（字景兴）来到大营，面见桓温，桓温问道：“景兴今日面见太后，登基之事，安排如何？”
郗超道：“陛下已于晌午时分，举行登基大典，朝拜称帝。”
“为何不来报我？”
“在下也曾劝阻，登基之事，须有大司马定夺。奈何王彪之等一干老臣，立朝正色，严加训斥，将在下轰出朝堂。”
桓温忍不住咳嗽几声，沉默少时，才开口说道：“看来朝廷是欺我年老多病，不中用了。”
次子桓济作揖道：“我桓氏一门战功赫赫，功高爵显，朝廷欺人太甚，新君年幼，又目中无人，只恐要怠慢我桓家。”
桓温摆摆手道：“无妨，近来老夫深感不适，只恐等不到定鼎天下的那一天，更等不到禅让皇位的那一日。”
桓温藏在心中多年的欲望，终于在患病之时，倾吐出来。次子桓济道：“父帅有生之年，战功赫赫，理当坐拥天下，光照四海。孩儿请命父亲，借皇位更替之时，犁庭扫穴，早登皇位，以成夙愿。”
“老夫一世忠良，仅这一念之差，就变作奸臣。唉！”
桓济道：“如今朝廷拥立新君年幼，若不趁此挟持天子，更待何时？”
“孩儿这就差遣。”