道理都懂，但总觉得侯氏昆仲所作所为欠妥，欲代施芳求个情，话未出口，侯不明从怀里摸了一锭约摸二十两重的银子，扔到了中间的茅屋门前。
正觉得奇怪，只听侯不明道：“瞎眼老儿全仰仗这条老狗看门引路，不能教它白受累。”右手虚张，掌上涌出一股无形劲气，卷住了母狐狸，从那老狗胯下硬生生地拔了出来，夹在腋下。
犬类媾合时，牙狗脧首膨胀，往往在草狗牝户闭锁难出，侯不明此举教那老狗吃痛之下哀吠连连。
院子主人是个年逾六旬的盲眼老汉，先前听到银子落地，以为是有人扔石块，又听见老狗痛叫，当成顽童作怪，气得连声大骂，拄杖追出门来，胡乱将拐杖扔了出去，磕上了篱笆。
候氏兄弟相视一笑，夹了卫凌羽跃出篱笆，奔将出去。
卫凌羽暗道：“惭愧。”玄门炼气功夫不同寻常，到了九五紫初之境界，真气可以外放离体。适才侯不明那一手功夫，正说明它功力已臻此境。
想起当初与林婉怡合斗候氏兄弟，候氏兄弟功力似乎与他不相上下，此时方知当日是它们手下容情。
奔出不远，侯不白道：“向闻嫖客给婊子打赏的，没听过婊子要给嫖客倒找的。”说着放下卫凌羽，从兄长腋下抢过母狐狸，往地上一扔，一脚踹得滚了两滚，叫道：“别装死，快变人来！”
那母狐狸焉敢不从，登时身形长大，化作一个黄衣少妇，但见其云鬓散乱，眼角还挂着两行清泪，显得楚楚动人，跪在地上，磕头如捣蒜，道：“两位侯爷，饶了奴家罢！”
侯不白神色间颇有些嫌厌之色，道：“今儿且饶你一回，以后再敢勾引男人，瞧我不拧下你的脑袋当蹴鞠。滚罢！”
施芳口中不住称谢，却不起身离开。
侯不白本欲问它为何还不走，难道是作死么？突然想到缘由，笑道：“嘿，你吃的不是什么毒药，是你侯二哥溺尿和的泥丸。”
施芳将信将疑，但想候氏兄弟既肯放它走，应当不是假话，登时又喜又怒。喜的是得脱自由之身，一条小命重攥回自己手里了；怒的是候氏兄弟所谓的毒药竟是用尿和泥和成的，早知如此，它也不须受这些折辱。
只是它道行比起候氏兄弟毕竟相去甚远，只能打掉牙往肚里吞，敢怒不敢言，冲候氏兄弟福了一福，起身便走。
这时暮霭苍茫，天边云霞红里带橙，万顷余晖撒下，旷野间尽是晚霞红光。
侯不明踮起脚尖，一只手搂住卫凌羽的脖子，道：“小子，我们要到太乙宫走一遭，这下可是真不能护着你了，你自己多加小心，可别让人再捉了去。”
卫凌羽想它多半是因自己受王灵铭、赵灵妃迫害，身中散气散的剧毒，忿忿不平，要去太乙宫讨个说法，一时间感激无已。
但那太乙宫毕竟是玉清宗属，不知底细如何，候氏兄弟莽莽撞撞地找上门去，万一遭遇不测，他心下岂能安生？便道：“两位侯兄，你们的好意小弟心领了，但这仇小弟日后自当亲往太乙宫奉还，不敢劳动你们。”
侯不白道：“嘿！你真气俱失，还想上门报仇？”拍了拍他肩膀，续道：“你别自作多情，我们可不是去给你报仇的。”
卫凌羽再不多言，寻思它们既不是为自己出头的，干么要去太乙宫？它们事先没有漏过口风，他也不便多问，按下心头疑云。
候不明道：“我瞧你小子良心不坏，咱们就结个异姓兄弟，如何？”
卫凌羽怔了一怔，道：“这如何克当？”
候氏兄弟同时跳起，异口同声地叫道：“好哇！你是看不起我两个异类出身么？”
卫凌羽连忙摆手，道：“不敢，不敢。两位义薄云天，小弟对两位钦佩得紧，小弟这条性命都是两位兄台救的，只是要结异姓兄弟……”顿了一顿，续道：“小弟是‘凌’字辈弟子，排资论辈，恐怕是二位晚辈。”心想候氏兄弟拜在上清教下多年，辈分或许不低，只是它两个不喜繁文缛节，他才以兄弟相称。
候氏兄弟听他此说，当下转怒为喜，齐道：“妙极！我们兄弟也是‘凌’字辈，况且我上清教众岂同凡夫俗子，便是你矮我们一两辈儿，兄弟也是做得的！”当下撮土为香，不等卫凌羽答应，按着他结了八拜之交。
三人站起身来，侯不明抢先道：“我是大哥！”侯不白接口道：“我是二哥！”
卫凌羽见木已成舟，只得口称“大哥”、“二哥”了。
侯氏兄弟简单地叮嘱了他两句，便即上路，赶往青州。卫凌羽也继续赶路。他这一路上兜兜转转，也不知道多绕了多少里路程，林婉怡兴许早已到了荆州也不一定。
奔将出七八里地，老远看到一道黄色身影，迎面风驰电掣而来，正是被侯氏兄弟放过的施芳。不禁好生疑惑，这母狐狸侥幸活命，不赶紧回峨眉山，怎么去而复返？
料它半是来者不善，连忙躲进路旁的草垛中，伏低了身子。施芳毫不知觉，从路旁经过。卫凌羽意欲一探究竟，悄悄跟了上去，便即就到了之前停留过的那户人家。
施芳提气跃入院内，院内老狗闻得脚步响动，立时狺狺狂吠起来。卫凌羽不敢再跟进去，只好在外伏低了身子。
施芳自修出人身后，向来瞧不起未能化形的异类，想及这几日所受的屈辱，看着那老狗，双目几欲喷出火来，箭步窜到狗窝前，揿住那老狗后颈，一记掌刀打断了脊椎。它不敢向候氏兄弟报复，只好将一肚子窝囊气撒在那老狗身上。那老狗不得立死，惨叫不已。
就在这时，那盲眼老者又以为是村中顽童胡闹，拄杖追出门，大声斥责起来。施芳扭头朝他看去，眼里杀机毕露。
卫凌羽心下一紧，暗道：“糟糕！”情知施芳不会放过那老者，进院相救是赶不及了，捻起一粒石子，只盼能救那老者一命。
只听施芳大叫道：“瞎眼的老儿，养的好狗！”身子一晃，扑向那老者，右手曲指成爪，抓向那老者咽喉。
于此千钧一发之际，卫凌羽手腕猛抖，运用上发射暗器的手法，石子此发彼至，正中施芳右腕。
施芳吃痛跳开，回头捂着右腕，厉声尖叫起来：“哪个龟孙子坏你姑奶奶的事？”回头一望，只见一个十七八岁的少年负剑跃进院内。
施芳本来盛怒未消，见到来人竟是卫凌羽，讶然色变，只当候氏兄弟也来了，立即跃出院外逃走。
卫凌羽情知施芳是畏惧候氏兄弟，暗松了一口气。他不知施芳道行深浅，但自己真气未复，与之交手决然讨不到便宜。救人如救火，适才这盲眼老者危在顷刻，不容多想，这歪打正着的狐假虎威，倒是料所不及。
施芳驰出百步后忽然顿足，又转头回来。卫凌羽见状，刚刚放松的心弦又紧了起来。
施芳很快回到院内，笑道：“小官人，那姓侯的两位爷台怎么没跟你一起？”
卫凌羽知它是探自己口风，道：“两位哥哥随后便到。”
施芳笑道：“撒谎都不会。原来两只臭猴子不在左近，险些上了你这小子的当！”
卫凌羽左手握着长剑一扬，长剑弹飞出剑鞘，右手抓住剑柄，道：“侯氏昆仲饶你性命，你不思悔改，是执意要送命了？”
施芳抛个媚眼，咯咯笑了起来：“弟弟何必这么紧张？好弟弟，刀剑不长眼哦，可别伤了奴家。你把剑收起来，奴家侧过脸给你香一香。”
卫凌羽脸上一红，想这狐狸精当真无耻得紧，道：“真是不知羞耻！”
施芳愈发放肆起来：“你想救这瞎老儿是不是？你乖乖跟姊姊走，咱们去逍遥快活一宿，姊姊决不与这瞎老儿为难，你说好不好？”它性素淫，见卫凌羽丰神俊逸，恰是花朵儿般的少年，少有的人中龙凤，不禁被点燃了心中一团欲火，也不去想着杀那瞎眼老者了。
卫凌羽听它越说越不成话，知道不能再跟它啰嗦，这狐狸精什么无耻言论都说得出口，论嘴上功夫，他可万万不是敌手，要让它退走，只好手底下见真章了。
动武之念甫动，长剑一抖，直挺挺地朝施芳刺去。施芳仰身让开来剑，卫凌羽早已欺身而上，回转身子，左手剑鞘点它膻中。
施芳咯咯轻笑，侧身再避，随即往后一跳，道：“好弟弟，切莫猴急！姊姊教你，这招儿不该用剑鞘的，你应该双手呈爪，同时攻上。”
卫凌羽一怔，尚未想明白它为何会指点自己，却见施芳胸脯一挺，径直迎面来，这才恍然，它哪里是在指点自己武学路数？分明借机轻薄。当即羞愤难当。见施芳竟放开门户，如此怪招实是不曾见过，亦闻所未闻。
大凡武学之士，皆知中门竖线乃任脉所在，有诸多重穴，中门大开易为敌所乘，实是武学大忌。
要破这一招其实不难，只是它虽是异类，化人后毕竟是女身，胸脯高高耸起，卫凌羽倒也不便发招，只好往后闪开。
施芳又间间关关地笑了起来：“好弟弟，姊姊这招儿叫作‘投怀送抱’，你该当还一招‘待月西厢’来拆解。”说着，做了一个双手虚抱的动作。
卫凌羽恼它无礼，偏偏无计可施，不由得暗自踌躇，这狐狸精恬不知耻，它料定自己要避男女之嫌，是以不顾什么武学大忌，只以这些无耻的路数逼他自缚手脚，不得任意发挥。
施芳又嗲声嗲气地道：“好弟弟，姊姊接下来这一招叫做‘峰峦如聚、波涛如怒’，你瞧仔细啦！”左足往上一撩，裙摆随之荡漾，足尖往他面门踢来。
卫凌羽正要挥剑斩它左足，乍见裙底亵裤，惊得一颗心扑扑跳将起来，忙将头一别，往别处看去。忽觉脸上生疼，给它的鞋底蹭了一下。
施芳一招得手，回身直挺挺地往他怀里撞来。卫凌羽不知这招又是什么名堂，多半不是什么好事，不敢近身相搏，左手剑鞘往它后心点去。
说时迟、那时快，施芳左手竟以不可思议的角度反撩回来，抓住了剑鞘。卫凌羽只觉得左臂一阵酸麻无力，剑鞘已被它夺了去。立即以挺剑去刺。
施芳脚下一点，向前轻飘飘跃出半尺，回身抛个媚眼，假嗔道：“干么这么粗鲁，也不怕伤着了人家？”剑鞘在手里滴溜溜一转，往前送出，不偏不倚地套住了长剑。
卫凌羽生怕长剑也给它夺了去，正要跳开，施芳却突然松手，转身又朝他怀里倒来。
卫凌羽左手成爪，抓它后心大椎穴，左膝提起，撞它臀间长强穴。那大椎穴是督脉与手三阳脉络之会，一旦被封，气机受阻，上肢便不能动弹；长强穴在人身脊椎之末，当足少阳、少阴两经络之会，乃督脉要穴，下身行动之关键所在，被封后可教下肢瘫痪。
本拟先制住施芳，然后思量如何发落，哪知施芳突然回身，竟然贴着他身子上来。他这左手一抓、左膝一顶，分别奔向了它前胸和下阴。顿觉不妙，忙忙地落脚回手，毕竟慢了半拍，给施芳衣怀撕裂，露出一抹春光。
卫凌羽更加羞愤，想跳将出去，突觉后腰上一紧，原来施芳一条腿已经勾住了他的腰身。
卫凌羽手忙脚乱，叫道：“快放开我！”
施芳真气一荡，衣袖震碎，露出一对芊芊玉臂，环住了他头颈，另一条腿也将他腰身勾住了，眉目间秋波荡漾，嗲嗲地道：“冤家，装什么正经？”说着，竟然朝他唇上吻了过来。
施芳气若幽兰，丝丝沁进了心脾，卫凌羽惊得面红耳赤，头昏脑涨，浑身燥热难当。情知这狐妖必是使了什么魅人的妖术，猛咬一下舌尖，好教自己固守灵台，把头一歪，让它一吻落空。
施芳笑着往他耳际呵了口气，卫凌羽觉得耳垂微痒，一股难表的异样情绪涌上心头，无暇他想，直接咬破了舌尖，一口热血喷在施芳脸上，怒道：“不知死活的孽畜！”弃了长剑，双掌并举内合，击它两侧太阳穴。
这下是动了真怒，出掌时用尽了全力，便是没有真气加持，也管教施芳讨不了好果子吃。施芳双臂往下一滑，将他肩头箍紧，便教他双掌无论如何不能发力。
随之，足跟在他膝弯一点，卫凌羽立时跪倒。施芳骑在他身上，搂抱紧了，压在身下，媚眼带春，道：“冤家，‘峰峦如聚’见识到了，知道什么叫作‘波涛如怒’么？”
卫凌羽怒气填膺，又见施芳吻了上来，铆足了劲将头一点，额头径直撞上施芳面门。这一着出其不意，施芳不备，惨叫一声，几颗牙齿混着鲜血吐了出来。卫凌羽右掌捏个凤眼捶，朝它肋间一点，施芳吃痛之余身子蜷缩。
卫凌羽双腿一扬，使个“鲤鱼打挺”的前半势，双腿忽然一错，绞住了它的脖子，给它压倒，己身坐起，举掌往它丹田劈落。施芳咽喉被锁，出声困难，丹田受击，发出两句不成样子的痛呼。
卫凌羽恼它多时，这会儿打发了性子，双掌连击，给它小腹都打得瘪了下去。起初施芳还能挣扎，挨了五六十掌后，终于气息萎靡，现了原形，脑袋歪斜，一张狐嘴扭曲的不成样子，已然是断气了。
卫凌羽大喘粗气，这时觉得额头生疼，伸手抹下血来，原来是适才头锤发劲猛了，虽给施芳牙齿磕落，却也把自己额头也磕破了。
起身整理衣袍。那瞎眼老汉早已躲进了屋内，闭紧了屋门。再看那老狗，业已气绝。
施芳作恶多端，一旦伏诛，不忍它曝尸荒野，拎起狐狸尾巴，到无人处撅坑掩埋。然后继续赶路。
又行了小半个月，到了弘农郡陆浑县。淯水流经该县，便赁了一艘小船，乘船南下。
不一日到了襄阳地界，那艄公到了凤林渡口，靠岸停泊，道：“客官，今天是十五，咱们在这里歇两日，待十七了再走。”
卫凌羽道：“船家，你摇撸摇得累了，歇两日也不打紧。”他只知林婉怡要去荆州，但荆州广博，下辖七郡百余县，要寻她自非一日之功，也就不在乎多这两日了。
那艄公约摸三十来岁的年纪，为人十分和善，解释道：“小人以撑船为业，倒不怎么觉得累。只是这两日江面上有些不太平，走不得船。”
卫凌羽奇道：“不太平？怎么个不太平法？”
那艄公道：“客官有所不知，进了这襄阳地界，再往南就要进襄水。那襄阳城在襄水之阳，故得名襄阳——啊，你看我说哪里去了！那襄水里盘桓着一条成了精的老蛟，每月望日便兴风作浪，也不知使的什么妖法，在江面上扯起大雾，专吃过往之人，因此这些年来，每到月中这两三日，大家都不敢进襄水。”
卫凌羽听了心中一动，追问道：“那老蛟作祟有多久了？”
追忆下山前恩师之言语，说他是十七年前师父在襄水中捡来的，那年江面上有一艘客船被老蛟击毁，船中更无活人在内。他当时就认为自己的双亲当年十九是葬身蛟腹了，如今听得襄水有老蛟作祟，便想一探究竟，看这条老蛟是否就是吞噬了自己生身父母的妖蛟。
那艄公见他兴味盎然，道：“那老蛟盘踞在襄水有二十来年了，这些年几乎没怎么消停过。”
卫凌羽心想师父当年就是为诛妖蛟去的襄水，究竟结果如何，师父却未提及，便问道：“就晚辈所知，这世上有不少的能够降龙伏虎的高人，难道就没人治得了那老蛟？”
那艄公闻言唉声叹气：“唉！哪有那么容易？那东西毕竟是水里的精怪，不比地面上的妖怪。为了铲除那老蛟，襄阳县没少请道士和尚，都奈何它不得。听闻江夏郡太守到任后的几年间，也请过一些僧道降那老蛟，无不是铩羽而归。”
卫凌羽心中已经明了，那老蛟既在襄水中盘踞了二十来年，必然就是当年啖食了自己双亲的妖蛟。一想双亲葬身蛟腹，尸骨无存，不觉黯然神伤，双眼泛红，暗自下定决心，日后修为大成，必要手刃此妖，为父母报仇。
那艄公未察觉到他情绪有异，续道：“当今皇帝登基的那一年——乾符元年，那年五月十五，听说那天夜里那老蛟又击毁了一条客船，吃了几个人，老天爷震怒，降下雷来劈它，打那以后有两年没见老蛟作祟，大家伙儿都当它给老天爷降的雷劈死了，谁知道它后来又出来害人。嘿！老天爷的招子也有时候不是那么亮！”
卫凌羽压下心中悲愤，微微一笑。玄阴观有一门驭雷术，可召驭天雷，想来那所谓的“老天爷”应该是自己的业师胡升泰了。当年恩师劈伤了那老蛟，令它元气大伤，是以后来的两年间没能作恶。
忽然想起林婉怡南下荆州，便是为了降服一条作祟的妖蛟，难不成正是为此蛟而来？
念及此处，寻思：“我何不往襄阳城一游？兴许能打听到她的行踪。”便给那艄公会了钞。
那艄公听他不再南下，倒也省去两日等待功夫，欣然接受了银两。
襄阳自古有“南船北马，七省通衢”之称，东控桐柏、绿林二山，西扼武当山、荆山，翠微苍苍；汉江三面环抱，碧波万顷；背倚岘山，地势险绝，易守难攻，是古来兵家必争之地。
一进城中，房屋鳞次栉比，市肆兴旺繁华，气象万千，果是天下形胜之地。乍见此等繁华，琳琅满目，无不新鲜之至，大开眼界，流连忘返。
今日就是望日，林婉怡如在襄阳，自然要寻客栈下榻，于是进城后一路走来，见到客栈，就向店小二说明林婉怡容貌扮相，询问是否接待。所得回应均是摇头。
襄阳客栈不知凡几，要一日遍寻几无可能。过了今日之期，林婉怡或将离去，时不我待，不由得焦虑起来。