日头高涨车马繁忙，张绵生漫无目的在这淮鼎城的大街上闲逛。说是打探消息，又谈何容易。看那周遭一双双不怀好意的眼神，想来是早就被盯上了吧。
讪笑一下，谅他们也不敢当街行凶，只是想来还真到贼窝里了。十个行人三个贼四个盗，瞧那大姐捏馄饨的好手法，一瞅就是偷荷包撸镯子的好手。看街边大爷劈柴的利落飒爽，还有那上半身爬满的疤痕，棉生敢打包票当年不是江洋大盗就是山大王，大爷混到退休也不容易啊。
唉，刚刚还看到个蛮人在强买强卖，我去不到一刻钟人就没了。先是几个小娘子与这位蛮人擦肩而过，蛮人只盯着人家小娘子身段屁股上看，却没发现自己的荷包随身长刀甚至是腰带一眨眼全没了。这还不算，被强买的那大婶一个喷嚏下来，恰到好处的迷魂散使这蛮子和身边随从狗腿全都倒了，街上的人也见怪不怪。
还没等上喝碗茶的时间，从街头肉食店里就出来了几个膀壮腰圆的大汉，把倒下的几人装进麻袋扛着麻溜就走了，那熟练的神情也不知是扛走过多少。随后一卖字画的老先生一声“好啦，好啦。送客人去阴凉的地儿避暑了，大家都该干嘛干嘛去”，听得张绵生浑身一哆嗦，‘阴凉’的地儿，该不会是阴曹地府吧，那倒是真正凉快了。
所以说这淮鼎城还真是藏龙卧虎不简单啊，找了个茶棚要了壶茶和点心，叫来小二给了几枚大钱道“小哥，知道这淮鼎城有啥好去处吗？”。
茶棚小二掂量着几枚大钱嘿嘿一笑反问道“客官是想问什么去处呢？想欣赏景儿的话我们淮鼎城有春暖阁、百花园和千岁塔。想找男人那种乐子的话，我们淮鼎城也有二十七绝艳美人，各个国色天香娇媚可人”。
棉生转了转眼珠，道“那外地人来此是去哪儿最多呢，春暖阁、百花园、千岁塔还是找那二十七绝艳？”。茶棚小儿摇头道“都不是、都不是。外地客人南北行商去的最多的地儿还是我们淮鼎城的骄傲，鸿运聚”是也。说罢，搓起了手指，奸猾一笑。
张绵生知道这是小二哥在要好处了，也不反驳痛骂，乖乖的再拿出几枚大钱放在桌上。
小二哥乐和道“客官真是大方，我也就不藏着掖着了。说起鸿运聚，那可真是个好去处。二楼有我们淮鼎城顶好的厨子亲自掌勺，炒出的菜品听说天京城的达官显贵都说好，更不要提‘青江一芦鲔’的鲜香和‘美人白干’的爽辣。三楼那是请来了春暖阁的副阁主与百花园的养花人来给客房里花草的搭配提建意，有几处贵间雅阁可是用真正的古董字画来做陈设，端的是豪气的很”。
“这还不是鸿运聚酒楼最最出名的所在，客官一定是从外省来的，不然哪个不知道淮鼎城的鸿运聚一楼赌坊。赌的那叫一个舒服放心。不用怕开赌坊的暗箱操作、不用怕赢钱太多出门惨遭毒手、不用怕赢蛮人的钱被官府和蛮人报复通缉，嘿嘿我偷偷的告诉客官一声，这鸿运聚背后的东家，点子硬着呢背景厚着呢，听说城主来玩也该输多少就掏多少出来”。
张绵生不由一惊道“怎么可能，蛮人那么强势霸道，逍遥跋扈的恨不得全天下的银子美人都在他们家。这鸿运聚是如何使他们低下头放下身段，还掏钱出来愿赌服输？真是奇事，这中间有什么道道，小二哥不妨透露透露一下，也好解我这好奇之心”。
茶棚小儿为难道“客官，这真的不好说。再者我就一小小茶棚端茶倒水的，又怎会知道那等秘辛”。
张绵生爽朗笑道“我看小二哥天庭饱满地阁方圆，将来哪怕不是封侯拜相也是大富大贵之人，暂时的端茶倒水那叫蜇伏，只待时机成熟可就一飞冲天一鸣惊人咯。此等人物，哪会不知道个小小消息，此等人物，又何必在意他人的眼光禁锢”。
小二哥被说的不好意思起来，但又疑惑道“客官还会看相断命？这可不是一般人等会的技艺，客官该不会是在戏弄欺骗小人吧”。
张绵生运起《无名玄功》一股清之又清玄之又玄的气质不由自主从里到外的散发出来，竟惹得茶棚小儿微微躬身。棉生两手结太极阴阳印，左手抱右手以取‘惩恶扬善’之意举至眉际道“小道自万古长青凌云山福涧洞而来，尊师命入红尘度心结，誓要在这俗世最闹最丑之地滚上三滚才能磨炼心境。我凌云山福涧洞师承三十三重天‘玉清紫虚高妙太上元皇大道君’门下云中子仙人，区区看相段命算得了什么”说罢，一脸不屑神情。
茶棚小二哥明显已经听呆了，两腿发软打颤的就要跪下。心想这可是仙人门徒，怎么地也算是个半仙真人吧，难怪我老娘一直说我元宝耳朵、龙毛眼，十八岁离家远，还以为是要背井离乡呢，原来是出去当官享尽福气去了吧。
心里下定决心要好生招待这位来红尘练心的‘半仙儿’，说不得伺候好了能得个仙符仙药的，想想就觉得自个今儿个是撞上大运遇到了贵的不能再贵的大贵人了。
于是不在犹豫的说道，“好叫道长知晓，那鸿运聚酒楼乃是江湖上威名赫赫的千机百手门内产业。一楼赌坊敛财聚财端的是财源滚滚，三楼的客舍更是隔墙有耳只要住进去，说的每一句话乃至放的每一个屁都有专人记录。如果是无关人等就把打探的消息卖到江湖上，要是对千机百手门不利，嘿嘿。等去二楼吃菜喝酒时，随随便便在酒菜里加点‘佐料’让你神不知鬼不觉消失的无影无踪也是小事一桩“。
张棉生顿时吓了一大跳道“这么黑的店，难道就没有人管管吗？”，店小二嗤笑道“城主和淮鼎城的一干贵胄老爷们早就和千机百手门狼狈为奸蛇鼠一窝，城外的乱葬岗内抛尸荒野的可不止贫民百姓，更有这些年不老实合作的往任城主。哪怕生前再怎么尊贵，死后也就是无人问津的一滩烂肉”。
张棉生还在回味着店小二嘴里的话，其实棉生百思不得其解的是他就随口一问，哪成想这店小二当真口若悬河滔滔不绝的说了个通透。难道这小二哥真不是池中物？
不由问道“小二哥，这些事都说谁告诉你的”。还未等小二张口，那个一直蹲在地上给铁炉烧水煮茶的店老板站起身道“我家小二喜欢听故事，我就随口瞎编给他听。客官可切莫当真，不然真枉死了，那就太可惜了”。
说罢，把头上那顶斗笠一摘，笑着对张棉生说道“又见面了，棉生小兄弟。有句老话说的好，好奇心害死猫。有些事情可不是能乱打听的”。
张棉生不由惊讶道“怎么是你，朱大哥”。