毕硼自墙檐掠下，长杆在其双手间飞快回旋，形成一堵几近看不清的刀墙，在距易寒半米的距离时，又恢复成一股气息，直冲后者而来。
易寒闪身躲过，长剑在其掌心间利落翻转，抵上那长枪，雨水溅落在两人身上，两张兵器发出寒光，接连几声毫无间隙的碰撞摩擦，响彻在这方不大的院墙之外，草色风动，凝萱憋住呼吸，哄抱着怀里的灵泽，缓过神来的这厮，就要蠢蠢欲动张开利嘴往前冲……
易寒出剑干脆迅速，招招连贯，加之剑法轻盈利落，即使刺空，也是几无停顿，不给对手以丝毫还手之力，然毕硼则恰好相反，其身体沉重，出手以钝感见长，慢中有序，其手中以长枪改造而成的“千刀手”则是制敌利器，上下左右挥扫，却是将人止距在半米之外……
“易寒。”
凝萱一颗心提起，她方才见那奇形怪状的兵器，就觉生惧，能与易寒过如此多招式，又能使其这般费心的，她也是头次见。
几十招之后，两人显然都有些力疲，相比之下，这中年男子更甚。
尤是方才那一击，易寒明显感到他右臂躲闪，整条长枪都被尽力抽打在左手之间，于是抓住机会，将那即又要刺其腰间的剑收回，旋绕两周之后，猛地攻其左路，毕硼显然没想到，右手一挥，长枪竟一响，收回半截，他拐到左侧，在那剑离那衣衫仅有半寸之时，挡了下来。
长枪短剑交措相叉，终于是又僵在一起。
“小子，你到底哪家哪户！”
毕硼看向少年腕处爆起青筋，额上挥汗淌落，雨水落在那剑柄上，指节曲起，近在眼前。
没有一丝声音。
毕硼心中震起，他虽抓到他的缺穴，然他终究是年轻，若论气力相搏，真气相击，与他这纵横江湖的老人，还是差得不小。
说时，他凝起周身力气，聚在那紧抓长枪手之上……
“不要和他硬碰硬啊。”
凝萱身体一冷，两人方才一直是以守为主，谁也不知对方心力，真杠上，易寒还是敌不过他。
易寒却如未听到般，一动未动，并非不想，而是如今毕硼在上，一旦放弃，那长枪即会直逼他命穴……
“别打，别打了……”
凝萱扯开嗓子大喊，藏在背后的手心在凌乱湿泥的土地中寻到几颗石子。
“你不是想让跟你走吗？”
凝萱轻抽鼻翼，如今身体的再多疼痛，她已感受不到。
毕硼耳根微动，那长杆枪头忽得又张开大口，几支力刀如莲花般刮过易寒胸前，后者闷哼一声，握剑双手明显一松。
“遇上我，算你小子倒霉。”
收回长枪一瞬，也就是那几颗石子，连带这飞镖，一同甩入毕硼脸上，其伸手接住间隙，易寒推开身侧凝萱，一剑扫了出去。
毕硼抻手，已是退出几十米之外，然那衣衫崩破之声，凝萱也是听得清楚。
“一个小小苏布，真是卧虎藏龙呢！”
毕硼扯了扯腕袖，对其中一道血口视而不见，歪头道。
“今日，我非要瞧瞧你是个什么东西，不取你性命，我……”
还未说完，院内传来锣鼓敲鸣，接连不断。
凝萱一听，正是白日早习的时辰报钟，可……她抬头看了眼，这时辰，明显不对。
毕硼骨头“咯咯”作响，却是正欲发功的动作顿住，观索了几眼那院内，果真是灯笼亮起，雨水践踏，似还有人声窸窣……
“小子，改日找你算账！”
放出狠言，飞身而去。
来不及去瞧这声何来缘由，凝萱望向这近在咫尺的少年，眉眼微动，却是一把剑撑在地上，没叫自己倒下，雨水冲掠，更多出几分坚毅。
“易寒。”
凝萱上前，伸手抱住他。死里逃生的喜悦与落差涌上心头，方才有那么一刹，她居然觉得，这么死了也没什么不好。
他全身冰冷，上衣破开几处，露出黄麦黝黑皮肤，胸口处，血和着雨水滴答滴答流出来。
“易寒。”
闻言，易寒动了动，呼吸粗重，却是摇头着轻道出二字。
“没事。”
扶起易寒回到房中，方才锣鼓之声确是吵醒不少人。灵泽被凝萱捂进被褥中，这下又是被吓得将耳朵竖起。凝萱安抚它毛茸茸的脑袋，哄其入眠。
将烛影吹灭，院外几步灯火映在紧蹙双目的少年脸上，居然少了几分肃杀，平缓上几分温柔。
易寒盘坐于榻上，凝萱将其腰间血布缠开，腐肉成疤，经雨水冲刷，几近可见赤裸白骨。
指尖颤抖，下唇被其咬出个深印的齿痕，凝萱还未开口，却被“咚咚”而来的敲门声震得心中一沉，下一刻，手腕被一只冰冷攥起，易寒紧闭双眸猛地睁开……
“开门呐！有没有人呐！”
门外集起的人越发多，凝萱冰若无肌的手滞在空中，顷刻怔神后，有些粗糙的手掌缓缓放开紧接着，易寒本能地就要起身。
“别……你别动！”
凝萱记得，他即便睡梦中都忘却不掉的警觉，可此时，实在用不上他。
打开门，映入眼帘的便是尚敏和几张熟悉的脸。
“各位，有事吗？”
凝萱抚下心中惧慌，叫自己看起来形如平常。
“你，你刚刚有没有看见闲杂旁人？”
有人道，这本该在织工坊的锣鼓被人取出，这么堂而皇之的扔在地上，明显是哄骗众人，可凝萱的房间，当真是离那院门最近，问她，也是应该。
“没有。”
凝萱摇头，佯装昏沉欲睡之状。
“我一直在睡觉，没有看见旁人。”
“是吗？”
尚敏抬眉，上前道。
“可我昨晚，明明见你撑伞出去了！”
凝萱怔住，这事被尚敏看见，她的确无话可说。
“我还看见你出去了呢！”
钱瑗刚穿好衣服，就听见这边尚敏那得理不饶人的尖酸音嗓。
“怎么，尚敏，你倒是也给出个解释啊！我们凝萱昨日下午起，就没离开过房间，我可以作证，你不要睁眼说瞎话，你敢说，我钱瑗知道的，也不少——”
“比如，和苏老板——”
钱瑗摇头晃脑，一字一句，她就看不惯尚敏那仗势欺人的模样，本下决心要给她个教训的，可话到嘴边，只见孙大娘已和衣走来。立马就噤了声。
……
孙大娘拾起那锣鼓，吩咐众人回房去，自己也离开。
“没事吧！”
钱瑗抱住凝萱，一把圈上她的腰。浅窄屋檐下，隔着门缝能闻到凝萱屋中涌出的浓浓血腥气。钱瑗神色一凝，看了眼凝萱，就要伸手推门。
“你肯定有事！”
“没事没事。阿瑗！”
凝萱抓住她的衣袖，沉言道。
“阿瑗，真的没事，你相信我，真的没事！”
钱瑗咬唇，看向其满脸真诚，敛起目光道。
“那好吧，你好好休息！”
说罢，又提醒了句。
“你看见刚刚那跟在尚敏之后的，叫吴湄，是织绣坊那边的，负责采蚕织线，是昨天刚回来的，她虽然没那么嚣张跋扈，其实也不是善茬——”
送走钱瑗，她显然是察觉到了什么，但没有揭穿，凝萱仍是感激不尽。
雨仍是淅沥潜下，人声渐起而落，不知是谁，又点燃几盏笼黄，透过素纸色窗棂刨下来，一派情状，交杂着夜间寒气，将这方小屋勾勒得温暖至极。
凝萱没开灯，好在那刀只是划破衣衫，在肌肤上割出道浅浅的伤口，实在不敢想象，若非没有那暗中相助，他俩都会命丧今晚吧。
“易寒。”
凝萱唤了声，想起今晚那人像以金钱相诱，心中十分不安，又是十分愧疚。她咬唇道，缓缓道。
“我，我手头实在是紧，等我发了月钱，就……就把工钱给你。”
实在不知说什么好，她想，易寒这样的杀手，该得不少银两，他不止一次为自己拼出性命，多少钱财都换不来的，可她，又实在无法给他回报。
“不必。”
易寒开口，声音颤抖，凝萱手底动作一顿，又听他说。
“你只须记得，我们有约在先。”
有约在先？凝萱深知，那东西，这沉重代价，绝不是金银财宝可抖量，他或许想报仇，想凝萱豁出性命，都有可能。
凝萱点头。
“你今日怎么会过来？”
凝萱以为，他回去找那“灵儿”去了，毕竟他几次梦中呢喃，必定是思念至极，再者，他虽名义上是自己的护卫，可着实不是个言听计从的主。
“你的酒。”
三个字，凝萱循他的目光而去，这才想起上次送那老者时邢蕴送的酒，被她遗留在了客栈。
这公私分明的人，凝萱暗忖，要是大方，送给他就是。反之，她还以为……
“那……多谢你了……”
想到这儿，凝萱两颊一热，又道。
“今晚的事，也是多谢你了！”
“啊——”
话未落，呼声尖叫，凝萱感到手心一湿，粘稠细腻攀爬而过，下意识后退，反倒是被榻前的易寒接住。
“怎么了！”
呼吸平缓的凝萱忽变得粗喘气急，隔着厚重雨幕敲打，恐惊急现。说不出话。将其拦住在身后，易寒却已看清那蠕动长尾的巴蛇，在木桌上开合大嘴……
取出支匕首，还未聚睛细看，那东西居已一动不动，死了似的定在原处……
烛灯点亮，易寒起身，却被凝萱拉住，再瞧她时，已是面颊发青发紫，眼眸挂上晶莹，这东西实在是难得一见的，能使她畏惧的馋虫……
易寒难得的，没撩开她的手。
那蛇头硬硬倒泡在碗中，易寒端起，从腰间别出根银针，蘸水的瞬间，变得微微涩黑。
凝萱神色大变，这是她今日的饭汁，她因不适，只拨了几口，没吃完。
“有没有，嗜睡？”
放在鼻翼间，易寒想了想，也不确定，问道。
凝萱摇了摇头，又点点头。她以为，以为是来月事的缘故。