沈堰指了指所剩无几的纸张，若无其事道。
“还没张完，吃完还要接着干，总要填饱肚子的吧！”
方才狠狠瞪他的邢蕴这才动了动坐到他对面，离沈堰半米远。小二将酒水端上来，堆笑道。
“小摊送品，一点心意！”
沈堰倒酒，自顾喝下，邢蕴一言不发，心中却很是着急。此时沈堰看穿她心思似的开口。
“丫头自小在垠城长大，咱们找了一上午都没个消息。我想，或许又与卫府那帮人有干！”
邢蕴点了点头，上次见凝萱奄奄一息，对卫家手足也是刮目相看。
“深仇大恨至此，也不需下此毒手吧！”
“你不知……”
那“道”字还未吐出，沈堰神色一变，已捂着心口弯下了腰，蹙目盯着方才那碗酒。
“你，你怎么了？”
……
邢蕴神色大变，霎时间，一柄长刀自上而下劈刻木桌，她一手拽起沈堰闪身躲开，回神间木屑洒扬，四方茶桌已顷刻裂成两半。
“臭娘们儿，还记得咱家吗？”
沈堰半跪顷软的身体硬撑着站起，周围几条虬形大汉扬声呼笑。邢蕴愣怔片刻笑出声。
“是你们！”
“想起来了！”
为首大汉哼哧一声，赤足踩在木榻上。当日因酒钱遭主家误会贪图偷盗而被解雇，迫不得已只得沿街卖为生，虽说也足以果腹，然比起大户人家的管仆仍是云泥之差。不想今日偶遇，只道上天开眼寻下个报仇的机会。
紧护住沈堰的邢蕴周身四顾，大汉已一声令斥，疾风响彻，拳脚已胡乱挥打上来。邢蕴狠力推开沈堰，她随身未带巧刀，抽出方才蘸油浆的铁刷抵挡，横竖涂沾在其额面，刺鼻浓稠气味呛得人“咳咳”大呼。
人圈外，沈堰甩倒在地，危机时刻反倒心口缓和甚至清凉似薄的通透，顾不得那许多，他抄起污缸前直竖的铁锹，径直冲了上去。哼！他堂堂七尺男儿，还需要个女子保护么！
“你，你——”
大汉勃然大怒神情青紫，瞧向自己被算计的弟兄，两次，两次，平白无故丢人不成！平淡如水面色的邢蕴眼见这几名大汉缓和举起长刀，也是一下僵住，对方早有准备，自己……更甚是，沈堰这不知好歹的又来捣乱。有这间隙，报官抓人不是更好的法子！
“姓沈的！”
她并无随身佩戴刀具，自己几斤几两也心里有数，她平日所学也是因年幼家贫开设牲畜出购之故，与受过专业训练的江湖人士，甚至与这些一身毽肌的大汉硬拼，根本毫无胜算。
若沈堰不过来，以她的能力还可足以逃脱，可现在，是必得打上一架才行。
这正是她迎拼时所想，刀剑无眼，她只得后身闪退，盯准时机夺取一柄才可防身击杀，也正是这空隙，只听身后沈堰惨呼一声，伸出的半条臂膀被一棍斜撂过来……邢蕴大惊，若非是他，那一棒子就浑上自己了……
“沈堰！”
邢蕴下意识想去细查他伤势，却不想自己还在与人拼斗，正欲回身弯腰，一刀已自背后袭来，重重刺进其脚踝，鲜血涌流。
沈堰抬头，身体一沉，只听一道痛苦闷哼，只见邢蕴一张痛苦扭曲的脸。
“喂！你，你没事吧！”
沈堰被其一压，眼下绯红将泥石染遍。
“杀，杀人了，快来看，杀人了！”
方才聚在摊篷外看热闹的人群中传来低呼，甚至连这几名持刀的虬髯大汉也怔得愣住。
“老大，这……”
为首的颤巍地丢下手里的刀，对着几近跪倒说不出话的邢蕴道。
“若非当你你咄咄逼人，我们兄弟也作不出这等事，这下两不相欠了！”
说罢，带人快步而去。
……
“喂！邢，邢蕴！你还……还好吧！”
沈堰伸手轻按其肩膀，语气蒙上歉疚，该是被自己拖累才……他虽见过不少跌打损伤，可那利刀就这么挥砍下来，他也是第一次见。
邢蕴大口喘息，紧咬下唇，脸色煞白。
沈堰叫住几人，缓缓将邢蕴扶起，可其脚踝鲜血爆涌，根本行走不得。见其被送上马车，沈堰抵在摊栏钱，小臂疼痛减轻，心口却越发不舒服，许是那酒的缘故，他想。
赶忙小步跟了上去。
这地方离沈计离邢氏都不算近，只好将其送往最近客栈，先将邢蕴安放下来。这伤沈堰是别无他法，只待大夫过来，诊断之后情状也不是很好。
“那以后还能走路吗！”
沈堰随口问，却被眉头紧蹙强忍疼痛的邢蕴目光闪瞪过来。
包扎好，留下几味药草，便也先行离开。
沈堰唤来小二，吩咐其去煎煮药草，自己则是蹑手蹑脚给自己倒了杯凉茶，这烈日严夏已是午后，怎比方才还出汗。又将茶盏递给邢蕴，说不惭愧是假的。
“诶，我真不是故意的！”
看向其被白布缠绕似粽子般的脚踝，沈堰恨不得伤的事自己，要她一个女子受伤，实在不该。
收回目光，将那薄荷掺交清茶放在鼻侧，深吸口气能缓解疼痛，邢蕴才垂眸开口。
“不怪你，他们方才寻的是我邢氏的仇，与你无关！说来还是我连累你，不过若你见到叔叔，切勿提起此事，免得他担忧……还有，我看你去趟官府，看看有没有凝萱的消息……”
邢蕴并非无情无义之徒，方才那几人怒火冲天，设身处地也能理解。只是这伤也确是剧痛无比……
“若是有消息定要告诉我一声，你顺便去……”
杵在一旁的沈堰嗡嗡作响，已渐听不清她后来的话，只觉方才似火般的燥热涌在胸口，如何也解缓不开四散而去，甚至榻前邢蕴一上一下的翕动，叫他觉得口干舌燥……他主动退开到桌前，提着茶壶直接浇灌入口，涌淌进脖口衣衫中。抬手不住扒挠，欲火翻滚……
木凳撂倒在地，邢蕴这才意识到不对劲，抬起眼皮时见沈堰正盯着自己，眼眶殷红似有火燃跳动，与平日的跳脱浪荡截然不同。
“沈堰，你，你怎么……”
这话如蜂鸣入耳，沈堰极力控制的身体已达到极限，兽眼遏住邢蕴趔趄到其榻前，邢蕴还未开口，他一双手已撩进其腰间，突如其来的触碰使得邢蕴下意识缩涩，她扣向沈堰却发觉其小臂焦烫似火。
“姓沈的——”
一下子明白过来，邢蕴正要发作，沈堰却又已恶虎扑食般压了上来。
邢蕴脚踝刺痛入骨，这会儿，正是其最无力反抗的时候……
醉春楼。
如雁进来的时候，凝萱正对镜梳妆，与往日不同的斜云鬓下是一侧垂落的修长发髻，将木盘成列铺展的钿花宝簪试妆，身着件绯橘百合露肩留仙裙，浑身上下与青楼相合的胭脂气。
“‘鸢仙’？你和翠姨说的！”
如雁不解着站定到她身后，难言道。
“你知不知道，投标意味着什么！你这清白之躯毁于一旦！凝萱，这儿是醉春楼！”
“我知道，如雁姐。”
凝萱没动，只是透过光滑棱镜瞧了如雁一眼，翠姨那边几近无法搪塞，只有这办法，才能尽可能拖上几日。她叹息道。
“你曾说，投标声势浩大，我跟翠姨说，要将名头搞得人尽皆知，这样，我站得越高，他们就能看见我！”
按照当下处境，她根本不可能走出醉春楼，那只能想法子吸引他们注意自己。
如雁恍然大悟，抽出木篦为凝萱梳头。知道事已成定局，可仍忍不住道。
“可再如何声口相传，你知道青楼妓院都是何种人踏足。你这样铤而走险，若是那日你见不到他们，岂不是再入虎口！”
“要铤而走险，才有可能绝处逢生，不是吗！”
凝萱回身与如雁对视，眼神是从未有过的坚毅果敢，她下决心只需要一瞬间，做也只需要一瞬间。这几日她多次梦见瑞尧宗，梦见她从未再见的佟煜，或许这正是那段时间给自己的意义，她得，得要为自己试一次！若连这点自私都没有，不就是个懦夫吗？
“好！”
如雁出口赞道，没想到凝萱会想出这法子，就连自己都深知这地方真如鲍鱼之肆，久居之处所见金银，难免迷茫沉溺……
就在两人正打算关门细说此事时，只听“咚咚”地敲门声，如雁一看，正是妙菱。
“如雁姐也在呢！”
妙菱循其身后探了眼，笑着将手中金丝缕衫递到她手中。
“翠姨叫我把这个交给‘鸢仙’姑娘，说是投标登台那日要穿的。”
说罢如雁没动，又是一脸真诚道。
“咱们都曾是醉春楼的头牌花魁，这衣裳你我都穿过的！”
如雁看了半晌，轻声说了个“好”，凝萱已走到门口，逢场作戏才是最少不得见人的，总不能将自己闷在屋中。
“‘鸢仙’妹妹果然是倾国倾……是，是你——”
妙菱神情五颜六色，几眼才瞧出凝萱就是那日在醉春楼门前被几人嘲讽的女子，只是那时仍是副良家少女，这会儿已是风尘装扮。
……
凝萱依礼招呼，如雁没说几句，妙菱便使趣地离开。
握看那金丝缕衣，上色有些老土不像是近年来的，然金丝随玉嵌进其中丝毫不觉膈手，反倒是远观之时融为一体，烛光昏暗下应该更为撩人眼球。
“如雁姐，这是……”
摩挲那细密勾线，凝萱居然有种熟悉触感，不由凑近了详看，只听如雁随口道。
“听说是醉春楼的规矩，次次投标花魁都要身着这金丝缕衣，翠姨也是青楼出身，以前这儿不叫醉春楼，却也是风月场所！”
这也是如雁方才犹豫的原因，青楼生意也同平常一般信鬼神迷信，听说这衣物是传承所得，翠姨也是图个吉利而已。只是凝萱……
话未说完，只见凝萱已近盯着那衣物绣纹，目光空洞无神。
“怎么了？凝萱。”
“如雁姐，你知道，这是谁织绣，谁留下的吗！”
她记得那晚卫夫人说，娘亲是青楼出身，难道……