狗崽子放下狠话就灰溜溜跑了，原来它也是美食大赛的选手，看来木叶出师未捷身先死，还未一展身手就招来了各式各样的敌人。
所以说，江湖斗争，太招摇可是罪过。
就在此时，我眼前忽然出现一名拿扇小童。
他穿的是旧时对襟盘花扣衫，一身蓝盈盈的祥云虎纹，眉峰微蹙，小小年纪就一副不威自怒的模样，让我不仅想起了某些爵爷将军，想必前世是个大人物。
他自顾自亮开手中的折扇，上书：知晓天下事！
呃，有点古代百晓生的错觉。
木叶险些踩到那名存在感不太强烈的小童子，还是隔着一厘米堪堪顿住脚步。
他居高临下扫了一眼那小童，冷道：“唔，你是什么人物？”
小童朗声道：“妖市百晓生，现世的称呼是，卖报纸的。”
我‘噗’了一声，险些没忍住笑出声。
小童咦了一声，显然是对我的态度不满，他皱起眉头道：“阿渡大人可是不信？”
我震惊：“你是如何知晓我的？！”
他喜道：“我可是百晓生，天下事无不知晓。”
木叶道：“哦，那你便说说，比赛出的是哪些题目？”
小童嘴角一抽：“这个，预知未来并不是我在行的事情，再者这是作弊吧？何况，打听事情是要付出酬劳的！”
木叶听完，转身推着车就要离开。
小童好像有什么重要的事情，这才急匆匆拦下我们：“咳，好吧。不瞒你们说，最近生意难做，我是想免费给木叶大人做一次生意，好让大人在妖市里宣传宣传我百晓生的名声。”
木叶无奈道：“那好吧，你告诉我，这一届美食大赛，阎王大人打算出什么题目？”
我与小童子面面相觑，竞相沉默了。
小童子索性用了比较强硬的手段，开始无视木叶大人真心实意的询问请求，自顾自讲述着他所知晓的野闻怪话。
反正只要传出去他和木叶做了这笔生意，并且讲述了许多不为人知或者众所周知的事情，那就是声名远播了，毕竟木叶年轻时候，好像也是这一方妖怪圈里有名的人物呢，甚至是，黑|手党？
木叶也乖巧地屏蔽了小童子，自发挑选起各类食材。而我乐得清闲，和小童子聊得火热。
不得不说，他谈八卦非常有技巧，主旨明确，简明扼要。
他摇了摇扇子，故作神秘道：“你可知那自称是月姬的饕餮大人最近怎么了？”
我凑近道：“又出了什么事情了？”
他面露惊恐之色：“相传啊，月姬需要吃众多的食物来满足口腹，可最近啊，连寻常食材都无法填满她那可以吞天的胃了。我也是听途径三途川的亡灵说起，那月姬现在开始吃人了！”
我目瞪口呆：“怎会如此大胆？她怎么敢……”
“是不敢啊，哪能明目张胆吃人，惹到天师可是会连累到我们的。据说她专门徘徊在山崖底下，深海潭中，专捞那些寻死觅活的人吃，有时候是尸体，有时候是迷途的活人哩！”
我禁不住感慨：好乖乖，还有这等血腥残暴的事儿？
小童子瞟了我一眼，一副‘你还别不信’的表情，又压低声音道：“倒是阿渡大人也知晓画皮师吧？近些日子，我倒是也听到有关画皮师的传闻。”
我道：“啧，怎么近日里，四周都这么不安定，一股子蠢蠢欲动的势头！”
木叶心不在焉评论道：“大概是信奉妖怪的人又少了吧，吃不到俸禄的人总要伺机行事。”
小童子道：“可不是嘛，倒是自洪荒以来，妖市就流传着一个说法，据说妖怪间也是互相嗜食的种族，这种使得妖心惶惶的鬼东西就称为妖鬼，但是那只是一个说法。就好似现世不也有一段时间说裂口女在作祟，结果看见任何一个戴口罩的女子都要逃之夭夭吗？总之真面目我们倒是没有见过，但是那些荒山野岭的新鲜妖尸倒是证实了这一说法呢！妖鬼啊，是真实存在的，虽说近几年倒没有传闻了。”
我有些好奇，不过妖市倒是常会编排一些乱七八糟的怪志传言来吸引游客，谁知道是真是假？
我道：“那这又和画皮师有什么关系？”
他道：“阿渡大人这就不知道了吧？妖鬼不能明目张胆作祟，还有一个原因是，它的面目很好辨认，而且不会化形！绝大部分妖怪都会化形！变化成其他形态用来逃避那些厉害的家伙呢！而且妖怪的视力可比现世的凡人要好上许多，远远就能瞧出是妖鬼，然后趁机逃跑，所以那些被食用的，都是些老弱病残的弱小家伙。”
我叹了一口气，没料到妖怪圈子里，也有类似现世凶杀案的事情。只可惜妖怪圈内没有警察，就是天师也不可能帮着妖怪干事，更何况只能管辖孤魂野鬼的阎王大人了。
小童道：“可这次不同了，画皮师居然要插手我们妖市的事情，给妖鬼另外一张脸，这算怎么回事？可不就是说，妖鬼可以隐藏在妖市里面害人了吗？”
我皱眉道：“那可真不厚道，不过那些爱财的家伙为了什么珍稀宝物这样干，也是情有可原呢。”
小童子也唏嘘一叹，他又摇了摇扇子，忽然想起什么，眼神飘忽不定道：“我又想起一件事，这件事恐怕木叶大人也会有兴趣。”
木叶盯着手里酸奶包装上的保质期，敷衍道：“唔？”
他迫不及待：“前几日，一贯安定的妖怪区出现了奇怪的女人。她戴着面具，明明是孩童的模样却能将一众妖怪制服，并且不像是来挑事的，反倒是……示威，而且指明说是要找人。”
木叶手里的酸奶落地，他似是被这则新闻惊到，但很快又恢复了镇定：“是穿白衣的吗？”
“正是。”
“我明白了，如果她有异动，你就来告诉我。”
小童子很是为自己提供了一条有用的信息而沾沾自喜，好像得到木叶大人的委托是天大的恩赐一般。
我不由心生疑惑：“这是怎么了？”
木叶避开我的目光，含糊其辞道：“并没有什么，要说起来，你还想吃红枣糕吗？”
我很快被新鲜美味的食物吸引，犹豫道：“现在还有卖吗？”
“新开的蛋糕作坊似乎有卖，不过味道不是很纯正了。”
论起枣糕，木叶说那是我母亲爱吃的东西，这是木叶为数不多的一次，提及我的母亲。
虽然幼小的我也非常爱吃，那松软的枣糕带着厚实的枣肉，棕红色的糙体，却隐约带着两三点发亮的枣皮，闻起来甘甜香郁。
但其实更多的原因是，枣糕是在我记忆深处里早就没有踪迹的母亲，所最喜欢的吃食。
不论是怀着思念，抑或是亲近之情，我都会想着，很久很久以前，那个温柔的女人也曾捧着甘甜的枣糕，一脸笑意地吃着。
我曾经很天真问木叶：“我母亲是这样吃呢，还是这样吃的呢？有我吃的这么大口吗？”
我把枣糕咬出多种形状，每一口都示范给木叶看。其实我也不过是想借着枣糕多套一点关于她的信息。因为木叶除此以外，并不会过多提及。甚至我更像是木叶亲生的，即使这种比喻有点奇怪。
木叶揉揉我的头，温柔道：“慢点吃，要喝茶吗？”
我小心翼翼问：“那我有父亲吗？”
木叶呆滞了一下，顾左右而言其他：“茶似乎凉了，我去热一下吧？”
他刚要起身，就被我一把揪住长袍，我哽咽道：“别人说我有娘生没爹教，是野孩子啊。”
木叶不知为何，忽然跪在地上，紧紧搂我入怀。
他的胸膛温热，还回响着急促的心跳声。他似乎落下一滴泪，渗入我单薄的衣料内，可是他埋在我的肩头，并不能确认木叶是否哭泣。
倒是我心下好奇，明明是说的我母亲，木叶又为什么要哭呢？
三言两语间，伤痕累累的狐狸就已经拨开密集的人群，找到我们。
他刚要上来认亲，却在对上那小童子的目光之前遁地逃跑了，真是风一般变幻莫测的男子。
我心想，他也算是一响当当的大人物，若是被小童子发现他这狼狈样，那妖市的报纸上，还指不定怎么写呢，何况是为了抢生意都不惜找上我们的百晓生了！
所以他这一逃，逃得好，逃得秒，逃得很有水平。
等木叶挑完一系列蔬菜肉类，小童也与我道别离开了。
临走之前，他还毕恭毕敬道：“实不相瞒，此次美食大赛的评委，也有我的位置。”
木叶眼前一亮道：“那就劳烦你给我支持票了。”
“哪里哪里，能尝到木叶大人的菜实在是荣幸之至。”
他们在那客套来客套去，我倒是为木叶这种处处走后门的行为很是担忧，至少，这说明了木叶的品性不佳，呃，不过他什么时候又佳过？
所以类似这种情况，我都揭过不提了。
木叶很守信地带我去蛋糕作坊买枣糕，路上遇到伪装成一把被遗弃的破旧雨伞的狐狸。木叶随手踩了一脚，风轻云淡道：“哦，哪来的碍事雨伞？正好拦在路中间。”
说完，他又是一脚。
这把雨伞明明是倚靠在墙角，和大路都有两米之隔。我对木叶这种睁着眼睛说瞎话的行为，非常不耻。
而木叶踩得正欢，直到狐狸忍无可忍变成人形才罢休。
面对这种惨状，我只能绞尽脑汁安慰狐狸：“之前你摔下山崖，那辆车还好吗？”
我觉得那辆车对狐狸来说，一定是非常重要的东西。
可木叶和狐狸皆叹了口气，好像对我安慰人的能力呈否定态度，也似乎只有此刻，他们才同仇敌忾，一心对外。
木叶买了枣糕递给我，小声道：“你的请帖可以给他了。”
我咬了一口软糯的枣糕，这才想起来正经事。
我掏出怀中的帖子，对狐狸道：“给你，这是今天山猫送来的请帖，邀请你去参加美食大赛的。”
狐狸看完帖子，挑了挑眉：“原来某个不要脸的家伙也参加了？到时候定要你瞧瞧我的厉害。”
木叶冷笑：“呵，不入流的杂狗也妄想染|指食物？”
于是，原本和谐美满的美食大赛，又变成了木叶与狐狸的生死大战。
翌日，我睡醒去吃早饭时，却发现木叶和狐狸都不在厨房。
我四周寻找，一路探索，终于在庭院发现了忙着刨木头的狐狸。
他露出森森白牙，诡异道：“早哦，阿渡大人。你看到这个小屋子了吗？”
我侧头看去，果然有一个尚未搭建好的隔间。
狐狸道：“这正是我为自己所做的准备啊，一个临时的厨房，用以防止木叶偷看我的拿手好菜。”
他又扬手指着另外一边：“看，还有这些家具！还是我从网上电视订购过来的呢！”
我望着那堆积如山的快递，哑口无言。
“你哪来的这么多钱？”
他骄傲道：“当然是从木叶那偷的啊！”
我对他这副拿人私房钱也理直气壮的态度……真的是无话可说了。
虽然木叶在中午的时候也询问过我：“唔，你有看见我放在枕头下的几张百元大钞吗？”
我支支吾吾：“并没有……”
还有几个小时，美食大赛就要揭开序幕了，先是把菜肴的题目送入参赛选手的家中，让他们准备上一个晚上，第二天中午就要奔赴妖市参赛。
第一场的题目是：月落竹间影。
看似文艺的题目内，一定蕴含着大秘密，所以这个时候就得考量选手们对于烹饪方面的造诣以及领悟了。
作为在这场比赛中身份尴尬的我，决定不去主动亲近木叶或者是狐狸，难免有间谍的嫌疑。
倒是木叶一到深夜就领我出门，神秘兮兮道：“我带你去吃样好东西。”
我没有拒绝，对于吃，我倒是来者不拒。
山路由于深夜也比较难走，纤弱的浮草凋零在溪石之间，灰扑扑的一片。
在那曲折的缝隙间，有细小萤火若隐若现，似是提灯游走一般。
木叶领我到一片郁郁葱葱的竹林内，并不是那种高耸入云的厚竹，而是那种古文里吟诗作对的比肩高的翠竹，偶有那么几棵挺拔茁壮。
他将手里的提灯摆在地面上，映出那么一点孱弱的黄光。
我就着冰凉的石头坐下，好在披着外袍，并不觉得冷。
木叶伸手一折，那竹子就被他拦腰掰断。他又用尖锐的石头将其割开，放入清澈的溪水里面冲洗，而后掏出怀里小囊袋的事物。
清洗竹棍内的空腔，将那些细碎的木屑都挖干净，再洗米，碾碎干梅子，一切有条不紊。
我问道：“这是做什么呢？”
木叶抹了把额头上豆大的汗液：“在尝试做竹筒饭。”
我好奇道：“竹筒饭，怎么做，好吃吗？”
“你试试就知道了。”
他燃起火堆，将塞入梅子米饭的竹筒丢尽火堆里，顿时火苗暗淡下来，发出噼里啪啦的响声，像是柴火和竹子打得不可开交一般。
我满心期待道：“难道这就是木叶大人所想到的第一道命题？”
“正是，月落竹间影，可不就是白莹莹的月光陷入竹中吗，难道不是白米饭加竹子吗？”
我道：“这样一说，也好像在理呢。”
木叶很细心地带了一个小碟子过来，待得竹筒饭熟了，便用筷子将饭捣出来，倒到碟子里给我品尝。
米饭虽然没有放入什么佐料，仅仅是梅子的甘甜以及竹子的清香就胜过无数山珍海味。
这一顿，我吃得非常开心且满足，顺便觉得，木叶大人的确非常能干！
我吃饱喝足，还打了一个声音不大的饱嗝。
回家的路上，我忍不住问木叶：“你这样特意跑到外面来做竹筒饭，难不成是怕狐狸偷师？”
木叶脚下一个踉跄，险些摔倒。他耳根绯红，却矢口否认：“我怎么会怕呢……”
我叹了口气，也不知道木叶这样小心眼的性格倒是是怎么练就的。
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